Вояджер-3

Глава 16

— Не-не-не, и не уговаривай, — со всей силы запротестовал Женька. — Жертвовать ещё одним зарядом я не готов.

Удивительные открытия начались буквально через десяток метров. Главный ход старой шахты вновь оказался завален камнями; печальной участи всех подземных сооружений избежали лишь два отнорка по бокам, огороженные прозрачными, немного пыльными дверьми. Надписей никаких не сохранилось, если там они и были, то краска, как и на главном ходе успела осыпаться. А стекло, что стекло? С ним ничего не случилось, оно же из кремния.

— Не буду, — смирившись с неизбежным провалом основной «исследовательской» экспедиции, ответил я. — Но осмотреть оставшееся мне это не помешает. С какого начнём? Левый, правый?

— Может, разделимся?

— Ага, в прошлый раз уже разделялись, — хмыкнул я.

— Плохо, что ли, вышло? Хорошо! — Евгений с улыбкой развёл руками.

— Мечтает ли Евгений об электробабах…

Дожидаться очевидного ответа я не стал и решительно направился к левой двери. Ручки на ней не было, вместо этого предусматривалось простое решение в виде просверленного отверстия. Я без задней мысли просунул туда пальцы и несильно потянул на себя. И еле успел отпрыгнуть: стекло тут же покрылось сеточкой трещин и через мгновение осыпалось на пол, образовав неровную горку из мелких осколков.

— Закалённое, — ни к кому не обращаясь, заметил Евгений, на мгновение задумался, а затем развернулся, быстро подошёл ко второй двери и тоже попытался её открыть. Та без проблем отворилась.

— Ну я так не играю, — обиженно произнёс Женька и с силой ударил рукой по стеклу. Оно, конечно, не выдержало столь невежливого обращения и повторило судьбу своего «напарника». — То-то же! Ух, ё!

— Что там? — поинтересовался я, уже понимая, что Женька нашёл нечто более интересное, чем моя тележка с коробками.

— Труп!

— Живой?

— Ходячий, — не остался в долгу Женька. — Конечно, мёртвый, мертвее не бывает. Иди сам посмотри.

— Ну и какой же это труп? — увиденная мною картина мало походила на хроники марсианской резни.

Отнорок изнутри совсем не походил на противоположный, он больше смахивал на обычный кабинет, заставленный обычной же офисной мебелью со шкафчиками вдоль стен, письменным столом, лампой, компьютером с разбитым экраном, урной и даже маленьким диванчиком. Да что там говорить, это и был самый настоящий кабинет, только эволюционировавший от времени и сырости в грязный, заброшенный чулан. Вишенкой на торте прошедшего превращения стал скелет в неплохо сохранившемся светлом костюме. Смерть застала бывшего сотрудника архива, тут я вряд ли ошибусь в опознании, прямо на рабочем месте, на придвинутом к столу кресле с колёсиками. Причина неровной дырки в черепе находилась тут же, в правой руке… Бьёрна Ульвеуса, если верить чудом сохранившейся надписи на бейджике.

— Конкретную модель не опознаю, — Евгений забрал у мертвеца остатки пистолета, — но это что-то из семейства «Глоков». Как видишь, нормально сохранилась лишь пластиковая рамка.

— Интересно, что заставило этого Бьёрна заварить ворота, а потом покончить с собой? Оружие какое-никакое имелось, хватило бы для выживания в первое время.

— Сложно сказать, — Женька пожал плечами. — Записки никакой нет?

— Ну поищи, — я указал на стол с кучей разбросанных, давно превратившихся в невесть что бумаг. Да, здесь почему-то использовалась именно бумага, хотя для длительной сохранности явно требуется нечто другое.

