Покорить эльфийку

Глава 40.

Замок готовился к тяжёлой обороне. Даже дети перестали смеяться и со всех сил помогали взрослым. Два зала были отданы женщинам и детям. В огромной столовой расположились мужчины.

К вечеру появились первые беженцы из деревень. На лицах этих людей отражались печаль и решимость. Они понимали, что потеряли всё… И они готовы были сражаться до самого конца рядом с немедом северного клана, давшим им последний кров и надежду.

Гэйр Хаттэн мог не предупреждать их. Каждая деревня давала бы бой – быстрый и бессмысленный. Но они стали бы препятствием для продвижения степняков. Гэйр получил бы чуть больше времени для подготовки. А сейчас каждый час имел значение. Но молодой вождь позвал их, дал им, их детям шанс выжить. И каждый это понимал…

*****

Хеллегер машинально перебирала свитки, когда дверь в огромное хранилище распахнулась.

- Ты не будешь этого делать! – Сказал Сеок тихо, но твёрдо.

Эльфийка улыбнулась.

- Буду.

- Ты умрёшь! Ты забыла, как свалилась на поляне?! Так, то полянка, а здесь замок! Разум твой померк?! Я не дам тебе этого сделать! – За воплями Сеок старался скрыть дикий безграничный страх за свою немеду.

Хеллегер тяжело вздохнула.

- Во-первых, ты не можешь мне приказывать. Во-вторых, мы все умрём… однажды. Ты ведь готов пролить кровь, сражаясь рядом с Гэйром? – Глаза удивительного лунного цвета заглядывали в душу воина. – Вот и я готова дать свой бой. Он будет не таким кровопролитным, как твой. Возможно, я не справлюсь. Возможно, не смогу восстановить силы. Но что значит одна жизнь, если я смогу сохранить остальные?

Сеок медленно опустился на колени, бессильно опустил голову на грудь, прошептал чуть слышно:

- Прошу тебя, немеда… не надо…

Тонкая рука провела по густым всклокоченным волосам.

- Мой верный Сеок… сколько в тебе благородства. Я обещаю тебе – я сделаю всё, чтобы выжить. Да, и не должна я умереть от своих же рун. Тогда я была потрясена и слаба. У меня не было времени подготовиться. Сейчас у меня есть Лейма, Дугальд и… - она чуть не сказала про духа замка, но промолчала. – Они помогут мне и поддержат. Всё будет хорошо, мой славный воин. Всё будет хорошо…

Её слова успокаивали, усмиряли. Сеок тяжело поднялся и, обняв немеду, притянул к себе.

- Если ты не выживешь, я пойду за тобой. Я обещал твоему отцу. Просто знай.

Хеллегер кивнула и обняла Сеока в ответ.

- Знаю. – Она чуть отстранилась. – Иди, Сеок. У нас мало времени. Я должна ещё кое-что выяснить. Поставь, пожалуйста, кого-нибудь у двери. Пусть никого ко мне не пускает. Я не могу отвлекаться.

Сеок отпустил немеду, кивнул и вышел. Тут же проявился дух.

- Значит, ты решила помочь клану Хаттэн. Хотя, тебе, как немеде клана Уэйлин, было выгодно промолчать и уехать с братом домой…

- Ой, отстань… - Отмахнулась от него Хеллегер. – Лучше скажи, где карта замка. Как я понимаю, тот, что ты Зоду подсунул.

- Это просто… - Отмахнулся дух. - Скажи, то, что говорил Сеок, правда? Ты можешь умереть?

- Да, что ж вы все прицепились! – Хеллегер топнула ногой. - Могу умереть, не могу… Если степняки станут возле замка, как долго мы продержимся? Или думаешь смерть от голода легче будет? Всё! Или помогай, или исчезай! Нет у меня времени на пустые страхи.

- Всё-всё! Помогаю. Тот свиток, он во-о-он там, наверху, за той стопкой. Ты сама не достанешь. – Дух сложил руги на груди.

- Толку от тебя… погань блохастая… - В сердцах бросила Хеллегер, становясь на ступеньку простой деревянной лестницы.

- Будешь обзываться, мешать начну. И блох у меня нет. Сговорились вы с Дугальдом, что ли?

Хеллегер едва дотянулась до самой верхней большой стопки. Она попыталась достать нужный свиток, и все свитки посыпались вниз. Но тот, что ей был нужен, она ухватила. Прямо на полу она развернула его и принялась изучать.

