Кицуне и микрочипы

День 18–19. Броня

Для задуманного Павлом требовалось много рабочих рук, даже в приполярном доке Вонг, в котором привычно припарковался корабль. Пришлось привлекать «москвичей», щедро отсыпав им за участие в отмененной атаке на Многотелого половину обещанной суммы. Разумеется, опять процессорами. И после разговора по душам с Акимом.

— Я уверен что ты достаточно разумный человек чтобы не наделать глупостей. — Сказал Павел когда наемник пришел к нему в подсобку Вонг.

На самом деле в сказанном он сомневался, но выбирать не приходилось. А лесть поможет куну не наломать дров. Наверное.

— Кажется что у меня в трюме лежат десятки миллионов кредитов. Но парадокс экономики в том что в Троянцах Марса можно относительно легко превратить в деньги кофр процессоров, а вот корабль процессоров — только в проблему.

— Да уж дураку ясно. — Согласился молодой наемник.

— Вот я и хочу чтобы любому дураку из твоих было ясно. И они не делали глупостей.

— Понял тебя, командир. Я займусь.

— Как прочистишь своим мозги — тащи к «Гительзону». Идея одна есть.

Павел вывел своих людей из под удара, но положение его все еще было шатким. У «москвичей» на Пути остались раненые, имперцев и бывших ментов на Лориэне приняли холодно. Хотя и понимали что их помощь в намечающейся битве с Москвой и Многотелым будет совсем не лишняя.

На Пути Ильича тем временем творились разброд и шатание. Речь Антона на похоронах не прошла бесследно и у Молчановых нашлись сторонники из других кланов. А уход кораблей Ларина сильно ударил по флоту НМ — теперь Кузнецову подчинялись лишь десять вооруженных курьеров. Конечно, была возможность реквизировать корабли у гражданских, но арсеналы милиции вместе с деньгами мэрии стараниями предусмотрительного Сергея Молчанова оказались во флоте Павла. Джейн считала что колония как минимум не будет активно участвовать в авантюре москвичей, а скорее всего Кузнецова просто сместят. Но оставалась Новая Новая Москва с ее флотилией и Многотелый, опасный как минимум за счет зомби-пехоты.

Тем временем колонии Пояса объявили о независимости, Император, разумеется, был против и грозил войной. Правда имперские контингенты в мятежных регионах либо пали смертью храбрых, либо даже перешли на сторону повстанцев. На фоне таких новостей на Троянцы Марса мало кто обращал внимание, не смотря на взорванный имперский крейсер. Даже Санчес утверждал что ему пока каких-либо внятных приказов не приходило, возможно врал.

В ангаре Павла встретила Джейн, довольная как кошка объевшаяся сметаны.

— Кузнецов дал заднюю!

— А по-конкретней?

— Ну нам помогать он, разумеется, не будет. Как и москвичам. Назначены новые выборы, все арестованные отпущены под подписку о невыезде. Разбирательства назначены на послевыборов. Скорее всего, оправдают.

— На что же он надеялся?

— На то что народ пойдет за ним, а не за нами. Общая беда всех больших начальников. Когда не знаешь подчиненных тебе людей лично возникают опасные заблуждения об их мотивах.

— Жаль что у Стражинских с этим, похоже, нет проблем.

— Или им просто повезло. Так или иначе, Путь окончательно вышел из этого блудняка.

— Но не Москва. А Путь именно что вышел — ни вашим, ни нашим.

— Кэп, тебе мало? — Спросил вылезший из люка корабля Антон.

Павел лишь развел руками.

— Просто ни как не могу привыкнуть к мысли о том что последним рубежом Человечества стали его отбросы.

— Ну уж последним. — Возразил Антон. Внутряки ни куда не делись. Да и в Троянцах не только Москва с Путем.

— Это кто тут у тебя отбросы? — Строго спросила как будто возникшая из ниоткуда за спиной Павла Вонг.

— Ну я… — Павел лихорадочно думал что ответить ругая себя за длинный язык.

