Кладбище звездных кораблей

Глава 10

Глава 10. Янычар на ринге

Побывав раз на боях гладиаторов (они и здесь назывались так), мы с Ахмедом увлеклись ими. Стали посещать их, таковых проходило за неделю обычно два-три раза в выходные дни.

Сразу обратил внимание на то, что публика вела себя шумно и азартно, но в рамках — сдержанно, корректно, споры никогда не перерастали в конфликты.

Оказывается, дело было не столько в том, что у ринга находились полицейские роботы, а тем, что каждый знал — происходящее транслировалось по местному телевидению и обычно его смотрели во дворце. Фейнал VI крайне отрицательно относился к буянам, сквернословам и драчунам. Каждый таковой наказывался. Выявить их было легко по видеозаписям. Кроме обычных, транслирующих происходящее на ринге, имелись специальные, фиксирующие поведение зрителей.

Это я одобрил. Как и то, что категорически не допускалось намеренное членовредительство соперника, не говоря уже про убийство. Ограничивались удары в причинное место, в затылок и в глаза, по кадыку. Судья обязан был пресекать таковые, наказывать виновного и вовремя остановить поединок, ежели его продолжение грозило здоровью участника. Это понятно, бои боями, а обществу нужны здоровые граждане.

Бои проходили по разным правилам: по правилам бокса, борьбы и Рукопашной, в коей допускались определённые удары ногами. Порой договариваясь о поединке, в коем можно было применять удары руками, ногами и элементы борьбы.

По весу участники делились на три категории: лёгкая — до 65 килограммов, средняя — до 80 килограммов, высшая — свыше 80 килограммов.

Проблемой являлось ограниченное количество жителей города, оно составляло менее двадцати семи тысяч, а в силу этого выбор бойцов был ограниченным. Большинство мужчин побывали на ринге по разу, два, три. Около трёхсот человек насчитывали десятки или даже сотни поединков. Преимущественно они и участвовали в боях гладиаторов.

Последние являлись, так сказать, любителями, записывались в участники по своему желанию. При этом имелись и профессионалы, занимавшиеся только этим, им выдавалось пособие из казны (сиречь — зарплата), а ещё они получали гонорары от проведённых боёв. Таковых имелось трое гладиаторов. Сильнейшим считался Бухлай. Он доминировал в высшей категории, считался абсолютным чемпионом.

В средней категории имелось два профессиональных бойца — Эллиас и Маттео. Они попеременно владели чемпионским званием. Наиболее часто, и таковым владел в настоящее время, — Эллиас.

В лёгкой категории происходила «текучка»: звание сильнейшего менялось почти постоянно от боя до боя, слишком уж многие претендовали на него, конкуренция была большой, в отличие от более высоких категорий. Недавно чемпионом легковесов стал Ивэн, до него были Томас и Пиньо.

В Зейлиме имелось свыше десятка спортивных залов, весьма неплохие, как сообщил мне Ахмед, который посетил некоторые из них. Позанимался там от скуки. Мне сразу стало ясно, что султан поощряет занятия спортом и спортивные состязания. По вполне понятной причине: пусть люди будут чем-то заняты, смотрят зрелища, тогда меньше окажется недовольства у горожан.

Ещё тут проводились состязания в беге, стрельбе, поднятии тяжестей.

Среди населения имелось немало людей, возмущавшихся тем, что обычно Фейнал VI забирает с новых кораблей, угодивших в Затерянный мир, натуральные продукты. Каждому хотелось получить хоть немного, синтетическая едва всем надоела и опротивела. Султан понимал опасность нарастания недовольства, потому часть натуральных продуктов распределялась с помощью лотереи: они являлись наиболее желаемым выигрышем. Это понижало протестные настроения.

«Не самое плохое решение, — подумалось мне, — ежели делить на всех поровну, то достанется по крошке. И вкуса не почувствуешь. А так куда лучше».

Также в Затерянном мире имелся театр, где самодеятельные артисты ставили спектакли. Проходя мимо афиши, к своему удивлению прочёл название спектакля, который должны были дать в ближайший выходной, — «Свадьба в Малиновке».

Диво-дивное! Я знал, что века назад оперетту с таким названием в 1936 году написал Борис Александров, использовав материал одноимённой оперетты украинца-малоросса Алексея Рябова. Она имела огромный успех, прошла даже не по сотням, а по тысячам сцен планеты. По ней неоднократно снимались кино- и телефильмы. В двадцать первом веке самарский писатель Александр Лобин по данному сюжету написал развесёлую пьесу: её действие происходило на далёкой планете в космосе, где шла гражданская война между поселенцами. Одному бесстыжиму главарю понравилась юная девушка в его родном селении Малиновка, он пытался добиться её, организовав лже-свадьбу…

Естественно, дождался субботы и посетил театр, прихватив с собой Ахмеда. Артисты играли неплохо, с энтузиазмом. Мне зрелище понравилось.

Но я, по вполне понятной причине, больше внимания уделял именно единоборствам.

В самом большом спортивном зале, он именовался Султанским, созданном в ёмком трюме бывшего галактического грузовика, занимались все три гладиатора-профессионала и около полусотни любителей, показавших наилучшие результаты в последних соревнованиях. Имелась специальная компьютерная система, которая следила за этим, и после каждого турнира список менялся. Им позволялось тренироваться бесплатно. Тут даже работал тренер Клауд, получавший жалование от султана. В прочих спортивных залах всё было отдано на усмотрение тех, кто желал там заниматься: царил принцип самоокупаемости — они оплачивали необходимые расходы и услуги, выбирали себе тренеров, покупатели инвентарь и снаряжение.

