По головам - 4

— Я не пьяный, я похмельный, — буркнул в ответ Руслан. — А страх… Почему он должен у меня быть?

— Может — потому, что ты в полной власти того, кому служишь?

— Его нет. Меня нет. Никого нет… Так чего бояться? Что они могут сделать страшнее того, что уже произошло?

Снежана нахмурилась.

— Не поняла… Что всё это значит?

Жрец махнул рукой. Мол — не стоит внимания…

Вместо него ответил дракон. Он устало вздохнул, выпустив целое облако дыма, и пророкотал с высоты своего роста:

— Это значит, что я, глупый, себе на горе рассказал нашему героическому капитану одну теорию. О чём теперь сильно жалею. А моё мнение о вас, неразумных двуногих, после этого случая сильно испортилось.

— И что же это за теория?..

— Теория относительно происхождения нашего мира. И нет, даже не просите, неразумные двуногие. Мне одного хватило… — шевельнув хвостом, дракон заставил пустые бутылки, звеня, покатиться по палубе. — Тем более — эта теория, она всего лишь одна из многих. Хоть и объясняет многое…

— Да всё она объясняет! — Руслан аж привстал, правда — тут же скривился, и снова откинулся назад.

— Спокойнее, спокойнее. Вы, двуногие, слишком много волнуетесь не по делу. Давайте лучше обсудим то, что хотел от тебя твой безумный покровитель… А, капитан?

— Это настолько малозначительная мелочь на фоне…

— Ну ты озвучь её. Для всех.

Жрец усмехнулся.

— Мы не закончили этот спор, Громовержец.

— И не закончим его никогда. Давай уже, говори. Хватит тянуть мирийского тигра за бубенцы.

— Да что там говорить… Разрушитель просто хочет, чтобы мы поскорее вызволили Иву и вернули ей память о прошлой жизни. Это то, о чём мы изначально договаривались… Цена за найм «Косатки».

— Но… Срок найма не вышел. Мы его ещё и продлевали потом, когда я вложился в доработку яхты. И уговор был, что сначала вы работаете на меня — а потом я на вас.

Уступать не было никакого желания. Сколько бы разные божества ни пытались принудить нас к чему-то — даже они не в силах пойти против клятв, данных их же именами.

— Знаю. Всё знаю. Поэтому… Есть предложение заключить новый договор. По которому мы все вместе летим прямо сейчас, а не потом, чтобы решить этот вопрос.

— Прямо сейчас нельзя. У нас тут, если ты не заметил, боевые действия… Так что мы не можем просто взять и улететь, оставив всё в таком виде.

— Боевые действия уже скоро закончатся, силы слишком неравные. И сколько там вашему дредноуту осталось лететь до Ирия? Мне кажется, всё это — вопрос нескольких дней.

Во мне опять начала подниматься злоба. Этот негодяй, прикидываясь пьяницей, шпионил за нами… А теперь вот так запросто выдаёт все секреты тем, кому знать их не следует! Не для этого ли он позвал сюда Снежану?

Перехватив мой взгляд, Руслан замахал руками.

— Нет-нет, я не следил за вами. Просто когда-то попросил у Разрушителя ответы. Хотел всё знать. И теперь знаю слишком много. Да-да, я не шучу. Я знаю, например, сколько у тебя Источников сейчас… И про тот, чёрный. Ты же сам про него не знаешь, так?

Я не знал, и узнать бы очень хотел… Но точно не сейчас.

Жрец же продолжал говорить, будто ни в чём ни бывало:

— Если что, там одна из печатей… Из-за неё к твоему покровителю попадают души всех, кто погиб рядом. Не только тех, кого ты сам убил. Не замечал? Некоторые из тех, кого прикончили поблизости, так больше никогда и не вернулись с Той Стороны. И не вернутся уже… Дит то, что ему досталось, держит хорошо. Крепко. Ну кроме редких случаев, когда это выглядит как хорошее вложение…

Теперь все взгляды скрестились уже на мне.

