Покорить эльфийку

Глава 50.

В честь прибывших гостей в замке устроили праздничный ужин с танцами. Только мрачный вид молодого вождя портил веселье. Грезэ – немеда клана Бэлфиар нетерпеливо поглядывала на Гэйра, но тот не торопился приглашать её на танец.

Альрик, немед клана Бэлфиар, усташающего вида огромный мужик, не выдержал.

- Немед Гэйр, моя дочь скучает…

Гэйр тяжело глянул на Томэга, тот понимающе кивнул и поднялся с места.

- Немеда Грезэ, позволите? – Он протянул даме огромную лапу. Та растерялась, захлопала ресницами и неуверенно протянула руку.

- Немед Гэйр, вам не нравится моя дочь? – Альрик нехорошо уставился на Гэйра.

- Она очень красива немед, но я не свободен. И, боюсь, моей женщине очень не понравится, если я стану уделять внимание другой. Женщины очень мстительны, а моя особенно. – Как можно миролюбивее улыбнулся Альрику Гэйр. Тот растерялся.

- Но, насколько я знаю, вы свободны… Или мы не знаем последних новостей?

- Свободен. – Кивнул Гэйр, - но лишь до тех пор, пока в мой дом не вернётся немеда клана Уэйлин Хеллегер.

Альрик выставил вперёд подбородок. Конечно, он слышал об удивительной немеде и сказках, что витали вокруг её имени. И допустить объединение двух кланов он никак не мог.

- Где же сейчас немеда Хеллегер? Я не видел её. – Спросил, как можно более спокойно.

- Гостит у родственников. – Гэйр не менял уважительного тона, хотя подобные расспросы можно было уже считать оскорбительными. – Давайте выпьем, немед Альрик. – Гэйр поднял серебряный кубок, и Альрику ничего не оставалось, как последовать его примеру. Но он и не думал отступать. Ему просто нужно выработать новую стратегию.

*****

Хеллегер стала совсем замкнутой. Она больше не спорила с матерью, и Эленвэль это очень беспокоило. Она уже привыкла к непростому характеру дочери и непривычное спокойствие Хеллегер тревожило её.

Как-то Хеллегер забрала из библиотеки древний свиток и распутывала загадочную вязь рун, сидя под любимым деревом. Эйлин лежала рядом, ловила руками солнечные лучики и бездельничала. Границы их уютного мирка нагло нарушил Ниир.

Прямо в своих белоснежных одеждах он уселся рядом с Хеллегер.

- Приветствую великую магиню! – Голос Ниира звучал насмешливо.

Хеллегер оторвала глаза от свитка.

- Ты опять мешаешь мне. – Сказала недовольно и вздохнула.

- Не злись. – Ниир вдруг потянулся к её лицу изящными пальцами и заправил за ушко тонкую прядь белоснежных волос.

Хеллегер от такой вольности потеряла дар речи.

- Я хочу поговорить с тобой, а ты постоянно или учишься, или со своей девочкой. – Он повернул красивую голову к Эйлин. – Пойди-ка, погуляй, малышка.

Эйлин удостоила эльфа лишь презрительным фырканьем. Но тут Хеллегер обрела потерянный дар речи.

- Милая, сходи, покорми птичек…

Эйлин хотела возразить, но лунные глаза Хеллегер сверкнули нехорошим огнём и очень явно пообещали ей взбучку. Лучше подчиниться… Эйлин поднялась, отряхнула лёгкое плате от невидимых пылинок, подарила Нииру злой взгляд и медленно пошла в чертоги.

- Ну, - Хеллегер повернулась к кузену. – Говори.

- Слушай, вы точно не родственницы? – Ниир проводил взглядом недовольную Эйлин и вернул его красивому лицу эльфийки. - Хеллегер, мы плохо поговорили тогда в библиотеке. Я не был готов к разговору и наговорил лишнего.

Эльфийка хмыкнула.

- А сейчас, значит, готов?