Бои старались всячески разнообразить. Например, гладиаторов-профессионалов ограничивали в употреблении части приёмов, за этим арбитры следили очень бдительно. Иногда кто-то надевал маску и выступал под псевдонимом, но обычно ещё до выхода на ринг всем становилось ясно, кто прятался под ней. Все слишком хорошо знали друг друга, потому личность «Мистера Х» быстро угадывалась кем-то, а затем становилась известна всем прочим болельщикам. Но бывало и так, что до самого конца никто из зрителей не понимал, кто прячется под маской, пока он не снимал её после объявления результата схватки. О таких случаях говорили долго и с особым интересом.

И вот мы с Ахмедом узнали, что в ближайший субботний вечер на ринг выйдет таинственный «Янычар». Конечно же, решили посмотреть.

Это слово вытянуло из моей памяти толику сведений, которые я запомнил из просмотра Большой Галактической Энциклопедии…

…Янычары (турецкое yeniçeri — новое войско), военно-профессиональное сословие Османской империи (Турции) в 14–19 веках. Вместе с конницей составляли основу постоянного войска. Делились на три корпуса: охрана султана, охрана дворца и регулярная пехота (самая большая часть). Первый янычарский корпус появился в 1365 году, ещё до того, как Османская империя захватила Константинополь. Он формировался из детей христианских народов, которые жили на территории Османской империи. Военному делу они обучались в специальных школах, после окончания коих зачислялись в войско и жили в казармах; янычары участвовали в завоевательных походах, несли гарнизонную службу. Вооружение янычар составляли луки (позднее заменённые ружьями и пистолетами), сабли, ятаганы.

Кроме военного искусства, янычары изучали каллиграфию, право, теологию, литературу и иностранные языки. Постепенно влияние свирепых воинов выросло, и они превратились в мощную политическую силу: вмешивались во внутренние и внешние дела империи, вымогали, шантажировали и влияли на важнейших лиц государства.

На протяжении веков янычары являлись главной ударной силой Османской империи. В мирное время они замещали полицейских, охранников, пожарных и даже палачей. Профессиональные воины были рабами султана и постоянно жили в казармах, кроме того им запрещали жениться, заниматься торговлей и обзаводиться хозяйством. Вместе с тем они имели ряд льгот и привилегий, получали хорошее жалованье из казны султана. Численность янычар в 15 веке составляла 40 тысяч, в 16 веке — до 100 тысяч человек.

В 1826 году янычары подняли восстание, но оно было жестоко подавлено султаном Махмудом II, его участников казнили. Войско янычар и все его учреждения ликвидировали.

Много чего пронеслось интересного в памяти, с некоторых пор ставшей почти безграничной. В том числе и сведения о том, что элитарные бойцы янычар не только отлично владели оружием, но и обладали навыками ближнего боя, борьбы «матрак». Позже элементы последней использовались специальными подразделениями страны того региона.

Незадолго до выхода из дома (им служил нам «Яровар») Ахмед подошёл ко мне и с виноватым видом сообщил, что у него неожиданно появилось срочное дело: ну, совершенно неотложное! А потому он со мной пойти на бои не может, о чём сильно сожалеет. На мои расспросы отвечал, что пока не может сообщить, что это за дело: мол, потом всё расскажет. Лишь повторил, что дело очень важное.

С толикой огорчения я впервые отправился на бои гладиаторов в одиночестве.

Сначала состоялись два заурядных поединка, не профессионалов, а поселян. Они особого мастерства не продемонстрировали, зато у них было немало энтузиазма. Кулаками они махали усердно, порой даже попадая по сопернику. У одного под глазом появился синяк, а у другого из носа потекла кровь.

В итоге драчуны разогрели публику, победители получили по десятку динаров, проигравшим досталось лишь по два динара. Всё же лучше, чем ничего.

Собравшиеся с нарастающим интересом ждали «изюминки» вечера — выступления «Янычара». Было известно, что он проведёт бой с гладиатором-профессионалом Матео по правилам Рукопашной, в ней можно было действовать как руками, так и ногами. Сильнейшего ожидала награда — золотая рупия, а неудачника должны были утешить десять динаров. Такой высокой суммы давно не бывало, и она вызвала дополнительный ажиотаж у зрителей.

Вот шум в зале заглушила громкая и бравурная музыка, она прессанула барабанные перепонки присутствующих и заставила всех замолчать.

Под её конец одновременно раскрылись две двери и из них на общий подиум вышли бойцы. Встали, приняв воинственные и внушительные позы, позволяя зрителям себя оценить.

Сразу я поглядел на маску. Она была почти чёрного цвета с оттенком стали. Его можно было назвать тёмным маренго.

Боец в маске показался мне похожим на кого-то, он был чуть пониже противника, более поджар, впечатляла его рельефная мускулатура. Я подумал, что Янычар похож на пантеру или ягуара.

Его соперник был заметно больше, полноват, имел широченные плечи, двигался очень легко, словно бы крадущейся походкой.

После обязательного ритуала представления бойцов, оглашения основных правил Рукопашной, денежных наград и прочего, судья пригласил противников сойтись в центре и дал сигнал начать поединок.