Но это, как оказалось, было ещё не всё…

— А ещё одна печать — притягивание неприятностей. Везде, где ты появляешься, начинают происходить события… Которые иначе бы не произошли. Нападения пиратов, катаклизмы, появления Слуг Древних… Тоже не замечал, да?

— Обалдеть, — голос Снежаны озвучил мысли всех собравшихся. И мои тоже.

Правда, была у меня и ещё одно соображение, поганенькое, немножко неприятное… Что оставлять её в живых теперь точно нельзя. Прощай, союз с Перовским…

Руслан хмыкнул, и перевёл взгляд на девушку.

— Готов поклясться, он сейчас размышляет, как бы тебя убить. Ведь ты слишком много узнала. Не страшно?

Снежана ничего не ответила, лицо её не выражало ровным счётом никаких эмоций. И, кажется, она изо всех сил старалась не смотреть в мою сторону…

— Объяснить всем, почему ты не боишься?

— Нет!

Всё спокойствие нашей ледяной красавицы как рукой сняло.

— Нет, я скажу. Иначе будет нечестно… А ты мне так и не поверишь.

— Да поверю, поверю я!..

Проигнорировав возмущение девушки, жрец продолжил:

— А секрет ваших главных союзников — Федула Саввича и его дочери — в том, что они чужие в своей семье. Подкидыши. Ведь вы что думаете? Что они — демонологи, обладают способностями, которыми прославились бойцы Перовских? Так, да? Но нет! Способности этих двоих в другом…

— Не надо.

Голос Снежаны прозвучал глухо, еле слышно.

Руслан даже не взглянул в её сторону.

— Надо. Надо, Снежана, надо… Для тебя же самой и надо. Так вот, способности Перовского и его дочери — предсказания, озарения, интуиция. Они могут в некоторых пределах предвидеть будущее, просчитывать последствия сложных цепочек из вроде бы не взаимосвязанных событий, прогнозировать изменения. Так что, Снежана, мы с вами в чём-то похожи… Всё знаем, но ничего не можем. Правда, вы лучше. У вас информация обновляется постоянно… А моя устаревает, и рано или поздно я стану самым обычным бесполезным человеком, слабым кибермансером и жрецом обезумевшего бога. А вы с отцом молодцы. Наверняка воспользовались ситуацией… Оппозицию в семье уже задавили, главных и самых рьяных врагов приструнили… Как там операция на Доме? Небось, уже в активной фазе?

Снежана резко вскинулась. Казалось бы, ну куда уж больше удивляться… Но нет. Кажется, предел ещё не достигнут.

— Что за операция? — я очень опасался, что Руслан перестанет делиться с нами бесценной информацией. Но, как оказалось, зря.

— Да там всё просто. Поместья тех семей, которые отправились на Ирий за лёгкой добычей, прямо сейчас берут приступом верные люди Перовских. Отборные части — не тот сброд, который отправили сюда под видом якобы регулярных частей. И пока лучше бойцы знатных семей Дома, ни о чём не подозревая, копошатся здесь, в вашей песочнице — отец этой замечательной девушки становится единственной реальной силой на своей планете. Так что, когда закончится, господам одарённым и их дружинам будет просто некуда возвращаться…

Кажется, я лишился способности удивляться.

Руслан же, которому явно становилось лучше — щёки его порозовели, движения становились всё менее скованными — повернулся в сторону Яромиры.

— А ты, девочка… Хочешь, расскажу про главную тайну твоей семьи? Про то, из-за чего их всех убили?

— Я знаю. Союз с Огневыми… И Маяк.

— Да. Всё так. Но знаешь ли ты подробности? Нет, конечно же — не знаешь. А дело было так… Огневы и твои предки держали всё в секрете. Действительно хорошо постарались. Но одного они учесть просто не могли, никому такое даже в голову не приходило… Последняя жена Храбра оказалось предательницей, агентом, работающим на Дом. Она капнула о намечающейся сделке своему патрону, её отцу, — Руслан кивнул на Снежану. — Тому это не очень понравилось. И он решил проблему изящно: слил дезинформацию, якобы ваши две семьи собираются предать Ирий и перейти на сторону Дома. Состряпать ложные доказательства не составило труда… А семена упали на тучную почву. Мироновы с большим рвением взялись за организацию, спасибо Хельге, которая всю свою жизнь ненавидела родственников. А дальше вы всё знаете… Кроме главного.

