Вояджер-3

Глава 8

Марс, время неизвестно

— Хорошенькое начало, — произнёс Евгений. — Что же нас ждёт дальше?

— Ничего, — пожал плечами я. — Ты веришь этой надписи?

— У того, кто её оставил, были причины для предупреждения.

— Эти причины сдохли за давностью лет, нет здесь ничего и никого, — заверил я Женьку.

— Арраяр тоже вроде как померли тысячи лет назад, а до сих по аукается их наследие, — не согласился мой друг.

— Ты слишком оптимистичен насчёт человечества.

Наверное, когда на Марсе только-только появились люди, каждый клочок защищённого пространства был нужен для чего-то конкретного, каждый модуль имел какое-то очень узкое функциональное предназначение. Исследовательская лаборатория, например, или жилой отсек. Но чем дальше развивалась колония, пускай и не теми бешеными темпами, какими представлялись они в умах великих писателей-фантастов, тем всё чаще «марсиане» отходили от необходимости экономить место. Вот и мы оказались не в тесноте служебных помещений, а во вполне просторном по местным меркам холле, когда-то бывшем официальной зоной прибытия.

Не зря модуль носил немного пафосное название Martian Dream — Марсианская мечта. Именно сюда прибывали новые поселенцы, здесь же отмечались на стойке регистрации, отдыхали на мягких креслах и любовались неземными пейзажами на ныне потухших экранах. Мы же с Женькой, как оказалось, зашли не с главного входа, а с резервного. На нём так и было написано с внутренней стороны.

В холле всё выглядело вполне чисто и аккуратно, никакого бардака, свойственного экстренной эвакуации, не было. Кроме предупреждающей надписи, конечно. И конечно же слоя пыли, вечного спутника давно покинутых помещений. Будоражить воздух некому и нечему, вентиляции не слышно, в холле стояла неправдоподобная тишина.

Космос кажется тихим местом только для незнакомых с его спецификой людей. При отсутствии гравитации в привычном нам всем понимании не происходит перемешивание воздуха и его циркуляции по всему герметичному объёму корабля. Грубо говоря, весь выдыхаемый человеком углекислый газ так и остаётся рядом, что может привести к неприятным последствиям. Поэтому-то внутри космического корабля всегда работают мощные вентиляторы, которые гоняют воздух туда-сюда. На Марсе с гравитацией всё в порядке, но от герметичности помещений никуда не уйти: нормальной, пригодной для дыхания человека, атмосферы на планете нет.

Пыль и мёртвая тишина успокаивали, здесь нет никаких монстров, кроме двух человек, косвенно причастных к уничтожению целых станций.

Первый след на полу за много лет оставил Женька, подойдя к стене, отделанной пластиковыми панелями под дерево, и потрогав оставленную неизвестным предупреждающую надпись. Краска от прикосновения стала шелушиться и падать вниз.

— Давно нанесено, — озвучил очевидное мой друг. — Да и пластик тоже уже начал портиться. Хороший, столько лет продержался.

— Тащить в космос всякую дрянь себе дороже, — пояснил я.

— Это понятно, — согласился Евгений. — Другое дело, как там с электроникой?

— Всё ещё надеешься отыскать работающий компьютер?

— Почему бы и нет? — Женька подошёл к стойке регистрации и осмотрел монитор. — Моноблок, модель и производитель мне неизвестны. Странно.

— А чего странного? Ты сзади глянь на дату производства, и сразу станет ясно. Или ты веришь в вечность IBM и Apple?

— Тот же IBM ведёт свою историю с девятнадцатого века. Ты в курсе, что подсчёт результатов первой и единственной всеобщей переписи населения в Российской империи производилась на их оборудовании?

— Нет, — признался я. — А разве компьютеры появились не после Второй мировой?

— После, но до них была ещё куча всяких аналоговых счётных машин, — произнёс Евгений, развернул моноблок и принялся изучать этикетку. — Нихрена себе!

— Чего там?

— Если угадаешь, какой тут стоит год, то…

— Говори уж, давай, не тяни!

— Восемьдесят четвёртый.

— Да ну, не может быть, — удивился я. — Я в этом году только-только стартовал на поиски «Вояджера».

— Может, — Евгений улыбнулся. — Столетие-то не указано! Сам понимаешь, в обычной жизни мало кому это надо. Поэтому вариантов у нас масса: и сто восемьдесят четвёртый, и двести, а то и все четыреста. Хотя по мне так более вероятен первый вариант, уж за столько лет колония могла бы и побольше вырасти, а техника измениться сильнее. Жаль, включить не получится, электричества нет.

— А если попробовать почистить солнечные батареи? — предложил я.

— Или запустить заново реактор.

— Ну уж нет, — не согласился я. — Во-первых, мы не умеем…

— А во-вторых, как бы ни устроить вторую «Жемчужину». Есть у меня сомнения в надёжности оборудования, лет-то сколько прошло!

— Тогда, думаю, для начала надо вернуться на улицу и почистить солнечные батареи.

— Погоди, — не согласился с моим предложением Женька. — Давай всё же дальше посмотрим, что тут к чему. А то вдруг подачей электричества нечаянно оживим какого-нибудь монстра?

— Ага, так и представляю, как он «спит» где-то тут под столом около розетки с воткнутым в неё зарядным устройством и ждёт, кто бы включил главный рубильник. Да и вообще, чего нам боятся? Любого человеческого монстра уложим с полтычка.

— А ты пистолетик-то взял, Аника-воин?

— Нет, — я и вправду забыл оружие на корабле.

— Всё мне приходится за тебя делать, — притворно вздохнул Женька и продемонстрировал мне вынутый из кармана корфинянский пистолет.

— А что ж тогда арраярскую винтовку не взял? — не остался в долгу я. — С ней сподручнее врагов убивать.