Евгений не стал отшучиваться, а на полном серьезе начал увлечённо ворошить испорченные документы. По ясной и очевидной причине не найдя в них ничего путного, мой друг переключился на шкафчики, объяснив это тем, что внутри могут находиться журналы, и в гораздо лучшем состоянии из-за какой-никакой защиты. Однако не прошло и полминуты, как со стороны Женьки послышалось недовольное ворчание, явно указывающее на несостоятельность подобных предположений. Впрочем, это ничуть не помешало новоявленному потрошителю древних архивов продолжать выкидывать из шкафчиков осмотренные и отбракованные цветастые папки со съеденным временем и плесенью содержимым.

Меня же здесь заинтересовало совершенно другое, и нет, не содержимое карманов костюма Бьёрна. Впрочем, потом я их всё же проверил, но не нашёл там ничего интересного, кроме разве карты доступа с фотографией и указанием срока действия: до 01.01.2304. То самое другое валялось рядом с креслом и представляло собой плоский пластиковый контейнер, напоминающий коробку из-под пиццы. Других подобных здесь не нашлось, а в соседнем помещении на тележке лежали коробки совершенно иных размеров и габаритов. Вещь явно притащили из основного хранилища, путь куда нам сейчас недоступен.

Я поднял с пола контейнер и положил на стол. Ничего не брякнуло внутри, но вес явно указывал на наличие содержимого. Штрих-кодов или иных обозначений нет, вероятнее всего, наклейка просто отвалилась за давностью лет. Щёлк-щёлк — пластиковые крепления остались у меня в руках. Я приподнял крышку. Ну… нечто круглое, судя по контурам, лежало в плотном бумажном пакетике, который без доступа влаги отлично сохранился. Грампластинка? Почему бы и нет, только я не вижу здесь проигрывателя, не иголкой с картонкой же в самом деле Бьёрн собирался её прослушивать. Уже понимая, что там лежит лишь бесполезная для нас вещь, я без особого пиетета надорвал пакет и вынул золотой диск «Вояджера».

— Это глупая шутка такая? — мои брови поползли вверх.

— Да какая там шутка, — откликнулся Женька, продолжая ковыряться в шкафчиках. — Тут всё сгнило.

— Нет, ты сюда посмотри.

— Э-э-э… — я впервые увидел, как Евгений подвис по-настоящему. — Это твой?

— Нет, — в принадлежности диска сомневаться не приходилось. — Координат нет.

— Фу-ух… Ну тогда ничего особенного, скорее всего, авторизованная копия.

— Я уж подумал, тут замешаны высшие силы.

— А в этом не сомневайся, — Женька бросил своё бесполезное занятие, подошёл ко мне, попросил посмотреть диск и после небольшого исследования вынес вердикт: — Выглядит точно так же, и материал, наверное, одинаковый, ничего не окислилось.

— А мой ты куда дел? — поинтересовался я.

— Да никуда не дел, дома оставил в ящике стола, — грустно вздохнул Евгений. — Не успел просто. Хотел прикопать где-нибудь в лесочке у приметного камушка, но не вышло — слишком быстро ко мне пришли.

— А потом во время обыска его изъяли, как улику. Пустота! — внезапное озарение посетило меня. — Получается, они всё знали?

— Сложный вопрос, меня точно не спрашивали ни о каком инопланетном корабле. Искали вполне земные причины помощи тебе с угоном «Титаника».

— И что ты им ответил, кстати?

— Ничего такого, держался версии, что ты свихнулся и захотел свести счёты с жизнью, врезавшись в Юпитер, настоящее космическое самоубийство. И я, как старый друг, помог.

— Ну спасибо, — буркнул я.

— А что другое, более правдоподобное, я бы смог придумать? — возразил Женька.

— Тебя на двадцать пять лет упекли, — вспомнил я срок заключения. — Надо было держаться версии, что ты и сам псих, ждёшь пришествия космических захватчиков, а меня послал на разведку.

— Да иди ты! Там далеко не дураки сидели. И я, к твоему сведению, не в шарашкиной конторе работал, у нас психологические тесты регулярно проводили. Не сработало бы.

— Но насчёт на счёт моего предположения ты согласен?

