"Фантастика 2022-13". Компиляция. Книги 1-12

Глава 30. О средневековом шоппинге

Я пялился на неё разинув рот и в буквальном смысле пуская слюни от вожделения. Всё, я влюбился! Моя, она должна быть моей! Шикарная, просто великолепная, я о такой, можно сказать, всю жизнь мечтал, хоть и сам об этом не подозревал. Но стоило только увидеть, как захотелось обладать ей. И не просто для красоты, чтоб гостям показывать, мол, вот что у меня есть. Нет, я буду ей пользоваться, очень активно, может даже каждый день.

Причём Мелисса полностью разделяла мои чувства. Мы запали на неё одновременно и с первого взгляда. Броня Серебряного Стража была действительно великолепна. Разумеется, серебристая, с причудливым узором линий, разделяющих броню на тысячу фрагментов. В буквальном смысле, линии были не выгравированы для красоты, а разделяли между собой кусочки, из которых доспех был сложен, будто паззл. На каждом фрагменте был выгравирован Знак. Оружейник уверял, что кусочки спаяны намертво, в том числе скреплены магией и не развалятся. А сделано это было именно ради Знаков, мол, нельзя зачаровать одну сплошную пластину металла сотней Знаков. А вот каждый кусочек, и потом слепить их в одно целое – можно.

Конечно, я не поверил на слово и добился возможности пощупать и проверить. Всей моей силы, даже с применением боевых Печатей, не хватило, чтобы отделить хоть кусочек по шву. При этом я смог ощутить вес нагрудника, который оказался куда меньше, чем могло показаться на вид. Стальной панцирь весил едва чуть больше кожаной куртки. Видимо, на облегчение веса его тоже зачаровали.

– Его ещё мой дед начал делать, а я закончил, – рассказывал оружейник, любовно поглаживая латы. – Отец и дядька тоже потрудились. Ну, подмастерьев я даже считать не буду. А уж сколько Печатников Знаки накладывали. И не задаром.

Этими объяснениями он пытался оправдать цену, задранную до небес. Двести золотых! Совершенно безумная сумма. За какой-то кусок железа. Или за тысячу кусочков, зачарованных, скреплённых магией и превращённых в самый великолепный полный латный доспех, какой я видел. А видел я их немало, пусть и виртуальных. Однако в играх дизайнеров брони ограничивала только фантазия, работа программиста не могла сравниться с трудом трёх поколений кузнецов. Но при этом ничего настолько потрясающего в играх не было. Самая элитная броня там обычно смотрелась пафосно, изукрашенная узорами и никчёмными рюшечками. Тогда как доспех Серебряного Стража отличался простотой и элегантностью, не выглядел излишне массивным и тяжеловесным, несмотря даже на многочисленные рёбра жёсткости.

Но, чёрт побери, купить такую броню смог бы разве что лорд Фиорес, и то продав поместье. Ну либо тот, у кого есть личный печатный станок, или как там назвать синтезатор для производства монет? И у меня имелась возможность таковым обзавестись. А потому я ещё раз пристально оглядел броню, вздохнул и мысленно пообещал за ней вернуться. Плевать, что сумма нереальная и оружейник наверняка задрал цену попросту не желая торговаться с каким-то проходимцем в моём лице. Ну не может никто столько заплатить! Особенно в заштатном мелком городишке, где самый знатный аристократ жмотит двенадцать золотых за рабыню. Но если наштампую себе сотню кило монет, чего их жалеть, пусть оружейник обалдеет и подавится. Оставалась мелочь – вломиться в сад лорда Фиореса и найти там некую «точку высадки». Сказать это куда легче, чем сделать.

– Ладно, покажи что-нибудь попроще, – попросил я. – На пару порядков проще. И дешевле, само собой.

