Смерть шла вместе с ними

Дункан указал на листки.

— У меня есть кое-что для вас, сержант. Я готов держать пари на пятьдесят долларов, но я знаю, кто совершил убийство.

Красивое лицо Донована переменило окраску. Он нахмурил брови и посмотрел на Дункана.

— Что вы хотите сказать?

— Что Холанд убил ее.

— Вы что, спятили? — спросил Донован со злостью.— Вместо того, чтобы придумывать ерунду, займитесь лучше рапортом. Я хочу сегодня вернуться домой.

— Как хотите. Если мне удастся доказать это, вся слава достанется мне.

Донован стал багровым.

— Нет, пожалуйста, не стесняйтесь,— злобно начал он.

— Я вам говорю, что это тот тип, которого мы ищем. Я могу доказать.

Донован снова обрел хладнокровие.

— Ну, валяйте! Доказывайте! — проговорил он с усмешкой.

— Вы помните, какое волнение выказал Холанд, когда мы пришли к нему?

Донован фыркнул.

— А что это доказывает? Вы так же хорошо, как и я, знаете, что только один вид флика повергает многих в ужас. Если это все, что вы нашли, лучше бы помолчали.

— У этого парня был не только страх. Я наблюдал за ним, когда вы с ним говорили,— спокойно проговорил Дункан.— У него совесть неспокойна, и это заставило меня задуматься. Он полностью отвечает приметам типа, которого мы ищем: он высок, темноволос, красив, лет тридцати. Но вот еще что. Вы помните розы? У него в саду только розы, и они великолепны. Вы помните это?

Донован насмешливо улыбнулся.

— Какое отношение могут иметь розы к этому делу, которым мы занимаемся?

Дункан взял написанный им рапорт.

— Послушайте заявление сторожа стоянки для машин:

«Этот тип сказал мне, что за последние десять дней в первый раз идет дождь. Я ответил: Да, это так, и спросил, выращивает ли он розы. Он ответил, что выращивает одни только розы, что он их очень любит. Розы и газон».

Дункан торжествующе посмотрел на Донована.

— Похоже на то, что это он, а?

Донован оставался недвижим, в то время как его мозг пытался проанализировать эту неожиданную ситуацию.

— Но не хотите же вы сказать мне, что это доказательство!— заявил он, уставившись на Дункана.

— Этот тип подыхает от страха. Описание соответствует его внешности, и выращивание роз также подтверждает это,— кратко проговорил он.— Этого, я считаю, достаточно, чтобы заинтересоваться им поподробнее. Нужно узнать, какая у него машина, и если это окажется старый зеленый «линкольн», то не надо будет искать дальше.

— Если у него зеленый «линкольн», то это наш человек,— сказал Донован, пожав плечами.— Но меня бы это очень удивило!

Дункан отодвинул кресло и встал.

— Не хотите поехать посмотреть?

— Ладно, сделаем этот крюк,— с неохотой проговорил Донован.

Двадцать минут спустя Дункан остановил машину в ста метрах от виллы Кена.

— Пойдем пешком? — предложил он.— Совершенно лишне предупреждать его, что мы интересуемся им.

— Да. .

Донован, в свою очередь, вылез из машины, и оба полицейских быстро направились к ограде сада. Донован быстро прошел через лужайку к гаражу.

Ночь уже наступила, и в бунгало не было видно света. Двойная дверь гаража была закрыта. Пока Донован возился с замком, Дункан обошел строение, чтобы посмотреть через окошко, и направил луч своего фонаря на машину, стоящую внутри.

— Подумайте только, сержант, это зеленый «линкольн»! — с восторгом закричал он.

— Мы его поймали! — радостно воскликнул Донован.— Этот подонок Адамс обалдеет. Мы разделались с этим делом в течение восемнадцати часов!

— Мне бы очень хотелось бросить взгляд на машину,— сказал Дункан.

— А что вам мешает сделать это? — Донован вернулся к запертой двери.— В моей машине есть домкрат, принесите его!

Он ждал возвращения Дункана, прислонившись к двери гаража:

— Адамс будет поражен. Начальник тоже.

