"Фантастика 2022-13". Компиляция. Книги 1-12

Глава 20. Работа частным детективом

Рыцарша размахнулась и обрушила меч на стол, которым я пытался от неё отгородиться. Но всё же била именно по столу, не пытаясь достать меня самого. Значит, скорее просто пугает. Однако стол, хоть и не дубовый, но довольно прочный и массивный, развалился пополам, так что впечатление произвести вполне удалось.

– Тимми ушёл от меня в полном здравии, – попытался всё же оправдаться я. – Понятия не имею, что с ним потом случилось. Ко мне от него гомункул приходил.

Мелисса пинками расшвыряла половинки стола в стороны, но пока она этим занималась, я успел отступить за другой. Конечно, она может тут всю мебель порубить, а Сева хоть и жаден, но трусоват. Подозреваю, страх при таком раскладе перевесит. Эх, надо было велеть ему бежать за капитаном Ширам. С другой стороны, всё равно трактирщик не успел бы вернуться со стражей. Так что либо я от этой психованной отболтаюсь, либо отобьюсь, либо мой труп просто найдут чуть попозже.

– Причём тут гомункул?! – заорала рыцарша, разрубая второй стол.

– А вот об этом стоит спросить мастера Пауля, – предложил я. – Можно провести расследование.

Мелисса замерла с опущенным мечом. Я бы понадеялся, что запыхалась махать железкой, но никаких признаков этого не наблюдалось. Зато я чувствовал активированные Печати. Надо будет и самому такими обзавестись, теперь даже деньги есть. Хотя у меня и без того сила выше нормы для человека, но уступает эффекту усиливающих Печатей.

– Расследование? – переспросила она.

– Ага. Ну, знаешь, это когда ищут виноватого. А не кидаются с мечом на первого попавшегося, кто хоть как-то причастен, – кивнул я.

Мелисса задумалась. Похоже, такая концепция оказалась для неё непривычной. Ну да, если Рыцари Круга борются в основном с Отрёкшимися, то тут расследования не нужны. У кого чёрная Печать – тот и виновен. А как Верные вершат суд и выносят приговор, я уже успел увидеть. И не сказать, чтобы остался этим доволен.

– Поклянись Кругом, что не причастен к исчезновению Тимоти, – потребовала она.

Ха, это я запросто могу. Даже если бы на самом деле был причастен. Богохульство и клятвопреступление? Вполне могу сделать их своими хобби. Мог бы, будь они поинтересней. Интересно, как тут у них со смертными грехами? Вот уж в чём я точно как рыба в воде. Лень, чревоугодие, а особенно похоть... Пожалуй, немножко гордыни, куда же без неё. Вот зависть всё-таки мимо. Алчность? Определённо, дайте две. Гнев – тут Мелисса мне сто очков форы даст, но и меня миролюбивым добряком мало кто назвал бы.

Ох уж мне эти религиозные фанатики. Вот не могла Мелисса сразу с этого начать? Я бы спокойненько поклялся, и мебель у Севы в трактире целой осталась, да и мои нервы бы не пострадали.

– Клянусь! – объявил я, выставив правую руку ладонью вперёд и, кажется, даже с честным выражением лица.

Рыцарша кивнула и убрала меч. Прекрасно. Только вот если она вполне удовлетворена клятвой и не собирается больше нападать, то зачем я подписался вести расследование? Язык мой – враг мой. Теперь уже вряд ли отверчусь.

– Ну и где живёт этот твой мастер Пауль? – поинтересовалась девушка.

Хороший вопрос. Пожалуй, даже отличный. Вот и что на это ответить? Вряд ли её устроит: «Да я вообще без понятия!» Только другого ответа у меня нет. И единственная известная мне ниточка, ведущая к создателю гомункулов, проходит через «Цветочный дом», где мне не рады и куда я обещал не возвращаться. Замечательно. Ссориться с Рыцарями Круга или с Гильдией? С Гильдией или с Кругом? Эх, как ни поверни, всё одно фигня получается.

– Как ты относишься к посещению борделя? – с самым невинным видом спросил я.

Мелисса снова потянула меч из ножен. Пришлось быстро-быстро объяснять ситуацию. Вот чего сразу так нервничать и за меч хвататься? Даже если бы я предложил что-то неприличное, подумаешь. К чему такое ханжество. В конце концов, я достаточно привлекательный мужчина. За прошедшее время я всё-таки осмотрел свою рожу в зеркале и убедился, что особым уродством не отличаюсь. В мужской красоте я как-то никогда не разбирался. Не кривая рожа – значит, красавчик. Ей бы на меня бросаться отнюдь не с мечом. Хотя сама Мелисса тоже вполне симпатичная, от нехватки мужского внимания страдать не должна, так что и причин на меня бросаться у неё нет. Разве что устав ордена запрещает отношения, но ведь Тимми же бегал в бордель. Впрочем, вряд ли он об этом информировал начальство.

Она ухватила меня за шиворот и почти потащила за собой, прочь из таверны. Эх, так и не удастся мне сегодня позавтракать. А перед таким делом, я бы ещё и выпить не отказался, несмотря на раннее утро. Представляю, как обрадуется моему визиту хозяйка «Цветочного дома». Но она хотя бы не будет пытаться зарубить меня мечом. Ну, скорее всего. Подослать убийцу из Гильдии может, но это уже потом.

– Наверное, мне лучше не заходить, – по пути предложил я. – Ты могла бы сама...

– Ну уж нет! – резко перебила Мелисса. – Чтобы рыцарь Круга ходила в бордель? Ты взялся отыскать Тимоти, так что не отвертишься!