— Говорю же, сложный вопрос.

— А как же «Голиаф», американский десант? — напомнил я про события на Луне.

— Совпадение, — пожал плечами Женька. — Ладно, это дело прошлое, пошли отсюда, глянем на содержимое контейнеров. Или ты ещё что нашё интересного?

Ничего интересного я здесь, конечно же, не нашёл, оно стухло ещё пару столетий назад, или ещё раньше. Истинная причина самоубийства Бьёрна так никогда и не будет разгадана. Зачем он заварил двери, он ли это сделал, есть ли другой выход из архива, какие тайны скрываются за обвалом? Надеялся ли он на помощь пришельцев, которые должны были найти диски с посланием на борту настоящих «Вояджеров»? Ответы остались в далёком прошлом и никогда не выберутся на свет из глубины веков.

Копию диска с «Вояджеров» я вернул в надорванный бумажный пакет и положил обратно в контейнер. Так оно не особо поместится в карман скафандра, зато случайно не поцарапается и не погнётся. Мне не хотелось оставлять драгоценную реликвию ушедшей эпохи гнить в месте, которое когда-то соорудили для сохранения всего опыта человечества, но в итоге оно не смогло уберечь даже самого себя. Вывалиться диск тоже не должен: хотя защёлки и сломались, у контейнера на крышке и на корпусе имелось по половинке ручки, образующих единое целое при закрывании.

Вернув Бьёрну покой и тишину, мы покинули его импровизированную погребальную камеру и перешли в соседнюю, где много веков назад жрецы богини памяти Мнемозины оставили для будущих поколений архив цивилизации. Малую часть, конечно, доступ к остальной нам перекрыли кобольды. Навсегда ли — покажет время.

Десять грязных коробок уже не первое столетие только и ждали, чтобы к ним прикоснулась рука человека, стряхнула пыль и вернула свет знаний на свет божий. В каждой из них лежало по паре пластиковых контейнеров. Пломбы в виде стяжек оказались не сорваны, никто до нас здесь не был и ничего не трогал. Упаковали для передачи в основное хранилище, хотели отвести, но случилось непредвиденное — конец света. То есть, конечно, люди именно здесь и готовились к апокалипсису, но мне кажется, как и в наше время, никто особо не верил в его скорое наступление. А зря.

— Нда… — расстроился я, когда увидел содержимое первого же вскрытого контейнера — внутри лежал похожий на диск от штанги тёмный, почти целиком спёкшийся здоровенный моток микроплёнки. Я подцепил и отломал пару кадров, попытался что-то в них рассмотреть, но без специального увеличительного оборудования смысла в этом было немного. Слишком мелко — приставка «микро-» говорила сама за себя.

— Запахло фантастикой середины двадцатого века, — Женька отнял у меня «блин», поднёс его к границе силового кокона скафандра и изобразил из себя парфюмера-дегустатора изысканных ароматов. — Микроплёнка, перфокарты, компьютеры с целую планету, звёздные торговцы и саргассы в космосе.

— Двадцатый, говоришь? — хмыкнул я. — Напомни мне, пожалуйста, чем там управлялся твой сборщик реголита?

— Не порти момент, — Женька положил тяжёлый осколок знаний на место. — Остальное будем вскрывать?

— А смысл?

И всё же мы проверили ещё парочку контейнеров, чтобы с сожалением убедиться в идентичности содержимого. Как по состоянию, так и по типу. Наверное, там было записано нечто действительно важное на тот момент, раз уж решились перевести в столь экзотический для цифровой эпохи формат. Чисто технически решить проблему с чтением отдельных кадров мы, наверное, смогли бы. Вот только по итогу работать придётся с отдельными изображениями, а на плёнках их тысячи и тысячи. А что конкретно записано, совершенно неизвестно, может, кусок программного кода какого-нибудь открытого проекта. Но как бы то ни было, пару отковырянных снимков я в карман положил.