Сабаи. Том 2

Большой, но всё-таки скромный в сравнении со многими другими шатёр Вафу заметно возмужал с нашей последней встречи. Теперь он стоял на массивных лесах, и вход оказался на уровне второго этажа, куда предлагалось подниматься по приставной лестнице. Шатёр был укрыт огромным куском пластика, а над самой крышей возвышался массивный бак на тонких жердях. Несколько трубок соединяли бак с шатром — похоже, Вафу организовал себе бесплатный водопровод. И как он успел всё это отстроить?

Внутри всё осталось по-старому: пыльные половики, старая иссохшая тумба, заваленная пряностями, густой аромат бульона пополам с копчёным окороком и нотками ракетного окислителя. Стало гораздо больше бумажных фонарей, и тёплый желтоватый свет наполнял шатёр. Гибкие шланги змеились вдоль стен и снабжали водой несколько железных бочек и большое корыто. Похоже, Вафу решил запастись как следует.

Сам хозяин встречал нас у входа с непроницаемо серьёзным выражением лица. Его усы странным образом почернели, тонкие брови тоже утратили привычную седину. Для встречи Вафу переоделся в защитный полевой костюм, которые обычно носят ниндзя-шпионы на службе у клановой элиты. Тёмно-синее облачение знавало лучшие времена и висело на мастере мешком. Пара небольших заплат виднелась на груди — в том месте, куда обычно стреляют, когда хотят убить наверняка. За спиной учителя вместо клинка торчал обломок древка от сасимоно. Прежний владелец явно расстался с нарядом не по своей воле.

Не взирая на свой довольно нелепый вид, мастер Вафу излучал непоколебимую уверенность и мог бы казаться грозным, если бы не рост. Даже Нанобот, который был выше Вафу на голову, невольно хохотнул, встретившись лицом к лицу с первопричиной намокания своих носок. Циклоп уставился на мастера с недоумением, а затем оглядел шатёр в поисках кого-нибудь повнушительнее, с кем не стыдно было бы и подраться.

— Это вот оно? — тихо спросил он у меня, не найдя достойного оппонента.

— Ну… как бы, — вымолвил я.

Вафу тем временем окинул нас взглядом и неодобрительно покачал головой. Однако его пронзительный взгляд смягчился, когда в шатёр вошёл Зоркий глаз, замыкающий нашу процессию.

— Кайоши! — сердечно воскликнул Вафу и распростёр перед ним объятия.

Зоркий глаз сдержанно поклонился мастеру, шагнул навстречу и позволил себя обнять. Руки мастера едва сошлись у него за спиной.

— Подумать только! Как ты возмужал! — продолжал восклицать Вафу, оглядев старого знакомого. — А это что за ерунда?

Он схватился за объектив Зоркого глаза и потянул на себя, чтобы разглядеть получше. — Что стало с твоими замечательными глазами?

Циклоп нащупал рукоять пистолета, с которого вовсю капала вода.

— Репозиторий, — загробным голосом ответил Зоркий глаз.

— Ух, ублюдки… попадись они мне, прикончил бы… во второй раз! — Вафу на миг помрачнел, но тут же опомнился, увидев, что под нашими ногами уже образовались лужи. — Чего ж вы встали, гости дорогие? Проходите, разувайтесь. Скоро согреется чай.

И торопливо исчез за ширмой, разделяющей шатёр. Вскоре мастер вернулся со стопкой полотенец для нас. Не знай я этого пройдоху, то подумал бы, что ошибся палаткой. Мастер всегда умел подстраиваться под гостей и собеседников, выстраивая тактику своего поведения так, чтобы сначала обескуражить, а затем расположить к себе или напугать, если необходимо. Не думаю, что Вафу всерьёз было дело до наших промокших ног и утраченных глаз Зоркого. А впрочем, ложь и притворство было у него не в чести. Выдумывать загадки и недосказанности Вафу любил больше всего.

