Темный баффер. Клановые войны

ГЛАВА 18

Даже отсюда я чуял колоссальную магию Яра, вбуханную в Чары Призыва. Спорю на что угодно, для него им пришлось зарезать парочку своих товарищей. Для товарищей это было, конечно, не смертельно, но кра-а-айне неприятно. Кому доставят удовольствие пытки наживо?

Но Призыв Демона не отменял наступление и обычными воинами. На этот раз мериты смогли подобраться к самому разрушенному форту. Густая толпа обряженных в шкуры полуэльфов, вся в сполохах от магических разрывов, невзирая на то и дело вспыхивающие в ней Погребальные Костры, продавила нашу оборону до самого строя копейщиков и даже более того. Шеренга людей Регарда выгнулась, вот отправился на перерождение один воин, вот другой… Похоже, предел их прочности был почти достигнут.

Что ж. Пришло время вводить в бой резервы. У нас еще было два свободных Кулака: мой лучший — Нулина и вспомогательный — Ызылка. Еще один Кулак гентийев под командованием Фабриоли сидел в заставе на южной тропе.

— Эрни, — тронул я за плечо нашего командира. — Пора, думаю.

— Ща… пуска подальше пробьют…

Черт. Меня так и подмывало приказать ему вводить в бой Нулина, но мой товарищ явно что-то задумал. Он подозвал гнома, но не для того, чтобы бросить его парней в бой. Активно жестикулируя, он что-то втолковывал ему почти минуту, после чего гномы сместились чуть в сторонку.

Тем временем парней Регарда продавили уже до самого верха подъема. Его Локальный Артефакт Воскрешения был уже достаточно забит. Воины перерождались с заметной, почти минутной, задержкой. Казалось тонкая цепочка сейчас лопнет под напором тугой массы обряженных в шкуры варваров… Я затаил дыхание, чувствую, что задуманное вот-вот должно свершиться… И действительно! Как только первые мериты взобрались на плато, парни Регарда подались вправо, а слева, в плотную массу полуэльфов влетела тупоносая змея из массивных почти квадратных в своих тяжелых доспехах гномов!

Бам!

Черт подери, я даже с двадцати метров услышал влажные чавки ломающихся костей! Страшный удар просто вышиб с подъема добрую полуюжину меритов, кои, кувыркаясь, полетели вниз на острые скалы. Отрезанными оказались добрых полтора десятка полуэльфов.

— Навались! Ызылк, твой, мать твою, выход!

Дотоле стоявшие в стороне орки в едином порыве взревели радостным и яростным громом и плотной толпой, без всякого строя, набросились на ошарашенных варваров. Кончина их была быстрой.

Вся тактическая операция получилась весьма красивой и, главное, результативной. Состоящее из лучших воинов ударное оголовье прущих на нас меритов было перемолото в труху. Копейщики Регарда восстановили позиции, и Кулаки Нулина и Ызылка так же вернулись на свое исходное место резерва. Остатки полуэльфов под жестоким фланговым огнем моего Кулака и гентийцев быстро откатывались назад.

— Началось… — вдруг раздался совсем рядом спокойный голос Андерога.

Но я и сам почувствовал это. Метрика пространства изогнулась, природные потоки магии вскружились в бешеном танце, по вискам ударила жгучая боль.

Маги и шаманы меритов вызывали подлинное уважение. Еще бы. Сконцентрировать такие силы… Не каждому высокоуровневому магу такое под силу.

А вот и тот, ради кого вся эта бодяга затевалась.

Из-за леса показалась могучая холка Демона — крайне опасной Призванной твари.

Вообще, в Дар-Огаре было несколько типов, так называемых, Спутников, Риплов. Это мог быть Питомец — запакованное в Гнездо живое существо, как например мой полудракон Шарги, чье Гнездо в виде камешка с выгравированным на нем глазом всегда лежало в моем Инвентаре. Это мог быть и созданный с помощью специальных Чар конструкт, типа тех големов-призраков, коих вызывал Илэй. Но самым сложным был Призыв Спутника из иного измерения. Как правило, это требовало сложных обрядов, зачастую с жертвоприношениями.

