Голубая кровь

— Нет, моя семья — это мама и Беглар, и я не хочу другой! — воскликнула Стелла почти в ужасе, и со слезами на глазах выбежала из гостиной.

Ничего непонимающая Лэс-Тера пожала плечами. Казалось, её удивила реакция Стеллы.

— А ты думала, что она будет прыгать от радости? — спросил её Рэйми.

— Для неё это слишком, — заметил Беглар, сочувствуя сестре.

— Я успокою и приведу Стеллу обратно, — вызвалась Нейман, и выбежала вслед за Стеллой.

Нейман нашла её в саду, где та плакала, сидя на небольшой лужайке. Подойдя к ней, она села рядом на мягкую траву и положила руку Стелле на плечо.

Новоиспечённая королева подняла голову и с невыразимым страданием поглядела на сестру, а её слёзы неудержимо текли и капали на платье. Перед ней стояла уже совсем другая Нейман, не та, что всего несколько часов назад. Это утро всё изменило. Стелла смотрела на неё другими глазами. Сестра… Как такое могло произойти? Они были разными, как небо и земля. Никому и в голову не приходило, что такое возможно.

— Стелла, я знаю, что тебе тяжело и столько сразу на тебя свалилось, но ты должна взять себя в руки, — произнесла Нейман, державшаяся хоть и спокойно, но немного печально.

Её уверенность и выдержка оставались на зависть крепкими. Кто сейчас, как не Нейман, мог ещё понять Стеллу в полной мере? Никакое потрясение уже не способно выбить её из равновесия. В последние дни она научилась стоять твердо и не падать от постоянных ударов судьбы, сколько бы её не били.

— Нейман… — только и смогла сказать Стелла, её душили рыдания.

— Успокойся, всё будет хорошо. Найти семью это не так уж страшно, страшнее потерять её.

— Я знаю, и всё же, Нейман, я не смогу жить другой жизнью. Я не смогу выполнять обязанности королевы, пусть ею останется Элиэнта! Я хочу домой, на Землю!

— Нет, Стелла, королевой должна быть ты.

— Разве у меня нет права выбора?

— Перестань, ты ведёшь себя, как ребёнок, — мягко упрекнула её Нейман.

— Я не хочу потерять маму и Беглара!

— Никто и не собирается разлучать тебя с ними. Ведь даже я, найдя свою семью, всегда буду помнить ту, что меня вырастила. Я никогда не смогу забыть их и, наверное, никогда не смогу привязаться к живым так, как я привязана к Изабелле и тем, кого я потеряла.

— Нейман, всё это несправедливо! Я прибыла на Теру не за этим! Я не согласна!

— Перестань бунтовать, уже всё предрешено. Не паникуй, ты со всем справишься. Ты же хотела узнать истину о событиях на Тере? Ну вот, ты их узнала.

— Нет, я к этому не готова. Это не может быть правдой! Я всегда была счастлива с мамой и братом. Зачем мне эта голубая кровь? Зачем мне корона? Я видела свою душу, у неё красная кровь! Быть может, всё это просто недоразумение?

— Нет, всё это правда. И я рада, что ты моя сестра.

Стелла на минуту перестала плакать и совсем другими глазами посмотрела на Нейман. Сквозь собственные страхи и растерянность, она вдруг услышала голос совести. Та, что сидела сейчас перед ней, находилась в схожей ситуации, но разве она позволяет себе истерику? Самообладание и выдержка — это не просто усвоенное с детства воспитание аристократки, это черта её характера. Несгибаемость и твёрдость Нейман были сами по себе упреком Стелле. Более того, сквозь пелену собственной глубоко спрятанной в сердце скорби, она сейчас смотрит на сверхисследовательницу уже не просто как на подругу или союзницу. Она, одинокая и преследуемая бедами, видит в ней сестру. В её глубоком взгляде тепло и участие. Полная противоположность Стелле во всех отношениях. А ведь ей сейчас не легче. Достойна ли Стелла вообще называться её сестрой? Сердце опять стало рваться на части от нахлынувших воспоминаний, чувств и мыслей.