- И сейчас не очень готов. – Ниир улёгся набок на мягкую траву и подпёр голову рукой. – Видишь ли, ты мне очень нравишься… Я хочу создать с тобой пару не потому, что так хочет твоя мать или моя семья…

- Ниир… - Хеллегер тяжело вздохнула и перебила Ниира. – Ты хороший мальчик. Почему бы тебе не найти пару среди твоих сородичей? О браках в таких семьях, как наша, договариваются ещё в раннем детстве. Неужели у тебя нет оговоренной невесты?

Ниир замялся.

- Это не важно, милая. Если один из оговоренных не желает, договор считается расторгнутым.

- Ты хочешь, чтобы меня ещё больше ненавидели? – Хеллегер подняла брови.

- А тебе не всё равно? – Ниир повторил трюк Хеллегер с бровями.

- Слушай, правда, не интересно. Ну, не хочу я замуж. Понимаешь? – Сменила тон Хеллегер.

- Понимаю. – Ниир серьёзно кивнул. – А ты подумай о другом. У тебя будет семья. Я никогда не дам тебя в обиду и сам не обижу. Не захочешь жить в чертогах, я найду нам хороший дом, где мы будем счастливы. Девочку твою заберём. Разве плохо иметь свой дом, эльфа-мага, на которого можно положиться, которого можно полюбить… со временем… - Ниир взял руку Хеллегер и потянул к губам.

Хеллегер, попавшая под неоспоримое обаяние Ниира, резко забрала руку и разозлилась.

- Ниир, хватит! – Сказала резко.

Эльф тяжело вздохнул и улёгся на спину, уставившись в серебристую крону необыкновенного дерева.

- Прости… - Хеллегер всё же почувствовала вину за резкий тон. – Ты хороший, Ниир. Но я пришла сюда не за семьёй… и не за любовью. Я пришла за знаниями. Вот, если можешь, с этим помоги.

Ниир сел и придвинулся к Хеллегер поближе, протянул руку к свитку:

- Давай, посмотрим вместе. Всё-таки руны – наша общая магия. – Примирительно улыбнулся Ниир. Ему показалось, что он нащупал тропинку к каменному сердцу надменной девы.

Хеллегер протянула ему свиток и две светловолосые головы склонились над мудрёной вязью, распутывая старинный и очень опасный став.

Эленвэль, наблюдавшая в высокое окно за этой сценой довольно улыбнулась. Вполне возможно, для её народа не всё потеряно, и строптивая дочь увлечётся умным и красивым Нииром…

*****

Люди клана Бэлфиар пятый день пребывали в гостях у немеда Гэйра. Альрику решительно нравился молодой вождь, и он уже голову сломал, как уговорить его породниться. Его воины порасспрашивали люд попроще. Оказалось, немеду клана Уэйлин ждали с нетерпением. Кроме того, Альрик побаивался, что может сделать такая сильная ведьма, если ему удастся сосватать дочь Гэйру. Но слишком соблазнительной и желанной была мысль о родстве с таким мощным кланом.

- Ты должна сама постараться! – Увещевал Альрик дочь. – Иди к нему, поговори. Старайся держаться к вождю поближе. Пусть все привыкнут к твоему присутствию рядом с немедом Гэйром.

- Отец, как ты себе это представляешь? – Возмутилась Грезэ. Её гордость вопила о неправильности того, о чём просит её отец.

- А, как ты думала? Тебе самой придётся постараться. Клан боготворит немеду Хеллегер! И то, что её здесь нет, ничего не меняет. Я буду рад, если Гэйр возьмёт тебя, хотя бы второй женой!

- Какой? - Миндалевидные глаза Грезэ расширились от ужаса.

- Второй. – Спокойно повторил отец. – В этих краях это возможно. Слишком суровая жизнь здесь.

- Нет… - Губы Грезэ дрогнули от обиды, глаза налились слезами.

