Темный баффер. Клановые войны

ГЛАВА 7

—…Или вот эта бравые ребята. Капитана зовут Хулань Ичерит. В составе Кулака под десяток бойцов, все неплохих уровней. Прошли множество заваршуек на востоке, воевали при Гненском мятеже, бывали…

— Жирдяй, по-моему, ты тратишь наше время, — вежливо сказал Илэй. И от этой вежливости даже у меня пошли мурашки по коже. — Нам нужна элита. Лучшее, что есть в этом гадюшнике.

Про гадюшник, он, конечно, загунл, Харассар был довольно населенным и цивилизованным городом.

— Да яж вам, други вы мои, и так уже напоказывал все, что только возможно! — толстяк, с коим мы перетирали уже битый час, обвел рукой разложенные на столе карточки с составами и описаниями отрядов, что нынче искали найм. — Что ж вам еще надо?..

— Уж точно не это дерьмо. Мы готовы платить бабки. Реальные бабки за реальных бойцов. А ты мне что суешь? Отряд стражников 40-х уровней? Да я один ими подотрусь! А это что за мудаки? «Ызылк Каратун и его боевитая шайда». Это что за деревенские увальни? Думают, коль разок посидели в осаде, так уже сразу вояками заделались? Повторяю: это дерьмо я наберу в первом попавшемся притоне!

— Ну знаете ли… А какой м-м-м… ваша бюджет, уважаемые?

Пока Илэй собачился, я только вздыхал. Методы ведения переговоров этого красавчика оставляли желать лучшего, но когда в дело начинал вступать я, то на фоне этого «злого полицейского», казался сущим заинькой. Вот такая нехитрая психологическая уловка.

— Хорошо, — я слегка хлопнул по столу и небрежным жестом отмел кипу бумажек. — Мы будем здесь еще несколько дней, если кто-то пожелает поговорить, милости просим. Мы остановились здесь недалеко…

И отвалили.

— Думаешь, кто-то придет? — спросил эльф, когда мы шагали в обратный путь.

— Почти наверняка. К вечеру уже весь город будет знать, что появились люди при деньгах.

И я оказался прав.

Уже к вечеру к нам на подворье пожаловал невысокий гоблин с большими ушами. Был он весьма деловит и серьезен.

— Гул Макензи, уважаемые. Доверенный агент корпорации «Нулин и сыновья», — представился он и вот с ним у нас пошел уже более серьезный разговор.

Вслед за ним явились и другие.

В итоге, после довольно-таки продолжительных бесед мы таки отобрали себе пополнение.

Во-первых, наняли «Нулина и сыновей» — отлично упакованный гномский Кулак ближнего боя. Девять высокоуровневых рыл 50+, а кое-где и 60-х уровней. Командовал им сам Нулин — седой как лунь, но крепкий, как столетний дуб гном 65-го уровня.

Во-вторых, взяли хорошо слаженный Кулак пехотинцев. Пятнадцать, пусть и не очень прокачанных, но сплоченных латников. Не так давно у них закончился контракт в линейной гвардии Харассара, где они отрубили почти пять лет, и теперь находились в свободном поиске какого-нибудь дела поинтереснее и пооплачиваемее. Командовал им почтенный Мастер-Легионер Гарна 55-го уровня по имени Реган Альтиор.

В-третьих, приняли так называемую «звезду поддержки» — очень специфический Кулак магов. Который, по сути, состоял из одного убермага с подмастерьями. Этим магом был некий Андерог Вороний Глаз, Магистр Ветряной Пыли Малорга 68-го уровня. Такие «звезды» использовались для прикрытия армии, так называемыми, «тактическими Чарами». Массовые щиты, дальняя разведка, комбинированные Каскады, Чары-модификаторы и прочая поддержка, которую может предоставить дипломированный маг высокого класса.

Еще одним приобретением, и довольно неожиданным, стала троица приведенных Эскапой перцев, привлеченных по его каналам из Братства. Честно говоря, я б с подобными типчиками и срать рядом не сел, но в некоторых моментах они могли пригодиться. Высокоуровневые мастер ловушек, мастер тайных следов и теневой убийца. Они, как ни странно затребовали довольно небольшие деньги, похоже, рассчитывая поживиться чем-то иным.

