Голубая кровь

Терианки вошли в густую тьму. Уже начиналось утро, а тут казалось темнее, чем в тёмную безлунную ночь. Это объяснялось тем, что помещение было абсолютно лишено освещения и без единого окна. Только чёрный камень кругом, без отделки и без какого-либо украшения. Комната оказалась просторной, свет факела не мог озарить всё, её самые дальние углы терялись в непроглядной темноте. Воздух, вопреки ожиданиям, оказался чистым, прохладным и свежим, не похожим на тот, что бывает в долго закрытых наглухо местах. Тут либо была хорошая вентиляция, либо…

Элиэнта взглядом быстро окинула всё, что мог осветить факел, и тут же с нескрываемым изумлением прошептала:

— Здесь был пожар? Или взрыв?!

Абсолютно пустой громадный зал носил отпечаток огня, опалившего когда-то каменные стены и пол.

Элиэнта это осознала, едва они успели сделать несколько шагов вперёд.

Лэс-Тера ступала молча и медленно, словно чего-то поджидая и находясь в готовности. Её спутница собралась как раз выразить свое недоумение по поводу того, что вообще за завещание мог оставить летописец, если тут абсолютно пусто. И в этот момент…

Гром не грянул, не произошло взрыва, случилось кое-что другое.

В десяти шагах от терианок впереди что-то слабо вспыхнуло. Они остановились.

Появилась девушка, полупрозрачный образ в обычный человеческий рост. Одетая в бледно-жёлтое терианское платье, она посмотрела в сторону Лэс-Теры и Элиэнты. С мольбой и отчаянием она воскликнула, глядя на них:

— Лэс, помоги… Помоги мне вернуться!

И тут же испуганно вскрикнула, увидев, кого-то справа от себя. Она бросилась бежать, а за ней погнался мужчина с терианским стилетом в руке, которого она и заметила секундой ранее. В следующий миг всё исчезло.

Видение длилось не больше пяти секунд. Этого хватило, чтобы Лэс-Тера сразу остановилась и замерла. Элиэнта не просто застыла на месте, она впала в ступор, выронив от неожиданности факел.

Первой обрела дар речи Лэс-Тера. Она, само спокойствие, подняла факел и негромко проворчала:

— Я же говорила: не пугаться.

— Ты… ты… — слова всё ещё давались Элиэнте с трудом, — ты знала об этом?!

Лэс-Тера подала ей факел и утвердительно покачала головой — скрывать и далее правду не имело смысла.

— Откуда?!

В ответ Лэс-Тера отвела взгляд в сторону и тяжело вздохнула.

И вновь, разорвав тишину, появился тот же призрак девушки, отчаянно моля о помощи:

— Лэс, помоги…Помоги мне вернуться!

Опять за ней кто-то кинулся и оба исчезли.

Элиэнта, уже не сдерживая чувств, закричала, давая волю эмоциям:

— Да что тут происходит?! Лэс, объясни, что это, пока я с ума не сошла!

— Тихо, не кричи.

Элиэнта стала о чём-то догадываться:

— Ты была здесь прежде? Ты уже всё это видела?

— Да.

— О-о-о-о… — только и смогла простонать потрясенная Элиэнта, она даже не подозревала, как многое скрывает от неё сестра.

Лэс-Тера сделала несколько шагов, глядя на потолок и ближайшую стену:

— Эти следы огня от меня.

— Ты нарушила закон о завещаниях и проникла сюда раньше срока?!

На лице Элиэнты застыл священный ужас перед нарушенным древним законом. И его нарушил не кто-то незначительный, а та, кто была рождена хранить Теру. Чудовищный поступок с точки зрения любого терианина. Преступление, которое оправдать нельзя. Такого никто и никогда себе не позволял.

— А что мне оставалось делать? — с безысходностью, опустив голову, произнесла Лэс-Тера.

— Как ты могла? Как?..

— Я сделала то, что сделала.

— Лэс, когда это случилось?

