По головам - 4

Глава 36

— Точка высадки — квадрат «Эн-восемнадцать-пять». «Косатка» пойдёт впереди, следом — оба наших транспорта.

Снежана медленно повернулась на своём кресле, пристально посмотрела на меня своими холодными глазами цвета стали и переспросила:

— Квадрат «Эн-восемнадцать-пять»?

— Да. Ты верно расслышала. Это там, где поместье Огневых.

— Темнозар. Это безумие.

Голос её был совершенно спокоен — просто констатация факта.

И да, со стороны всё именно так и выглядело.

В отличие от прочих аристократов, которые выбирали себе места для посадки подальше, где безопасно, мы собирались сунуться в самое пекло. Туда, где плотность зенитного огня настолько высока, что, наверное, некоторые обломки наших кораблей может забросить обратно на орбиту — после полного уничтожения, само собой.

Я не должен был объяснять ничего, но всё же ответил.

— Снежана. Это не безумие, а расчёт. Мы воспользуемся тем, что сектор противокосмической обороны, принадлежащий Огневым, включен в общую сеть. Это даст некоторую фору… А там уже — дело техники.

— Всё это, конечно, здорово, Темнозар, и звучит красиво. Но… Могу только повторить, что отец будет очень недоволен, если со мной что-то случится.

— Пусть не беспокоится.

Снежана ненадолго замолкла и приобрела отстранённый вид… После чего, усмехнувшись, добавила:

— Темнозар. Отец просит передать, что снимает с себя всякую ответственность о твоей безопасности. И не может гарантировать, что между твоими людьми и дружинами аристократов Дома не случится никаких конфликтов.

— А этого мы как раз и не боимся… Начинаем!

Действовать требовалось быстро. Нам на руку играл воцарившийся вокруг хаос, но… Приходилось балансировать на той тонкой грани, когда ещё чуть-чуть, и недавние союзники сами начнут тебя расстреливать. Просто на всякий случай, чтобы избавиться от возможной угрозы.

С другими аристократами они такого не сделали, потому что свои, и потому что без их дружин делать на Ирии нечего. Но нас-то никто всерьёз не воспринимал!

Даже наличие Снежаны на борту не могло послужить достаточной защитой. Ведь кто мешает подбить только транспортные корабли, а «Косатку» не трогать?

Правда, переживал я не очень сильно. Со стороны вся затея выглядела чистейшей воды самоубийством, и от наших недоброжелателей, если такие были, требовалось только одно: не мешать и подождать, пока сами убьёмся.

Делать этого мы, само собой, не собирались.

Набрав скорость, нырнули в атмосферу. Сначала — «Косатка», следом — оба транспорта.

Системы Ирия тут же пометили нас как приоритетные цели. Ведь мы нацелились в самый центр защищённой области, будто бросая вызов. Даже десантники из регулярных частей Дома действовали не столь отчаянно, сбрасывая свои челноки и капсулы несколько в стороне.

Наша траектория была выверена практически до метра. Снижение началось из строго определённой точки, под строго определённым углом. Искусственный интеллект, распределяющий цели, логично назначил ответственными за наше уничтожение орудия и пусковые установки, расположенные удобнее и ближе всего… То есть — вокруг поместья Огневых.

И вот тут был нюанс. Меня, конечно же, совершенно справедливо подозревали в предательстве интересов Ирия — как их понимал местный Сенат. И запрос на исключение нашего сектора из общих контуров защиты отправлен на самом деле был, причём довольно давно.

Но ирийцы допустили большую ошибку, используя для координации огня глобальные системы связи. Да, их протоколы были с надёжным шифрованием… Но для меня это не стало проблемой, учитывая наличие целого одного экземпляра программного обеспечения для разбора и анализа — блока управления огнём нашего сектора. Так что я без труда перехватил запрос ещё на пути от пульта управления, послал на него ложный ответ, а искусственный интеллект распределённой и много раз дублированной системы так и остался в неведении относительно того, что в противокосмической системе — брешь.

Это не было панацеей, учитывая встроенную защиту от подобных событий в алгоритмах. Если бы орудия не выстрелили, а ракеты так и остались в шахтах, цели тут же перераспределились бы между другими секторами. Потому одновременно с началом снижения я послал команду, которая совсем чуть-чуть изменила пристрелочные коэффициенты у контролируемых нами орудий и ракет. Так что, когда по нам открыли огонь, он оказался совершенно для нас безопасен. Разряды проходили совсем рядом, не задевая наши корабли. Ракеты же, будто слепые, проносились мимо и уходили дальше вверх…

Этот трюк позволил выиграть немного времени. Но когда после двух залпов в нас не попали ни разу, искусственный интеллект всё же сообразил, что что-то не так. Он оперативно перенацелил на нас ближайшие свободные орудия, развернул уже идущие в другую сторону ракеты… И вот здесь пришла пора вступить в дело «Косатке».

Пришлось очень быстро вертеться, чтобы сбивать всё, что летело в нас, или подставляться под выстрелы, прикрывая идущие следом корабли. К счастью, до поверхности оставалось уже совсем немного, а наши транспорты были оборудованы собственными щитами, которые работали в форсированном режиме…

Вот только их снесло почти сразу, уже после нескольких пропущенных мной разрядов. Барже досталось довольно серьёзно, она получила три попадания в корпус и два по двигателям, транспорту повезло больше — задело только один раз. Всё-таки, не такая большая и удобная мишень.

