Тёмные сектора

— Мира, откуда он взялся? Почему ты его не заметила?

— Вражеский корабль был в тишине.

— Покажи его, — скомандовал Итан.

ИИ тут же развернула на неприятеля датчики и камеры. Донован снова присвистнул. Чёрная громадина эллипсоидной формы зависла в двадцати минутах от них, никакой иллюминации, лишь свет от планеты помогал определить местоположение корабля. Почти что копия «Мириады»! Технически, на первый взгляд, он тоже не уступал ей. Теперь Итан не сомневался: у катов есть база во Вселенной. Но вот сами ли они достигли такого прогресса или им помогли… Шера их разберёт… Хотя, нет. Слишком велико сходство, слишком много странностей за последнее время. То ли ещё будет.

— Шасс Итан! Нам надо отклониться, щиты активны, но всё же, — повернулась к нему Диана.

— Командуй!

— Внимание, команда! Отклонение на пятнадцать градусов, правый борт, двигатели на полную!

Вспышка. Из вражеского корабля вырвался пучок света, скорее всего использовали высокоэнергичные ионы. Стало ясно, что отклонится не успеют, но щиты «Мириады» прочные, выдержат.

Произошло то, что предполагалось. Заряд задел левый борт, множество мелких молний расползлось по защите, обозначив место попадания.

— Второй вражеский корабль уходит в сторону норы, — доложила ИИ. — Ваалсы на старте.

— Громкую связь, — спокойно сказал Итан, будто ничего не происходит.

— Шасс Итан! — в голосе командира пилотажников слышится предвкушение.

— Выпускай, Вэл, — отдал приказ Первый.

На голоэкранах показались шустрые ваалсы. Они вылетели с «Мириады», как рой мелких насекомых, и понеслись к цели. Дроны были хороши. А их пилоты ещё лучше. Создали клин и на подлёте к врагу уходили в стороны, пуская в корпус пучковые заряды, вторая часть команды била электромагнитными импульсами, стараясь попадать в одни и те же точки. Щиты корабля светились и искрились от натиска аматийцев.

— Он меняет курс, разворачивается! — воскликнула Диана. — Шасс Итан, считаю, что нужно продолжать атаку.

— Вот как? — Итан почесал подбородок и искоса взглянул на второго пилота.

— Демонстрация силы и запугивание противника часто дают положительный результат.

— Согласен. Ещё один заход, а там посмотрим.

Диана кивнула и дала команду пилотажной группе идти на второй заход.

Операторы развернули дроны, и те снова пошли в атаку. А каты, тем временем, уже начали движение в сторону норы, огибая «Мириаду» и отстреливаясь короткими импульсами, и включили двигатели на полную мощность. Щиты искрились, но держали удары аматийских ваалсов и, похоже, запас прочности ещё не израсходовали.

— Догнать? — спросила Диана, не оборачиваясь.

— Нет смысла. Отзови их.

— Да, шасс Итан.

Ваалсы развернулись и ровным строем направились к «Мириаде». Команде только и оставалось наблюдать как эти красавцы пропадают в брюхе корабля.

— Шасс Итан, а как же второй? Он ещё в зоне видимости, — спросил Трой.

— Ну и что? — как-то странно, будто насмешливо произнёс Итан.

— Ну… Они же враги?

— Кому?

— Нам.

— Лично нам? Или нашему мироустройству?

Экипаж начал переглядываться между собой. Поведение капитана казалось им немного странным. Хотя сами Первые и так были необычными людьми, но сейчас Итан вёл себя не так, как раньше.

Смятение, сомнения? Нет, ему это не надо.

— У нас нет времени, чтобы гоняться за ними по Вселенной. Тим, передай на Амату ту информацию, которую я отправлю на твою тагу. Пусть пришлют сюда охрану и перехватчики. Это их забота. Наша забота: найти плату и отключить «Парини». Выполнять!

— Да, шасс Итан! — отзовался связист.

Облегчение, расслабление, решимость, преданность. То, что надо.

***

ИИ оповестила о посетителе. На экране Итан увидел смущённое лицо Дианы. Они уже вышли из норы в зоне Аматы, и теперь Мира сама вела ваал по коридору.

Он послал импульс на тагу, и та открыла дверь в каюту.

Диана несмело переступила порог. Первый сидел в кресле лицом к ней, спиной к столу, на котором янтарём переливалась в стакане ана.

— Шасс Итан, разрешите?

— Я же открыл дверь, — усмехнулся он.

— Я хотела спросить…

— Спрашивай.

— Недавно я прочитала, что вам не впервые терять команду. Кроме того случая с катами… был ещё один, когда каты уничтожили ваш Ваал. Вы едва успели уйти во Вселенную, но команда… Они не спаслись.

— Да, всё верно, — кивнул Итан, внимательно изучая её лицо.

— Разве вы не хотите мести? — она опустила взгляд. Желание уйти или провалиться в дыру он сейчас чётко чувствовал.

— Мести? Хм… Я слишком долго живу, чтобы испытывать подобные чувства. Да и потом… Кому мстить? Потомкам тех катов? Я всё же считаю, что дети не должны расплачиваться за поступки своих родителей.

— Простите, шасс. Я пойду.

— Постой.

Она замерла. Итан встал и подошёл почти вплотную, провёл рукой по её волосам, приподнял голову за подбородок. Белки глаз на миг заволокло чёрной дымкой. Но то был лишь миг.

— Я чувствую твоё желание, — прошептал он, наклонившись к её уху.

Шера! Как же красив, запах тела дурманит рассудок. Между ног стало влажно от одного голоса, такого нежного и сильного одновременно.

— Я…

— А теперь панику и протест. Чего ты боишься Диана? Если останешься, нам будет очень хорошо, — он положил руку ей на бедро и прижался.

— Я пойду, — решительно ответила она и отступила. Возможно, немного резко, но что есть, то есть.

Диана, опустив глаза повернулась и вышла. Внутри всё закипало от негодования. Уже в коридоре она обернулась. Гордо подняла голову и строго сказала:

— Вы ошиблись, шасс Итан, — голос даже не дрогнул.

Дверь закрылась. Итан сел в кресло и сделал глоток аны. На лице заиграла улыбка. Не ошибся, а проверил её прочность. Проверка прошла успешно. Девочке можно доверять, и нельзя соблазнить, а это только плюс в сложившейся ситуации.

Каты. Месть. Они видели технический прогресс у цивилизации. Правда, Итан приказал отправить скупую информацию: видели катов, два корабля, которые, заметив «Мириаду» поспешили скрыться, нужна охрана.

О том, что один из кораблей катов не уступал по мощи и характеристикам Мире, Итан умолчал, чем удивил команду. Но они привыкли молчать, если Первый того от них требовал.

Итан не сомневался, что катов аматийцам не догнать, а значит, информация о них будет доступна лишь ему и его людям. Первые не глупцы, да и аматийцы тоже. Они догадаются, что у катов есть база на планете класса А. А ещё они начнут подозревать, что катам кто-то помог достичь такого прогресса. Вопрос в том — кто? Если уже сейчас против Итана начали вести непонятную игру, то и в поддержке катов его могут запросто обвинить, а там привет Забвение!