- Поверь, девочка, лучше быть второй женой такого сильного вождя, как Гэйр, чем первой какого-то непотребства. Не плачь, и подумай. Ты будешь до конца дней уважаемой супругой немеда северного клана. Пока здесь нет немеды клана Уэйлин, ты можешь попытать счастья влюбить в себя Гэйра. И тогда всё может пойти по-другому. Ты можешь стать единственной женой. Кроме того, никто не знает наверняка, вдруг немеда клана Уэйлин никогда больше не появится здесь.

Грезэ вытерла слёзы. Такой вариант ей больше нравился.

- Иди к немеду. Попроси его показать замок, охоту, прогулку… да, что угодно! Лишь бы побольше проводить с ним время. Иди…

Грезэ, тихо шурша тяжёлыми юбками, медленно вышла из покоев отца и его свиты. Она сразу направилась к покоям Гэйра, тихо постучала в дверь.

Гэйр сидел за столом. Рядом стояли Томэг и Сеок. Все вместе они работали над новой, более детальной картой, ведь границы земель клана Хаттэн раскинулись гораздо дальше, чем до похода на степняков.

Мужчины оторвались от разглядывания длинного свитка с картой и уставились на немеду Грезэ. Она несмело шагнула внутрь под тяжёлыми взглядами воинов.

- Простите, немед Гэйр, я думала вы один… - Пролепетала, смутившись. Весь её пыл испарился.

- Слушаю вас, немеда. – Гэйр положил свиток на стол и попытался встать, положив руки на подлокотники, но в его ухо очень явственно прошипели: «Только попробуй…». Гэйр снова опустился в кресло.

- Я… - Хорошенькая немеда от волнения прикусила губку. – хотела пригласить вас на прогулку. Сегодня удивительно солнечный день… Мне хотелось бы осмотреть окрестности замка…

Сеок с Томэгом многозначительно переглянулись за спиной немеда, а Грезэ опустила голову.

- Извините, немеда, я немного занят. Но уверен, кто-то из женщин обязательно вам поможет. Сеок, помоги немеде найти сопровождающего.

- Нет-нет… - Торопливо пробубнила немеда. – Я хотела, что бы вы сопровождали меня… но раз вы заняты, отложим прогулку. Я подожду, пока у вас появится время. Извините, немед Гэйр…

Грезэ выскочила за дверь, а Гэйр задумчиво потёр подбородок.

- Не слишком ли она смелая для своего возраста? – Отмер Томэг.

- Слишком. – Отозвался Гэйр. – И, кажется, я знаю, почему. Найди ей кого-нибудь из наших воинов помоложе. Пусть кровь погоняет. А то, не дай боги, опять трубы зывавать начнут…

Томэг снова с беспокойством покосился на Сеока.

- Сделаем…

Воины оставили немеда одного, и он устало откинулся на спинку кресла.

- Кнуд, пожалуйста, прекрати за мной следить или я действительно найду новое жилище…

- Кхе… - Дух проявился прямо перед столом немеда, заваленным свитками. – Ты думаешь, мальчик, я привязан к этому замку? – Голос юного воина звучал насмешливо. – Я могу последовать, куда хочу и пребывать там, где хочу. Просто мне нравится жить… кхе, если так можно сказать, в своём родовом доме.

- Ты изматываешь меня! – Прорычал Гэйр.

- Спокойно! Давай без этих твоих драконьих штучек, на меня они не действуют. – Прозрачный юноша наклонил голову набок. – Не беспокойся. Я не слежу за тобой. А вот за чужаками слежу. Они, видишь ли, решили Грезэ к тебе второй женой пристроить…

- Что за глупость? – Гэйр сжал кулак. – Я же всё объяснил вождю Альрику…

- Видать, не понял… Придётся мне объяснить. – Хмыкнул юноша и манерно поправил, вдруг появившийся на голове, сверкающий ярче солнца, родовой венец.

- Не смей! – Гэйр повысил голос, но тут же спохватился. – Пожалуйста… Я сам разберусь.

- Ну, сам, так сам… - Разочарованно вздохнул дух. – Пошёл я дальше подслушивать, подсматривать и мелко пакостить…

Гэйр не успел моргнуть, как дух исчез. Он только покачал головой. Хеллегер, где же ты?