— Да расслабься! — Хохотнула азиатка. — Когда живешь в космической колонии, понимаешь что любые отходы важны и нужны. Преступники в некотором роде самые человечные люди. Не подавляют естественных стремлений ради правил социума.

— И живут по праву сильного. — Возразил Павел скорее из принципу.

— И-м-е-н-н-о! — Раздельно произнесла Вонг. По тому самому праву сильного что царило когда люди сформировались как биологический вид! После чего начали эволюционировать уже социум и материальная культура, за которым биологическая эволюция просто не успевала.

«Ну да у нее же в голове несколько веков жизни» — Подумал Павел: «Кстати, надо ее как-нибудь предупредить что Молчановы ищут телепатов».

Антропологическую дискуссию прервал звонок на двери в коридоры колонии. Судя по всему, явились «москвичи».

— Если Аким, то впусти. — На всякий случай проинструктировал Павел Вонг.

— Угу.

Толпе наемников было тесно даже в просторном доке Вонг. Павел запоздало сообразил что людей у Акима всеже слишком много.

— Идея такая — Обратился Павел к собравшимся. Открываем люки трюма, вытаскиваем контейнеры и крепим на ракетном отсеке. Мало того что груз из балласта превратиться в броню, так еще и Многотелый трижды подумает прежде чем стрелять по «Гительзону». Ему нужно содержимое контейнеров неповрежденным.

Павел не без гордости любовался произведенным на собравшихся эффектом. Первые секунды стояла гробовая тишина — наемники переваривали услышанное. Затем был громкий смех Вонг переходящий в рыдания.

— Золотая броня! Платиновая!

— А главное — эффективная. Против конкретного противника, конечно.

— Что тут за шум? — На обшивке нарисовалась Лиска.

Павел повторил.

— Муж, ты не перетрудился часом? — Прокоментировала идею кицуне.

— У тебя есть план лучше? Ну там штурмовать Новую Москву? Или сидеть на Лориэне до я даже не знаю чего? Забыла что Многотелый обосновался в Поясе и там у него есть производства? Скоро он просто не будет в нас нуждаться, только и всего.

— Вот именно! — Не унималась Лиска. — Мы уже не нужны Многотелому. Ну потерпит месяц-другой и получит свои чипы из Пояса.

— Лис, у меня в трюме сто тонн! Даже с учетом того что пятая часть массы — контейнеры и кейсы, это много. Особенно для полуподпольного производства Пояса. Наверняка они нарабатывали этот груз годами, хорошо если земными.

— Тогда странно что отправили весь груз одним кораблем, а не везли по одному кейсу среди легального груза. — Заметила Вонг.

— У них была крыша в Инквизиции, не забывай. — Возразил Павел. — Им было важнее избежать захвата корабля с грузом пиратами. Представь какой фурор бы произвел на Лориэне всего один кейс процессоров на захваченном корабле?

— Да уж представляю. Но у нас в барах и не такое можно услышать.

— Но Инквизиция и Контрразведка обязаны проверять сообщения о нелегальной электронике. Это тебе не артефакты пришельцев. Да, они Штутгарт и Гофман работали на Семью, но не сразу и не факт что на Церере или у Марса контроль столь же плотный.

— Ладно, убедил. — Махнула рукой Вонг. — Тем более что все равно ты тут главный.

— А меня нет! — Возмутилась Лиска. — Тем более что я твоя жена!

— Жена, ну так какие у нас есть варианты-то?

— Какие угодно не ставящие под угрозу наш главный ресурс!

— Лис, если Многотелый спустит нам топливо, чипы мы тем более не убережем. Ну специально для тебя оставлю один контейнер в трюме. Тем более что на обшивку все равно все не влезут.

— Командир, так мы начинаем? — Вмешался Аким, которому явно наскучила перепалка.

— Иблис с вами! — Махнула рукой Лиска. — Делайте свою платиновую броню!

