Награда плейбою из Майами

— Я был не в том состоянии, чтобы самому решать свои проблемы. Спасибо за помощь. — Эверетт спросил, как поживает семья Романа, и узнал, что все благополучно.

— А твоя жена? — серьезно спросил Роман.

— Она здесь, со мной. — Эверетт переступил с ноги на ногу, стараясь взглядом отыскать Бьянку. Он не любил спорить с ней, и ему особенно не нравилось, когда она исчезала из его поля зрения. — Она в дамской комнате.

Они стояли плечом к плечу и оглядывали зал.

— Она хорошо справилась с чрезвычайной ситуацией.

В ответ на этот безобидный комментарий на затылке Эверетта поднялись волоски, а в горле пересохло. Он отпил шампанского.

— Почему ты так считаешь?

Роман покосился на Эверетта:

— Возможно, я снова перегнул палку. Учитывая, что она чуть не убила моего клиента, я собрал о ней информацию. В то время я знал ее под чужим именем, которое она назвала экономке.

— Я сам искал Сэнди Ортис. В Нью-Йорке было несколько женщин ее возраста с таким именем. Ничего криминального. На ее мать тоже нет компромата.

— Под каким именем ты искал ее мать?

— Изабель Палм… — Эверетт выругался. — Она носила фамилию Ортис? Значит, это настоящая фамилия Бьянки?

— Изабель Ортис родила Алехандру Ортис в Нью-Йорке в тот же день, в какой родилась Бьянка, а последний платеж за услуги роддома внесла Изабель Палмер год спустя.

— Алехандра, сокращенно — Сэнди. — Эверетт пытался понять, с какой стати мать Бьянки поменяла фамилию. — Бьянка не знает своего отца. Может быть, ее мать пряталась от него?

— Хороший аргумент, поскольку среди кубинских мафиози есть Алехандро Родригес по кличке Сандро. Двадцать шесть лет назад его осудили на восемь лет за незаконный оборот наркотиков. Его девушка Изабель Ортис исчезла во время судебного разбирательства, но ее никто не искал.

Получается, бабушка Бьянки знала, что ее дочь уехала в Нью-Йорк?

Но если мать Бьянки назвала дочь в честь возлюбленного, то она наверняка любила его.

— Где сейчас Сандро? — с подозрением спросил Эверетт.

— Здесь. Он прикончил своего соперника, пока сидел в тюрьме. Морально, — сухо прибавил Роман. — Он вышел через пять лет и стал осторожнее. Если судить на первый взгляд, он зарабатывает деньги на магазинах шаговой доступности, ночных клубах и банкоматах с криптовалютой.

Это были всем известные способы отмывания незаконных средств. Эверетт снова выругался.

— Даже если Бьянка связана с ним, она не обращается к нему, — заметил Эверетт. — Она живет у меня, а не у него.

Хотя она могла общаться со своим отцом все это время. Если знает, кем именно работал Эверетт, она может собирать о нем сведения. Ему стало тошно от мысли о том, как много он рассказал ей о себе.

— Вот и она. — Роман изобразил на лице интерес.

Эверетт уставился на Бьянку с непроницаемым выражением. Она схватила его за руку.

— Давай уйдем отсюда, — настойчиво сказала она. — Я плохо себя чувствую.

Несмотря на недоверие, Эверетт встревожился. Он обхватил рукой ее локоть и мельком посмотрел в сторону дамской комнаты.

— Что случилось?

— Мне нездоровится. Извините. — Она едва взглянула на Романа.

Эверетт резко кивнул Роману и провел Бьянку через толпу к гардеробу. Как только они уселись на заднее сиденье автомобиля, он опять спросил:

— Что случилось?

Голос Эверетта был на удивление резким. Застывшее выражение его лица стало жестче, он проницательно смотрел на Бьянку, словно уже знал ответ на вопрос.

Она не могла признаться, что встретила женщину, которая знакома с ее сестрой. Она никогда никому не говорила, кто ее отец. Мать внушила ей, что это их секрет.

— Я же сказала, что плохо себя чувствую. — Она ощутила металлический привкус на языке.

— Бьянка… — предостерегающе проворчал он.

— Нет. — Она погрозила ему пальцем, ее напряжение сменилось гневом. — Ты управляешь моей жизнью с тех пор, как мы познакомились. Я собиралась жить по-своему. Ты пытаешься заставить меня чувствовать себя виноватой за то, что я втянула тебя в это, но ты соблазнил меня. Ты привел меня в свой дом. Ты заставил меня довериться тебе, и ты делаешь вид, что заботишься о моих интересах, но это не так. Ты просто используешь меня для сексуальных игр и в качестве приманки на глупых вечеринках! Зачем ты вообще так делаешь?

Бьянка понимала, что говорит почти истерично, но у нее просто сдали нервы после всего, через что она прошла. Она отказалась от своей жизни и несколько месяцев была одна, а потом оказалась в центре внимания. А он завладел ее мыслями, телом и независимостью.

И теперь о ней может узнать мужчина, от которого ее так старательно скрывала ее мать.

