"Фантастика 2022-13". Компиляция. Книги 1-12

Глава 23. Работа для героя

– Подъём! – проорал я в ухо Мелиссе и тут же отскочил в сторону.

Вовремя, поскольку рыцарша, как и ожидалось, подорвалась с кровати, как ошпаренная. Простыня слетела, и тут девушка обнаружила, что совершенно голая. Вот то, что она немедленно покраснела и кинулась прикрываться, меня удивило. Готов был спорить, что полезет в драку. Хорошо, что спорить всё-таки не стал, проиграл бы.

– Где моя одежда?! – рявкнула рыцарша.

– В стирке, – спокойно отозвалась Роза, бандерша. – Она вся в крови убитой тобой несчастной девушки.

Женщина прикрыла глаза ладонью, будто пряча слёзы. Переигрывает, говорил же, что не надо так. Не поверит.

Одежду Мелиссы и правда пришлось стирать. Иначе по пятнам серой жижи стало бы ясно, что убила она вовсе не человека. Но раздели её в первую очередь для того, чтобы не сбежала. Ну и создать дискомфорт. И то, и другое вполне удалось.

Вот с трупом нам пришлось повозиться. Бедняжка Лилия выглядела как мумия, это вызвало бы подозрение. Именно её жизненные силы Отрёкшаяся использовала, чтобы омолодить бандершу и нескольких других девочек. Увы, именно из-за меня Лилию посчитали более непригодной к работе. Но я по этому поводу не особо переживал и не винил себя. Если б не нашли такой удобный предлог, взяли бы кого-то ещё. Не каждый день в дешёвый бордель заваливается Отрёкшаяся, предлагающая расплатиться магией.

Хотя я подозревал, что в этой части истории мне нагло наврали. Скорее всего, колдунья тут давний завсегдатай. Уж слишком запросто она вмешалась в эту историю, фактически взяв командование на себя. Случайной гостье такого не позволили бы, да и зачем ей это могло понадобиться. Да и с бандершей они друг друга знали, обращались по именам. Так я, собственно, и узнал, как их зовут. Отрёкшаяся носила вычурное имя Лорелея, так что мысленно я стал кликать её просто Лорой.

Своей магией Лора привела тело Лилии в относительно приличный вид. Если так вообще можно сказать о покойнице. С лицом возиться не стала, всё равно голову пришлось отрубить. А кровью место драки нам пришлось поливать своей, из трупов кровь не течёт. Но теперь, спустившись вниз, Мелисса не усомнилась бы, что размочалила там голову человеческой женщины, а не какого-то гомункула.

А вот долги за убитого гомункула и погром с меня списали, даже подозрительно легко. Сговорились на том, что я сообщу мастеру Паулю о случившемся. Видимо, пристроить новую голову на тело не так уж и дорого стоит. К тому же, за сотрудничество я обзавёлся ещё несколькими Знаками под ногтями. В общем, продиктованные Отрёкшейся условия оказались совсем не жёсткими и вполне меня устроили. Я бы, может, даже меньше запросил. Вот и чего, спрашивается, кобенилась?

О плате натурой тоже договорились. Только вот предложили мне Мелиссу! Я даже немного обиделся. Нет, рыцарша очень даже хороша, а сейчас я рассмотрел её нагишом и в этом убедился. Но ведь бандерша хотела её наказать и проучить! То есть, я достаточно плох, чтоб интимом со мной наказывать? Ну, здрасьте, приехали. Однако другого клиента пришлось бы ждать чёрт знает сколько, особенно такого, который позарится на Верную и не побоится рыцарской мести. Так что выбор был небогат.

– Ты убила одну из моих девочек, – повторила Роза. – Так что либо я немедленно зову стражу, либо ты отработаешь за неё.

– Я что? – выпучила глаза Мелисса. – Да ты ума лишилась! Я рыцарь, а не какая-то там...

Она запнулась, то ли не найдя подходящего определения, то ли слишком занятая, поправляя вновь сползшую простыню. На удивление чистую, надо заметить.

– Либо заплатишь пять золотых за ущерб.

Вот как цена упала. Мне-то начинала про тридцать заливать. Ну откуда такие деньжищи вообще хоть у кого-то? Разве что у аристократов. Но, мне кажется, за такую сумму можно целое поместье купить.

– Рыцари Круга не пользуются презренным металлом, – вскинула голову Мелисса. – Мы платим только сталью.

– Можно пересчитать пять золотых по стоимости стали, – предложил я. – Килограмм сто, наверное, выйдет.

– Я не это имела в виду! – всплеснула руками рыцарша.

Простыня снова упала. Девушка ещё сильнее покраснела, хотя, казалось бы, что дальше уже некуда. Экая она скромняжка, оказывается! Агрессивная, напивается до поросячьего визга, матерится, как артель сапожников, и при этом стесняется показаться голой. Странноватое сочетание. Если ещё окажется, что у неё вообще мужика никогда не было...

– Я готов заплатить один золотой за час с ней, – заявил я.

Теперь пришла очередь бандерши таращить глаза. Потому что договаривались-то мы о двух. И она даже мне эти деньги дала. Чтоб я ей их отдал, как бы снимая Мелиссу. Ну, откуда у бедного помощника палача золото?

– Два! – хрипло прокаркала Роза.

Я придирчиво оглядел Мелиссу, снова закутавшуюся в простыню, и покачал головой.