И сова эта дурацкая театральная пауза. Даже Громовержец шумно поёрзал, будто призывая продолжить.

И Руслан не разочаровал.

— А главное то, что Маяк настроен на кровь Белых. По задумке, должно было быть две половинки ключа… Одна — настроена на Яромиру, которая должна была уйти в семью Огневых, как залог договора. Вторая — на её мать… И вы наверняка думаете, что теперь этот Маяк бесполезен — ведь этой второй половинки ключа нет. Но как бы не так! Вместо матери можно использовать её дочерей. Не знаю, сколько понадобится. Две, три, все… Но они могут деактивировать артефакт защиты и заставить Маяк работать.

— Не проще его просто разобрать и попробовать убрать эту защиту?..

— Это мог бы сделать специалист соответствующего уровня. Но… Ему проще было бы создать новый. И таких специалистов сейчас больше нет, по крайней мере, серди людей. Так что, увы… Ну что, теперь-то верите мне? Можно переходить к сути?

Кивнул. Остальные, понятное дело, были тоже готовы слушать.

— Так вот. Суть предложения такова: мы срываемся прямо сейчас, край — в течение пары дней. Летим в систему Теты Всадника, где будет проводиться очередной этап боёв. Регистрируем нашего Темнозара как зрителя, остальные сойдут за свиту… И стараемся как можно скорее добраться до Ивы, чтобы её вызволить. И за такую срочность я готов заплатить.

— Заплатить — чем? И чем обусловлена такая срочность?

— Заплатить информацией. А срочность… Просто, как мне сообщил один мерзкий божок, скоро планируется посвящение Ивы Богине Войны… А он бы очень не хотел этого.

— Мало ли что он не хочет…

— Верно. Но тут такой момент… Этого я бы не хотел тоже. Разрушитель — не лучший покровитель, тут всё верно. Но и эта стерва… Мне кажется, наша Ива заслужила лучшей участи.

— Девы-киборги очень эффективны. Они лучшие в своём роде. Наверное, могут на равных соперничать с тамплиерами…

Скользнул взглядом по Луцию. Тамплиер стоял с каменным лицом, будто это не о вечных соперницах его ордена идёт речь.

Руслан же вздохнул.

— Девы-киборги эффективны, спору нет. Но, повторюсь, не хотел бы я такой судьбы для Ивы. Она мне… Она нам очень дорога.

— Понятно. А что там насчёт информации?

— Сейчас покажу, — перед жрецом появилась голограмма какой-то планеты и начала медленно крутиться вокруг своей оси, демонстрируя свои синие океаны, два материка и россыпь островов. — Вот!

— И что это такое?

— Планета.

Словно издеваясь, он снова постарался выдержать эту дурацкую театральную паузу, нагнетая интригу и обводя всех довольным взглядом.

— Это планета класса «Эдем». Даже терраформирование не понадобилось — условия там и так практически идеальны для жизни. Железное ядро, мощное магнитное поле, недра, богатые ископаемыми. Куча разных тварей и гадов, готовых поделиться своим мясом, шкурами, а также разными редкими штуками, вроде жемчуга. Несколько прорывов хаоса. Чуть-чуть местного населения, с которым можно наладить контакты. Племена воинственных амазонок, если вам это интересно. Руины городов Древних. Ну и самое интересное — всё это использовалось пиратами, как база. Они прилетали туда отдохнуть, починиться, поразвлечься, скинуть награбленное… Я даже знаю, где добыть как минимум одну карту, с указанным местом, где зарыты сокровища. По-моему, это отличная цена.

— В чём подвох?

— Подвоха нет. Вопрос — почему мы этим не воспользовались сами? Так у нас всё равно нет ваших возможностей, того же ядра, чтобы восстановить Маяк. А без возможности летать туда и улетать оттуда, какой толк с этой планеты, хоть трижды распрекрасной?