Простое везение. Он не станет писать рапорта, он прямо пойдет к начальнику и выложит все. К чему это ему делиться славой с Дунканом? Ведь у Дункана впереди еще много лет, чтобы получить повышение. Если он не будет упоминать о Дункане, патрон подумает, что он один так блестяще провел это дело.

Дункан вернулся с домкратом. Они сломали замок и вошли в гараж. Донован включил свет, и оба они стали рассматривать салон машины.

— Вот! — неожиданно сказал Дункан.— Вещественное доказательство!

Он протянул Доновану замусоленную книжку. Это была регистрационная тетрадь, в которую сторож заносил номера стоящих на стоянке машин.

Донован сделал гримасу:

— И номер его машины тоже фигурирует. Да, это именно та!

— Пошли поговорим с ним, сержант.

Оба детектива пошли по дорожке к дому. Донован нажал пальцем кнопку звонка и держал ее долгое время. Они ждали, прислушиваясь к звонку. Потом Донован отступил и произнес недовольным тоном:

— Нужно полагать, что он вышел.

Дункан уже обходил вокруг бунгало, заглядывая внутрь через окно.

— Мне кажется, что внутри пусто.

Донован посмотрел на часы. Было почти девять часов.

— Он исчез...

— Вы думаете, что он испугался и удрал?

— Это вполне возможно. Я пойду и распоряжусь, чтобы распространили его описание. Его станут искать. А сейчас попробуем войти внутрь.

Дункану быстро удалось найти одно неплотно закрытое окно. Он проскользнул в дом и открыл дверь Доновану.

— Я пойду брошу взгляд на комнату, пока вы будете звонить по телефону в бригаду.

Когда Донован окончил свои распоряжения, он вышел из вестибюля и отправился на поиски Дункана.

Дункан с улыбкой выходил из спальни. Он нес серый костюм и пару ботинок.

— Что вы на это скажете, сержант? Это только что вынуто из коробки, это от «Газа». Этот тип совсем готов для электрического стула.

Донован проворчал что-то. Ему уже было достаточно успехов Дункана.

Они вошли в салон, и Дункан прямо направился к корзине для бумаг. Он перевернул ее под неприязненным взглядом Донована.

— Это попало мне прямо готовеньким! — неожиданно проговорил Дункан.— Посмотрите на это! — Он положил на письменный стол два обрывка визитной карточки.

— У нас есть все,— сказал он.— Я знал, что я прав. Вот номер телефона Карсон на обратной стороне карточки, которая принадлежит Паркеру. держу пари, что это Паркер рекомендовал девочку Карсон Холанду. Вот повеса, правда?

Лейтенант Адамс откинулся на спинку своего кресла, зевнул и решил, что день может закончиться на этом. Ему нечего было делать, пока у него не будет копии рапорта Донована по следствию этого дела. Также нужно было подождать, пока Дарси удастся узнать что-нибудь о Джонни Дормане. Ничего нового, казалось, не могло быть раньше завтрашнего утра.

Он собирался выйти из кабинета, когда зазвонил телефон. Нахмурив брови, он вернулся к столу и снял трубку телефона.

В ухо пролаял голос:

— Говорит дежурный сержант. Тут пришел один тип, который хочет поговорить с инспектором, занимающимся следствием по делу Карсон. Сержант Донован вышел. Вы хотите его видеть?

— Да, пусть войдет,— сказал Адамс, который повесил снова свою шляпу на вешалку и вернулся к письменному столу.

Через несколько минут в дверь постучали и вошел агент в сопровождении высокого темноволосого мужчины, бледность и выражение отчаяния на лице которого пробудили любопытство Адамса.

— Чем могу быть вам полезен? — спросил он.

— Я Кенвай Холанд,— угасшим голосом проговорил Кен.

Он подождал, пока агент вышел, и продолжал:

— Я человек, которого ищут. Я находился с Фей Карсон прошлой ночью.

Адамс выпрямился, вытаращил глаза и, резко отодвинув кресло, встал. Его удивление было настолько велико, что он несколько секунд раздумывал, как ему поступить, но потом быстро овладел собой.

