Скрытая Надежда

Еще успел подумать, что любопытно: долго ли смогут выдержать энергетические барьеры, как пришлось сменить автоматы. Ответным огнем первая башенка была буквально расплавлена.

Турель было жаль, их на всю не маленькую поверхность судна было всего десять, и я полагал их существенной частью обороны. Тем не менее, переключившись на следующую пару и зажимая гашетку, готов был пожертвовать и ей. Уж лучше потерять вообще все гибридные автоматы, чем голову. Она, в отличие от легко заменяемых пушек, была у меня одна.

Эмиттеры силового поля боевых роботов сдались на второй очереди. А после, всего десятью секундами спустя, к их электронному Богу в Рай, отправились и оба дроида. «Враны» не растерялись, отважно высунулись из укрытий, и всего несколькими очередями браво отстрелили конечности у оставшихся без укрытия людей в скафандрах. И на этом первый раунд противостояния нашего маленького экипажа против всех вооруженных сил Империи, был окончен нашей безоговорочной победой.

— Посигналь им там как-нибудь, — смахивая трудовой пот со лба, велел я Варгу. — Пусть заберут раненных. Не хватало нам еще обвинений в окончательном убийстве…

— Что? Опять? — поинтересовался я через некоторое время. Только что я разглядывал на экране процесс эвакуации шестерых штурмовиков. Каково же было мое удивление, когда тактический блок моего скафандра отказался помечать медицинских работников, как враждебные цели. Желтый — нейтральный, и не более того. Но стоило медикам покинуть ангар, как в широко распахнутые ворота ворвалась следующая партия штурмовиков.

На этот раз дроны и люди действовали раздельно. Руководитель всего этого непотребства сделал выводы из первой атаки, и признал тактику групп не достаточно мобильной. Сразу три боевых робота принялись заливать огнем каждую из выступающих под брюхом «Стервы» башенок, а люди, рывком переместились за укрытия, в мертвые для моих «Вранов» зоны.

Сначала я попытался поиграть со штурмовиками в пятнашки. Активировал и сразу снова прятал одну турель, и как только роботы переносили огонь на нее, из другой легко сносил щиты. Однако, быстро выяснилось, что в соревновании на лучшую реакцию, электронные устройства имеют неоспоримое преимущество. В один момент, когда одна из турелей вспыхнула и рухнула на пол ангара, даже пришлось приказать моей пятерке «отчаянных» дроидов покинуть, наконец, укрытия и вступить в перестрелку. Стало немного легче, но появился риск в дополнении к гибридным автоматам потерять еще и абордажных роботов. Тем более что к процессу подключились и люди в ББС.

— Командир, — позвал меня по внутренней связи один из близнецов. — Открой шлюз. Мы поможем.

Сектор стрельбы через не особенно широкую дверь шлюза был узким. Но ведь имперцы стремились именно сюда. Так что у близнецов действительно был шанс. Я понятия не имел, успели ли они выстроить свою баррикаду. И открывая диафрагму, надеялся, что это не станет приглашением войти для акбаррцев.

Впрочем, инициатива одинаковых с лица оказалась той соломинкой, что, как известно, может переломить спину верблюду. Не простреливаемых зон в нижней полусфере больше не было. И роботам и людям приходилось непрерывно вертеться, в попытке отгадать: откуда, с какой именно стороны раздастся следующий выстрел. Не мудрено, что уже через несколько минут все три робота — как самых опасных — были уничтожены. С людьми же, лишившихся огневой поддержки дроидов, все решилось и того быстрее.

— И что дальше? — жестом предлагая Варгу повторить процесс призыва эвакуаторов для серьезно раненных штурмовиков.

— На их месте, теперь я притащил бы в наш ангар что-нибудь посерьезнее. Какие-нибудь бронированные машины, — как-то без большого энтузиазма отозвался нойман.

— Ты, вообще, на чьей стороне? — вяло пошутил я.

— Да, уже скорее бы это все кончилось, — признался компаньон. — Устал бояться.

— Прорвемся, — уверенно выдал я. — Надежда еще жива. И у нас в нижней полусфере еще две турели есть, которым нужный сектор стрельбы открыт. А еще две кинетических пушки и ракеты. Пусть они хоть танки притаскивают. Щитов фрегат-класса на них все равно не будет.

— Ты собираешься использовать ракеты внутри станции? — удивился Варг. — Да на таком расстоянии они даже на боевой взвод вставать не будут успевать.

— Если придется выпускать ракеты, — скривился я. — Значит, нам уже без разницы. Пусть уничтожить всю станцию мы и не сможем, но оставить о себе долгую память — вполне.

— Ну, если только так, — покладисто согласился щуплый нойман. — Честно говоря, я никогда и не думал дожить до старости. Может быть, тогда еще и в трюме мину установим? Знатно должно бабахнуть.

— Может, и установим, — кивнул я. — Вот посмотрим, чем они нас теперь удивлять будут, и установим.

— Эй, мужчины, — обеспокоенно воскликнула Селена. — Это что еще за пораженческое настроение? Отлично же получается! Уже две атаки отбили. Теперь они…

— Теперь они примутся за нас всерьез, — со всей возможной горечью в голосе выкрикнул я. И подмигнул удивленному Варгу. — Мы не военные. У нас нет роты космодесантников в трюме. Кончатся рабочие турели, и сражение тут же войдет внутрь баржи! Однажды я в одиночку смог захватить это судно. С чего ты решила, что мы долго продержимся?!

— Да, — дернув бровью в знак согласия, подхватил нойман. — Стоит им притащить сюда что-нибудь покрепче… Что-то не боящееся наших легких автоматов. И все. Пушек мы тут же лишимся и ангар мы сдадим. А это все. Бой в коридорах баржи мы проиграем очень быстро.