Но до цели оба судна дотянули. А там можно было расслабиться — теперь уже нас прикрывали находящиеся возле поместья мощные противокосмические орудия и скорострельные плазменные пушки, сбивающие всё отправленное вдогонку — от ракет до обыкновенных снарядов. Прямой же наводкой с поверхности нас было не достать, только с воздуха или из космоса.

Я тут же отправил вице-адмиралу, заодно продублировав Перовскому и Снежане, информацию о подчинённых нам узлах противокосмической системы. До этого их обстреливали так же, как и остальные, но теперь в этом не было нужды. И союзники не могли проигнорировать информацию — по сути целый сектор, пусть и небольшой, перестал быть для них опасен, и теперь можно было сосредоточить больше огня на оставшихся, сделав его интенсивнее. Пусть это давало какие-то считанные проценты выигрыша, но я на месте Дубовского их игнорировать бы точно не стал.

Мы же одним рискованным рывком оставили далеко позади сразу и регулярные части Дома, и дружины всех его аристократов вместе взятых. Правда, оказавшись теперь за линией фронта, практически в полном окружении. Но нам к такому было не привыкать.

Поместье Огневых, пережившее недавнюю осаду, и так походило на крепость. По периметру всё было изрыто глубокими траншеями, утыкано автоматическими турелями и наспех возведёнными бункерами. Территория на добрый десяток километров вокруг была полностью расчищена — все находящиеся рядом постройки без всякой жалости уничтожили, леса срубили под корень, неровности рельефа засыпали или срыли.

И вот на эту почти идеально плоскую поверхность три наших корабля и рухнули.

Экстренное торможение и посадка на неподготовленную площадку не пошли на пользу обоим большим кораблям. У баржи сильно деформировалась нижняя часть — к счастью, я знал, что там никого нет, наружные отсеки специально были оставлены пустыми. Кроме того дымились, медленно остывая, безобразные проплавленные дыры — следствия попаданий.

У транспорта Мироновых отказала часть систем, хотя внешне он выглядел как будто бы целым. Один из двигателей был серьёзно повреждён ирийским разрядом. К счастью, остальных оказалось достаточно для более-менее сносного маневрирования и посадки.

Металлические туши обоих больших кораблей глубоко ушли в землю, мягкую и достаточно глубокую в этих давно терраформированных местах. Скорее всего, сами они уже не смогли бы подняться в космос, и своим бессилием теперь чем-то напоминали выброшенных на берег китов — один большой, а второй маленький, словно детёныш.

Несмотря на то, что посадка вышла достаточно жёсткой, внутренние системы искусственной гравитации демпфировали удар, сохранив жизни находящимся в трюмах бойцам. И свою задачу корабли выполнили. Моя небольшая армия оказалась на поверхности.

Со стороны поместья тут же подъехали пожарная команда и медики. К счастью, тушить ничего не понадобилась… Но вот медицинская помощь оказалась очень кстати, один из разрядов достал-таки до внутренних отсеков.

Следом тащилась вереница фургончиков с родовыми эмблемами. Чтобы загрузить их, пришлось полностью выгрести семейный арсенал. Из него достали всё, вплоть до доисторических вибросекир.

Также скромно ждали своего часа две фуры, пригнанные Мюллером и Вано, набитые купленным легальными способами оружием. Там были в основном охотничьи ружья. Не лучшее подспорье против бронескафандров… Но в межзвёздной пустоте и голому астероиду порадуешься.

Вокруг кораблей тут же стало людно — из открытых люков повалили наружу бойцы, в основном — репликанты. Выносили раненых, раскладывали рядками в стороне, вокруг копошились медики.

Несмотря на завидную дисциплинированность, их ещё надо было правильно организовать и озадачить. Чтобы всё вокруг не погрузилось в хаос, требовались немаленькие усилия.

Следя за происходящим с помощью множества камер и сенсоров, я управлял огромным живым организмом — своей армией — с помощью прямых команд, которые передавал через приобретённые на Технотроне приёмопередатчики. На всех их не хватило, поэтому всю массу репликантов «мирных» профессий пришлось разбить на отряды с репликантами-воинами во главе.

Бок о бок с искусственными солдатами спрыгивали на землю и строились набранные из вахтовиков дружинники, со стороны поместья подтягивались оставшиеся верными Огневым бойцы и челядь, вооружённые кто чем, но готовые сражаться все до последней служанки.

В сторонке, поглядывая на остальных свысока, неприступным островом среди людского океана высились локи. Доставить их к месту боевых действий оказалось сложнейшей логистической задачей, за решение которой следовало сказать спасибо Вениамину и всё тем же постоянно выручающим нас контрабандистам — ребята на одних только наших заказах наверняка поднялись за неделю так, как получалось не каждый месяц.

Локов было немного, всего тридцать пять голов, но все они были до зубов вооружены и закованы в панцири дорогих бронескафандров. Если бы удалось попросить их поделиться своими арсеналами, получилось бы вооружить целиком пару-другую отрядов репликантов… Но совершать такую глупость, конечно, я не собирался.

Вождь отряда уже послал мне приглашение на ритуальный поединок. И по хорошему, конечно, следовало его провести, чтобы доказать представителям воинственной расы своё право командовать…

Но мне было некогда этим заниматься. И локи, хвала Кровавым, не настаивали — понимали, что всему своё время. Приняли моё обещание почтить славную традицию чуть позже… После боя.

Сейчас же надо было использовать каждую секунду.