Получить ответ она сразу не смогла: опять, в точности повторяя уже виденное, возникло то же самое видение в той же самой точке зала. Лэс-Тера, стоя уже значительно ближе к тому месту, протянула руку к призрачной девушке, словно желая её коснуться, дать понять, что хочет ей помочь. Но та не видела её, вновь убегая от убийцы. Казалось, Лэс хочет поймать призрак, разгадать его тайну.

— Когда Рэйми посетил нас и сказал, что наследная принцесса так и не найдена, я потеряла надежду, — начала свою исповедь дочь планеты. — Тера утопала в крови, её мольбы о помощи никто не слышал. Становилось чем дальше, тем хуже…А на следующий день…

— Случилось то, что изменило твоё отношение к людям, — закончила её мысль Элиэнта. — Я всё помню. Я не забыла. Я знаю, как ты для людей из Ласточки стала Лэс-Терой.

— Что ты знаешь? — горько усмехнулась девушка в чёрном.

— Чаша твоего терпения переполнилась, и ты стала мстить пришельцам.

— Чаша переполнилась? Стала мстить? — каким-то странным голосом переспросила Лэс-Тера. — Элиэнта, открой, наконец, глаза! Неужели даже ты веришь в те басни, что сочинили про меня люди? Это же смешно!

— О чём ты?

— Та нелепая история, что всё началось с жестокого браконьера, охотника на пантеру… Тера к тому времени уже захлебнулась злодеяниями похуже, чем браконьерство. Люди всего лишь сочинили историю про злосчастного барона, чтобы хоть как-то объяснить резкую перемену моего поведения. Слышать уже не могу эту глупую сказку…

— Ты хочешь сказать, что это была не правда?

— Правда. Барон действительно провинился, но он нагрешил не только браконьерством. Он был из Красных Вампиров. Единственный, кого мне удалось отыскать самой. Но это лишь вершина айсберга. К тому времени Эллада уже была в могиле, Эсфирь стала убийцей, териан почти не осталось… и я ничего не могла изменить, я ничем не могла помочь…Это был тупик, глухой угол, куда загнали Теру. А наследницы трона даже следа не нашли. Казалось, выхода нет, и не будет. С каждым днём становилось всё хуже. Что мне оставалось делать? Скажи, что?..

Только сейчас Элиэнта поняла, что Лэс-Тера находилась в отчаянии. Она была одна, ей не откуда было ждать помощи и не у кого просить совета.

— И ты пришла сюда? — догадалась Элиэнта, содрогнувшись от осознания того, что натворила Лэс-Тера.

— Да. Я знала о завещании, написанном на моё имя, и что его надо открыть в моё двадцатилетие. То есть сегодня. Но могла ли я ждать? Сколько я могла прожить? Получив той ночью рану, я поняла, что не бессмертна и тоже уязвима. И я решила сделать этот шаг. Я пришла сюда.

— Но что это изменило?

— Всё! Я не была уверена, что доживу до этого дня. Мне необходимо было узнать будущее, своё предназначение. Кто-то не просто так оставил послание именно мне в это страшное время. Это не могло быть банальное поздравление с днём рождения. Я решила, что должна всё узнать.

— Как ты сюда вошла? Печати же были целы, ты только что сама взломала их.

— Ты забыла, кто я? — спросила Лэс-Тера. — Мне не нужны двери. Я просто перенеслась за дверь, минуя её. Сработала система защиты, кто-то очень постарался оградить это место от нежелательного и преждевременного вторжения. Огонь наполнил это помещение, но я выжила, ведь в итоге, это принадлежало мне. Я пришла за своим предназначением.

— Вот почему ты была так спокойна сегодня, тебе уже было известно, что тут. Где это завещание? Что в нём? — в Элиэнте проснулся интерес.

— Ты только что его видела.

Элиэнта на минуту задумалась, пытаясь осмыслить слова сестры.

— Что? Вот эти призраки и есть завещание летописца?

