Не уставай, преследуя врага!

Глава 5

Мы вывалились из выработок, ощущая спиной нарастающий грохот преследователей. В ущелье было сумрачно, сверху лился свет, окрашивая камни, узкую речку и редкую растительность в причудливое сочетание теней и ярких участков. Я заморгал, привыкая к изменившемся условиям.

К нам торопливо бежало несколько увешенных оружием силуэтов. Они были высокими, да и выглядели грозно, с их плеч свисали маскировочные плащи, но все же я каким-то образом понял, что вижу не Астартес. Пока еще не Астартес.

— Где Те Кахуранги?

— Здесь! Беги сюда, — откликнулся облаченный в броню воин, сжимающий в руке причудливый посох с камнем на навершие. Рядом с ним находился еще один полноценный Астартес, но мне было некогда рассматривать все эти детали, позади раздался взрыв.

Воздушная волна ударила в спину и бросила вперед, заставив проехаться лицом и грудью по камням. Я хорошо приложился челюстью и почувствовал, как содрал с подбородка лоскут кожи. Все еще ошеломленный, я замотал головой и посмотрел влево, на парней. Недзи и Хоб валялись на земле и пытались прийти в себя, а вот Долару повезло куда меньше — один из камней проломил ему череп. Парень умер, не успев ничего понять, а у меня даже не было и секунды, чтобы осознать гибель товарища.

Ущелье разрывали оглушающие выстрелы. Мощные залпы дробовиков, вспышки лазвинтовок, рев болтеров и грохот раскрученных пулеметов слились в непередаваемый грохот. Стреляли те, кто пришел вместе с Те Кахуранги и те, кто преследовали меня. Звук отражался от стен и оглушительно бил по ушам. Сражающиеся перестреливались прямо над нашими головами, от чего захотелось закопаться как можно глубже.

Понимая, что оставаться в таком положении смерти подобно, я подхватил Хоба и пополз к Те Кахуранги. Недзи последовал моему примеру. Почти сразу нас подняла невидимая рука, заставив пролететь свыше двадцати метров и бросив под ноги воина с посохом.

— За спину! — приказал тот. Я поднял взгляд, встречая немигающий взор визора шлема, прикрытого псайкерским капюшоном с золотистыми нитями. Над ним сияла раскрытая книга. Синие доспехи с ног до головы украшала причудливая вязь белых узоров, на плече изогнулась акула, а на предплечьях висели костяные амулеты из зубов и черепков каких-то рыб. Он вскинул посох, создавая пузырь щита, в который сразу же ударила волна черно-синей энергии.

— Спаси нас Император! — заорал Хоб. Царапая ладони и колени, мы бросились дальше, прячась за широкой спиной воина. В нашу сторону продолжали лететь пули и болтерные снаряды. Щит держал их, а закованный в адамантий Те Кахуранги казался непоколебимым, словно титан. Вокруг него рассыпались воины поддержки, сражающиеся без единого звука.

Очутившись в относительной безопасности, я сглотнул. В слюне вновь появился отчетливый привкус алюминия и пепла, но сейчас хотя бы появилась возможность осмотреться.

Из той дыры, из который мы выползли, продолжали выбираться наши преследователи. На вид они казались обычными людьми, правда одетыми весьма своеобразно — в какие-то странные доспехи, увешанные шипами, кожей и черепами. Похоже, что они являлись обычными сектантами или культистами, что прислуживают бандам Хаоса. Десяток из них уже умерли или получили раны, но их вела внушительная фигура предводителя — огромного Астартес в рогатом шлеме и жуткой косой в руках. От него исходили волны ужаса и злобы, что он копил десять тысяч лет, странным образом я знал данный факт. Мочевой пузырь болезненно сжался, ведь это была та самая фигура из видений!