— Но моя душа, Нейман, моя душа?.. — опять залившись слезами, простонала сверхисследовательница.

— Всё просто, Стелла. Ты всегда считала себя дочерью семьи Риа и в душе воспитана, как жительница Земли, а не терианка. Поэтому твоя суть выглядит душой землянки. Но сейчас ты узнала истину о себе, и это нанесло тебе удар, сердечную рану, ибо нельзя в один миг коренным образом изменить представление о себе и окружающем мире. Я тоже совсем недавно пережила подобное. Однако всё пройдёт, ты исцелишь свою душевную рану и привыкнешь к этому. Невозможно за одну минуту из землянки стать терианкой, но время всё исправит и жизнь не будет тебе казаться такой ужасной.

— Нейман, меня как будто разрывают на две части! Мне больно! — она залилась слезами ещё сильнее.

— Стелла, жизнь никогда не бывает лёгкой. Кто знает, что нам ещё придётся пережить, но я всегда буду рядом, если хочешь. Успокойся, не плачь, — Нейман обняла сестру, впервые за долгое время, почувствовав, что на Тере остался ещё хоть кто-то родной, ради которого стоит жить и бороться за будущее этой планеты.

Вскоре Стелла успокоилась, и Нейман привела её обратно в гостиную.

— Тебе тяжело поверить в то, что происходит, но ты обязательно привыкнешь, — обратился Рэйми к Стелле. — Я слишком долго искал тебя и многим для этого пожертвовал, а териане ждали твоего возвращения, и ты не можешь их снова покинуть. Успокойся и сделай то, что велит тебе долг. Лэс, Элиэнта, можете снять вуали, этот маскарад больше ни к чему.

Когда Лэс-Тера и Элиэнта открыли лица, присутствующие заметили, что все четыре сестры действительно очень похожи. Особенно Лэс и Нейман, словно отражение друг друга. Элиэнта же была более светловолосой, чем Стелла.

— Лэс, я знала тебя два года. Почему ты мне ничего не сказала? Зачем ты скрывала, что ты моя сестра? — спросила Нейман.

— Так было нужно, — ответила Лэс-Тера. — Ты воспитывалась в знатной семье, у тебя всё шло хорошо, и кто знает, как ты восприняла бы наше родство. Я боялась твоей реакции, если бы ты узнала о своём происхождении. Тебе тогда бы пришлось узнать всю правду, а я этого пока не хотела, ведь ты, Нейман, могла ополчиться против землян и погибнуть от рук леруев, как и Ноэми, Эсфирь, Эллада. Трое из нас убиты и, мне кажется, что это достаточно большая потеря.

— Лэс-Тера, если Стелла и есть Звезда Теры, то значит, она должна спасти планету от леруев? — спросил Рэм. — Ведь так гласит предание из «Откровений мёртвых»?

— Ох, уж мне эти «мёртвые», — ответила Лэс, слегка усмехнувшись и скривившись, словно говоря, как они ей надоели. — Они много знали, но никогда не могли выражаться точно и ясно, а их предания — сплошные намёки и недомолвки. «Откровения мёртвых» являются своеобразной историей будущего, пророчествами, как это не парадоксально. Их написали великие мудрецы прошлого, но от большого ума они немного перемудрили, и потому многие из «откровений» можно толковать по-разному. Легендой о Звезде Теры жили последние годы все уцелевшие териане. Это предсказание стало для них больше, чем вера, но все почему-то считали, что именно Звезда Теры спасёт планету. Стелла тоже поняла это предание именно так. Даже я какое-то время заблуждалась. Однако, если разобраться, в предании говорится о том, что Тера возродится, когда придёт человек, посланный звездой, но это вовсе не значит, что Стелла должна спасти планету. Просто в одно время совпадут два события: возвратится будущая королева и будут изгнаны те, кого вы зовёте леруями.

— Что же тогда делать? — спросил Рэйми.

— Не торопить события, — сказала Элиэнта. — Рэйми, у тебя сохранился шифр, который тебе дал перед отлётом король?

