Твоя жизнь и твоя смерть принадлежат мне

— Нет. Её любит другой человек и очень хочет спасти. Ты знаешь, где её держат?

— Не знаю… Не помню… Ваше высочество, я ухожу… Подарите мне свой поцелуй… Не бойтесь, на моих губах нет яда… Я вводила яд через руки…

И Гюри смогла приподнять свою левую руку. Принц закатал рукав её платья и увидел, что вся её рука от кисти до плеча покрыта тонкими шрамами от надрезов. (Гюри вводила себе яд постепенно в течение месяца, после того, как поняла, что потеряла принца окончательно. Соперница отобрала у неё всё — и его сердце, и его душу, и его тело.

Если быть честной, то сердце принца никогда не принадлежало Гюри. Но чихать она хотела на честность! Катитесь вы с ней куда подальше!.. Сначала он закрыл перед ней свою душу. Не было больше душевных разговоров до утра, смеха, их ребяческих потасовок. Потом перестал нуждаться в её теле. Гюри ещё ждала его какое-то время. Потому и яд вводила маленькими порциями, чтобы была возможность остановиться и вылечиться)

«Если бы я заглядывал к ней хотя бы иногда, я бы заметил. Остановил. И она бы осталась жива!», — подумал принц, выполняя просьбу Гюри поцеловать её в губы. Она ещё успела ответить на его поцелуй. А потом её тело затряслось, выгнулось дугой, из горла вырвались хрипы муки… И она упокоилась.

Принц посидел ещё какое-то время рядом. Справился со слезами. И вышел из комнаты Гюри. Служанки и евнухи засуетились, торопясь подготовить тело в последний путь. Перед дверью остались только старший евнух и четыре наложницы, теснившиеся кучкой. Соа среди них не было. Она была около двери, когда он заходил внутрь, но он прошёл мимо, не остановив на ней свой взгляд. Его высочество подозвал старшего евнуха и спросил:

— Где Соа?

— У себя в комнате, Ваше высочество. Спит. Она сильно плакала, лекарь дал ей успокоительную настойку.

— Это хорошо. Усильте её охрану. Не спускайте с неё глаз.

Первым делом, когда Его высочество оказался в своих покоях, он вызвал к себе Бэкхёна. Потому что умирая, Гюри успела прошептать одно слово: «Рис…» Принц ничего не понял. Подумал, что ему послышалось, но решил рассказать всё командиру отряда «Камакви» — «Ворон», так они теперь себя называли.

Бэкхён внимательно выслушал хозяина, несколько раз переспросил, уточняя детали. Задумался, потом выдал версию — возможно, Гюри вспомнила, куда увезли госпожу Хеджин. Ведь подводы с рисом регулярно приходят в городок в горах. И также регулярно отправляются по нескольким адресам. Не сложно спрятать девушку в мешке из-под риса. Не так, уж, и много было таких адресов — всего 5. Надо будет их все проверить. Вдруг им повезёт, и они найдут Хеджин. В любом случае, Гюри дала им новые зацепки — похищение как-то связано с её Торговым кланом, так же как и городок в горах. И ещё этот таинственный «он» из ближайшего окружения императорской семьи.

— Присмотритесь к Ловенсу, — повелел принц Бэкхёну напоследок, передавая ему подмётное письмо, полученное Талталом, и оба донесения на него же от Ловенсу.

— Слушаюсь, Ваше высочество, — поклонился командир «Камакви».

Это хорошо, что Его высочество сам произнёс имя Ловенсу, потому что иначе всё равно Бэкхёну пришлось бы спрашивать о нём принца. Его люди услышали, как узник крикнул вслед Его высочеству: «Не доверяйте Ловенсу», но они не подслушивали. Объясняться по этому поводу с Его высочеством не хотелось.

— Какие будут распоряжения по поводу номера семь?

Во избежание утечки информации, узники подвала, где «Камакви» пытали врагов Его высочества, не назывались по именам, им просто присваивали порядковый номер. Талтал был последним на данный момент, седьмым. Согласитесь, не так, уж, и много врагов обнаружилось у Его высочества за три месяца.

