Добрая Старая Англия

Но миссис Уэлдон не собиралась сидеть сложа руки и дожидаться, когда кому-нибудь вновь захочется ее похитить. Она опубликовала статью о своих злоключения в спиритической прессе, начала раздавать интервью журналистам и, в свободное от музыкальных вечеров время, читать обзорную лекцию "Как я сбежала от безумных докторов." Кроме того, она наняла "людей-бутербродов" – т.е. тех, что таскали на себе вывески, – чтобы они разгуливали у дома доктора Уинслоу с плакатами, обвиняющими его в найме "похитителей трупов". Пускай он сам обвинит ее в клевете и подаст на нее в суд. А уж там-то она выведет его на чистую воду.

Талантливая певица, миссис Уэлдон умела привлечь внимание публики, так что слушать ее было одно удовольствие. Однако заговорщики не спешили тащить ее в суд. Они отмалчивались, сожалея, что вообще ввязались во все это. Но если долго не подавать признаков жизни, воинственная спиритка забудет про них… ведь забудет же?

А она взяла и не забыла.

В первую очередь она принялась за супруга. Поскольку их брак считался действительным, она могла с чистым сердцем подать на восстановление супружеских прав. Иными словами, в судебном порядке обязать его вернуться к ней. А то супружеское ложе простаивает, да и вообще, одиноко ей, без мужа-то. В английской литературе нередко описывается ситуация, когда несчастная жена вынуждена скрываться от мужа-тирана, который имеет полное право приволочь ее в семью. Столь печальную картину мы встречаем, к примеру, в романе Энн Бронте "Незнакомка из Уайлдфелл Холла". Собственно, миссис Уэлдон воспользовалась тем же самым сценарием, только в роли готического злодея выступала она сама. Суд вынес решение в ее пользу. Загулявшего супруга обязали вернуться домой и хранить семейные ценности. Проконтролировать исполнение этого решения было нереально, так что муж домой не вернулся, но миссис Уэлдон все равно одержала маленькую победу.

Ее звездный час наступил после принятия расширенного Акта об Имуществе Замужних Женщин в 1882 году. Отныне замужние женщины были признаны полностью дееспособными и получили право выступать в суде. Пожалуй, никто так не обрадовался этому закону, как наша героиня. Наконец-то она могла подать в суд на все тех, кто пытался запереть ее в психушке! В услугах адвоката говорливая певица не нуждалась, так что всеми делами занималась самолично. Вскоре журналисты прозвали ее "Порцией" в честь героини пьесы "Венецианский купец."

В 1884 году миссис Уэлдон выиграла дело против доктора Сэмпла, который вместе со своим коллегой, доктором Уинслоу, подписал справку о ее сумасшествии. Алиенисту пришлось уплатить пострадавшей 500 фунтов. Судья Хоукинс, слушавший это дело, встал на сторону истицы и выразил удивление, что доктор Уинслоу и его коллеги пошли на поводу у мужа, который не видел свою жену целых три года.

В том же году миссис Уэлдон встретилась в суде со своим главный противников – доктором Уинслоу. В качестве свидетеля со стороны обвинения выступал доктор по фамилии Эдмундс. Он заявил, что истица пребывает в здравом уме, просто у нее весьма своеобразные взгляды на воспитание детей и на женский наряд (миссис Уэлдон была сторонницей "упрощенной моды" и не любила излишества вроде кринолинов и турнюров). Как ни пытался ответчик доказать, что эксцентричность это и есть безумие, как ни взывал к мужской солидарности присяжных, они вынесли решение в пользу миссис Уэлдон. Пострадавшая от карательной психиатрии получила еще 1000 фунтов.

Миссис Уэлдон так полюбила судиться, что в одном только 1884 году поучаствовала в 17 судебный процессах. Раз на раз не приходился – иногда женщина выигрывала, иногда проигрывала, тем более что ее сутяжничество не всегда было связано со кознями психиатров. Некоторые пререкания относились к ее музыкальной карьере. В 1880 году она провела некоторое время в Ньюгейтской тюрьме по обвинению в клевете. Чтобы скоротать время, энергичная особа занялась штопкой тюремного белья. В 1885 году ее на полгода поместили в тюрьму Холлоуэй по тому же обвинению. Когда истек срок заключения, у ворот тюрьмы собралась огромная толпа с транспарантами и оркестром. Торжественную встречу организовал Комитет Юридической Защиты Миссис Уэлдон, причем среди членов правления были… доктор Уинслоу и доктор Сэмпл!!! То ли спиритка так запугала психиатров, то ли они прониклись к ней уважением, но оба доктора стали ее друзьями и союзниками. Жизнь подчас выдает такие сюжеты, которые даже в мелодраме показались бы надуманными.

Еще некоторое время имя миссис Уэлдон гремело по всему Лондону, а ее лицо появлялось на рекламных плакатах. Однако в конце 1880х журналисты переключили свое внимание на новую знаменитость – маньяка, прозванного Джеком Потрошителем. Звезда "новой Порции" между тем угасала. Двенадцать лет она прожила во французском монастыре, где писала мемуары и занималась садоводством. Последние годы ее жизни прошли в Лондоне и Брайтоне, где она скончалась в 1914 году. Наверняка ей было, что вспомнить.