Враги вопили и сыпали проклятиями, пытаясь рассыпаться и занять более выгодную позицию. Те, кто сопровождал Те Кахуранги, сражались без слов, действуя ловко и эффективно. Их было меньше, но они оказались куда искусней и на каждого своего погибшего забирали шесть-семь чужих жизней. Особенно свирепо действовал их командир, воин в серо-черных доспехах.

Фигура Те Кахуранги засияла нездешним светом, а вокруг начал образовываться иней. Он шагнул вперед и обрушил на колдуна Хаоса столп яростного огня. Тот зарычал, воздвиг щит и отвел пламя в сторону. Тело Долара, что оказалось между ними, вспыхнуло, как спичка. Затрещал жир и мясо, а на меня дохнуло отвратительным запахом паленых волос.

Никогда ранее я не видел, как сражаются псайкеры. Причем псайкеры сильные, опытные и искушенные. То, что они делали и близко не походило на мою скромную схватку с Аргримом. И в то время, как вокруг продолжали свистеть пули, а куски камня и человеческих тел разлетались во все стороны, псайкеры начали обмениваться градом ударов — молний, огня, льда и психических атак.

Те Кахуранги явно был сильнее, но он защищал не только нас, но и по возможности оказывал помощь своим воинам. Вражеский же колдун совершенно не беспокоился, что его свита гибнет и потому имел возможность полностью сосредоточиться на противнике. К тому же вокруг него клубились какие-то черные тени. Наверняка это были его союзники, возможно и демоны, но мне совершенно не хотелось рассматривать их более подробно.

Тем временем сражающиеся схлестнулись, перейдя врукопашную. Последователи Хаоса дрались яростно, смело, но сегодня им противостояли более сильные бойцы. Тем более, возглавляющий их воин действовал силовым мечом с убийственной эффективностью, оставляя после себя фарш из разрубленной плоти. Он и его отделение забрали инициативу, начав неумолимо теснить врагов обратно ко входу в пещеру.

— Твоя душа — моя! — зарычал последователь Хаоса. Его жуткий взор перехватил мой взгляд, едва не взорвав череп. Мощная сила подхватила меня, ударила головой о камни и потащила обратно, прямо к колдуну.

— А-а! — закричал я, вцепившись в какой-то камень, пытаясь напрячь волю и сделать хоть что-то, чтобы не улететь. Ноги поднялись и задергались в воздухе, а Недзи и Хоб вцепились в мои руки. Тело напряглось, затрещали мышцы и кости. Казалось, еще миг, и меня разорвет на части.

Сверкающий шар ударил колдуна в грудь и откинул на пару метров. Тот едва устоял на ногах, хватка, что держала меня, разом ослабла, и я рухнул на землю, поранив колено. Недзи и Хоб упали рядом, что-то вопя и пытаясь отползти подальше. Оба они были бледными, словно покойники, с широко распахнутыми глазами и пересохшими губами. Все, что находилось вокруг, покрыл иней. Воздух казался промороженным насквозь, а от нашего хриплого дыхания поднимались облачка пара.

Казалось, колдун Хаоса поколебался. Он обернулся и повел головой, пытаясь прояснить ситуацию. Его культисты погибали один за другим, их оставалось все меньше, а мои спасители продолжали добивать последних сопротивляющихся.

— БарГул! — взревел колдун и махнул косой. От резкого выпада в пространстве образовалась уродливая рана. Она расползалась, источая мерзкий могильный свет, из которого показались две когтистые лапы. Они ухватились за разверзнувшуюся прямо в воздухе щель, напряглись и рывком выдернули в наш мир мерзкое порождение варпа. Демон выглядел, как устрашающий набор когтей, клыков и щипов, обладал четырьмя глазами, рудиментарными крыльями, узким извивающимся хвостом и копытами на задних лапах.

— Не надо, не надо! — всхлипнул Хоб. Мы с Недзи молчали, потрясенно наблюдая за происходящим и отказываясь верить в то, что видели наши глаза.

