Проект «Надежда» - 3

Эльсида сжала руку подруги, и девочки вошли в императорскую палату. С момента её посещения в предыдущий раз, здесь почти ничего не изменилось. Разве что рядом с пациентом стоял главный врач больницы и криво усмехался, наблюдая что-то на экране переносного сканера. Улыбка на лице, больше подходящем восковой фигуре, выглядела неестественно. Если добавить к этому высокий рост и худощавость медика— вылитая мумия. Император полулежал в кресле, уставившись пустым взглядом в потолок. В этот раз от отца тянуло не лёгким холодком, а настоящей стужей. Словно в кресле сидел не человек, а насквозь промёрзшая статуя.

По телу Эльсиды пробежала дрожь. Сердце усиленно забилось, качая горячую кровь по жилам, пытаясь побороть навалившийся холод.

— О-о-о… наконец-то гости пожаловали, — оторвав взгляд от экрана, обратил врач внимание на вошедших девочек.

Окончательно прогнав холод из груди, Эльсида собралась с силами. Надо сражаться. Дополнительную уверенность давали тёплая рука подруги и ощущение мысленного присутствия Виктора.

— Когда отец выздоровеет? — не обратила внимания Эльсида на непочтительное отношение к члену императорской семьи.

— Да он здоров, как никогда.

На лице врача снова появилась неестественная улыбка.

— Это не так, — возмущённо топнула ногой девочка, — Если бы он выздоровел, то при виде меня не сидел бы в кресле, как кукла.

— Все люди — куклы, в той или иной мере, — пожал плечами медик, не меняя выражения лица. Холодный взгляд его глаз, направленный на Эльсиду, никак не гармонировал даже с подобием улыбки, — К тому же ты спросила про здоровье, и я ответил.

— Я вам не верю и буду настаивать, чтобы отца перевели на лечение в другую больницу или вообще отвезли на Гектор. Мама там его быстро на ноги поставит, — не отвела взгляда девочка. Она даже попыталась надавить на собеседника своими внутренними силами.

— Нет-нет, бесполезно применять на мне ваши ведьминские фокусы. Не действует, — ещё больше растянул рот врач, — Как мне надоели людишки, вообразившие себя вершителями чужих судеб. И как мало требуется, чтобы скинуть их с воображаемого пьедестала. Ничего ты, девонька, не сделаешь. Хочешь, прикажу, и папочка отлупит тебя как провинившуюся школьницу?

Чувства подсказывали Эльсиде, что врач не врёт. Он на самом деле способен на такое.

— Что вы сделали с папой? — выпустив руку подруги и сжав кулаки, зло уставилась она на доктора.

— Неправильно заданный вопрос, — убрав мертвецкую улыбку, покачал головой медик, — Надо спросить, что я сделаю с вами… обеими.

— Дядя Матиус или мои друзья вас в порошок сотрут, — не сдавалась девочка, ничуть не испугавшись намёка.

— Хм… храбрая букашка, — удивление промелькнуло в холодных глазах доктора. Он окинул взглядом воинственно настроенных девочек, — Ну что же, стоит кое-что разъяснить, чтобы у вас обеих появился выбор. Из данной ситуации есть только два выхода. Выполнять приказы, мои и других людей, на которых я укажу, или превратиться в куклу, наподобие вашего отца.

— Может, пристрелим этого наглого типа? — ничуть не испугалась Кайла, достав из складок комбинезона свой любимый пистолет. После несчастного случая с матерью она с оружием никогда не расставалась.

— Хм… странная реакция, — задумчиво коснулся кончика уха медик. Врачебный опыт подсказывал, что девочки реагируют совсем не так, как им положено в подростковом возрасте. Должны быть слёзы или взрыв агрессии, но никак ни холодное спокойствие. Хорошо, пусть одна из них ненормальная ведьма, но вторая же обычная.

Доктор совершенно не обращал внимания на наставленное на него оружие, задумчиво рассматривая подростков. Наконец, он покачал головой и пояснил:

— В комнате подавляющее поле. Никакое современное оружие не действует. Даже коммуникаторы находятся в автономном режиме. Так что на помощь никого позвать не получится. Сейчас придут мои сотрудники и доставят вас в подходящее место. Пожалуй, прежде чем передавать вас по инстанции, стоит для начала провести обследование. Очень уж не нравится мне ваша реакция на окружающую обстановку.