Пара минут и Демон, выйдя из-за леса, подступил к усеянному пеплом погибших склону.

Твою мать! Ну и дура!

Выглядел ублюдок на загляденье: ростом метров пять, болотно-зеленая кожа, чрезмерно массивная для такого тела голова, на ней горят два грязно-желтых буркала, каждое размером с блюдце. Из-за здоровенных клыков пасть демона не закрывалась. Он что-то невнятно мычал, не в силах совладать с длинным розовым языком. А вот тело его было какое-то тощее, будто высохшее, но крепкое. На груди костяные пластины, на руках длинные острые когти, почти такие же на ногах.

Подойдя к склону тварь недоуменно заозиралась, но я тут же увидел протянувшуюся с поляны Призыва сотканную из магии Яра энергетическую плеть, что резким шлепком отправила Демона в атаку!

Встряхнувшись и взвыв тонким верещащим голоском, он, тяжело ступая, принялся карабкаться на склон. А вслед, улюлюкая и потешаясь, пристроились вновь собравшиеся Кулаки меритов.

— Надо отсечь гаденыша! — крикнул я Эрни. — Если на нас навалится вся эта толпа, мы просто утонем!

— Твое дело, пулять по супостатам! — огрызнулся он. Нахмурив брови и закусив губу, Эрни встал на самом краю плато, справа от подъема, и, как видно, пытался вымозговать какую-нибудь тактику супротив новой атаки.

Я обернулся к Андерогу:

— Мессир высокоуровневый маг… ваш выход.

Если кто и мог помочь справиться с новой напастью, то только он.

Вообще, Андерог не был боевым магом. Этот момент мы обговаривали еще при найме его Звезды. В ее задачу входила разведка, прикрытие и поддержка армии. Но понятное дело, в такой ситуации надо использовать все возможности.

Маг кивнул и созвал своих учеников. На самом деле эти молодые немногословные парни, каждый из которых был 50+ уровня, могли бы дать фору иным умудренным старцам. А уж объединенные единой волей, были отменным инструментом для практически любого магического действа.

И Андерог дал жару!

Встав слева от подъема, он активировал сложный Каскад, принявшись буквально высасывать силу из окружающего пространства. Дар-Огар щедро вливал запрашиваемую им энергию, напитывая мага, как губку.

Несколько секунд и в сторону карабкающегося по склону Демона унеслась размытая клякса жестко скомпонованной силы Малорга. А затем еще одна и еще.

Бам!

Демон утонул в яркой вспышке!

Бам! Бам!

Черт подери! Маг вдарил его такой силищей, что мне аж стало дурно…

Но гаденыш устоял!

Получив первую кляксу, он чуть было не свалился с обрыва, но уже ко второй, развернувшись к атаковавшим его магам и заверещав, вдруг выплюнул облако сиреневого газа, что поглотило два следующих заряда Андерога. Следующие пару клякс заставили его отступить на несколько метров и выдрали заметный клок мяса из плеча, но затем Демон, видимо, решил, что стоять под таким обстрелом не лучшая идея и, встряхнувшись, запрокинул голову к небу, обращаясь к каким-то своим богам. После чего с неимоверной для такой туши скоростью рванул наверх! Черт подери, ублюдок явно применил какое-то Умение!

Ему потребовалось всего лишь пять прыжков, чтобы оказаться перед ощетинившимся строем копейщиков, на шестой он перемахнул через них и, взвизгнув, одним ударом вмял Регарда в скалу!

— Нулин! — не выдержав, заорал я, разряжая в болотного цвета тварь весь имеющийся арсенал дебаффов… но наивно было полагать, что его это сколько-нибудь побеспокоит. Для подобных тварей нужны специализированные Каскады.