— Поверь, я тоже была удивлена.

— Что за бессмыслица!

— Как раз наоборот.

— Что всё это значит? Откуда они появляются? Я до смерти перепугалась, увидев их.

— Это просто от неожиданности. Ничего пугающего тут нет. Это и есть послание для меня. Завещание.

— Обычно завещания пишут на бумаге, а это… Я даже не знаю, как это назвать.

— Я тоже. Меня сначала смутило и ошарашило увиденное тут. Оно появляется вот из этой штуки.

Лэс-Тера подошла ближе к месту появления видения и указала на пол. Элиэнта при свете факела увидела кучку пепла, в котором лежало что-то очень маленькое, похожее на микросхемы, размером всего с ноготь.

— Что это?

— Завещание записано на этой штуке, но я не знаю, что это такое. Огонь уничтожил всё, что тут было, а эта вещь каким-то чудом сохранилась, но она инопланетного происхождения. Териане никогда такого не делали.

— Невероятно. Как это сюда попало?

— Не знаю, для меня это тоже загадка.

Вдруг снова появилась та же девушка, сказала те же слова и исчезла, спасаясь от вооружённого терианина.

— Ты разглядела её? — спросила Лэс-Тера отшатнувшуюся в сторону сестру.

— Не очень, — призналась Элиэнта. — Но её вопль уже стоит у меня в ушах.

— У меня он в голове день и ночь уже много лет. Это то, из-за чего я изменилась.

— Я не понимаю тебя. Кто она? Почему она просит тебя помочь ей?

— Это видение появляется тут хаотично, но часто. Как только возникнет вновь, рассмотри, как следует эту девушку. Этот призрак дал мне желание жить дальше, он дал смысл моей жизни.

— О чём ты?

— Она тебе никого не напоминает?

— Я не всматривалась в лицо, я так испугалась, — призналась Элиэнта.

— Успокойся и смотри внимательно, она может появиться в любой момент. Она очень похожа на Дарейнис, последнюю королеву Теры. Но говорит с лёгким акцентом.

— Кто же она?

— Не знаю. Тут сплошной ребус, который я так и не могу понять до конца. Если это королева, то, что случилось, где она? Я видела только портрет Дарейнис в юности, сходство очень большое. У меня другая версия: это пропавшая бесследно наследная принцесса. Она просит помочь ей вернуться, и это должна сделать я.

— Откуда такая уверенность?

— Завещание было оставлено мне. Вот только…Сейчас она была бы как раз того возраста, в котором мы её видим, но я увидела это ещё ребенком. Она не могла быть тогда такой взрослой. И к тому же, это завещание ждало меня несколько тысяч лет.

Вновь промелькнуло видение, длившееся краткие секунды.

— Ты обратила внимание на то, что на её поясе в ножнах висит стилет терианских королей?

— Да.

— Такое оружие носит либо король Теры, либо его наследник. А перстень на её руке разглядела?

— Нет. А какой он?

— Точно такой, как и на твоей руке сейчас.

— Что?! — воскликнула Элиэнта, невольно поднеся руку ближе к факелу.

В свете огня, в оправе из терианского розового золота, переливался редкой красоты голубовато-фиолетовый камень с вырезанной на нём печатью.

— Это невозможно! Это единственный такой перстень, его сделали всего два года назад наши ювелиры, чтобы временно дать символ власти мне, как наместнице отсутствующей королевы.

— Вот в этом-то и кроется немыслимое. Просящая помощи девушка без сомнений королева или наследная принцесса, о чём свидетельствуют стилет и перстень. Они подтверждают её личность. Вот только, это послание, длящееся не более пяти секунд, скрывает в себе пропасть противоречий и загадок. Я так и не смогла, как ни пыталась, дать логическое объяснение всему.

— Лэс, кто она?

— Я знаю только одно — она та, кого мне надо вернуть на Теру, законная правительница, попавшая в беду.

— Тогда где её искать?