Не то, чтобы я брался. Просто предложил провести расследование. А вовсе не говорил, что сам буду этим заниматься. В конце концов, я помощник палача, а вовсе не стражник. Уж тем более не частный детектив. У меня даже шляпы и плаща нет, а это непременные атрибуты частных детективов во всех вирт-шоу, какие я видел. Хотя Мелисса вполне годилась на роль роковой красотки, ранним утром ворвавшейся в мой офис и перевернувшей всю мою жизнь. Тут почти по канону. Разве что она должна была меня соблазнять, а не угрожать мечом. Но ей сценарий не выдали, пришлось импровизировать.

– То есть, ты вместе со мной не пойдёшь? – уточнил я.

– Разумеется, пойду, – фыркнула рыцарша. – Отпускать тебя одного? Чтобы ты улизнул через чёрный ход? Не дождёшься.

Вот и пойми её логику. Идти в бордель рыцарю, значит, не пристало, но со мной она пойдёт. В чём смысл? Почему бы не сходить одной? Стесняется, что ли? Можно подумать, придя вместе, мы будем выглядеть лучше. Скорее, ещё глупее. В бордель со своими бабами не ходят.

По моим представлениям, ранее утро – не то время, в которое в весёлом доме может наблюдаться высокая рабочая активность. Проще говоря, «Цветочный дом» должен быть закрыт, а девочки отсыпаться после ночной смены. Но проверять это и сразу ломиться в парадную дверь не стал. Мелисса слишком упрямая и совершенно меня не слушает, её потом не оттащишь, вышибет дверь с ноги и всего делов. Так что я сразу предложил для начала осмотреться.

Даже не знаю, что именно я хотел увидеть. Скорее просто тянул время перед неприятным разговором. Хотя мелькала мысль узнать нужную информацию в обход хозяйки, спросив у одной из девочек. Они вполне могут тоже знать, где живёт мастер Пауль, а за несколько серебряков почему бы не поделиться такими незначительными сведениями с обаятельным помощником палача? Так что вместо того, чтобы ломиться в дверь, я полез в окно.

Точнее – к окнам второго этажа с задней стороны дома. Добраться до них прекрасно позволяла крыша пристройки. Может, это был какой-то сарай, а может ещё что, я не интересовался и не стал выяснять. Главное, удобно расположено. Задней двери я не нашёл, так что скорее всего этим путём при необходимости из борделя и линяли: из окна на крышу сарая, а оттуда в переулок.

– Подсади меня, – велел я.

Мелисса одарила меня уничтожающим взглядом и что-то пробормотала. Судя по тому, что я не понял ни слова – нечто нецензурное. Но всё же подставила сцепленные замком руки.

Ну да, как-то не по-джентльменски вышло, но кого это волнует. Она же рыцарь, а не кисейная барышня. Может, и логичнее было бы, чтоб я её подсадил. Но если рыцарь Круга утром полезет в окно борделя, что подумают работницы! Скорее всего, нечто вроде: «Караул! Облава! Бежим!» Даже если заведение существует на законных основаниях, возможности нападения религиозных фанатиков, борцов за чистоту морали и нравственности это не отменяет. Да и вообще, на её дипломатические способности я не очень-то надеялся.

Вот какая сволочь изобрела в этом мире шторы?! Надо срочно подать петицию капитанше с предложением объявить этого человека, эльфа или орка врагом народа. Стучать в зашторенные окна я не рискнул. А вдруг там окажется комната самой бандерши? Или Лилии, что ещё хуже. Впрочем, если на стук выглянет Астра без паранджи – я ж и с крыши сверзиться могу. Я уже выяснил, что раны на мне заживают нечеловечески быстро, на продырявленной ладони даже шрама не осталось. Я даже провёл пару экспериментов, порезав ножом запястье, раны быстро затянулись. Но проверять, срастётся ли сломанный позвоночник, не хотелось. К тому же, он может тупо срастись неправильно, переломы-то поопаснее порезов будут.

Мне пришлось пройти вдоль всего ряда окон, чтобы всё-таки обнаружить неплотно зашторенное. Я заглянул в щель... И всё-таки чуть не упал. Обитательница комнаты не спала, а трудилась в поте лица, ну и других частей тела. В две смены пашет, не иначе. Хотя мне со своей позиции было видно только её спину, задницу и спадающие на плечи чёрные волосы. Именно в таком порядке, да, что больше привлекло внимание. Понаблюдав некоторое время, я заметил, что второе тело в постели явно тоже женское. Девушки сменили позу, и спина брюнетки пропала из поля зрения.

Я выдохнул, с удивлением обнаружив, что всё это время задерживал дыхание. Нет, я вовсе не шокировался тем, что две женщины ласкают друг друга в одной постели. Видал подобное в вирт-шоу не раз. Зачастую там потом к ним мужик присоединялся, в роли которого, конечно, выступал сам пользователь. Сейчас я бы тоже не отказался влезть в окно и присоединиться, поскольку обе дамочки оказались весьма шикарны, насколько я смог разглядеть. Уж точно на порядок круче Лилии и остальных, кого я видел несколько дней назад.

Осталось только понять, кто из них клиентка. И это не было праздным любопытством. Вроде бы, совсем не моё дело, можно пройти мимо, сделать вид, будто ничего не видел, но... Спина брюнетки была украшена здоровенной причудливой Печатью. Конечно, моё внимание привлекли вовсе не красота и сложность узора. Всё гораздо проще и прозаичнее. Цвет. Печать была чёрной.