Темный баффер. Клановые войны

— Так для чего же создавался Молот Мрака? — спросил я профессора, выслушав довольно длинное предисловие, и он не отказал себе в удовольствие на улыбку и театральную паузу пред тем, как раскрыть мне эту тайну.

— Молот Мрака это… межмировой корабль!

Твою ж мать!

— Вы, наверное, слыхали, господин Шварценеггер, что не так давно в нашем мире прибавилось Высших Сущностей. Некий последователь Мертвого Бога сумел раскрыть портал и притащить из другого мира некое темное божество, что заняло место Восьмого из Семи.

— Э-э-э… да, что-то такое слыхал… — промямлил я. В маске Шварценеггера я принадлежал Йемолу.

— Так вот, те, кто жили прежде нас, умели такое проделывать не только с богами! Когда-то Молот Мрака мог прошивать Границу меж измерениями! Вы представляете, какие для этого требовались мощь и бездна знаний⁈ И они еще говорят, что Дар-Огар принес на Синколы свет знания… Тьфу…

Кто такие «они» я не понял, но это было и неважно. Хотя с профессором я был, пожалуй что, согласен. Я видел, что принес Онлайн голумам, помнил рассказ Лентала о додарогаровской цивилизации Гексагона.

Но не это меня бросило в дрожь.

Если Молот Мрака когда-то действительно являл собой межмировой корабль… я больше ни на йоту не верил Ареусу в том, что он наплел мне про Академию. Уши Зога торчали из этой истории на каждом шагу. От не совсем мертвого бога можно было ожидать всего чего угодно. От возвращения в родной мир, до приволочения сюда целого выводка каких-нибудь побратимов. И интерес Малорга становился весьма легко объясним.

Вот такие вот дела…

Утром я перебазарил с Эрни, затем перетер с Илэем, затем с Доркой, а затем снова встретился с профессором.

Нас с Илэем и Андерогом ожидала весьма познавательная экскурсия.

Вход в Молот Мрака, как выяснилось, вообще отсутствовал. Как сказал проф, когда-то его создатели перемещались внутрь посредством портала. Но несколько трещин и огромная дырень, размером с девятиэтажку, на западной стороне корабля, позволяли без проблем преодолеть эту проблему.

Подойдя к грубо срубленный лестнице из неструганного дерева, ведущей в чрево корабля, я несколько мгновений помешкал, рассматривая нависшую над нами грязно-белую стену. Неудивительно, что местным корабль казался строением. Он был из камня.

Как ни странно концентрация магии здесь была заметно меньше.

— Я установил три Поглощающих Кристалла с системой кордианских Каскадов, чтобы удерживать фон спорадической энергии на приемлемом уровне, — пояснил проф в ответ на мой вопрос. Илэй с Андерогом понимающе кивнули, а я же… кивнул непонимающе.

Несколько шагов по хлипким ступеням, и вот мы внутри…

А вот внутри комплекс выглядел разочаровывающе. Холодные безликие коридоры, стены из белого камня, толстенный слой пыли на потертом полу, пустые комнаты и залы… Гнетущая, однако, атмосфера.

— Почему тут так пусто? — не выдержав, спросил я, когда мы прошли уже метров пятьдесят по постепенно закругляющемуся коридору и поднялись по еще одной свежесрубленной лестнице на следующий этаж.

— Не знаю… Возможно, они ввезли все оборудование… а возможно он так и был спроектирован… Нам не удалось ни выяснить кто были его строителями, ни как они выглядели. Возможно, оно вообще не были материальными существами…

— А возможно, что они вообще не были из нашего мира, — вставил вдруг Андерог.

Профессор раскрыл рот, чтобы опротестовать столь смелое заявление, но… так и застыл на месте. Похоже, подобная идея до сих пор не приходила в его голову.

Еще пять минут ходьбы, и мы оказались в святая святых корабля.

Это был большой и в отличие от других, светлый зал. Из трех узких вертикальных окон лилось достаточно света, чтобы рассмотреть его в подробностях. Испещренные загадочными каракулями стены плавно загибались к верху и переходили в сводчатый потолок, с которого на цепях свисали большие, метра в два в диаметре, клети из странного белого металла.

— Это что, мифрил что ли? — неверяще протянул Илэй, и прежде чем Номад успел его остановить, постучал костяшками пальцев по ближайшей.

— Стой!..

Черт подери, стоило ему только коснуться клетей, как по ушам ударил пронзительный звон. Мощный раскат чуждой силы врезался в мою голову, норовя расплющить ее ко всем чертям! Мне снесло порядка двадцати процентов здоровья и навесило несколько дебаффов. Правда, они исчезли уже через пару секунд.

— Что за хренотень! — воскликнул эльф.

— От вас, господин Илэй, я не ожидал подобной невоздержанности! — сквозь сжатые зубы выговорил ему профессор Номад. — В этих клетях когда-то содержались те, кто давал энергию всему этому кораблю. К ним запитаны многочисленные системы с очень тонкой настройкой, большую часть которых даже я не могу понять. Поэтому, будьте добры, не распускайте руки попусту!

Эльф виновато потупился. Я же в этой отповеди расслышал кое-что другое.

— «Давали энергию»? То есть сейчас Молот ее лишен?

