Поглотитель

Глава 7. «Оружие души»

— Ну, — я сделал пару шагов в сторону от рамки погасшего портала и задумчиво огляделся. — Могло быть хуже.

— Например? — спросил Фрис, появляясь рядом в облике кварда и рукой отодвигая лезущий в лицо здоровый лист фиолетового папоротника. Собственно, он и густые заросли лиан — единственное, что можно было разглядеть на узкой каменной площадке, куда мы с Фрисом и Аньей вышли после перемещения из звездной сети. Дальше виднелась только тусклая мгла непроходимых джунглей, наполненных эхом угрожающих звуков и душным отвратительно-влажным воздухом.

Ондерон. Как же я «скучал» по этой дыре мирозданья.

Анья по мою левую руку активировала световой меч и подняла его над головой, озаряя густые фиолетовые заросли бледно-виридиановым светом.

— Однажды я с рыцарями выслеживала беглых преступников на луне, где вышло из строя оборудование терраформирования. Шаг в сторону, и лицо обжигает сухой пар. Шаг в другую — зубы от холода стучат. Приходилось поддерживать не только свой щит, но и остальных прикрывать. При том, что нужно было непрерывно бежать и постоянно уворачиваться от летящих сверху градин размером с голову латеронца. Вот где напрячься пришлось! А тут просто тесно и дышать почти нечем. Легкая прогулка.

Даже не обладая даром видеть чужие эмоции, можно было с легкостью понять, как Анья пытается скрыть волнение за напускной бравадой. Все же события последних часов не смогли обойтись без стресса. Оказалась в ловушке и потеряла всех джедаев, с которыми успела сдружиться по долгу службы. Потом сама едва не погибла и оказалась спасена в последний момент… тем, кого уже не ожидала увидеть. И не просто, а путем перемещения в пугающую портальную сеть древней расы, где уже Анью поставили перед фактом — назад пути нет. А это значит, позади осталась не только привычная жизнь, но и любимый сын, которому предстояло вырасти сиротой, и с кем она вновь сможет увидеться только спустя три века его долгой жизни.

Ободряюще пожав запястье благодарно улыбнувшейся девушке, я убедился, что она в порядке, и только тогда повернулся назад. Чтобы успеть застать последние мгновения, когда фреска на сером склоне огромной каменной глыбы, изображающая трех высоких существ, окончательно потускнела после закрытия портала в междумирье.

— Так вот, как Она выглядит, — я с интересом изучал стилизованную картину зеленоволосой надменной женщины с уже знакомым фамилиаром-хвостатой совой, сидящей у нее на плече. При этом явственно ощутил, как душу Пятого передернуло, будто последнее, что он бы хотел — встретить Ее вживую.

— Это Дочь.

— Кто? — мы с Фрисом удивленно посмотрели на Анью, ответившую нам точно таким же недоуменным взглядом.

— Дочь, — еще раз повторила девушка и, видя, что мы не понимаем, указала рукой на фреску, жестом слева направо очерчивая оставшиеся фигуры. — Отец. Сын. Древние Владыки Силы, по легендам, воплощающие все ее стороны. Дочь — Светлую. Сын — Темную. И Отец, сохраняющий идеальное Равновесие. Междумирье, где мы были — их наследие. Семья Мортис. Именно поэтому они изображены на фреске перехода. В раннюю эпоху экспансии их почитали за богов… Не понимаю. Разве вас не учили этому в Ордене?

— Задай этот вопрос Могру, когда доберемся до его логова, — фыркнул Фрис. — В дополнение к тому, для чего юнлингов ограждают от изучения опасностей Темной стороны. Или почему уровень образования в Храме занизили до такой степени, когда средний рыцарь-джедай не дотягивает даже до падавана твоего времени. На Джове не смотри, он не в счет. А еще в Орден перестали принимать «диких» невыявленных одаренных, вместо этого отсекая их от Силы.

— Ты… серьезно?