— В закрытых пространствах не очень удобно ей пользоваться, — пояснил Евгений. — И вообще, хватит препираться, пошли.

И мы пошли.

Когда мы спускались с орбиты, я попытался оценить прогресс человечества по освоению Марса, и результаты меня не слишком-то впечатлили. Ничего масштабного, циклопически футуристичного, лишь продолжение идей, заложенных ещё в двадцать первом веке. И идеи, скажем так, довольно приземлённые. Вся колония представляла собой почти замкнутое кольцо из соединяющихся зданий. Отдельно стояли ангары с вездеходами, к краю «очень длинного дома» примыкал тот самый разрушенный купол, около которого мы приземлились, и ещё к нескольким небольшим строениям неподалёку от основных шли почти засыпанные песком дорожки. Я прикинул диаметр получившейся «подковы», вышло примерно метров пятьсот. Совсем ничего по сравнению с поселениями мадрибцев и корфу на астероидах. Если только не предполагать наличие той самой «подмарсианской» части.

И зачем же предполагать, когда оно и так есть? Жёлтых, синих, красных и ещё, пустота знает, каких путеводных линий на полу не было, зато на одной из стен висел до сих пор не выцветший красочный плакат с общим планом колонии. Всё для удобства прибывающих! А старожилы и так знают.

Есть, но не такое уж и большое, примерно с один из модулей. Или просто здесь не отмечены какие-нибудь служебные помещения, типа того же зала с реактором, когда-то обеспечивавшего энергией всю колонию. Туристам-то оно и вправду зачем? А мы вот археологи-любители, нам бы точно такие знания не помешали.

Несмотря на то, что база находилась на Марсе, особых ожиданий от её конструкции мы не испытывали. Человеку надо здесь жить и работать, и условия для этого примерно одинаковы, как на Земле, так и за миллионы километров от дома. Можно просто представить, что какую-нибудь подводную исследовательскую станцию с глубин Тихого океана перенесли на другую планету. Делов-то. Лаборатории, столовые, ремонтный цех, склады, герметичный пассажирский транспортный ангар, примыкающий прямо к зоне прибытия, где мы сейчас находились, жилые модули, под разрушенным куполом когда-то была оранжерея. Бассейн! Именно он и находился под поверхностью. Интересно, воду здесь добывали, или как я в своё время с астероидов?

— Ага, вот здесь у нас главный энергоузел, — Женька ткнул пальцем в центр плаката.

— Мы же вроде как договорились его не трогать, — напомнил я.

— Но прогуляться туда надо. Здесь мы монстра не нашли, вдруг он там затихарился?

— Греется во сне результатами ядерного распада?

— И похрапывает ещё причмокивая.

Мы в последний раз осмотрели зону прибытия. Кроме предупреждения на стене, здесь не было ничего интересного. Люди просто ушли и даже не забыли заблокировать межмодульные двери, чтобы при случайной разгерметизации проблема не перешла на всю колонию. Плановая консервация колонии? Вполне, если бы не надпись. А если её оставил случайно забытый здесь человек? Или… не случайно.

Несмотря на анфиладную компоновку, колония в прямом смысле ей не являлась. Судя по схематичному плану, вариантов перехода из модуля в модуль было множество, некоторые не смежные даже соединялись напрямую, минуя основной широкий коридор, когда-то, наверное, всегда открытый, будто центральная улица. Впрочем, она именно ей здесь и являлась.

Несмотря на желание Женьки прогуляться дальше вглубь колонии к энергоузлу, я всё же в первую очередь настоял на проверке пассажирского ангара, выход в который и был основным в зоне прибытия. Это вам не исследовательские вездеходы, стоящие просто под крышей, здесь нужен комфорт и полная изоляция от недружелюбного Марса.

Ручная система управления межмодульным шлюзом ничем не отличалась от уже виденной и использованной нами ранее. Разработчики не просто установили герметичную дверь, а учли вариант с непредвиденной разгерметизацией соседнего отсека в случае аварии. И как потом туда попадать? Откачивать весь воздух из исправного модуля? Вариант рабочий, но совсем не продуктивный, а иногда и опасный.

На наше счастье пассажирский ангар с честью выдержал испытание временем, как и механизмы шлюза. Нет, попотеть немного пришлось, двери чуть прикипели, но не более того. Скафандры показывали вполне нормальную земную атмосферу внутри, давление тоже совпадало: никаких утечки за многие годы не произошло. И это Женька ещё сомневался в надёжности нашей космической техники?

— Никакой эвакуации не было… — тихо произнёс я.

Все транспортники стояли на своих местах, свободные места отсутствовали.

— Один, два, три, — начал считать Женька. — Десять.

В отличие от вездеходов, эти машинки были гораздо меньше по размерам и не предназначались для ползанья по марсианским дюнам: только по хорошей дороге, проложенной к стартовому полю. А может, и ещё куда, теперь не узнать, всё скрыл песок. Я вполне допускал наличие отдельных исследовательских лабораторий или автоматических периодически обслуживаемых станций, добираться до которых на настоящих внедорожниках нерационально. Да мало ли ещё куда?

На всякий случай мы попробовали запустить пару машин. Результат был немного предсказуем: полный разряд аккумуляторов, а возможно и полный их выход из строя, даже если подадим сюда питание. На крыше каждого модуля стояли солнечные батареи, но гарантию, что они полностью не деградировали, никто не даст. Как и вся электроника. Да скорее всего, так оно и будет. Внутри ангара никаких свидетельств произошедшего. Полный порядок, даже надписей нет. Кто бы её ни оставил в зоне прибытия, сюда он почему-то не заглянул, хотя именно сюда по идее должны в первую очередь заглянуть спасатели или любители внеземной археологии.