— Частично. Он лишен той энергии, что требовалась на пробитие проходов меж мирами. Но встроенная энергетическая установка… как оказалось, вполне цела. Пройдемте…

И он повел нас в дальний угол зала, где за загородкой обнаружилась… целая исследовательская лаборатория! Назначения большей части оборудования я не знал, но это все было явно создано руками дар-огаровских жителей.

— Я уже бывал здесь ранее, — меж тем, пока Илэй и Андерог с интересом рассматривали оборудование, рассказывал профессор Номад, — еще бы, один из самых известных масштабных Реликтов всего Дар-Огара! Но в те времена он был мертв. Уж можете мне поверить, я в этом понимаю, я излазил Молот вдоль и поперек! Да и не только я. Груда мертвого камня, вот что еще совсем недавно представлял собой этот Реликт. Но когда я прибыл сюда по зову Советника герцога Озареаса… он уже сильно «фонил». И с каждым днем этот «фон» лишь растет. Мне приходится постоянно добавлять блокирующие мощности, чтобы иметь возможность здесь находиться.

— Но откуда он берет энергию?

— Вопрос очень интересный… — загадочно улыбнулся профессор. — Вначале я думал, что Молот потихоньку подсасывает ее из окружающих потоков. Но нет! Самые тщательные замеры Каскадом Атлика не показали ни единого изменения в энергобалансе этой местности. Энергоустановка корабля также мертва…

— А это значит, что он черпает энергию где-то еще, — договорил за профессом Илэй.

Андерог же всецело погрузился в изучение приборов. Я впервые видел этого мага в таком возбуждении. Выглядело оно у него довольно забавно. Маска скучной серьезности все также лежала на его лице, но он сделался чрезвычайно суетливым.

— Или кто-то вливает ее в него, — сказал я.

Номад нахмурился.

— Все может быть. Но безосновательно предполагать такое, значит множить сущности, коих и так тут немало. Я предпочитаю опираться на факты. А они в том, что за время моих исследований Реликт под названием Молот Мрака стал выбрасывать втрое больше плохоструктурированной энергии. Выбросы разнятся как по времени, так и по объему и принимают вид чрезвычайно большого количества дебаффов самого широкого спектра негативных Чар. На настоящий момент, мои люди описали уже более пяти десятков…

— Я так понимаю, не только описали, но и научились, так сказать, управлять этой активностью?

— Вы меня теперь будете постоянно этим корить, господин Шварценеггер?

— Если сочту нужным, буду, господин Номад! — жестко ответил я.

Он вздохнул.

— Советник герцога Инкат Ичида взвал меня не для того, чтобы я сидел и чиркал на пергаменте непонятные для него формулы. Ему был нужен результат моей деятельности. Мне… мне пришлось придумать, как обратить активность Реликта в оружие. Почтенный Гомар Насер с Калионтика в том мне помогал.

Андерог вдруг отвлекся от созерцания приборов и присвистнул.

— А не тот ли это почтенный господин…

— Тот. Одним из ярких его талантов является талант переноса Чар и Каскадов на пергамент и создание Свитков Заклинаний.

А вот это были плохие новости. Присутствие в стане врага высокоуровнего магика с таким умением… это не есть «хорошо». Мне бы крайне не хотелось встречаться с подобными атаками в будущем.

Но в целом суть происходящего была ясна. Советник герцога нанял профессора, дабы тот соорудил ему вундервафлю, коя, как он думает, нужна и мне. Профу все эти разборки до одного места, но для того, чтобы ему не мешали возюкаться с любимым делом, он готов на коленке собирать очень нехилые вещи. Что творится с самим Реликтом при этом, вообще никому неизвестно. Но все жаждут получить с него гешефт.

Но это расклад вчерашнего дня. После последних событий, появилось сразу несколько неизвестных переменных. Например, что будет делать профессор, когда узнает, что на Реликт глаз положил не просто искатель приключений, а такой могущественный маг, как Ареус? Если старикан был со мной честен и он, в самом деле, намеревается возвести здесь, в горах, свою школу магии, то, возможно, и ничего. Но если вся эта влажная история была сплошным гоневом и Реликт нужен ему для каких-то других целей… то в таком раскладе проф становится совершенно лишним. Но для чего тогда он подогнал мне Лианну?

Далее дергарцы. Инкат Ичида только что получил сильнейший щелчок по носу. Мы выхватили у него вкусняшку из-под самого носа! Но выиграна была всего лишь первая битва. Сейчас он соберется с силами, выяснит, что да как и займется нами уже по-серьезному. Не знаю, сколько точно у него воинов, но он явно превосходит даже наши объединенные с гентийцами силы в разы. И сидеть и просто ждать Ареуса с обещанной подмогой (да и то, не думаю, что слишком сильной), выглядело довольно глупо. Нужно было или искать союзников, или… как вариант, отвлечь дергарцев какой-нибудь требующей пристального внимания проблемой.

Третье. Реликт. Что-то мне все это дело перестало нравится. Эта вдруг появившаяся активность появилась явно неспроста. Что-то или кто-то его пробудил. И хотя у меня нет никаких фактов, говорящих об этом, но тень Зога как-то уж больно уверенно маячит на горизонте. Если предположить, что за всей этой кутерьмой стоит он, то я по-прежнему не понимаю, зачем он решил действовать через Ареуса. С некоторой грустью приходилось признать, что и без всякого Ареуса он меня бы без особых проблем уломал на эту авантюру.

И вот этот момент, думаю, ключевой. Пока я не уразумею сути происходящего, любой шаг может быть ошибочным.