— Чтобы вытащить нас, мой телохранитель разберёт всё здесь на камешки, — усмехнулась Эльсида.

— Да что вы говорите? — чуть приподнял бровь доктор, — а у меня есть сведения, что он внезапно скончался от сердечного приступа. Чтобы вас немного успокоить, хотя я почему-то не вижу никакого волнения, мне поручено обрисовать вашу дальнейшую перспективу. Все будут считать, что по моей рекомендации наследницу с подругой отправили в путешествие. Дочь не должна лишний раз переживать за здоровье отца. Лечение идёт успешно. В это время с вами поработают специалисты. Нам ведь нужны послушные девочки. Им не стоит в таком молодом возрасте вмешиваться в политику или управление государством. Если у психологов ничего не получится, за вас возьмусь я. Смею заверить, что у меня осечек не бывает. Так что в ваших же интересах выполнять все требования новых наставников. Империя ослабла и определённо нуждается во властной и жёсткой руке. Если будете себя хорошо вести, ни вы, ни ваши родственники не пострадают. В далёкой перспективе вам обеим даже подберут подходящих мужей. Мало ли что может с императором случиться, а смена управляющей династии нам пока совершенно не нужна. При примерном поведении будете жить в своё удовольствие, но по-настоящему править империей будут другие люди.

Виктор:— Наглая ложь. Я живее всех живых.

Эльсида:— Знаю. Чувствую тебя через мыслесвязь.

Виктор:— Просто имитирую свою смерть. Хочется посмотреть эту постановку до конца. Интересно узнать, что за наставники такие, к которым вас хотят отправить. К тому же совсем не дело — устраивать здесь бойню с имперскими гвардейцами. Из неохраняемых помещений будет проще удрать.

Кайла:— Такой кайф обломали. Я уж хотела полевого робота задействовать и скрутить этого говоруна, а потом побеседовать на различные интересные темы.

Виктор:— Стажёр, импульсивный и глупый поступок. У него наверняка блокировка сознания установлена.

Кайла:— Да поняла я. Но так хочется врезать этой самодовольной мумии.

— Это вы-то в правители собрались? — скривилась Эльсида.

— А почему бы и нет, — наклонив голову и прищурив глаз, посмотрел на девочку медик, — Чем я хуже ваших напыщенных и в большинстве своём тупых самодовольных морд? Они столетиями делят богатство империи и никак не могут это закончить. Сами скоро поймёте, что верхушка государства вырождается. Нужна свежая кровь.

— А как же законы? — приподняла бровь Эльсида.

— А что законы? Их пишут люди, — на лице врача снова промелькнула деревянная улыбка.

— Знаете ли, некоторые мои друзья способны вернуться с того света, чтобы выполнить свой долг и вправить мозги таким мерзавцам, как вы, — спокойно ответила Эльсида.

— Редкостная выдержка, — в глазах доктора промелькнуло недоумение, — Нет, однозначно, надо с такими феноменами позаниматься. Ну что-то я разговорился. Надеюсь, сами проследуете в соседнее помещение. Не хотелось бы тащить вас силой. Видите ли, слуги у меня туповатые и приказы понимают буквально. Зачем мне лишняя морока ещё и с вашим лечением. Скоро вам подробно расскажут, что надо делать. Впрочем, если не найдёте общий язык с высшими инстанциями, займусь вами собственноручно и с превеликим удовольствием. Давно хотел покопаться в мозгах ведьмы. А сейчас прошу выйти. Надо проводить очередной сеанс терапии с императором. Память всё же ему требуется восстановить, конечно, только нужные области.

Врач махнул рукой в сторону видневшейся в глубине комнаты двери и больше не обращал внимания на девочек, сосредоточенно уставившись в экран включённого сканер.

Эльсида переглянулась с подругой.

— Надо идти, — покачала головой Кайла, — Твоему отцу мы здесь не поможем.

Снова взявшись за руки, девочки шагнули к указанной двери.