Вояджер-3

Я не стал оставлять проход открытым и снова его «запечатал». А вдруг именно в столовой за пологом непроглядной тьмы и прячется хищник? Тот самый, что охотится за черепами людей. Шучу, конечно: без стазис-капсул дольше своей обычной жизни не протянешь, а тут и питаться нечем, разве что законсервированными людьми. Вон и следы на полу от разделки на мелкие порции имеются. Закрыл проход я по простой причине: здания колонии слишком старые, и что в некоторых модулях сохранился воздух — чистое везение. Не хотелось бы из-за проблем в одном месте получить взрывную разгерметизацию. Мы-то выживем, а вот нежная техника и, главное, возможные улики вряд ли. Перестраховка, не более.

Снова повернувшись лицом к тёплому, уютному, всему в кровавых разводах коридору, я тяжело вздохнул и, немного переиначив Пушкина, произнёс:

— О сколько нам открытий странных готовит марсианский дом… И страшных.

После чего подошел к первой же двери и дёрнул её на себя за ручку. Заперто. Этого следовало ожидать, здесь почти всё заперто. Но у меня есть одно маленькое преимущество, которым я не пользовался, пустота знает, сколько! Последний раз вроде «музыканта» Вагнера так по голове приголубил. Старые добрые времена! В общем, делаю скафандр на руке твёрже металла и просто бью кулаком в дверь. Есть пробитие! Почти, как при воздействии VRX, оно же «синяя жидкость». Правда и дверь тут хлипковата, марсианский картон.

Замок был элекромеханическим, он открывался либо со считывателя снаружи, либо поворотом рукоятки изнутри. Ну или как сделал я: стою себе снаружи, а рука как раз внутри.

В отличие от общего коридора, в каюте… или всё же в комнате? Ну не кабинет и не квартира точно, жилой отсек, в общем. В жилом отсеке было темно, обычно человек не любит спать при свете, исключения встречаются, но не слишком часто.

Первое, что я увидел, когда включил «ночник» — это сделанная размашистым почерком бурая надпись почти через всю стену напротив. «Предатель!» Ни больше ни меньше. Сам обвиняемый лежал тут же на полу, приговор был приведён в исполнение сразу на месте вынесения. И смерть колонисту досталась не самая лёгкая. Обесточенная и закупоренная со всех сторон марсианская база стала почти идеальным местом для массовой консервации трупов. Вот и сейчас передо мной лежала хорошо сохранившаяся мумия, очень похожая на своих собратьев из бассейна. Единственным видимым отличием была грубо вскрытая грудная клетка, как будто её топором прорубали, чтобы достать сердце. Мне тут же на ум пришли ритуальные жертвоприношения ацтеков. Но здесь-то зачем? История красного Марса становится всё более и более запутанной.

Что-то мне подсказывало, в других отсеках я увижу то же самое. Крови в «Доме-2» пролито предостаточно: она на полу, она на стенах, она на всём. Фонтаны крови! Да уж.

Сходить всё-таки проверить? Ну чтобы точно знать. Так, заглянуть в парочку комнат, но не более. Не хватало мне ещё передозировки впечатлениями от древних ритуалов.

Оставив жертву древних ритуалов в покое, я вернулся в раскрашенный когда-то в «багрянец и пурпур» общий коридор. И только сейчас замечаю, что кровавые следы ведут почти под каждую дверь, а не просто так размазаны по полу. Значит, ритуальное вскрытие совершили где-то ещё, а уж потом приволокли сюда. Ладно, раз уж решился, то чего теперь менять решение? Не укусят же они меня, право слово?

Ещё один удар и в запертой двери появляется незапланированное отверстие на месте замка, затем лёгкий толчок и она тихо исчезает в темноте каюты. Ну да, ну да. Другого ожидать и не стоило. Внутри всё повторяется почти точь-в-точь, за мелким исключением: почерк на надписи другой, а так тот же «Предатель». И кого собственно они предали? Колонию? Землю? Идеалы последователей культа? И какой был в этом смысл, если всё в итоге свелось к массовому самоубийству? Бред чистой воды. Нет, я конечно, вполне допускаю, что после пропадания связи с Землёй, здесь наступили тёмные времена. Колония не самодостаточна и без поддержки извне долго бы не прожила, но вот чтобы так сразу начать творить настоящую варварскую дичь? Ведь судя по всему, всё произошло довольно быстро, я как-то не заметил следов длительного проживания в условиях крайне ограниченных ресурсов.

В этот раз сразу с места последнего пристанища бедного колониста уходить не стал и осмотрел каюту. Особого беспорядка нет, так, мелочи, связанные с перетаскиванием трупа и рисованием надписи. Люди не особо заботились о соблюдении осторожности, и некоторые предметы спихнули на пол. Разбитый планшет, раздавленная лампа, несколько распечатанных фотографий и даже парочка цветных фломастеров валялись рядом со столом, на котором когда-то и находились. Бумаг с рисунками было не видно.