К вечеру очередная модернизация «Гительзона» была закончена. Торпеды пришлось передвинуть с ракетного отсека на жилой, что выглядело страшно, но Павел планировал отстрелять их в самом начале боя. К удовольствию Лиски, в трюме осталось даже два контейнера с драгоценными чипами. Павел же, повинуясь какому-то романтическому порыву, решил устроить своей семье прогулку по колонии. К счастью, ему хватило ума проконсультироваться с Вонг.

— Тебе жить надоело? — Удивленно спросила его бывшая контрабандистка.

— В смысле? Ты же тут как-то жила все это время!

— Меня не пытались убить или похитить сильные региона сего. В отличие от тебя. У мэрий есть свои люди в Лориэне, Стражинские — не исключение. Да, я, кстати, теперь вниз тоже не хожу. Как и акимовские. На всякий случай.

— Ну хоть на балкон можно сходить?

— Только осторожно. — Вздохнула Вонг. — Ладно уж, провожу вас с Лисой чтоб глупостей не наделали.

Балконами называли смотровые площадки у полюсов сфер. Нужные, разумеется, не только и не столько для того чтобы любоваться окрестностями, но и для контроля за поверхностью сверы в случае боевых действий. Так что на деле это были ниши в стене колонии, практически не просматривавшиеся с ее поверхности. Кроме того, такая конструкция позволяла людям не поджариваться от расположенного в считанных метрах диффузора освещения.

Кстати, о диффузорах. Наступала ночь и их яркость медленно, но верно снижалась. Но в рассеянном свете все еще можно было увидеть лесистую местность, пересеченную дорогами и стекающими с полюсов реками. Воды тут было меньше чем на Пути Ильича, но тем не менее имелось три довольно крупных пруда, На полянах посреди леса в кажущемся беспорядке располагались домики местных жителей.

На фоне гаснущей лампы южного диффузора плясали какие-то точки. Как будто насекомые слетевшиеся на свет. Вот только диффузор был в двух километрах от Павла.

— Ангелы — Коротко пояснила Вонг, перехватив взгляд Павла.

Крылатых людей вывели специально для условий пониженной гравитации. Но в космических колониях они так и не прижились, в отличие от Марса, Луны и Меркурия. Крылья сочетались со скафандром еще хуже чем хвосты фелинидов и кицуне, а скафандры требовалось надевать многим и часто, особенно в эпоху когда андроиды-аватары временно ушли в историю. Но видимо Лориэн оказался исключением.

— А это безопасно? — Спросил Павел. — Они ведь взлетают с полюсов, а диффузоры меркнут — могут подлететь поближе.

— Муж, ты когда успел стать таким трусом? — Удивилась Лиска.

— Командир, это уже параноя. — Поддержала ее Вонг.

Словно чтобы реабилитировать Павла в глазах тянок, точки выпустили три дымных следа.

— Назад бля! — Совсем не героически крикнул Павел, хватая Лиску буквально за шкирку.

К своему счастью Вонг среагировала достаточно быстро и все трое успели выскочить с балкона и захлопнуть дверь до того как термобарические боеприпасы превратили смотровую площадку в филиал ада.

— Ну вот видишь!? Они от нас не отстанут! — Сказал Павел тяжело дыша.

— Да уж. — Мрачно согласилась кицуне.

— Уроды! — Прокомментировала случившееся Вонг! — Лично ощипаю!

— Кого? У тебя есть время и возможности искать ракетчиков? Надо выходить на их заказчиков, благо мы знаем кто это. И у меня есть план.

Разумеется, население такого важного транспортного узла как троянская точка не ограничивалось тремя сферами Бернала. Севернее Москвы и обломков имперского крейсера располагались и другие искусственные миры, включая Белогорье — столицу кластера колоний. Крупные колонии старались строить не ближе тысячи километров друг от друга чтобы не дать вездесущей гравитации стягивать их в единое целое слишком активно. Столкновение даже сфер Бернала — событие апокалиптическое, а для его предотвращения нужно озеро горючего и, главное, сотни двигателей спаливших ресурс.