Я знал, что собой представляет данная Вселенная. Знал, что здесь есть не только вполне знакомый и понятный материальный мир, но и то измерение, которое называют варпом, Океаном Душ или Имматериумом. Но знать и видеть — две совершенно разные вещи. Тем более видеть в живую демона.

Казалось, лишь на нас появление злобной твари оказало столь сильное воздействие. Те Кахуранги никак на нее не отреагировал, он продолжал сражаться, раз за разом взывая к своей силе.

Колдун Хаоса выпустил во все стороны дымящиеся щупальца мрака. Они вскользь затронули нескольких человек, своих и чужих, те мгновенно обуглились и упали. Демон же прыгнул вперед, пытаясь добраться до меня.

Те Кахуранги перехватил его встречным ударом посоха и откинул визжащую тварь на скалы. Та отлетела и заскребла по камням когтями, шипя и яростно пластая себя хвостом по бокам. Библиарий воздел руки и обрушил на голову колдуна внушительный кусок горной породы. Тот успел частично защититься, но все же камень ударил его по наплечнику и в дикой какофонии звуков я услышал, как заскрипел металл и хрустнула кость.

Колдун припал на одно колено и выбросил вперед косу. В нашу сторону устремились черные диски психической энергии. Те Кахуранги поднял щит и диски разлетелись в разные стороны, калеча тех, кому не повезло оказаться у них на пути. Библиарий же усилил натиск. Очередная каменная лавина буквально похоронила колдуна под собой и на время вывела из боя.

Вопящий демон вновь бросился ко мне, изрыгая нечестивые слова, которые мои уши отказывались слышать. Те Кахуранги снова успел его перехватить. Тварь словно повисла в незримой паутине, вокруг нее начал стремительно формироваться какая-то энергетическая структура. Демон сыпал проклятиями, хрипел, а от его напоминающих визг циркулярной пилы воплей холодела кровь. Даже простой взгляд на него вызывал в глазах резь и физическую боль!

Безмолвный Те Кахуранги знал, что делать. Казалось, его несокрушимой фигуре вообще неспособно причинить вред хоть что-то в этом мире. Он продолжал обрушивать на демона сгустки очищающего пламени и формировать портал, теперь это стало ясно.

Твари явно не нравилось происходящее, она бешено извивалась, кидалась во все стороны черными молниями и вопила, не переставая. Те Кахуранги не отвлекался несмотря на то, что колдун пришел в себя и принялся выбираться из-под камней.

Крики, стоны, разрывы и вспышки света заставили меня едва ли не ослепнуть и оглохнуть. Интенсивность происходящего поражала, хотя на каком-то глубинном уровне я понимал, что вижу всего лишь мелкую незначительную схватку, масштаб которой ничто по сравнению с теми исполинскими битвами, что постоянно сотрясают несчастную Галактику.

Библиарий тем временем закончил с порталом и вытолкнул визжащего демона обратно в варп, после чего захлопнул проход.

Справившись с одной угрозой, Те Кахуранги смог заняться разъяренным колдуном. Черная коса устремилась к горлу библиария, с легкостью прошивая щит. Посох успел перехватить ее в самый последний миг. Лезвие чиркнуло его по груди, оставляя глубокую царапину на керамите доспехов.

И тогда библиарий показал всё, на что способен. Две фигуры замерли на расстоянии трех метров друг от друга. От чудовищного напряжения воздух буквально гудел, а реальность трещала по швам. Мои волосы поднялись дыбом, а по спине пробежала волна суеверного холодка.

— Тебе не одолеть! — рявкнул колдун. Он продолжал стоять, словно под порывом ураганного ветра, плащ его рвался и разлетался бесформенными кусками. Интуитивно я знал, что противостояние псайкеров происходит на уровне воли и каких-то внутренних сил. Если бы только знать как, я бы помог Те Кахуранги.

Но он справился и без моей помощи. Медленно, словно преодолевая сопротивление чудовищной тяжести, библиарий воздел руки к небесам, а затем напрягся и начал разводить их в стороны.