— Если бы твоей главной целью в жизни было желание оказаться в центре внимания на вечеринках, ты бы не скучал на них. Зачем мы на них ходим? — выпалила она. — Я ненавижу вечеринки. Избавь меня от этих мероприятий, потому что я не желаю видеться просто так с кучей незнакомцев. Какая мне польза от встречи с ними?

Эверетт запрокинул голову, словно от сильного ветра.

— Ты расстроилась потому, что мы пошли на вечеринку и поговорили с незнакомцами? Тебе кто-то что-то сказал?

— Все что-нибудь говорят. Я ненавижу, когда меня выставляют напоказ. — Она дрожала и злилась. — С какой стати ты вообще связался со мной? Ты усложняешь мне жизнь. — Она ткнула себя пальцем в грудь. — Я сообщила о преступлении. Теперь меня часами расспрашивают, и я ношу неудобную одежду, чтобы быть замеченной. Почему я должна разрушать свою жизнь ради тебя?

Бьянка крепко сжала губы и отвернулась к окну, стараясь не расплакаться. Ей не следовало оставаться в Майами с самого начала. В этом вся проблема. В том, что ее заметил человек, знакомый с ее отцом, виновата сама Бьянка, а не Эверетт.

Она услышала шорох пиджака Эверетта и тихий сигнал телефона.

— Бьянке нужно отдохнуть.

Она повернула голову:

— Кто это?

— Что значит, мы не можем ставить условия? — угрожающе спросил Эверетт. — Если вы не справляетесь, я найму более опытного юриста. Люди Аккерли тянут время, чтобы утомить Бьянку, надеясь, что она сдастся. Хватит играть им на руку.

— Это мой адвокат? — прошипела Бьянка. — Не увольняй его!

— Отмените все встречи, — сказал Эверетт. — Сообщите им, что она приедет в Нью-Йорк в конце месяца. Они смогут устроить еще одну встречу, когда мы приедем.

Кроме того, они могут подождать, пока не предстанут перед судом. — Он закончил разговор.

— Во что бы то ни стало ты продолжаешь управлять моей жизнью, — язвительно произнесла она. — Тебе не приходило в голову, что я предпочла бы покончить с этим?

— Пройдут годы, прежде чем это закончится, — ответил он. — Возможно, это не закончится никогда.

Бьянка понимала его. С того момента, как обнаружила, что происходит в «Моррис и Аккерли», она знала: она единственный человек, который может это остановить. Она не сомневалась, что потеряет работу, дом и друзей. И большую часть свободы.

И все же ей было трудно с этим смириться.

— Я не утверждаю, что ты слишком эмоционально реагируешь, но, когда кто-то реагирует слишком эмоционально, я настораживаюсь. В твоем случае долгие интервью и встречи с незнакомцами поставили тебя в тупик. Избавляя тебя от этого давления, я помогаю тебе успокоиться. — Он беспокойно провел рукой по своему бедру и прибавил: — Я не догадывался, что ты чувствуешь, будто я тебя использую, когда мы занимаемся любовью.

— Не называй это любовью, если не собираешься любить меня, — огрызнулась она, и ей захотелось съежиться от унижения. Ее горло так сильно сжалось, что она не могла сглотнуть, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать. — Жаль, что у меня нет твоего хладнокровия.

— Так вот в чем дело! Ты злишься на то, что у нас нет будущего?

— Я злюсь потому, что ты пытаешься создать мне будущее, частью которого не хочешь стать.

Бьянка легла спать, как только они вернулись домой. Эверетт налил себе шотландского виски, взял список гостей на сегодняшней вечеринке и еще раз прочел его. Потом отправил сообщение Роману и попросил его собрать по минимуму сведения о каждом госте.

Ожидая ответа, Эверетт мысленно просмотрел все, что сказала ему Бьянка, стараясь увидеть подтекст в ее словах. Он сам ненавидел вечеринки, но в последнее время относился к ним спокойнее главным образом потому, что у него была возможность наблюдать за тем, как Бьянка общается с гостями, улыбается и оживляется. Он чувствовал себя достойнее, стоя рядом с такой прекрасной женщиной. Мог держать ее за руку, и слышать аромат ее волос, и реагировать на нее так, как ему хотелось.

— Не называй это любовью, если ты не собираешься любить меня.

Эверетт потер грудь основанием ладони, не в силах избавиться от жгучей боли. К счастью, на его телефон пришла ссылка на файл от Романа.

Открыв файл, он попытался найти гостя с фамилией Родригес. В городе было десять человек с такой фамилией. У одного из гостей с вечеринки был брат, который встречался с некой Лолитой Родригес, дочерью Сандро.

Быстро просмотрев страницы Лолиты в социальных сетях, он заметил, что эта девушка, которой было чуть за двадцать, — точная копия Бьянки. Эверетт опешил.

Повторялась ситуация с Джованни. Эверетт отвлекся и упустил смертельно опасные детали.

Ругаясь себе под нос, Эверетт схватил телефон и сделал звонок. Они уедут подальше ото всех, и Бьянке придется ответить на все его вопросы, потому что ей будет некуда бежать.