И тут появился изобретатель

Задача 43. Поезд уйдет через пять минут

В открытые железнодорожные вагоны грузили сосновые бревна. Контролеры измеряли диаметр каждого ствола, чтобы потом вычислить объем всех бревен. Работа у замерщиков шла медленно.

— Придется задержать поезд, — сказал старший контролер. — Сегодня мы никак не управимся.

И тут, конечно, появился изобретатель.

— Есть идея! — воскликнул он. — Поезд уйдет через пять минут. Возьмите…

И он объяснил, что надо взять и что надо сделать. А что предложите вы?

Когда эту задачу напечатала «Пионерская правда», правильные ответы прислали только те ребята, которые твердо запомнили: чтобы решить изобретательскую задачу, надо преодолеть противоречие.

Вот несколько неудачных предложений:

пусть замеры ведет бригада в 300―500 человек;

определить на глаз средний диаметр бревна и подсчитать, сколько бревен;

сделать срезы всех бревен и без спешки измерить их диаметр, когда поезд уйдет…

За выигрыш в точности приходится платить проигрышем в стоимости, сложности. И наоборот: если предпочтешь простоту (измеришь на глаз), придется поступиться точностью. За этим техническим противоречием спрятано противоречие физическое: поезд должен уйти и поезд должен остаться.

Нужно сделать так, чтобы поезд ушел и в то же время как бы остался…

Вот мы и подошли к изобретательскому приему: если трудно измерить какой-то предмет, надо получить копию этого предмета и измерить копию. За несколько минут можно сфотографировать бревна с открытой стороны вагона. К бревнам надо приложить линейку — для определения масштаба. И поезд можно отправлять: все измерения будут сделаны по снимкам.

Интересно, что первым идею этого приема высказал Александр Дюма, автор «Трех мушкетеров». В романе «Десять лет спустя» есть глава о том, как Портос заказывал новый костюм. Портос не соглашался, чтобы к нему прикасались, снимая мерку. Выход нашел драматург Мольер, оказавшийся в приемной портного. Мольер подвел Портоса к зеркалу и снял мерку с изображения мушкетера…

Остроумных приемов много, о них можно рассказывать и рассказывать. Но для первого знакомства с городом достаточно осмотреть несколько типичных зданий, пройти по нескольким типичным улицам, а потом взглянуть на общий план. Вы теперь знаете некоторые законы развития технических систем, знаете почти два десятка приемов и, надеюсь, даже знаете, как применять кое-какие физические явления. Конечно, это всего лишь один квартал в нашем «городе». Но — типичный квартал. Так перейдем же к общему плану и посмотрим, как все выглядит в единой системе.