Ах да. До кучи взял и Ызылка Каратуна и дюжину его орков.

— Это Хельраде — можно сказать столица Синкола. Городок не слишком большой, но довольно древний. Как пишет некий старый хрыч по имени Большой Зух, что лет пятьдесят назад исследовали сии края — корнями Хельраде уходит аж в Темный Век. А скорее всего поселение существовало здесь и задолго до Дар-Огара, — сказал Эрни, расстилая пред впервые собравшимся военным советом ветхую карту.

Конечно, в двух словах, все уже были в курсе, куда и на что подписываются. Но, как сказал Эрни, коий теперь именовался моими начштаба: официальные мероприятия и бюрократия — это то, что отличает армию от банды. А уж он в этом разбирался.

— Так кто ж здесь жил тогда? Эти местные недоэльфы? — спросил Реган Альтиор — седоватый подтянутый мужик, профилем здорово смахивающий на Гая Юлия Цезаря.

— А хрен их знает… — пожал плечами Эрни. — У Зуха об этом ни полслова. Но вот география и расклады по населению, со времени его посещения этого Синкола, не слишком поменялись. Зырь, братва, сюда…

Хагорд был довольно большим Синколом. Вчетверо больше того же Синкола Арадо и раз в десять Яслей. С запада на восток он протянулся более чем на двести километров, а с севера на юг почти на сто пятьдесят. Вот только почти треть его территории занимала некая Ледяная Пустошь.

— А вот это что еще за хрень? — удивился Нулин и ткнул похожим на сардельку пальцем в северо-восточную часть карты.

— Кабы я только знал… — Эрни слегка прикрыл глаза, шаря в Инвентаре, а потом материализовал в руке вырванный из книги ветхий листок. — Зачитываю: «Местность сия вельми удивительна. Она полна снега и тумана, а висит над ней черное солнце. А тако же не разделена на Локациарии, но в то же время не является и пустотой. Монстров в ней нема, но блуждают по ней магические конкурсивы неимоверной силы. Одно касания таковых конкурсивов хватает, чтобы перелиться в новую жизнь. Аборигенусы глаголят, что была в тех местах битва богов во времена, что кои далеки от нас неимоверно…» Тьфу, бл*дь, язык сломаешь…

Я непроизвольно улыбнулся от перевода. Дар-Огар от души напихал в сочинение бедного Зуха древних славянизмов.

— Ну и че это значит? — спросил гном.

— Понятия не имею…

— Пережженая магией территория, — встрял Вороний Глаз. Был он высок и по-академически сух. Прежде чем нанять такого могущественного хрена, я навел справки, и выяснилось, что бабло зарабатывает маг на благородное дело: вваливает все в покупку специализированных артефактов для исследования, так называемых, «загоризонтных» пространств. Из одного из которх, кстати, явился один мой мумифицированный знакомец. — Скорее всего, в данном месте имел место быть некий катаклизм, хаотизировавший тонкую структуру Синкола.

— Ясно, — соврал я. — Короче, будем разбираться по прибытию. Дальше.

— Дальше, так дальше… Итак. Тут у нас, значится, живут…

Нельзя сказать, что Хагорд был прям так уж сильно населен. Цивилизованная жизнь жалась к столице и окружающим ее поселениям. Здесь располагался единственный портал на Синкол и сопутствующая ему инфраструктура под нужды акари. Заправлял городом некий герцог Адил. Еще несколько городов-государств находились в вересковой пустоши у южного Края Синкола — по свидетельствам Зуха там, где ни копни — наткнешься на развалины какой-то древней цивилизации, в коих можно было отыскать на диву много артефактов, и за эти самые развалины местные не переставали усердно резаться. Ну а западные леса населяли полуэльфы-меркавы — многочисленное и довольно злобное племя, что не давало спокойно жить ни Хильрадскому герцогству, ни южным городам-полисам.