Я поднял фотографии. Снимки хорошо сохранились, скафандр в режиме ночного видения отлично передавал сочные и яркие цвета того земного лета, когда неизвестный фотограф сделал эти кадры. Семейный праздник на природе. Теперь никого из этих людей нет в живых. Я перевернул фотографии, но ни дат, ни подписей не нашёл — владелец и так знал. Нет, всё же владелица: во-первых, волосы у мумии были намного длиннее, чем обычно носят мужчины в космосе. Мы вообще стараемся стричься как можно короче, да и как иначе? Не прилетит же парикмахер лично «подровнять кончики»? А во-вторых, хоть все виденные трупы усохли до состояния изюма, размер обуви у них не изменился. На глаз, ботинки были где-то тридцать шестого тридцать седьмого размера. Можно ещё конечно посмотреть для точности на бейдже, но тут как раз поджидала засада: сердце вырвали, не заботясь о сохранности комбинезона.

Фотографии я положил на стол и уже собирался уходить, когда снова заметил валяющиеся на полу фломастеры. Почему я решил, что они для рисования? Из-за цветов? Всего-то синий и красный. Девушка, ну или женщина, кто сейчас скажет её возраст, вполне могла вести дневник. Понимаю, делать записи на бумаге несколько старомодно, да ещё и на Марсе, но почему бы и нет?

И где она могла хранить свой дневник? В столе не получится, выдвижного ящика нет. Да и нельзя так просто оставлять столь интимные вещи там, где любой может их увидеть. А личные записи такими и являлись. Под подушкой? Банально, но посмотреть стоит. Небольшая кровать была до сих пор аккуратно заправлена, памятник аккуратности. Но я со всей своей неуёмной жаждой разрушения нарушил многовековой порядок. Хм, под подушкой пусто, с наскока решить задачу не удалось. Поищу под кроватью. Вообще удобно, когда не надо светить фонариком во всякие тёмные уголки, спасибо режиму ночного видения. Однако даже техника арраяр не помогла отыскать дневник. И под кроватью, и под матрасом нашлось оглушающее ничего.

Тогда где? В шкафчиках? Нет, долго доставать, должен быть более легкодоступное, но в то же время безопасное место. Я повертелся по каюте, прикидывая возможные варианты. Вентиляция отпадает: в решётку разве что ручка пролезет; пол, ясное дело, без потайных лючков, монолитный, стены тоже. А может, и нет никакого дневника? А ручки тогда зачем? Рисовать узоры на запястьях? Не-ет.

А чем мне стол-то изначально не понравился? Нет ящика? А если… Я пригнулся, чтобы посмотреть, нет ли под ним чего. Вот ты где, родной! Небольшая книжечка была засунута за самодельную, прикрученную двумя маленькими саморезами пластиковую пластинку. Чрез мгновение дневник оказался у меня в руках. Я провёл пальцами по обложке: та хоть и была похожа на кожаную, но всё же была сделана из искусственного, немного шершавого бежевого материала. Без рисунков и тиснения, лишь одна-единственная надпись в правом нижнем углу: «Notes». Записки, так записки.

Нехорошо читать дневник живого человека, это как будто копаться в чужом грязном белье. Но хозяйка этого умерла много-много лет назад, она не обидится, да и бельё давно перестало вонять и стало почти стерильным. Если пахнет, то только немного, быльём и стариной.

Я открыл книжечку и перелистал её в конец.

'6 января, 2303. Сегодня Саша сообщил, что Земля перестала отвечать и никто не знает почему. Наши спутники и передатчики исправны. При последнем сеансе связи оттуда пришла электронная почта, Саша взял на себя ответственность и прочитал её. Ничего интересного, обычные личные сообщения. Хотя чего скрывать, интересные, конечно!

7 января, год тот же. Связи по-прежнему нет. Стали поступать предложения отправить туда корабль, у нас есть парочка. Настроение в колонии возбуждённое, но в целом нормальное. Большинство думают, что это просто проблемы со связью.

2 февраля, 2303. Долго не писала, было не до этого. Отправленные корабли не вернулись, связи так и нет. Запасов ещё достаточно, говорят, года на три хватит. Но в колонии чувствуется тревожность, никто не понимает, что будет с нами дальше. Некоторые устраивают собрания, что-то там обсуждают, меня не приглашали.

6 февраля. Ура! Саша сообщил, что на орбите появился транспортный корабль с Земли, названия он не знает, тот почему-то не отвечает. Все в предвкушении посадки! Радуются.