Броню Серебряного Стража оружейник нам, конечно, вовсе не предлагал, просто она стояла на виду и сразу привлекла внимание. Скорее всего, она вовсе тут находится как выставочный образец, доказательство мастерства кузнеца и повод задирать цены. Возможно даже, что история о трёх поколениях создававших её мастеров просто выдумка. И она даже не составная, а Знаки не заряжены... Но даже если так, всё равно она прочная и лёгкая. Наличие магии можно будет проверить – кузнец уверял, что доспех подстроится под любую фигуру и запросто подойдёт хоть мне, хоть Мелиссе, хоть ему самому. А он был ниже меня на голову и в полтора раза шире в плечах.

Изначально я собирался пойти к кузнецу Олафу, чьё объявление о поисках подмастерья читал на столбе. Но по пути сообразил, что Олаф не оружейник, так что мы с Мелиссой зарулили под первую же встреченную вывеску с мечом. Предварительно заскочив в лавку портного, где она обзавелась кожаными штанами, а я новой рубашкой и лёгкой коричневой кожаной курткой. Выбор готовой одежды был не богат, так что я оставил заказ на пошив ещё одного комплекта для себя, только с камзолом вместо куртки. Мелисса договаривалась с портным наедине, когда он снимал с неё мерки, так что я не знал, что именно она заказала. Покупки вместе с предоплаченным заказом обошлись нам меньше, чем в золотой. Расплачиваться я предоставил Мелиссе, хоть и из моего кармана, а сдачу не спрашивал. Но вот доспехи себе она будет покупать за свой счёт.

– Подешевле, – скривился кузнец так, будто попробовал на зуб золотой, оказавшийся фальшивым. – Есть кожаная с металлическими накладками...

Я покачал головой.

– Что-то не настолько ученически-самодельное, – уточнил я. – Для дамы. Чтоб выглядело прилично. Но не по цене городского квартала.

Оружейник хмыкнул, оглядел «даму» в моей рубашке с не завязанной шнуровкой на голое тело и кожаным ошейником на горле, закатил глаза. Мол, знаем мы таких дам, по золотому штука в базарный день. И вытащил из-под прилавка подходящий на его взгляд нагрудник.

Я едва удержался от того, чтобы хлопнуть себя ладонью по лбу. «Доспехи» прямо в худших традициях виртуальных игр. Хоть не совсем уж бронелифчик, но, пожалуй, можно назвать это «бронекорсаж». Выпуклости оставляют верхнюю часть груди открытой, а нижняя часть нагрудника заканчивается на рёбрах, вовсе не прикрывая живот.

– А бронированные трусы прилагаются? – со всем возможным скепсисом поинтересовался я.

Кузнец тут же выложил на прилавок широкий кожаный пояс с парой броневых пластин, прикрывающих бёдра по бокам. Не трусы, конечно, и то счастье.

– Два золотых за комплект, – объявил он.

И правда, сумма на два порядка ниже. Но на кой чёрт...

– Берём, – заявила Мелисса, сбив меня с мысли.

Что? Зачем? Она же носила нормальную броню, «унисекс», а не такое... такую... Даже я знаю, что чашечки стального бюстье снижают прочность и защитные функции брони, уменьшая амортизацию удара. Проще говоря, из-за такой формы сила удара не рассеется по всей поверхности нагрудника, и синяк останется будь здоров. А может и вовсе металл не выдержать – с рёбрами жёсткости у округлых форм проблемы. Да и поддоспешник под такую штуковину не наденешь, хотя им Мелисса, кажется, и с нормальной бронёй пренебрегала.

– Надо вернуться к портному и изменить заказ, – решила Мелисса, придирчиво осмотрев своё отражение в услужливо предоставленном кузнецом отполированном щите. – А пока можно обрезать эту рубашку. Дай нож!

Уверенный авторитетный тон сделал своё дело, я уже потянулся было за ножом, едва успел опомниться. Это же рубашка, в которой я был при попадании! Грязеотталкивающая и всё такое!

– Нет уж, не порть мою рубаху! Прямо сейчас вернёмся к портному и подберём тебе что-то на время. Если так хочешь сверкать голым пупком, можем ещё к ювелиру зайти, серьгу купим, пирсинг сделаешь.

– Пирсинг? – нахмурилась девушка. – Это что?