Глухой шлем гнома повернулся ко мне, затем к Эрни и только лишь когда мой товарищ махнул рукой, подтверждая приказ, крикнул своим парням начинать разбег…

В вас когда-нибудь врезался бронепоезд на полном пути? Нет? Вот и в иномировую зверюгу тоже. Клянусь, в круглых буркалах Демона на пару мгновений поселился настоящий страх, когда выстроенные «свиньей» гномы с небольшого разбега взяли его в копья! Громоздкая туша, нелепо взмахнув когтистыми лапами, полетела на землю, и тут же в его шкуре возникло несколько дырок.

Увы. На этом успехи Нулина закончились. Демон снова взвизгнул, от него пошел натуральный дым, отчего построение гномов тут же распалось, послышался надсадный кашель, а один из бородачей и вовсе полыхнул красным пламенем.

Тем временем масса меритов снова прильнула к нашим обороняющимся порядкам. Их было столь много, что стрелы и магия просто тонули в накатывающей толпе. Внутри нее постоянно вспыхивали Погребальные Костры, но на вид количество врагов ничуть не уменьшалось.

В воздухе отчетливо запахло п*здецом, то бишь, поражением. Чертов Демон отвлек на себя мой лучший Кулак. Гномы с трудом, но пока что сдерживали иномировую тварь. Строй копейщиков Регарда тоже опасно прогнулся, а на «пулеметные гнезда», в коих засели лучники и парни из моего отряда, начал обрушиваться шквал магии. Командир меритов быстро взял на вооружение нашу стратегию. Твою мать, лучше бы он был потупее.

Но самое плохое, что Эрни, вместо того, чтобы разруливать кризис, застыл на месте, шаря по полю бою бессильным взглядом. Мне пришло в голову, что до сих пор ему не приходилось командовать столь большими силами в столь напряженной битве. И то ли дело в Подчинениях, то ли его потолок изначально был в командовании максимум взводом, но сейчас это грозило всем нам гибелью! И благо, что только временной.

Что ж, похоже, время выйти на сцену гениальному стратегу и полководцу. То есть мне. Ха! Это не было бы так смешно, если бы не было так грустно.

Перепрыгнув через кучу камней, я дернул Эрни за плечо, и взглядом показал на наших ребят, рассредоточенных по краям подъема. Тот скривился, но подчинился.

Основной проблемой сейчас был Демон. Его окруженная гномами туша, бешено кружась на месте, что-то невнятно верещала, отбиваясь от секир гномов. Они прижали его к скальному выступу и не давали развернуться во всю мощь. Тварь пыталась колдовать, но и это у нее не выходило. Нулин четко отслеживал эти попытки, сбивая каста в самом начале. Но было понятно, что долго так продолжаться не может.

А коли так, займемся им. Но перед этим я пинком послал Гнилого Зуба за лучниками Фабриоли. Хрен с ним с тылом, он нам не пригодится, если нас сейчас раскатают тут.

— Андерог! Энергии! Да побольше! — крикнул я магу. Он удивленно вскинул брови, но исполнил приказ, принявшись вливать в меня силу всей своей Звезды.

О боги! Такой мощи я не аккумулировал со времен Призыва Зога! Но если его сила была темна и тягуча и веяла космическим холодом, ты передаваемая мне Андерогом энергия была свежа, словно роса на утреннем солнце. Контраст был очень заметным. Так и хотелось прильнут к ее источнику, насладиться ей… Но уже через несколько секунд мне стало дурно от ее резкой чистоты. Долго держать в руках силу не своего бога дурная затея.

И я ударил ей. Но ударил не по самому Демону, а по его связи с иным миром. Через «магическое зрение» она выглядела как толстая цвета засохшей глины пуповина, уходящая куда-то в небеса. Для удара я выбрал проверенную временем полураспущенную «Ощупь Горбага». Потери силы при таком методе были колоссальны, но я надеялся, что энергии мне хватит.

И ее хватило.

Серебристая молния взрезала наполненный шумом битвы воздух и, чиркнув уродливую башку по лбу, унеслась ввысь, чтобы вгрызться в питающую Демона пуповину энергии.