— Потом, — отмахнулся принц.

Для Бэкхёна это означало продолжение выполнения последнего распоряжения Его высочества — прекратить пытки, кормить, поить и давать спать узнику.

Оставшись один, ХунЮн пошёл в Храм Будды. Молиться о душе Гюри. Обо всём остальном он будет думать потом, когда развеет её прах над священной рекой Лицзян, чтобы та облегчила путь Гюри к Небесному Императору. Сегодняшняя ночь будет полностью посвящена Гюри.

15

ХунЮн развеял прах бедняжки Гюри над священной рекой Лицзян и, стоя на её высоком берегу, думал о любви. Он всегда считал, что нежность, душевный трепет, страсть, телесные удовольствия, боль расставания — всё это и есть любовь. Но никогда не думал о других её сторонах. О том, что любовь может довести до сумасшествия. Что, как не сумасшествие, может подвигнуть человека лишить себя жизни, приговорить самого себя к мучительной смерти, если любимый тебя отверг? Пожертвовать собой, чтобы не было больно твоему любимому? У ХунЮна сердце плакало, обливалось кровью, о Гюри.

Не меньшим мукам подверг себя и Талтал из-за любви. Порушил свою карьеру. Потерял здоровье. Рискнул жизнью. Но, когда ХунЮн думал о Талтале, его сердце наливалось горечью и гневом. Талтал поставил любимую выше любви к нему, принцу, будущему императору Когурё. Разве может мужчина ставить свой долг, само своё предназначение ниже, чем любовь к женщине?

О своей любви к Соа и о любви Соа к себе думать боялся. Боялся чего-то первый раз в жизни.

На обратном пути во дворец ХунЮн думал о Талтале и Ловенсу. Двух своих соратниках, самых близких ему, самых надёжных, как он считал до последнего времени. Тех, опираясь на преданность которых, собирался потом править империей Когурё. Тех, кому сейчас не доверял. Тех, судьбу которых ему предстояло вскоре повернуть в другую сторону…

Вот он, принц, ещё только думает над этим, а Ловенсу уже вовсю крутит судьбой Талтала в нужную ему сторону. Первый донос на Талтала написал Ловенсу. Это раз. Кто, кроме Ловенсу знал, что он, ХунЮн, и Хеджин знакомы? Это два. Не его ли личность скрывается под «он из дворца»? «Он», заинтересованный, чтобы Хеджин не доехала до столицы? Заинтересованный в чём? Чтобы подставить семью Талтала. И вот уже две стрелы указывают на Ловенсу. Подмётное письмо тоже его рук дело? Возможность подбросить у него была. И Талтал тоже именно его подозревает. А почему? Да потому что — смотри вышеперечисленные выводы. И второй донос на Талтала, не удержался, написал. Чтоб, уж, наверняка во дворце отреагировали. Потому что не дождался реакции его, принца, на похищение Хеджин. Завидует продвижению по службе Талтала? Завидует его наградам? А если их ему дать? В два раза, в десять раз больше дать, чем Талталу, он прекратит его подставлять? Или захочет ещё больше наград и почестей? Вот Талтал после каждой награды усиливал своё рвение. А Ловенсу просто ждал наград, считая, что и так уже сделал слишком много… А с другой стороны… Если посмотреть… Ведь то, что он посылал донесения о недостойном поведении Талтала, разве это не есть выражение любви и преданности ему, принцу? Тогда почему же это вызывает чувство гадливости?

Когда Его высочество доехал до дворца, он первым делом отправился к отцу. ХунЮн всегда с ним советовался, когда сталкивался с чем-то сложным.