Вот и сейчас он затеял очередную игру и всё в итоге встанет на свои места — нужно лишь понять правила.

Полотенца с функцией обогрева и прямым впрыском тоников оказались как нельзя кстати. Я сразу согрелся — снаружи и внутри. Вафу расстелил на полу циновки по кругу, в центре поставил капсулу с плазменным нагревателем и разлил по чашкам обжигающий зеленоватый отвар, отдающий стойким запахом сена.

Циклоп попытался что-то возразить, но Вафу прошелестел что-то нечленораздельное и Лоуренс, вытаращив глаза от удивления, схватил чашку и бухнулся на колени между мной и Наноботом. Вафу удовлетворённо кивнул и занял своё место. Лоуренс, оправившись от шока, второй раз рисковать не стал, и, кривясь, выпил эту зелёную бурду. Я решил посмотреть, что будет дальше и тоже не спешил переходить к действиям. Чай, кстати, оказался сносный, хоть и пованивал. От него стало ещё теплее, а в голове наступила ясность, как после шота Эфира с долькой псевдолайма. Только без мгновенной интоксикации с последующим отказом печени.

Вафу, убедившись, что все мы выпили (у Зоркого глаза запотели окуляры, но он добросовестно осушил свой стакан), тоже отхлебнул отвара и, довольно крякнув, сказал:

— Итак, господа, вас наверняка мучает вопрос, зачем этот мелкий мерзкий старый чёрт выдернул вас с уютной орбиты и затащил в эту мокрую холодную дыру, мда?

Нанобот потупил взгляд, Циклоп хмыкнул и налил себе ещё чаю.

— После недавнего фиаско вашего друга и моего посредственного ученика… но, кстати, не самого, далеко не самого, Микайо…

Это что, комплимент? Или намёк, что даже в посредственности я не преуспел?

— … в общем, я решил вмешаться и немного вам помочь. Ровно настолько, чтобы остаться в стороне… Мой статус и кодекс Этанару не позволяет шаманам вмешиваться в политическую жизнь Совета, а так же принимать опосредованное участие и бла-бла-бла… Кстати, вы уже заметили зонды на орбите?

— Зонды? — заинтересовался Нанобот. — Какие?

— Маленькие такие, чёрные. Облегчённые, чтобы не пеленговаться с радаров. С маркировкой Кибера. Они сканируют местность, и при необходимости могут распылять нервнопаралитический газ. Издали похожи на стаю птиц.

— То есть, их много? — уточнил я.

— Две или три тысячи. Разбиваются на группы и патрулируют местность в верхних слоях атмосферы. Одна такая группа попала под дождь и всплыла в коллекторах сегодня днём. Остальные ещё где-то рыщут.

— А… так поэтому мы здесь? Чтобы нас не засекли? — Я покосился на полуопущенный полог, за которым всё бушевала гроза. Бледные отсверки молний серебрили тонкие струи дождя, похожие на множество туго натянутых струн.

— Какое-то время здесь и вправду будет безопасно, но не более, — Вафу покачал головой. — Есть ещё кое-что. Есть успехи с кибернитом?

— Нет, учитель. Я проверил все каналы и…

Вафу не дал мне договорить:

— В таком случае я совсем не понимаю, с чего это ты так самонадеянно отверг предложение мистера Эн?

— Того типа с бомбой?

— Именно! Или, может быть, я чего-то не знаю, и у тебя в косметичке завалялась пара ядерных зарядов?

— Нет, учитель. Я просто не понял… и всё ещё не понимаю, зачем нам понадобилась бомба.

— Бомба всегда пригодится, — заявил хозяйственный Нанобот. — Особенно если бесплатно.

— На Сицилии-3 — бесплатно? — усмехнулся Вафу. — Молодой человек изволит шутить!

— Тогда фигня, — Пьер мгновенно потерял интерес к теме.

— Не торопитесь с выводами! — Вафу погрозил ему пальцем и встал. — Давайте немного раскинем мозгами. Все, у кого они есть, конечно. Что мы имеем? Кибернита нигде нет… Так?