— А ты все еще пробуешь вызвать корабли экспедиции? — нахмурилась Селена. — Не могут же они полностью заглушить нам связь. Какими-то частотами они же и сами пользуются. Позволишь мне попробовать?

— Конечно, — уступил свое кресло у пульта Варг. И внимательно посмотрел на меня. Так сказать, с немым вопросом в глазах. А я чего? Я ничего. Я тут подумал… Логически поразмыслил.

Сестры явно закрутили какую-то свою интригу. Бабы — они такие. Без интриг им белый свет не мил. И судя по всему, для успеха им очень нужно было, чтоб имперцы попробовали взять баржу штурмом. По-взрослому. С болью, кровью и разбросанными по полу ангара конечностями. Чтоб тот высокопоставленный офицер, что заказал демонтажникам поиск и доставку семейной реликвии, встрял по самые помидоры.

Потому как без этого получается все как-то спорно. Ну, пропустил корабль в закрытую систему. Ну, попросил найти что-то очень ему нужное. Это проступок, но уж никак не преступление. Свои максимум погрозят пальчиком, но легко прикроют от претензий чужаков.

А теперь — штурм. Нарушение главного… Нет. Главнейшего закона Содружества! Право собственности священно! Вот их главный закон. Их закон, их Бог и святые кредиты в храме Банков. Аминь.

Обвинение в терроризме? Ха-ха три раза! Ни одной улики. Даже косвенной. Взрывоопасный груз? Так в этом безумном мире в любом звездолете боеприпасов хватает. И остается у нас банальная попытка пиратского налета с намерением отобрать и присвоить собственность свободного гражданина. С использованием служебного положения в корыстных целях. Причем, ради чего-то непонятного, а потому заранее ничего не стоящего, для вышестоящих чинов. В смысле — делиться неправедно нажитым виновник «торжества» изначально не собирался.

И теперь переходим к самому интересному. К сигналу, который просто обязан был быть. Оно ведь всячески могло обернуться. А ну как этот пока для меня неизвестный господин оказался бы слаб духом? Вдруг, он после первой же попытки наезда попробовал бы договориться, а не лезть на амбразуру с бластером наперевес. Селена, только ради этого вот варианта развития событий, на «Стерве» и поселилась. Нет, приятно конечно было думать, что и я, наши с ней отношения, повлияли. Но в первую очередь, Сестра Геи должна была участвовать в переговорах, если пороховницы нашего клиента оказались бы пусты. Но и в этом случае, должен был существовать какой-то сигнал. Как-то же сестра Реддер должна узнать, что нервничать нет причин. Клиент склонен договориться.

Однако все пошло по жесткому варианту. Две попытки штурма с многочисленными раненными, безвозвратными потерями робототехники и перспектива на третью, самую жесткую атаку. По логике, именно в момент, когда победа висела бы на волоске, когда неуемный «заказчик банкета» считал бы, будто победа почти в кармане, Селена должна подать сигнал, и на сцене и должны были появиться новые действующие лица. Реддер с охреневшим от размаха самоуправства подчиненного каким-нибудь генеральским генералом. Штурм бы немедленно прекратился, начальник экспедиции требовала бы немедленно призвать святого комиссара, а Селена предложила бы решить дело миром. А мы с Варгом сидели бы в тенечке и радовались, что остались живы.

Красиво, ничего не скажешь. И никуда бы клиент не делся, пошел бы на сотрудничество и орденом хитрых теток. Я тоже получил бы пяток десятков тысяч кредитов. И возможность когда-нибудь, как-нибудь, если что, обратиться к «благодарному», за прилетевшие от начальства звиздюли и необходимость конкретного прогиба под злых звездных благотворительных баб, человеку. А! Еще снесенные напрочь турели и возможные ранения кого-нибудь из членов моего экипажа, забыл.

В общем, все в плюсах. Все рады, все смеются. Только мне одному почему-то смешно не было. Потому что стреляли в мой корабль, портили мою собственность, и под ударом были мои люди. И что мне оставалось? Только ход конем. Только включение полного отморозка и террориста. Взорвать баржу к демонам, чтоб вообще ничего никому не досталось. Чтоб при имени Макса Карташа эти твари вздрагивали.

Причем, я, как почти сертифицированный пилот, и, просто как человек своими руками все на судне чинивший и переделывавший, был процентов на семьдесят уверен, что даже подорви мы весь груз в трюмах, нам, экипажу, ничего не грозит. На баржах типа «Каю» весь обитаемый модуль является спасательной капсулой.

Было ли мне приятно немного испортить игру Сестер? Да плевать мне было на сестер, на флот Империи и на их высокие отношения. Тем более что втравить в неприятности незнакомого клиента у нас уже получилось. А что не вышло красивой сцены с «кавалерией» в самый последний момент, так мы там и не кино снимали. Не перед кем было красивые позы на фоне закатного солнца принимать.

Не будь Селена дорогим моему сердцу человеком, я этот цирк с конями еще на пороге системы бы прекратил. Всего-то и нужно было включить в пакет документов переданных чиновникам СОБеЗа еще и информацию о найденных мощах. Ну и, естественно, наотрез отказаться от посадки в доки акбаррской военной станции. Подождали бы где-нибудь в стороночке, поближе к комиссарам влиятельной и непобедимой организации, пока сестры с имперскими военными надружились бы. И нервы бы остались целыми, и не пришлось бы жертвовать турелями.

Кстати, по словам Варга, спаренный малый гибридный автомат в турельной быстросъемной башне первого технического поколения на ближайшей гражданской станции в системе Акматар обошелся бы нам в две с половиной тысячи кредитов. Так что не так уж сильно я обеднел.