Да что ж я за языком-то не слежу? Тут у них явно нет такого термина, да и самого явления, скорее всего. Пришлось объяснять, списывая на странную моду выдуманной родной деревни. В итоге делать пирсинг пупка Мелисса всё же не захотела, а вот насчёт похода к ювелиру и покупки серёг в уши призадумалась.

– Чтоб получать в подарок украшения, рабыня должна хорошо ублажать хозяина, – очень прозрачно намекнул я.

Кстати, зайти к ювелиру в любом случае не помешает. Хотя бы просто узнать расценки. Что-то я в местной экономике совсем запутался. Еда и жильё дешёвые, вполне по карману простому работяге. Одежда – малость подороже, но наскрести на что-то простенькое вполне можно, однако полный шкаф барахла мало кто сможет себе позволить. Броня и оружие – уже за золото, можно сказать, по цене рабов. Как и Печати, которые таки оказались не у всех до одного. В общем-то, с одной стороны логично, но с другой получается чересчур ярко выраженное неравенство.

Ладно, допустим, рабы и Печати относятся к роскоши. Оружие и не должно быть доступно каждому. Обычный засапожный нож наверняка достаточно дёшев, а меч мирному горожанину ни к чему. Солдатам оружие выдадут из арсенала, а наёмник либо продаст всё, что имеет, за качественное обмундирование, либо купит для начала дрянь, надеясь на трофеи, либо просто украдёт. В мирное время толпа наёмников никому и не нужна.

Но всё же, когда горожанин едва ли наскребёт золотой за год работы, а кто-то другой кидается золотом направо и налево, в том числе на не совсем законные делишки наподобие подпольного стирания Печатей – странно это. Хотя если посмотреть шире, разве в моём мире не наблюдалось чего-то подобного? Одни выживали от зарплаты до зарплаты, другие сорили деньгами и летали на курорты каждый месяц. При этом виртуальность быстро стала общедоступной, как прежде компьютеры и интернет. Возможность эскапизма для населения с недостаточным уровнем жизни. Правда, тут подобного не наблюдается, по крайней мере, я пока не видел.

Впрочем, вот мне поставили Знаки за государственный счёт. Так что изменить свой социальный статус не так сложно, достаточно пойти на службу. А стражу вряд ли очень уж строгий отбор, хватило бы сил мечом махать и умишка, чтоб выполнять приказы. Возможно, я мыслю стереотипами, личное знакомство с несколькими стражниками такого мнения пока не подтвердило. Хотя Орана не то чтоб блещет интеллектом, а Брайс больше болтун-краснобай, чем умник. Но всё же оба не тупей своих мечей.

Но как насчёт инструментов, например? Вот на какие шиши подмастерье кузнеца, открывая собственную кузницу, покупает наковальню, молот, печь, материалы? Заработать в качестве ученика на всё это он не мог. И ладно ещё кузнец, вроде как прибыльная профессия, а горшечник, ткач, столяр?

Впрочем, какое мне дело до развития малого бизнеса в отдельно взятом вольном городе? Или даже во всей империи. Вопросы об этом будут слишком подозрительны, да и некому их задать. Ради любопытства не стоит рисковать, разве что подвернётся случай выяснить. Пока что у меня накопилась куча гораздо более актуальных вопросов. Например, что за Серебряные Стражи такие. Ещё один орден, вроде Колёсников? Но тогда почему их броню может купить любой? Ну ладно, любой у кого есть непомерно много денег.

Остальные мои вопросы касались Мелиссы. И с чего вдруг она решила прикупить совершенно непрактичную броню – числился в самом конце списка. Разглядывая Знаки на броне Серебряного Стража я тут вспомнил, что кто-то говорил мне, мол, Колёсники своим рыцарям ставят собственные Печати, строго золотые. А у Мелиссы были обычные боевые, да и оставшиеся Знаки тоже не золотые. И как раз об этом-то я вполне могу её открыто расспросить, когда подвернётся время для разговора, не превращающегося в пикировку вперемешку с флиртом.