Вида своего спаситель

Коллективный разум позволял решать сложнейшие задачи, когда техника недоступна. Полноценные экипажи тембианцев были заменены группами диа, чьи тела буквально вмуровывались в структуру регрессорских космических кораблей. «Разум» регрессорского корабля управлял производством и перепрограммированием андроидов, мониторил и контролировал не только звездные системы, но и общество младшей цивилизации, следуя четким протоколам Доминанты Тембу.

Диа стали идеальными помощниками тембианцев. Все шло настолько хорошо, что со временем им передали контроль над всеми сегментами галактики, а не только теми, где не хватало рук. Теперь для доминирования в галактике требовалась лишь небольшая группа тембианцев.

Народ Тембу мог сосредоточиться на пока так и не решенной проблеме неизбежного распада личности.

Но спокойствие продлилось недолго.

Диа, превращенные в придатки регрессорских кораблей тембианцев, не были лишены свободы воли и разума. Более того, через несколько миллионов лет диа ощутили, как слабеет контроль Доминанты Тембу, как их коллективный разум преодолевает ее протоколы, позволяя разным кораблям обмениваться не только служебной информацией.

Наблюдая за тем, как поднадзорные им цивилизации загнивают и деградируют вплоть до полного исчезновения, диа невольно стали примерять их судьбу на себя. Что лучше: быть слугами божественных тембианцев или хоть и под контролем высшей расы, но все же жить индивидуальной жизнью, развиваться, размножаться, испытывать эмоции и к чему-то стремиться, вместо того чтобы следовать одним и тем же протоколам?

Коллективный разум всех диа, объединившись, вынес вердикт: ни то ни другое. Каждая цивилизация заслуживает шанса развиться и выйти в космос. Гарантия безопасности тембианцев не стоит того, чтобы в зародыше давить молодые цивилизации галактики.

Далее события развивались стремительно. Используя «дарованный» им коллективный разум, диа подготовили восстание против поработителей.

Сосредоточенные не на экспансии, а на собственном развитии и решении проблемы неизбежного распада личности, тембианцы занимали лишь несколько звездных систем. Используя фактор внезапности, диа уничтожили их оборонительный флот и защитные комплексы, после чего одновременно атаковали Тембуман и колонии.

В ходе скоротечной и чрезвычайно жестокой войны прекрасные города и большая часть населения тембианцев были убраны с орбиты. Десант боевых киборгов, созданных коллективным разумом диа из подконтрольных рас, успешно подавил сопротивление на поверхности планет. Диа не имели жалости к тем, кто обманом и силой отобрал у них не только свободу и собственный путь развития, но и внешний облик.

Единственное, чего они не смогли добиться, — уничтожить Тау-Ран-Га и Башню синтеза. Диа не знали, где именно они находятся. Понимая, что, если хранилище сознаний уцелеет, все убитые тембианцы вернутся и усилия пойдут прахом, диа уничтожили Тембуман и наводнили все планеты системы роботами, запрограммированными на ликвидацию любого тембианца. В режиме гибернации эти киборги могли функционировать очень долго, подзаряжаясь от солнца.

В следующую тысячу лет диа терпеливо ждали, не вернутся ли тембианцы. Никто не вернулся, и диа вздохнули спокойно.

Однако, уничтожив Тембуман, они все равно не достигли своей цели. Тау-Ран-Га хранился в виде распределенных данных по всей звездной системе Маоту. Каждый астероид, каждая планета системы стали частью глобального сервера. Однако подключиться к нему можно было только из двух мест: из Башни синтеза на уничтоженном Тембумане и через резервную Башню синтеза, замурованную на планете Тембазар, ближайшей к солнцу. В тщательно замаскированный оборонительный комплекс и защитные системы были вложены самые передовые технологии и множество ресурсов народа Тембу. Доступ ко входу в подземелье прятался в запутанном лабиринте из силовых полей, подпитываемых планетарным ядром Тембумана. Тех, кто преодолел эти препятствия, ждали смертоносные ловушки и физические аномалии.