— Да, конечно! Вот он, — Рэйми вытащил из бумажника пожелтевший клочок бумаги, на котором довольно небрежно были написаны цифры и знаки.

Стелла медленно подошла к Рэйми и взяла у него этот кусок бумаги.

— Это написал мой отец? — дрожащим голосом просила Стелла, в её глазах опять стояли непрошенные слёзы.

Она произнесла эти слова тихо и с трудом, словно говорила на чужом языке. Она тяжело привыкала к мысли, что у неё были другие мать и отец, а не Мириам и Эрнест.

— Не плачь, Стелла, — произнёс Рэйми, — ты ведь королева, а королевы не плачут. Ради твоего возвращения на Теру погибла моя дочь, и не только она… Теперь ты должна исполнить свой долг, чтобы смерть Неры и многих других не оказались напрасными.

— Лэс, если ты обладаешь большой властью на Тере, то почему бы тебе не найти всех леруев на этой планете или хотя бы назови их имена, — попросил Том. — Ты же всё можешь.

— Я не так всемогуща, как вам кажется, — ответила Лэс-Тера. — Я сама хотела бы найти их, но не могу.

— Почему? — спросил Ратмир

— Потому, что это не моя способность. Если Тера сама не подскажет мне, я не смогу помочь в этом деле, как бы ни старалась. Планета является моей наставницей, но я всё хуже слышу её. Она слабеет, теряет связь со мной и молчит. Я всё реже разговариваю с ней. Быть может, я слишком молода и глупа, и мне многому нужно научиться, ведь я так мало прожила. По сравнению с Терой, я ещё совсем маленький и несмышлёный ребёнок, так как всю мудрость планеты нельзя усвоить за шестнадцать земных лет, — ответила Лэс-Тера.

— И всё же кто-то же должен найти леруев, — сказала Мириам. — Я помню, что здесь творилось, когда мы в страхе убегали с Теры. Страшно представить, что эти люди всё ещё здесь и хотят смерти моей дочери.

— Боюсь, что это могла сделать только Эсфирь, — со вздохом произнесла Нейман, вспомнив обездоленную бродягу, которая помогла ей, а ведь она до этого утра даже не подозревала, что в ночь Одинокого Убийцы встретила сестру.

— Лэс, но ведь ты, наверное, помогала Эсфири? — предположил Артур.

— С чего вы взяли? — удивилась Лэс-Тера.

— А куда тогда пропали три свидетеля: жена Хауца, медсестра и врач из больницы, в которой умер Хауц? — поинтересовался Артур. — Эсфирь отрицала своё причастие к этим исчезновениям.

— Ну, хорошо. Это я их похитила, — нехотя призналась Лэс-Тера. — Я всего лишь немного поспособствовала Эсфири заметать следы. Большего я для неё сделать не могла.

— Ты их убила? — ужаснулась Стелла.

— Я не убийца, — возразила Лэс с чувством оскорблённого достоинства. — Просто они пока находятся в одном надёжном месте в городе териан, что расположен в горах. Они живы и невредимы. Все люди, исчезавшие на Тере, целы. Я их просто хорошо спрятала.

— А куда ты сама исчезла тогда в пустыне? — спросил Рэм. — Твои следы обрывались так резко.

— Просто мой Фауст, если я захочу, может не оставлять следов, — ответила Лэс. — Я много чего могу, но в одну минуту найти леруев не в моих силах, для этого мне при всём желании понадобится хотя бы несколько недель и невероятное везение.

— У нас нет столько времени, — возразил Том. — А также нет существенных улик против леруев, мы так ничего и не нашли. Они где-то затаились, и мы не знаем где и по кому они нанесут следующий удар.

— Значит, я должна найти доказательства вины императора Викула и его сообщников? — спросила Стелла.

— Да, — кивнул Рэйми. — Для этого мы должны попасть в Королевский Город и найти «Копирон». По шифру, оставленному Альтом, мы получим необходимую информацию, и будем знать, что делать. Но только в тот город земляне не могут попасть без помощи териан.