По головам - 4

— Ни секунды не сомневался, — это я сказал уже стоя вполоборота у предупредительно раскрывшихся передо мной автоматических створок. И шутливо поклонившись, вышел прочь.

Встретив таможенников у внутреннего люка шлюза, я несколько часов ходил с ними по кораблю, услужливо показывая всё, что они требовали. Таможенники — не тот офицер, с кем я связывался вначале, а другие — смотрели на меня с сильным подозрением. Им такое рвение с моей стороны казалось сомнительным, да и пришли кое-какие сообщения от Снежаны — видимо, девушка просила их быть особо пристрастными. Потому всё проверялось с удвоенной тщательностью, и на досмотр ушло времени гораздо больше, чем вообще можно было предполагать. Но, ожидаемо, ничего предосудительного на борту никто не нашёл.

Проводив делегацию, вернулся на мостик.

Там не покидавшая его Снежана безапелляционно заявила, что мы должны сесть прямо на планету, и как можно скорее. Возражать не стал, тем более я так и рассчитывал, что дальше как минимум без аудиенции у Перовского мы не полетим.

«Косатка» опустилась на территории одного из обслуживающих столицу космических портов.

Яромира всё это время кидала на меня задумчивые взгляды, но озвучить свои сомнения не решалась.

После приземления девушки, все втроём, пошли собираться — сделать это заранее почему-то не удосужились. Аррак уже давно удалился в отведённый для него отсек, вновь погрузившись в свою машинерию. И как-то так получилось, что мы с Хосе остались вдвоём.

Воспользовался этим, чтобы похвалить юнгу, признав его успехи.

— Хосе. Ты большой молодец! Уже уверенно справляешься со всем сам… Я даже не вмешивался ни разу.

— Я знаю, сеньор. Спасибо вам за это!

— Думаю, ещё год-другой такой практики, и будешь настоящим космическим волком. Которому всё нипочём.

На этих словах юнга потупился.

Не чувствуй я так хорошо людей — возможно, и не обратил бы внимания. Но у парня явно было что-то на уме.

— В чем дело, Хосе? Что-то случилось?

— Хочу в Храм Вечности. Сразу на несколько лет.

В ответ только присвистнул.

— Нет-нет, не прямо сейчас! Я подожду, пока спасём Иву… И только потом.

— Хорошо подумал?

— Ну да, сеньор. А какие варианты? К сожалению, других путей не вижу. На станции, откуда я родом, никогда не было Храма Вечности. Не было его и во всей системе. Если бы не это — насколько всё было проще! Несколько дней работаешь, потом несколько проводишь там, и в итоге взрослеешь незаметно — выпадаешь из жизни только совсем ненадолго, как будто спать ложишься, или как будто уезжаешь. Но нет. Увы, мне не повезло… Что на родной станции не было такой возможности, что потом. Всегда в космосе, всегда некогда, всегда много срочной работы… Кому нужен юнга, который целыми днями, или даже дольше, пропадает вне нашей реальности, не выполняя свои обязанности? Вот и получается, что мой реальный возраст на много лет больше биологического. А мне надоело быть пацаном. Надоели эти дурацкие гормоны, которые мешают думать здраво. Надоело тело, которое застыло на уровне развития подростка и дальше не растёт. Поэтому я твёрдо решил. Готов на несколько стандартных лет исчезнуть из этой жизни, чтобы вернуться повзрослевшим. Это решение полностью осознанное и взвешенное, я думал долго. Вам-то, теням, наших проблем не понять…

— Отчего же. Всё мы понимаем. И… Делай, что считаешь нужным. Мы ни в коем случае не можем тебя порицать. Я лично тебя полностью поддерживаю. Когда вернёшься из Храма, буду так же рад тебе, как и сейчас. Работа, помощь, информация — получишь всё, что будет надо.

— Правда?

— Абсолютная, — я даже экран с эмоций снял, чтобы юнга убедился в моей откровенности. — Только, Хосе, давай сначала с насущными проблемами разберёмся…

— Обязательно, сеньор! Конечно, конечно же! Я же говорю, пока Иву не спасём — считаю себя не вправе уходить!

Парень пребывал в явном возбуждении — судя по всему, он ждал от меня возражений, и очень порадовался их отсутствию.

— И, Хосе…

— Да?

— Небольшой совет. Не отправляйся в Храм сразу надолго. Лучше — много раз, небольшими периодами. Время от времени возвращайся в реальность, узнавай новости, общайся с нами… Иначе слишком многое может измениться. Ты вернёшься в мир, которого совсем не знаешь. Я видел тех, кто возвращался после долгих сеансов нахождения в Храмах Вечности… Они возвращались туда, где уже почти ничего не оставалось из того, что они любили и знали.

— Я понимаю, сеньор. Спасибо!

— Да не за что…

Потрепал юнгу по плечу, и отправился в каюту. Нас ждали на поверхности… Предстоял разговор с Перовским, наверняка не самый простой.