— Более чем. Но мне куда более интересно узнать, для чего Могру занялся работорговлей и втянул в нее других джедаев. Включая твоего сына. И как с этим связана постройка гигантского преобразователя Звездной сети под Храмом на Корусанте. Которому под силу всю планету к хаттовой бабушке расколоть!

— Что-о??

Пока Фрис с удовольствием просвещал выпавшую в осадок Анью насчет степени падения современного Ордена джедаев, я коснулся потускневшей фрески кончиками пальцев, погружаясь в Силу и осторожно нащупывая механизм открытия портала. Ощущения были немного другими, нежели при работе светового меча Гри, но чувство «раздвоенности» присутствовало и тут. Оставалось только усилить его через Силу и… в тот же момент недвижимая картина на боку холодного камня ожила. Дочь заинтересованно склонила голову и внимательно посмотрела на прямо меня. Сын искривил губы в презрительной усмешке. А богообразный старик с длинной седой бородой до груди — Отец, сохраняющий Равновесие Силы — сурово нахмурил брови.

«Значит, Семья, — задумчиво произнес Пятый, моими глазами наблюдая за течением Силы в ожившей фреске. — Они не здесь, но я чувствую их присутствие. Будет нелегко, Джове».

«Знаю», — отозвался я, смутно ощущая неясные предостережения в Силе, но пока слишком слабые, чтобы обернуться полноценным видением. — Но, когда придет время, мы будем готовы».

Отпустив Силу, я вывалился в реальный мир и обратил на себя внимание двух спорщиков, в ходе откровений сцепившихся на фоне каких-то застарелых догматов Ордена. Каких именно интересоваться не стал. Мысли уже были заняты совсем другими вещами.

— Проход в Звездную сеть все еще работает, значит сможем быстро добраться до Корусанта, когда разделаемся с Могру. Что-то мне подсказывает, выход там должен быть недалеко от Храма.

— Но сначала нужно найти самого Могру, — Фрис покосился на мою левую ногу, где на бедре под броней экзера скрывался безжизненный и нерабочий световой меч Гри. — И раздобыть тебе нормальное оружие. Не с голыми руками же к нему лезть.

К горлу моментально подступил комок, и я склонил голову, придавленный стыдом и муками совести от содеянного. У меня не хватило духу ответить Анье на ее вопросительный взгляд. Вместо меня заговорил Фрис, кратко введя джедайку в курс дела и той жертвы, на которую пришлось пойти ради ее спасения и переноса в будущее сквозь хроноколодец Звездной сети.

— Великая Сила, — Анья вздохнула и, погасив свой световой меч, крепко обняла меня, прижавшись лицом к груди. — Прости, что тебе пришлось пройти через это. Мне так жаль!

Я обнял ее в ответ и усилием воли подавил предательскую дрожь в теле.

— Это было необходимо, эвин. Ты здесь. Живая. Если бы пришлось, я бы сделал это снова.

— Джове…

— Не сейчас, — я мягко, но настойчиво высвободился из объятий всхлипнувшей Аньи, и, пока груз вины не сломал меня окончательно, обратился к брату. — Фрис, времени мало. Дуй наверх и попытайся выйти в Голонет. Нам нужно понять, когда произойдет слияние с Дксуном, и сколько пилить до Изиза.

То, что это событие еще не началось, но уже близко, я ощутил еще в тот момент, как ступил из портала Звездной сети на лесную подстилку джунглей Ондерона. Напряжение жизненных токов планеты еще не дошло до той критической точки, которую я запомнил на момент нашего попадания с Фрисом в прошлое. Однако первые ее признаки уже ощущались. И не только в Силе, но и наяву в окружающих джунглях, пронизанных встревоженным настроем местной живности, на голых инстинктах предчувствующей наступление чего-то опасного.

— Есть сигнал!

Фрис управился быстрее, чем я ожидал, прорвав густой полог лесной кроны и спустившись к нам с Аньей в шлейфе из прелой влажной листвы и свете солнечного луча, вперые за долгие годы сумевшего прорвать плотную завесу джунглей.

— И?

