Поглотитель

Глава 12. «Кричащий Жнец»

«Приплыли», — мрачно констатировал Пятый, когда стало очевидно, что сдерживающее поле Гри невозможно взломать ни Силой, ни ментальными закладками. Система защиты древней расы, как и прочие их технологии, была спроектирована таким образом, чтобы исключить саму возможность вмешательства извне. Лишь те, кто обладает прямым доступом на основе технологий Гри, как Фрис, могут что-нибудь предпринять.

Но даже с его ядром кварда, на порядки превосходящим вычислительные мощности самых современных систем искусственного интеллекта, на это ушло бы определенное время… Которое появилось благодаря нестерпимому желанию Кирона излить душу и показать всю степень моего бедственного положения.

«Видимо, возраст все же берет свое», — поморщился я про себя, отрешаясь от льющегося в уши самодовольного самовосхваления грандмастера и сосредотачиваясь на нашей связи с Фрисом.

После того, как Пятый открыл мне истинную картину вещей, я смог куда лучше понять саму суть процессов, происходящих внутри своей основы. Рожденная из осколков нескольких личностей, она являла собой многомерный конструкт, по структуре куда больше походящей на ядро Фриса, нежели многослойную сферу обычной души разумного.

При этом сторонний наблюдатель никогда не поймет разницы, даже если будет знать, где искать. Для этого ему бы пришлось пройти обучение у квалифицированного Мастера Разума, опытного не менее Пряхи. И то, не факт, что он или она смогли бы узреть весь процесс создания «веретена», способного нанести точечный ментальный укол и вызвать реакцию на другом конце духовного полотна, объединяющего две разные и одновременно столь похожие сущности.

Так и Кирон не смог понять, что именно происходит, когда по Силе прошлась едва уловимая рябь, унесшая в себе послание с одной единственной просьбой для брата.

«Анья потом тебе весь мозг выклюет», — заметил Пятый, на что я только отмахнулся. Пусть так. Главное, что она будет в порядке для этого, а прочее можно вытерпеть.

Пару секунд спустя Сила принесла ответный отклик от Фриса, позволив с облегчением прикрыть глаза. Сделано. Теперь можно спокойно работать, не опасаясь за безопасность эвин.

«Начинай вскрытие поля, — еще одно послание брату. — Пора заканчивать с этим».

— Пытаешься освободиться? — что-то заподозрив, Кирон резко прервал свои «злодейские» разглагольствования, вперившись в меня подозрительным взглядом. — Не стоит. Защиту Жнеца проектировал лично учитель Могру. Ее не отключить, пока я не введу код.

Глубокомысленно моргнув в знак согласия, я испытал почти физическое удовлетворение от выражения лица Кирона, когда ячеистый полок вокруг плавильного цеха вдруг мигнул и начал истаивать на глазах.

— Что?..

«Идо и Нуо-Ма обезврежены, — пришло мне быстрое сообщение по внутренней связи экзера. — Анья в безопасности, как ты и просил. Начинаем?»

— Да! — рыкнул я, мгновением позже вырвавшись из оков отключившегося стазиса и сразу, без предупреждения, вдарил по отшатнувшемуся грандмастеру Толчком Силы, отправив его в недолгий полет до ближайшей конвейерной ленты.

— Я займусь им, не отвлекайся!

Пока квард завис у консоли сортировщика хлама со всего цеха, за неказистой внешностью которого скрывалась угроза галактического масштаба, я метнулся в сторону Кирона. Тот уже поднимался на ноги, сцепив зубы от боли и одновременно активируя свой световой меч. Более неспособный ощущать Силу, он все еще оставался грозным противником, за плечами которого оставались сотни лет практики фехтования. И на его стороне была вся мощь технологий Гри, которые Могру вплел в свое чудовищное устройство ради его защиты.

— Активировать протокол защиты Жнеца. Код: черный.

— Джове!

Предостерегающий крик Фриса заставил меня ускориться на пределах возможного, и лишь потому я избежал удара из-под ног, когда прямо сквозь решетки напольных плит верх вылезло хищное квардионное жало.

«Да вашу ж медь!»

Место, где я находился еще секундой ранее, вдруг исказилось знакомыми волнами фазового смещения Гри, откуда медленно выполз… выползло…

— Это еще что такое?

— Твоя погибель, — процедил поднявшийся на ноги грандмастер и взмахнул световым мечом, вставая в атакующую форму Макаши. Но я этого уже не увидел, уворачиваясь от стремительного выпада монструозной образины, отдаленно напоминающей паукообразных квардионных-ТХ из системы обороны Стражей Гри. Неумная фантазия Могру превратила сбалансированную форму боевого дроида в чудище под три метра в высоту, сочетающее в себе черты терентатека, аклая, и еще бог весть кого. Получившийся результат впечатлял. И испугал, когда я сообразил, что силовые техники попросту проходят квардионную форму насквозь, не причиняя ей особого вреда.

Издав рокочущий рев, содрогнувший основание Храма, защитник Жнеца вновь ринулся в атаку на меня. С одной стороны. С другой прилетел голубой росчерк светового меча Кирона, заставив меня вновь разорвать дистанцию, опасно открыв спину погруженного во взлом Фриса.

«Третий клинок сейчас бы не помешал. Уверен, что стоило запирать Анью?…»

«Не отвлекай!»

Силой отмахнувшись от зарычавшего Кирона, вновь отправившегося в позорный полет, я погрузился в Центр Бытия, подкрепленный акробатической формой фехтования Атару. Только так удавалось худо-бедно парировать удары чудовища, чьи движения буквально размывались в воздухе, настолько он был быстр.

Погибель — так назвал его Кирон. Для многих современных джедаев это было действительно так. Сомневаюсь, что кто-то из них саном ниже мастера смог бы продержаться против боевого квардионного-ТХ Гри хотя бы пару секунд.