– Не, двух она не стоит. Один. Или ищи другого желающего.

Лора прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться. Моя наглость ей явно нравилась. Я подозревал, что Отрёкшаяся вообще ввязалась в эту историю просто по приколу. Учитывая способность похищать годы жизни других людей, ей запросто может быть несколько столетий. Тут уж от скуки будешь радоваться каждому встречному придурку в нелепой ситуации. А может и нет, если проживу несколько веков, скажу точно. Кстати, с моей усиленной регенерацией такое вполне возможно. Или наоборот, заживление ран сжигает запас жизненных сил, укорачивая отпущенные годы. Возможны оба варианта, тут надо как минимум знать причину своей живучести.

– Не стою?! – взбеленилась Мелисса. – А ну быстро заплати ей два золотых, я тебе покажу, чего я стою!

Я скорчил постную рожу, хотя меня так и прорывало на ржач. Вот всегда так, сперва женщины утверждают, что не продаются, но стоит оценить дёшево, как тут же начинают набивать себе цену. Ладно, может разбогатеть и не удастся, но такая провокация того стоит. Я протянул Розе два золотых.

– А теперь вон отсюда! – указала на дверь Мелисса.

– Мы же должны проследить, что вы тут не просто разговаривать будете, – протянула Лора, приблизившись и положив руку рыцарше на плечо.

– Подслушивайте под дверью! – отрезала та, дёрнув плечом. – Вон отсюда, обе!

Скорее всего, Отрёкшаяся не ограничилась бы наблюдениями. Это могло быть интересно. Но раз уж тройничок обломался, нечего о нём и сожалеть. Посмотрим, на что способна Мелисса.

Лора привесила на неё Знак Возбуждения, перекинув контроль на мою Печать. Но на теле рыцарши я Знака не увидел, да и Отрёкшаяся уверяла, что он там, где никто не найдёт. При этом так хитро улыбалась, что я догадывался, куда она забралась своими шаловливыми пальцами, пока рыжая рыцарша была в отключке. В конце концов, никто не говорил, что Знаки можно ставить только на коже и исключительно снаружи тела. И эта мысль заслуживает того, чтобы её хорошенько обдумать, – но потом. А сейчас я предполагал, что использовать Знак всё-таки не понадобится.

Едва дверь за двумя женщинами захлопнулась, Мелисса встала и отбросила простыню. При этом она сверлила меня злым взглядом и слегка дрожала. Интересное сочетание.

– Так и будешь стоять? – процедила она.

– Ты же обещала показать, что стоишь двух золотых, – усмехнулся я. – Вот и действуй.

Она на несколько секунд крепко зажмурилась, глубоко вдохнула и выдохнула. Потом шагнула вперёд и начала развязывать шнуровку на моей рубашке. Сейчас, когда вся напускная суровость и пафосная рыцарственность слетели, я понял, что она моложе, чем мне казалось. Чуть за двадцать, а может и без «за». Суровое средневековье, быстрое взросление и всё такое, но по моим меркам – студентка. Считает себя уже взрослой, но на самом деле...

Я поймал её руку, поднёс к губам и поцеловал дрожащие пальцы. Другой рукой обхватил за талию, притянул к себе и поцеловал в шею. Мы были почти одного роста, так что даже наклоняться не пришлось. Шепнул ей в ухо:

– Да не дрожи так, я не кусаюсь. У тебя что, в первый раз?

– Н-нет, второй, – запинаясь, выдавила она.

Ну, это не так интересно. Зато в крови пачкаться не придётся. Проще всего было бы активировать Знак. Но я герой-попаданец или кто? Герои не ищут лёгких путей! Соблазнять неприступных красоток – самая что ни на есть героическая работа. И как раз та её часть, которая вполне мне по вкусу. В отличие от всяких там сражений с чудовищами и злыми колдунами, те ведь и убить могут! А если что, никогда не поздно пойти на попятный и всё же воспользоваться Знаком.

Я отстранил Мелиссу от себя и кивком указал на кровать. Она послушно села, испуганно глядя на меня снизу вверх. Ну-ну, грозная воительница, машущая мечом направо и налево, когда не надо. Под рыцарским плащом оказалась обычная девчонка, ещё и не целованная почти что. Без брони, ну и без трусов, мигом растеряла весь напор и агрессию. Если потом всё это вернётся вместе с одеждой, я над ней вволю поглумлюсь. Но пока всё же не буду подкалывать.

Пока я раздевался, Мелисса начала что-то едва слышно бормотать. Я прислушался, но не разобрал ни слова.

– Ты что, материшься? – возмутился я.

Неужели ошибся в оценке её характера?

– Н-нет, – удивилась она. – Это храмовая литания о...

– Никаких священных текстов в постели со мной! – перебил я.

Я опрокинул её на постель, навалился сверху и заткнул всё ещё бормочущие губы долгим поцелуем. Понемногу она расслабилась и даже начала тереться об меня грудью. Я провёл ладонью ей по бедру, забрался между ног... И всё же поставил Знак Фио там же, где предположительно Лора уже повесила один Знак. Заодно обнаружил, что Мелисса успела-таки возбудиться.

Я чуть отстранился, собираясь просто оглядеть её обнажённое тело подо мной, но девушка тут же обхватила меня за плечи и потянула на себя. Что ж, ладно, желание дамы – закон. Значит, с прелюдией пора заканчивать. И Знак не понадобился, обошёлся без читерства.