На его счастье император ХёнКи чувствовал себя не плохо. Принял Его высочество. Слушал путаный его рассказ о наложнице Гюри, о храбром чжихуэе Талтале, о дерзкой девочке-мальчике Хеджин, о луноокой Соа с удивлением. Он никогда не видел сына таким взволнованным. ХунЮн с самого младенчества был спокойным, выдержанным, казалось даже, хладнокровным. Никто никогда не видел его слёз. Никто никогда не слышал его криков…

ХунЮн был единственным сыном императора Корё. Поздним ребёнком. Жена ХёнКи — императрица Исыль39, не смогла подарить императору наследника престола. Умерла во время одной из эпидемий, которые часто налетали на Когурё и опустошали селения и города, не обходя стороной и дома знати. ХёнКи тогда тоже захотел умереть, и только необходимость иметь наследника, чтобы не спровоцировать кровопролитие в борьбе за власть, заставила его жить дальше.

ХёнКи очень любил свою Исыль, долго держал траур. Канцлер и сенаторы постоянно напоминали императору о его долге перед троном славной династии Цян обзавестись наследником, но только его уже клонящиеся к закату года подвигли императора вспомнить о наложницах в гареме. Но наложницы уже все были старые, такие же, как и он сам. Из детородного возраста давно вышли. Пришлось набирать новых. Среди них оказалась младшая племянница Исыль, юная Чуян40. Ещё до того, как кандидатки в наложницы прибыли во дворец, ХёнКи знал, что выберет её для продолжения рода. А уже после того, как она подарит ему сына, он, ХёнКи, сможет, наконец, воссоединиться на Небесах со своей любимой Исыль, возвестив Чуян императрицей и регентом при малолетнем принце.

Нежная, юная Чуян сына императору родила, но, подарив жизнь наследнику, скончалась. Только что родившийся ХунЮн сразу осиротел наполовину. Император Хён-Ки не мог позволить, чтобы ХунЮн стал круглым сиротой. Не мог позволить, чтобы регентом при сироте был чужой человек. И он, не смотря на свой возраст и болезни, решил жить дальше, чтобы дождаться того времени, когда сын подрастёт и накопит достаточно сил и знаний для управления империей Когурё. Ждал, когда созреет его личность.

Восемь лет назад император ХёнКи окончательно слёг. В 18 лет бремя власти упало на плечи Его высочества наследного принца ХунЮна. Его величество император ХёнКи осознавал, что это он собственными руками не дал сыну насладиться ни беззаботностью детства, ни бесшабашностью юности, а потому длил и длил своё существование, превозмогая боль, чтобы прикрывать его ошибки и неверные решения своим именем, чтобы как можно дольше делиться с ним мудростью лет и богатством опыта. Чтобы у сына было время окружить себя преданными соратниками и помощниками.

Обычно, Его высочество ХунЮн спрашивал у Его величества ХёнКи советы по конкретным, текущим проблемам. И ещё ни разу не приходил с вопросами, касающимися проблем бытия, глубинными, философскими вопросами.

— Сын мой, задумывался ли ты когда-нибудь, почему в нашем языке слово «любовь» имеет несколько иероглифов? Есть любовь человека к человеку — жертвенная любовь. Отчаянная и безрассудная. Есть любовь к деньгам и власти — жадная любовь. Коварная и подлая. Есть любовь к самому себе — эгоистичная любовь. Трусливая и глупая.

Людей, умеющих любить жертвенной любовью, очень мало. Намного меньше, чем всех остальных. Их поступки предсказуемы — они будут делать всё, ради того, кого любят. Перед ними нет выбора — любимый человек или что-то или кто-то ещё. Им проще погибнуть самим, чем сделать такой выбор. Зная это, ими легко управлять: ставить задачу, от нужного тебе итога которой зависит жизнь их любимых. Но и не перегибать палку, чтобы не решили пожертвовать собой понапрасну. Самый яркий пример тому — войны. Если армия будет вести войну освободительную, где от победы или поражения зависит жизнь их семей, или завоевательную, но ты убедишь её, что мотивы те же, то и отряд в десять человек справится с тысячью. Угнетенная армия, сражающаяся с отчаянным мужеством, обязательно победит. Ищи и собирай вокруг себя людей, умеющих любить жертвенной любовью. Цени их. Они дороже золота. Даже несколько человек сделают твою власть нерушимой. Но помни, что говорит наша народная мудрость: друга без изъяна не бывает. Если будешь искать изъян — останешься без друга.