— Так, — кивнул я.

И тут же получил щелчок по лбу от мастера.

— Нет, не так. Я сказал — раскинем мозгами! А не чайным жмыхом!

— Но его действительно больше нигде нет! — развёл руками Нанобот. — Мы с парнями тоже проверяли. Единственный мутный контакт — и тот отпал.

— Нигде, кроме..? — Вафу недобро глядел на нас сквозь тонкие щелочки глаз.

— Кроме Кибера, естественно, — добавил Циклоп.

— Ага! Есть один светлый ум в этом сборище, — удовлетворённо кивнул мастер. — А как бы нам, а точнее — вам — достать немного кибернита непосредственно с Кибера, мм?

Нанобот немного оживился:

— Ха! Так нам его и дали… Легально — никак. Разве что перехватить груз.

— А если поставки прекращены по причине военного положения? — уточнил Вафу.

— Тогда из шахты, — Циклоп подобрался, явно заинтересованный течением беседы. Я не мог сказать того же о себе и честно не понимал, куда оно всё ведёт. И, кажется, странный чай был тому виной.

— Из шахты, мда? — Вафу подошёл к столу, выхватил из кучи коробочек одну, быстро открыл, понюхал содержимое. — А как туда попасть?

— С технического этажа станции! Или через шлюзы. Или поискать в тех пещерах, в которые мы провалились, — перечислил Нанобот. — Только там, нас, естественно, тоже не ждут. Вообще говоря, мы и на Кибер не высадимся ни черта, кроме, разве что теневой зоны… Она почти не охраняется, потому что туда даже колоссы не забредают. Ну а мы там что забыли?

— Что-что? Кибернит! — усмехнулся Циклоп. — Найти слабое место в породе и проковырять новую дыру, всего-то и делов! Вот только..

Он вдруг замолчал, встретившись взглядом с Вафу. Затем уставился на меня. Тут уже и мой «жмых» сложил все переменные и пришёл к очевидному умозаключению, а своевременный Зоркий глаз кратко выразил общую мысль:

— Бомба.

Да блин, и всего-то!? Послания в духе «Майкл, купи бомбу! Потом объясню» — было бы достаточно, чтобы я не выставил себя идиотом в миллионный раз.

Ну да, ну да. Разумное сдерживание, опосредованное влияние, шаманский нейтралитет. И прочие бла-бла, на два тома примечаний к кодексу Этанару.

— Мой нейролинк, Микайо, на прослушке с тех пор, как ты попал в переплёт, — пояснил Вафу. — Пришлось действовать в обход, дёргать за ниточки старыми способами. К тому же, я надеялся, что ты проявишь чуть больше рвения в решении проблемы. План по вызволению друга у тебя созрел моментально и ты не поленился привлечь все имеющиеся ресурсы.

— Но я был бы уже мёртв, если бы не предложил головорезу сделку.

— Так в этом всё дело? Тебе всегда нужно быть на пороге смерти или несмываемого позора, чтобы почесаться, мда? — усмехнулся мастер Вафу и отошёл от прохода во вторую половину шатра. — Что ж, это легко устроить. Милочка! Твой выход.

Край потёртого полога был резко отброшен в сторону. Я подскочил при вспышке молнии, осветившей высокий стройный силуэт. Она вышла из полумрака, как призрак. Точёные ноги, обтянутые атласной искусственной кожей. Короткие шортики и перекроенная из старого армейского кителя жилетка с вышитыми звёздочками на груди — по одному за каждого убитого врага. Копна оптоволоконных волос до плеч цвета ниддлеанских алмазов. Эти пухленькие чувственные губы и наглая ухмылка. Эти хищные глаза с желтоватой подсветкой. И непомерно огромная, крупнокалиберная пушка в изящных руках.

Я поперхнулся остатками чая и споткнулся о нагреватель.

— Берта?!