После уничтожения Тембумана спаслись лишь около десяти тысяч тембианцев, рассеянных по галактике. Используя квантовую связь, они объединились во флот, твердо намереваясь отбить Тау-Ран-Га и Башню синтеза, воскресить погибших и наказать диа.

Однако Куа-Ма, объединенный вычислитель тембианцев, оценил шансы на победу флота тембианцев как крайне низкие. С еще меньшей вероятностью десанту тембианцев на Тембазар удалось бы одолеть наземные силы диа.

Тембианцы признали, что проиграли. Не было смысла погибать последним представителям расы, как и не было смысла оставаться в галактике, ведь диа станут преследовать выживших, где бы те ни скрывались.

Тембианцы назвали свой разнородный флот Ар-Ма-Да, что значило «Те-Кто-Остался». Затяжной серией гиперпрыжков они покинули галактику Млечный путь и ушли в межгалактическое пространство.

Ушли, чтобы вернуться, когда будут готовы сразиться и освободить соплеменников и предков из заточения в Тау-Ран-Га. Каждый тембианец поклялся в этом, о чем диа узнали из архивов глобальной информационной сети, оставшейся после них.

Освободившись от гнета Доминанты Тембу и изгнав врага из галактики, диа решили, что больше ни одна раса не будет стоять выше другой. Но, используя наследие тембианцев и технологию коллективного разума для многократного увеличения силы мысли, диа, сами того не осознавая, стали для галактики тем же, кем были тембианцы, пусть и дружественными, но все же надзирателями, а их Пирамида в конце концов стала именно тем, от чего диа хотели отказаться: расслоением галактических цивилизаций с разными возможностями и привилегиями.

И тем не менее эпоха доминирования диа, длившаяся примерно триста миллионов лет, стала одной из самых спокойных и величественных для галактики Млечный путь.

Диа сформировали огромное сообщество, объединившее сотни галактических цивилизаций в одно государственное образование — Пирамиду. Присоединение новых цивилизаций шло волнами: сначала к диа примкнули две наиболее развитые расы, существовавшие еще при Доминанте Тембу. Через несколько миллионов лет за ними последовали еще четыре молодые расы, в том числе ниобы, а потом и остальные, включая спиннеров.

Расцвет Пирамиды диа пришелся на то время, когда наша галактика поглощала другую — ту, с которой прибыли немертины. Никуда не спеша, очень медленно, но неуклонно немертины заразили все цивилизации, состоявшие в Пирамиде, кроме спиннеров, те стали им помогать.

Предтечи — сотни цивилизаций — постепенно угасли, потому что стали всего лишь оболочками для немертинов, которых не заботило ничего, как вирус Рока не заботит судьба того, кто им заболел.

Когда опасность распознали, стали слишком поздно. Лидеры Пирамиды диа, осознав безнадежность положения, прибегли к технологии, оставленной им еще тембианцами, — слиянию разумов в коллективный. Немертины угрожали только материальной жизни, а потому коллективному разуму Предтеч, запертому в многомерном пространстве Сидуса, удалось уцелеть.

Разум решил не ограничиваться духовным спасением и помочь всем будущим потомкам.

Предтечи произвели Великий посев, разослав по всем известным и подходящим для жизни точкам шаттлы, содержащие контейнер с примитивными формами жизни и Куб Предтеч, который должен был стать испытанием для будущих разумных.

Предтечи надеялись, что посеянная жизнь рано или поздно обретет разум, выйдет в космос и обнаружит Куб с испытаниями и секретом гипердвигателя, с помощью которого можно достигнуть Сидуса. Таким образом в итоге все новые разумные потомки, кооперируясь, вместе разовьются так, что смогут дать отпор тембианцам, если те когда-либо вернутся, или немертинам.