— Судя по координатной сетке, мы примерно в паре часов хода от ближайшего пограничного аванпоста и в десятке лета от Изиза. Бывшая трасса свупов с норой Могру еще дальше.

— Не так плохо, — я постарался сохранять оптимизм, хотя внутренне скривился от разочарования. С другой стороны, чего еще было ждать? Не может же нам везти вечно.

— А что по времени?

— «Бегемот» еще не вышел на орбиту Ондерона. У нас есть примерно полдня до того, как мы с мандалорцами отправимся по душу Могру…

— Мандалорцы? — Анья, внимательно слушая Фриса, вдруг недовольно скривилась. Я не сразу сообразил, чем вызвана столь явная неприязнь, пока в памяти не всплыли давние уроки Нак Зиила, рассказывавшего о древней вражде джедаев с мандалорцами. Столь глубоко въевшейся в культуры обоих обществ, что даже сейчас, тысячи лет спустя со дней последней войны с Мандалором, многие джедаи, подобно Анье, с предубеждением относились ко всем разумным, отмеченным его знаком.

На этом фоне мои партнерские взаимоотношения с кланом Ордо скорее редкость, чем правило, о чем я благополучно забыл, пока не увидел реакцию эвин. Все еще хмурящуюся и с подозрением выслушивающую заверения Фриса, вещавшего, что конкретно этим мандалорцам можно доверять.

Ох, лучше бы он молчал…. Потому как едва речь зашла о Дженне Ордо, Анья приняла охотничью стойку и с невинной, не предвещавшей ничего хорошего улыбкой поманила меня в сторону. При этом подозрительно сжав рукой рукоять светового меча на поясе.

— Дженна, значит? И почему ты о ней не рассказывал?

— Потому что у нас с ней чисто деловые отношения, — отмахнулся я, одновременно прожигая взглядом потупившегося Фриса, виновато скукоживающегося из человеческого кварда в крохотный невинный кубик. — Она приняла командование отрядом Ордо после гибели брата и подчинения василиска. Когда разделаемся с Могру, нам понадобится помощь ее мандалорцев, чтобы разобраться с пленниками.

— Смотри у меня! — Анья прищурилась и угрожающе погрозила мне пальцем, хотя внутри уже успокоилась. — Узнаю, что очередную бабу завел, отчекрыжу яйца. Тебе еще с остальными разбираться, когда все закончим, не забыл? Смотри у меня, эвин. Я тебя ни с кем делить не собираюсь.

«Попал мужик, — фыркнул Пятый у меня в голове, пока я обнимал и успокаивал прижавшуюся ко мне сердито сопящую девушку. — Но это и хорошо. Если кому и под силу вправить тебе мозги, то только ей».

— Нам все еще нужно попасть в город, — игнорируя всяких бестелесных умников, я поспешил вернуть разговор в конструктивное русло и обратился к подобравшему Фрису, вновь ставшему квардом, едва гроза в моем лице прошла стороной. — Уже придумал, как добраться до цивилизации?

— До пограничного аванпоста придется переть через джунгли, шаттлы в эту глушь не летают. Оттуда уже можно рвануть в Изиз. Если повезет, успеем разжиться тебе оружием до того, как Митина прилетит на стоянку.

— Где ты собрался искать световой меч на Ондероне? — Анья скептически фыркнула. — Или хотя бы подходящие детали? На это недели уйдут, если не меньше. Не говоря уже о том, что у Джове нет подходящего кристалла…. Что?

Девушка прервалась, увидев наши с Фрисом переглядывания вперемешку с понимающими ухмылками.

— Вам что-то известно?

— Против светового меча не обязательно нужно использовать такой же световой меч, — я не стал ударяться в давние воспоминания, когда мы с Фрисом только готовили основную канву для сюжетной арки наших Звездных войн. — Достаточно будет просто…

— …найти клинок с кортозисной оплеткой, — закончил за меня брат и весело подмигнул возмущенной таким святотатством Анье. — В Изизе как раз проживают несколько коллекционеров древностей, помешанных на артефактах прошлых эпох. И среди есть как минимум один именитый оруженик.