Кладбище звездных кораблей

А вот назад сразу вытащить не смог, прорезь заклинило мою руку, пришлось другой рукой чуть отогнуть край и таким образом освободить себя.

Осторожно ступая, ступил в совершенно тёмное помещение. Дал команду:

— Мир!

В ответ услышал металлический голос бортового компьютера, всем управляющего на корабле:

— Нет питания от основных источников, включаю аварийное освещение.

Сверху вспыхнули лампы, свет которых показался мне ослепительным после долгой почти полной темноты. Но по-настоящему ярким он не был. Впрочем, был я благодарен и за такой.

Огляделся. Я оказался в небольшом, но уютном салоне с немного перекошенным полом и смятыми помещениями слева. Увы, там находилась кухня. Большая часть её — и холодильники с плитами в том числе — были раздавлены потолком и дальней стеной.

Примерно также пострадала и соседняя кладовая, но я смог достать пакеты с сухарями, печеньями и ёмкость с соком смородины. Этим и пообедал на ходу, осматривая помещения. Практически в целости сохранилась рубка, в которой я даже включил экран внешнего обзора, на нём появились огромные просторы Бездонной топи, отметил очень приятный глазу её зелёный цвет. И сзади у горизонта находился Ройял-таун, среди множества кораблей выделялся самый высокий — он стал королевским дворцом.

При дальнейшем осмотре выяснил, что не повреждёнными остались многие каюты, хозяйственная комната, спортивный зал. Я не утерпел и поработал с тяжестями — штангой, гирями и гантелями. Поупражнялся с экспандером, поработал на боксёрском мешке и груше. Покрутил педали на велотренажёре.

Пора было отправляться в путь. Посмотрел на часы и засомневался: стоит ли? Если пойду прямо сейчас, то прибуду на борт «Витязя Арконы» ночью, плыть в полной темени не слишком хотелось. Может, отложить на завтра? А чем тогда я займусь на «Барсе космоса»?

Обуреваемый противоречивыми чувствами, решил всё же задержаться. Я находился в огромном корабле, он был фактически переломлен надвое, но осталась наполовину целой головная, обитаемая часть корабля. И тут имелось много чего интересного. Я принялся изучать каюты и помещения.

Вечером на кухне добрался до раздавленного холодильника. Там имелись лужи разных масел и соков, молочных продуктов. Но к моему удивлению сохранилась пара бутылей с маслом, неповреждённые пакеты с кефиром, только пришлось их обмыть. В месиве фруктов отыскал целые яблоки, груши, абрикосы и пакетики с сублимированной клубникой. Один из последних обмыл и залил водой. Через полчаса ягоды приобрели вид и вкус почти свежей клубники. Съел с немалым удовольствием.

На складе удалось извлечь из тамошнего месива пакеты с мукой, солью, перцем, содой, чаем; упаковки с сухарями, печеньями, пряниками и хлебом. Жаль, плиты не работали, обошёлся без горячего и даже без чая. Но голодным я не остался.

Вечер посвятил просмотру той информации, которая находилась в памяти бортового компьютера. Там имелись записи о жизни экипажа в полёте, я увидел празднование именин капитана. Было довольно весело. Смотрел на лица людей и думал? Где они сейчас, живы ли?..

Капитанская каюта оказалась закрытой, взламывать её не стал, поселился в соседней, которая принадлежала его первому помощнику.

Хорошо выспался. Утром размялся в спортивном зале, доведя себя до пота. Вымылся под душем. Позавтракал теми продуктами, которые накануне нашёл на кухне и в кладовке.

Было немного жаль покидать звездолёт, но следовало уходить. Сказал себе: «Надо, Елисей, надо!»

Подошёл к двери и отдал последнюю команду бортовому компьютеру:

— Спасибо за свет и всё прочее! Гаси свет! И — до свиданья!

Он потух. Я оказался в кромешной тьме. Открыл замок, потянул на себя дверь и сразу же замер, услышав за ней голоса. Среди многих прочих прозвучали слова, которые пронзили мой мозг:

— Источник шумов вон с той стороны!

Далее услышал про детектор.

Боже мой, а я забыл про установленные телекамеру и шумоуловитель. Несомненно, последний был прикреплён к корпусу «Барса космоса» и зафиксировал те шумы, которые я производил, например, в спортивном зале. Потому сюда и прибыли корсары. Вновь я оказался в ловушке! И в куда худшей, чем накануне! Вчера у меня ещё имелись какие-то варианты спасения, а здесь единственный выход был блокирован…

Грустно прозвучала ироническая пословица, которая всплыла в памяти: «Об спрыгнуть не может быть и речи, речь о том — как бы слезть?..»

Что же мне теперь делать?..

Осторожно вернул на прежнее место дверь и закрыл её на замок. Хотел дать команду о включении света в салоне, но вспомнил о той прорези, что я сделал сбоку от двери. Щели хоть и предельно узкие, но могли быть обнаруженными, показать моё присутствие внутри.

Потому попросил головной мозг включить минимальное освещение в хозяйственной комнате. Туда пробрался на цыпочках и среди многого прочего вчера я видел тюбик суперклея. Сходил за ним, прижал открытую головку к прорези и провёл по неё, вдавливая клей на всём её протяжении. Клей твердел почти моментально и имел прочность стали. Так что вырез если даже и заметят, то использовать не смогут.

Дверь имела уплотнение по всему периметру, и свет в каюте не мог быть увиден снаружи, но я его не стал включать в салоне. На всякий случай.