- Смотри, дух… - Вдруг она отвлеклась от рассматривания и уставилась на духа.

- Что? – Тот сделал глаза огромными плошками.

- Слушай, давай тебе имя дадим. Ну, как-то достало меня тебя духом величать.

- Серьёзно? Ты хочешь дать мне имя? – Вся напыщенность куда-то ушла.

- Ну, да. Что тут такого-то? – Хеллегер пожала плечами.

Дух задумался.

- Ну… зови меня Кнуд.

- Договорились. Итак, Кнуд, ты знаешь замок, как свои пять пальцев… или, что там у тебя… Мне надо найти самые дальние точки, где я смогу разместить руны точно друг напротив друга по сторонам света.

- И как это сработает? – Недоверчиво склонил прозрачную голову дух.

- Долго объяснять. Понимаешь, руны не знают преград и расстояний. Разместив их так, как сказала, я сделаю зеркало. Понимаешь? Они создадут тот же контур, как если бы я рисовала вокруг замка… Как же тебе объяснить…

- Не надо, я понял. – Дух завис прямо посередине огромного свитка с детальной картой замка. – Смотри…

Дух показывал Хеллегер, где находятся те места, что ей нужны. Эльфийка слушала, кивала, запоминала. Они так увлеклись, что даже не заметили, как в хранилище зашёл Гэйр. Он стоял и слушал, наблюдая, как Хеллегер разговаривает с духом его замка. Наконец, деликатно кашлянул.

Хеллегер от неожиданности, чуть не подпрыгнула.

- Гэйр! Я же просила мне не мешать!

- Я и не мешаю. – Мирно возразил вождь. - Ты можешь мне объяснить, что хочешь сделать?

- Не могу! Это слишком сложно. – Мотнула головой эльфийка.

- Ну, я, вроде как, и не дурак. – Буркнул молодой вождь.

- Гэйр, это правда сложно. Я потрачу время, а ты всё равно не поймёшь. Не обижайся. Ты, вот, лучше подумай, как долго люди будут идти в замок?

- Я думаю, к обеду третьего дня мы сможем закрыть замок. Я жду степняков к вечеру.

- Я могу вызвать дождь. Ну, чтоб им ещё интереснее было к замку топать… - Хеллегер прищурила глаза.

Гэйр немного подумал и кивнул:

- Хорошая мысль.

- И ещё, когда заработает мой основной став, все камины в замке должны потухнуть. Дым – стихия воздуха. Он пройдёт сквозь морок.

- Понял. Мы потушим камины заранее. – Гэйр пристально заглянул в её глаза. - Хеллегер, Сеок сказал, для тебя это опасно. Это правда?

- Да, что с вами не так? У тебя замок переполнен! Людей уже размещать негде, а ты об одной жизни беспокоишься?! – Бушевала немеда.

- Я беспокоюсь о твоей жизни. Ты важна для меня. – Впервые немед северного клана пытался сказать ей о своих чувствах.

- Гэйр… - Вздохнула эльфийка, - иди-ка ты… занимайся своими делами.

Но Гэйр не хотел уходить. Как и Сеок, он вдруг обнял Хеллегер и притянул к себе. А она и не думала сопротивляться. Она уткнулась в его меховую жилетку носом, вдохнула дивную смесь мужских запахов. В руках немеда было уютно и спокойно.

- Вот те на… - Вдруг присвистнул мерзкий дух, портя момент.

Хеллегер тут же отпрянула от Гэйра.

- Иди, немед, иди. У тебя много забот. Всё будет хорошо.

Немед бросил злобный взгляд на духа и показал кулак. Дух хмыкнул.

- Иди, иди. Ходют тут всякие. Работать мешают…

До поздней ночи Хеллегер больше не беспокоили. Только принесли ей факелы, да Лейма напоила укрепляющим зельем. Эйлин прибежала обнять Хеллегер на ночь. Рассказала, что к ним в комнаты тоже людей поселили. Оно и понятно. Много их, горемык, пришло…

Хеллегер спала прямо в хранилище свитков. Ей никак не удавалось создать защитный став. Всё время ей чего – то не хватало… Что-то не получалось. Она так и уснула за столом, заваленным важными свитками, положив голову на руки.