«Но мы — не они, — голос Пятого расслабляющей волной спокойствия и уверенности прошелся по взведенным нервам. — Вспомни, чему тебя учили. Доверься Силе»

— Еще минуту! — отдаленный крик Фриса прорвался сквозь звуки боя, заставив меня прямо по ходу перекинуть световой меч в обратный хват Шиен и взвинтить темп, делая все возможное, чтобы отвлечь чудище на себя.

Шщарх.

Закусив губу и игнорируя резкую боль от полученной скользящей раны предплечья, полученную от жала Погибели, я закрутил каскадный разрез обратного Шиен. Вихрь выпадов, заканчивающийся сильным рубящим ударом наискось с одновременным Толчком Силы, прошел сквозь квардионного врага, не причинив ему особого вреда. Но в то же время выполнил то, ради чего создавался.

— Р-рра!!!

Разъяренный рев монстра потонул в грохоте и лязге, когда на его тушу обрушились тонны металла и хлама с рассеченных конвейерных линий. Из-за активации Жнеца Могру вся работа цеха была приостановлена, но сами механизмы никуда не исчезли. При всей их громоздкости они были достаточно небрежно закреплены, чтобы разрушить целостность всей структуры одним направленным Силовым ударом.

«А теперь добивающий!»

Слепящий свет.

Ослепленный внезапно возникшим в непосредственной близости миниатюрным солнцем Защитник Жнеца взвыл. Чтобы уже через мгновение заискрить и начать растворяться в воздухе, потеряв питающее ядро, пораженное точечным уколом моего светового меча.

— Есть!!! — торжествующий крик Фриса перекрыл пробирающий до костей звук сминающегося металла, с которым перегруженные механизмы Жнеца Могру начали экстренную остановку, одновременно разрывая подпространственную связь со Звездной сетью. Что ознаменовалось очередным Великим возмущением Силы, возникшем на Корусанте и затронувшим саму основу реальности.

Когда все закончилось, я замер, прислушиваясь к воцарившейся тишине и задержав дыхание от напряжения. Будто утопая в вязком меду, секунды сменялись одна за другой, постепенно принося ощущение расслабленности и колоссального облегчения. Сила молчала. Рябь раздираемого штормом гиперпространства, ранее ощущавшаяся, как противный зубной зуд на грани восприятия, постепенно утихла.

«У него получилось».

Первая неуверенная улыбка коснулась уголков моих губ. Повернув голову к брату, все еще стоящему у консоли с разведенными в стороны руками, будто пытаясь удержать равновесие, я встретил его такой же сосредоточенный взгляд.

— Ты чувствуешь?..

— Нет. Вообще ничего. Все закончилось.

— Да. У тебя получилось.

Фрис неуверенно кивнул и… торжествующе вскинул руки к потолку, издав победный рык неандертальца, в одиночку завалившего матерого мамонта.

— А-а-а, получилось!!!

Чувствуя, как подкашиваются ноги от накатившего громадного чувства облегчения, я вынужденно оперся на торчащий обломок конвейерной ленты на том месте, где нашел свой конец квардионный-ТХ защитник Жнеца.

«Все кончено. Точно ведь?..»

Нет.

Внезапное наитие, пришедшее сквозь Силу, заставило меня круто развернуться и с места сорваться на бег, с ходу взвинчивая скорость до максимума. Недостижимо быстро для любого одаренного, владеющего техникой Вспышки. И слишком медленно, чтобы предотвратить то, что уже начало происходить в дальней части подземелья.

— Кирон…

— Ма… мама?…

Было глупо надеяться, что барсен’тора смогут удержать запертые двери, даже если они намертво заблокированы самым совершенным взломщиком галактики. И совсем наивно предполагать, что Анья внемлет моим предостережениям насчет Кирона, представляющего особую опасность для каждого и нас. Материнское сердце просто отказывалось верить в то, что я говорил, вынуждая меня пойти на крайние меры, дабы обеспечить ее безопасность.

Но и их оказалось недостаточно. Анья, снявшая маску и замершая в дверном проходе плавильного цеха, не сводила глаз с седовласого мужчины, смотрящего на нее, как на восставшего из могилы призрака.

— Мама…

«Быстрее! Быстрее!!» — набатом отбивала бешено стучащая кровь в висках, но даже Сила не может остановить время. Хотя в какой-то момент она настолько обострила восприятие, что я видел происходящее дальше словно в замедленной съемке.

— Сынок, — по щекам эвин потекли слезы, когда она протянула к Кирону руки. Он покачнулся. Все еще не смея поверить, сделал нетвердый шаг навстречу ей. А потом, привлеченный посторонним звуком, повернул голову в мою сторону и… это произошло.

Поймав взгляд Кирона, что-то внутри меня оборвалось. Этот глубинный темный отблеск в светлой радужке его зрачков. Всепоглощающая ненависть, для которой сама смерть не стала преградой. Знакомое чувство, которое, как я надеялся, мне более никогда не придется испытать на себе.

Подмена произошла незаметно. Просто в один момент светлый источник грандмастера Ордена джедаев окутала густая непроглядная мгла, вырвав из моей груди отчаянный протестующий крик. Нас разделяла еще добрая сотня метров. А их с Аньей всего пара-тройка шагов.

— Нет!!!

Рот Аньи распахнулся в беззвучном крике. Еще не осознавая произошедшего, она пустила голову вниз, увидев объятое голубым светом острие, торчащее у нее из груди.

— НЕ-Е-ЕТ!!!

Одним движением выдернув меч и отпустив опавшее тело моей любимой, Первый встретил блоком мой размашистый удар и безумно оскалился, заходясь лающим смехом одержимого.