Вспомнил, как я сам с огромным трудом пробирался к двери, так что и другим придётся нелегко. Пришла идея, как усложнить задачу проникновения сюда. А снаружи очень старались, это я хорошо слышал, приложившись ухом к двери.

Я подтащил один из столов к ней. Затем принёс большие упаковки с перцем и ёмкость подсолнечного масла. Полностью вырубил свет.

Медленно принялся открывать дверь. Сразу понял, что можно было не осторожничать: метров в пятнадцати от меня шла шумная работу по расширению прохода. При этом пользовались кувалдами и ломами. Меня они видеть не могли из-за темноты и ещё меня прикрывала отошедшая от стены обшивка, её край у двери почти достигал пола. Я смог пробраться сюда, отогнув снизу обшивку. Теперь же я затруднил задачу преследователей, уложив сверху на её край вверх ножками стол. Он помешает его поднимать.

Вниз под обшивку вылил масло, а затем ещё рассыпал перец. Вряд ли пришедшим корсарам понравятся мои «подарки».

Плотнее закрыл дверь и отправился в рубку. Только там попросил дать скромное освещение. Принялся изучать чертежи устройства корабля. Основной доступ сюда для людей и грузов находился в кормовой части космолёта, они были для меня недоступными, ибо оказались в другой части корабля, оторванной от той, в которой находился я.

Имелся и другой выход, в головной части, я с предельным вниманием прильнул глазами к схеме и с огромным разочарованием обнаружил, что таковой находился внизу. А там всё смято при ударе о твердь Зеленюги.

Стал бороться с появившимся отчаянием. Родились мысли: а может, сдаться? И пусть тогда будет то, что будет. А что будет?..

Придётся пережить унижения, побои и, возможно, пытки. Наверное, сразу не убьют, но помучают очень сильно. И начнут допытываться: как мне удалось сбежать? Заставят сказать о ножах, а ежели применят «сыворотку правды», то узнают о тех моих способностях, которые я получил после применения артефакта принца Диего и которые хотел бы утаить от всех. И тогда мне конец…

Помотал головой: нет, надо сопротивляться до конца, каким бы жутким он ни был!

Не видел для себя выхода. Не знал, что делать: сидеть и ждать, когда взломают дверь и сюда вломятся корсары? Имеющееся на борту оружие бездействует. Оставалось только взять ножи, на кухне в завале всего разного и прочего таковые имелись.

Пошёл, порылся и достал два. Один был особенно большим и походил на кинжал или короткий скифский меч-акинак. Второй, поменьше, взял в левую руку. А вдруг удастся пробиться наружу и достигнуть спасительной зелёной субстанции? Смогу оказаться в ней — и буду свободен!..

Подошёл к двери, но осаждающие меня были ещё далеки от неё. Они даже не получили мои «подарки» — масло и перец. Невольно улыбнулся, правда, улыбка получилось грустной.

Оставалось ждать.

Мозг же искал и строил сам возможные планы освобождения? Ничего путного не находил.

Снова и снова я возвращался мыслями о том выходе из космолёта, который находился внизу. В конце концов отправился к нему.

К своему удивлению обнаружил, что тамошние помещения пострадали меньше, чем я предполагал. Через них добрался до выходного шлюза. Дал команду, и створки сразу же разошлись, открыв вход. Перед моим удивлённым взором предстала зелёная поверхность субстанции, которая заполнила камеру на три четверти. Наверное, она просочилась сюда через образовавшиеся при ударе трещины.

Сразу родилась идея: я же могу скрыться в ней! Пусть меня ищут по всему кораблю, и не найдут! А что потом, я же не смогу вечно сидеть здесь? Даже по причине отсутствия еды! О воде я не думал, зелень меня ею обеспечит через кожный покров, но кушать в конце концов захочется, и сильно!

Аж холодок пробежал по телу от мысли, что придётся пребывать тут, возможно, даже не часами, а сутками. Давняя пословица гласит: «Моль одежду ест, а печаль человека». А тут такая тоска-кручина! Просто жуть! С ума можно сойти!

Даже вариант ожесточённой схватки с корсарами, используя мои ножи, показался мне куда предпочтительнее. Правда, я могу быть при этом убитым или раненым…

Что же делать, как быть, что выбрать?..

Вернулся к двери. Корсары уже разбирали завалы прямо за ней.

До меня доносились яростные крики, проклятия. Слышал ругань, упоминание масла и перца. Улыбался, слыша такое. Шептал: «Терпите, милые, мне тоже несладко!»

Не находя себе место бродил по кораблю.

В рубке включил экраны внешнего обзора, обругав себя за то, что не догадался сделать это раньше.

Вблизи корабля увидел цепочку корсаров, которые передавали всё то, что извлекалось изнутри, и бросали в стороне, где уже образовалась внушительная куча.

А к ним из города подходили всё новые люди.

Заметил, что на них нет дыхательных аппаратов. Удивился: как же это так? Они же не могут дышать внутри зелени⁈

Ответ пришёл неожиданный: а они в данном случае и не были нужны!

Оказывается, от космолёта до Ройял-тауна корсары протянули толстый канат с привязанными к нему поплавками через каждые метров пятнадцать-двадцать. Потому он не тонул. Кое-где даже шло продвижение с обеих сторон: сюда и обратно. Корсары держались за канат и подтягивались, перебирая по нему руками.

Что ж, весьма умно! Какие сообразительные люди и какие целеустремлённые, энергичные!

Корсаров имелось немало. А плюс ко всему ещё те, что находятся внутри корабля и мне не видны. Зато они стали слышны, ибо принялись взламывать дверь. У меня в запасе оставались буквально минуты.