Он внимательно посмотрел на Кена. Да, описание было правильным. Этот тип был слишком взволнован, чтобы быть симулянтом.

— Вы сказали дежурному сержанту, кто вы? — быстро спросил он.

— Нет,— удивленно ответил Кен.— Он меня не спрашивал об этом.

Адамсу полностью вернулось его хладнокровие. «Какое везение! — подумал он.— А если бы этот дурак Донован был тут, я бы узнал об этом слишком поздно, чтобы действовать. Что мне делать с этим типом? Если Донован завладеет им до того, как я поймаю Дормана, они устроят так, чтобы отстранить меня, и этот несчастный даже не успеет понять, что с ним случилось, как окажется на электрическом стуле.

В несколько секунд его решение было принято.

— Почему вы не пришли раньше,— резким голосом спросил он.

— Я... я думал, что меня не тронут,— ответил Кен.— Но теперь я понял, что это невозможно. Я хочу, чтобы вы знали, что я не убивал ее. Я расскажу вам подробно обо всем, что произошло.

— Хорошо,— сказал Адамс.— Но тут не совсем подходящее место для разговоров: звонит телефон, входят агенты,— он взял шляпу и надел ее на голову.— Вы пойдете со мной.— Потом он неожиданно с беспокойством спросил:

— Вы приехали на своей машине?

Ошеломленный Кен смотрел на него.

— Я взял такси.

Адамс удовлетворенно кивнул. Еще одна удача. Если бы его клиент остановил свой зеленый «линкольн» перед зданием полиции, кто знает, какой прохвост не оповестил бы об этом.

— Идите за мной! — сказал Адамс, направляясь по коридору. Кен покорно плелся позади него. Они вышли на улицу.

— Садитесь,— сказал Адамс, указывая на машину.

— Но я не понимаю,— начал недоуменно Кен.

— Вам нечего и понимать. Садитесь!

Кен уселся рядом с Адамсом, который повел машину к своему дому, и не раскрывал рта во время дороги. Подъехав к зданию на Крамбурн авеню, Адамс затормозил.

— Вот здесь я живу,— сказал он, выходя из машины.— У меня вы сможете все совершенно свободно рассказать, не рискуя быть потревоженным.

Кен последовал за ним в уютный, со вкусом обставленный салон.

— Будьте совершенно спокойны,— сказал Адамс, бросая свою шляпу на стул.— Что вы пьете?

— Я ничего не понимаю,— сказал Кен, прямо смотря на него.— Почему вы привезли меня сюда? Я хочу сделать заявление инспектору, занимающемуся следствием. Кто вы?

Адамс улыбнулся и приготовил два стакана.

— Я лейтенант Адамс из уголовной бригады. Вы не можете этого знать, но было бы очень рискованно для вас довериться инспектору, занимающемуся следствием по делу Карсон. У него очень тугой ум. Садитесь и, не теряя времени, расскажите мне вашу историю. Я хочу знать, кто вы, как вы встретились с Фей Карсон и что произошло прошлой ночью, во всех деталях, которые вы сможете вспомнить.

Кен рассказал ему все, ничего не скрывая. Дойдя до конца, он почувствовал прилив надежды, видя выражение лица лейтенанта.

— Я сознаю, что напрасно ходил к этой девице, но я плачу очень дорого за мою ошибку, ведь это не я убил ее. Если я не пришел раньше, то только потому, что я очень боялся, и не столько за себя, сколько за жену. Я хотел бы избавить ее от этого горя, но не вижу теперь этой возможности.

Адамс долго смотрел на него, потом, задумчиво поглаживая свой нос, сказал:

— Если бы я был женат, а я имею счастье не быть таким, то действовал так же в подобных обстоятельствах.

— Значит, вы мне верите? — настаивал Кен.

Адамс пожал плечами.

— Это не важно, верю ли я вам или нет. Это дело будет решать суд. Скажите мне, кроме вас двоих, еще кто-то мог находиться в квартире, пока не погас свет?