Покорить эльфийку

Глава 7.

Немед Хогг с сыновьями и свитой два дня назад покинули замок и отправился на охоту, желая пополнить запасы мяса, пока укрощённая эльфийкой погода радовала ещё не просохшую землю солнцем. Хеллегер же отчаянно скучала. Она даже не засиживалась за попытками прочитать древние фолианты из хранилища отца. Она не находила себе места. Что-то смутно тревожило её.

Молодой вождь северного клана засел в её голове. Красив и силён. Уважаем и талантлив. Горд и заносчив. Губы Хеллегер изогнулись в улыбке. Она приказала подать себе тёплые одежды и вышла в сад. Не обращая внимания на утренний холод, она села на одну из скамеек и снова ушла мыслями куда-то очень далеко.

Хеллегер пропустила момент, когда в саду появилась тоненькая фигурка молоденькой служанки. Она бежала, спотыкаясь о мощные корни старых деревьев. Спешила изо всех сил.

- Немеда! Немеда! Ваш отец… его ранили… сильно…

Гленна говорила сбивчиво, помогая себе жестами. Хеллегер вскочила, схватила девушку за руку.

- Где он? – Она побледнела и стала цветом под стать белоснежным одеждам.

- Его отнесли в личные покои. С ним ваши братья и сестра. Немед Хогг зовёт вас… немеда… быстрее… - бескровные губы девушки двигались с трудом. Они, словно, онемели от тех ужасных вестей, что она принесла.

Хеллегер подхватила юбки и кинулась к замку. Гленна же упала на колени и, прижав руки к груди, старалась отдышаться. На дорожке появился мрачный Сеок. Девушка остановилась перед ним.

- Что с отцом? – С надеждой заглянула в его пустые глаза.

Воин мотнул головой.

- Всё плохо, немеда. Вам надо поторопиться. Его часы сочтены.

Хеллегер закрыла рот ладонью, стараясь сдержать горестный крик. Сеок позволил себе поддержать её под локоть и мягко направить в замок.

Они ворвались в покои главы клана Уэйлин и сразу же увидели его детей, лекаря и несколько важных лиц вокруг постели. В комнате тошнотворно воняло мочой и кровью…

Хеллегер прошла вперёд. Бледный отец тут же открыл глаза.

- Выйдите все… - шевельнулись губы, ставшие голубыми, - Хеллегер и Сеок останьтесь…

Эдме зашипела от злости, но старший брат Руэри почти вытолкал её за порог. Сейчас никто не собирался скатываться в склоки и терпеть её поведение. Руэри плотно притворил за собой дверь.

- Дитя моё… - Прошелестел Хогг.

Хеллегер упала на колени перед кроватью, схватила холодную руку родного человека и поцеловала. Отец с трудом положил ладонь на её голову.

- Прости меня за всё…

Хеллегер разрыдалась.

- Слушай меня внимательно. И не перебивай… мне трудно… говорить… - из груди немеда вырывалось сипение, в горле что-то опасно клокотало…

- Сеок, возьми свиток в столе…

Вождь подождал, пока воин подаст ему плотный лист, скрученный в трубочку, перехваченную жгутом с личной печатью Хогга. Он протянул его Хеллегер.

- Это - официальное признание тебя моей дочерью и наследницей. Отныне твой муж сможет претендовать на управление кланом Уэйлин. Он сможет даже подвинуть Руэри.

- Отец… - Горестно охнула Хеллегер.

- Помолчи… - он зашёлся хриплым кашлем, выплёвывая сгустки чёрной крови в платок, - Никто не знает об этом, кроме меня и Сеока. Те, кто его заверил, уже беседуют с богами. Скоро и я составлю им компанию, - Хогг жутко улыбнулся.

- Сеок! – перевёл взгляд на воина. Тот моментально оказался у кровати, - Отныне ты будешь охранять её днём и ночью... Требую клятву на крови!

Воин растерялся…

- У меня нет меча с собой…

- Забирай мой! Мне он больше не пригодится.

Сеок обернулся. Начищенный и наточенный меч вождя призывно блеснул драгоценными камнями на гарде. Воин взял в руки универсальный полутораручный меч.

- Хеллегер, встань, - отец погладил её белоснежные волосы, оставляя на них розоватые пятна.

Заплаканная девушка подчинилась, плохо понимая, что происходит. Сеок достал из-за голенища свой клинок, полосонул по ладони, упёр меч остриём в пол перед Хеллегер, опустился на одно колено и обхватил рукоять порезанной рукой. Кровь тонкими струйками потекла по острию.

- Я, Сеок, воин клана Уэйлин, клянусь …

Тихо звучали слова древней, как сама жизнь, клятвы на верность. Когда отзвучали последние слова, Сеок поднялся.

- Простите, немеда, мы должна смешать кровь. Дайте свою ладонь.

Как во сне Хеллегер протянула левую руку. Сеок сделал совсем небольшой разрез и, вытерев окровавленную свою ладонь о штаны, накрыл ею ладонь девушки.

- Хорошо, - просипел вождь. - У меня мало времени… Вы должны покинуть замок до того, как я умру… Больше здесь тебе не безопасно. Сеок, береги её, как своё самое дорогое сокровище.

Мрачный воин медленно кивнул.

- Хеллегер, поцелуй меня, доченька…

Девушка зарыдала в голос, опять опускаясь на колени перед кроватью.

- Отец! Нет…

- Помни всегда – я любил тебя!

Отец слабо потянул за одежду дочь к себе. Хеллегер коснулась губами его холодного лба, холодных щёк и, наконец, губ. Вождь собрал последние силы на вялую улыбку.

- Идите! У вас мало времени! – Глава клана Уэйлин устало закрыл глаза.

- Нет! – Хеллегер попыталась оттолкнуть Сеока, взявшего её за локоть.

- Возьмите себя в руки, немеда, - он слегка тряхнул девушку, - Нам надо выйти из комнат спокойно.

Хеллегер пришла в себя.

- Отец, я тоже тебя люблю! Спасибо, что принял меня и любил, как дочь… - слёзы лились из красивых глаз, - Однажды мы встретимся! Обязательно встретимся! Я знаю. Подожди меня там, отец!

Хогг нашёл в себе силы снова поднять веки. Сквозь влажное бульканье и хрипы чуть слышно сказал:

- Не торопись… Я подожду... - и снова закрыл тускнеющие глаза.

Сеок подтолкнул немеду к двери. Стоило им выйти, братья окатили их подозрительными взглядами, а Эдме – ненавидящим.