Конечно, рассказ Эрни коснулся лишь основных действующих лиц на этой арене. Я какое-то время еще поползал по творению Зуха, с интересом разглядывая незнакомые названия и значки: Остров Туманов, Башня Горма, Упокоивище Асага и прочие, после чего решительно сграбастал карту в Инвентарь и осмотрел подопечных.

— Наша цель ясна всем?

Медленно обвел взглядом всех собравшихся и дождался кивка каждого. Даже Ызылка.

Здоровенный, габаритам мало уступающий резам, орк, все собрание чувствовал себя не в своей тарелке, ощущая бедным родственником. Илэй был близок к истине, предположив, что его команда является вчерашними крестьянами. Она действительно состояла из местных орков-торитов (большого племени, жившего на окраине Синкола), кои издавна пахали землю и на большее и не претендовали. Но нашлась и среди них сорвиголовая молодежь, что решилась оставить родные луга ради приключений.

— А шош непонятного-то? Усе понятно! Порвем усех, на кого покажешь, вождь, — сказал он и я улыбнулся.

— Тогда начинаем.

Но пред «началом» к нам прибился еще один весьма интересный человечек.

— Хей, вождь, там тебя хотят видеть, — прислонившись к косяку, постучал по раскрытой двери Кэл. На вытянутом лице блуждала хитрая масленая ухмылочка.

— Кто? — недовольно отвлекся я от бумаг. За окном уже стемнело, а я все утрясал формальности, связанные с наймом воинов. Дорка и Илэй завалили меня целой кипой договоров. Типовой, акромя как Ызылка и его братвы, никого, конечно, не устраивал и, несмотря на уже состоявшийся переход мне под руку, со многими мы все еще утрясали некоторые пункты.

— Барышня, ха-ха… Говорит, всенепременно желает видеть господина Тома.

Я как сидел, так и взвился с места.

— Тогда почему я не слышу тревоги, болван?

Несколько секунд Калистрат недоуменно на меня пялился, а потом до него дошло. Никто здесь, на Синколе Эох, не мог искать никакого Тома с Земли! Вербовал отряд я, конечно, под чужим именем!

«Боевая тревога!» — рявкнул я по «Дальнему Приказу» и когда через пару минут мы с Калистратом, отбаффаные по самую макушку, ворвались в общую залу, здесь уже был почти весь мой Кулак. А гостья — высокая белокурая девушка, висела на стене, связанная по рукам и ногам невидимыми жгутами магии. В ее распахнутых глазах плескалось просто море ужаса, но сквозь плотно сжатые губки не прорвалось ни единого писка.

— Кто такая? — спросил я, сканируя ее целой россыпью «Ощупей».

— Я… Я Лианна… Лианна Номад…

Лианна Номад. Ассистент Исследователя Малорга. 55 уровень.

— подтвердили ее слова мои чары.

Я еще дважды изменил спектр сканирования, но, похоже, она была тем, за кого себя выдавала.

— И что же вы здесь забыли, Лианна Номад?

Она затравлено оглядела готовых к битве воинов и сбивчиво, но твердо сказала.

— Мне… мне посоветовали обратиться к Тому…

Она нахмурила лобик и снова обвела нас испуганным взглядом, ища искомого «Тома». Но конечно же, такового не нашла, я был надежно прикрыт «Искажением Зога» — Чарами, на которые расщедрился Мертвый Бог во время нашей последней встречи.

— Илэй, отпусти ее, — приказал я, и эльф с кривой ухмылкой распустил плетение. — В некоторых мирах меня называют Том. Чего тебе нужно?

Взволнованно дыша, девушка плюхнулась на пол, а я взмахом руки распустил свое воинство.

— Не больно-то вы привечаете гостей… — сказала она, поднявшись и отдышавшись.

— Незванных — да. Повторяю: что вам нужно?

Почувствовав, что опасность отступила, Лианна насупила губки и снова попыталась испытать мое терпение:

— Могли бы девушке и чаю предложить… — но видя мое выражение лица, наконец, перешла к делу. — С неделю назад меня нашел некий маг под именем Ареус…