Системная Паутина

Глава 10 — Козлы и Интриги

Испытание закончилось внезапно. Вот я весело переругиваюсь со Снежинкой, а вот меня дергает вверх, в сторону, и я уже стою в серой комнате перед обелиском. Я даже пожалел, что меня так быстро выкинуло. Хотя оно и к лучшему: я уже серьезно подмерз, да и фея была какая-то бледная и уставшая. Битва с барсом и мое исцеление не прошли для нее бесследно.

— Система поздравляет с прохождением третьего испытания, Стажер, — раздался приятный голос помощницы. — Новые возможности будут доступны начиная со следующей сессии.

— Стажер? Был же Кандидат, — невольно переспросил я.

Я поднял правую руку, чтобы посмотреть на кольцо… но увидел только слой синего геля. Странно, раньше меня возвращало в целом виде, с восстановленной одеждой и залеченными ранами. Меня кольнуло нехорошее предчувствие.

— Отчет по испытанию, — сказал я вслух и коснулся обелиска.

В этот раз, согласно моему желанию, отчет появился на поверхности обелиска. Все-таки загрузка информации прямо в мозг меня как-то напрягает. Я вгляделся в сухие строчки…

Из добычи — одиннадцать красных кристаллов и один желтый как бонус за прохождение испытания. За починку снаряжения с меня сняли семь красных и два черных, видимо, Система отыгралась за потерянный нож. И отдельной строчкой — «Получены травмы. Обморожения кисти и предплечья правой руки 2-й и 3-й степени. Частично купировано своевременным лечением. Время восстановление аватара 30 часов».

— И что это значит? — спросил я вслух.

Ответ пришел прямо в голову: тяжелые травмы аватара, которые не успевают восстановиться за время бодрствования в реальном мире, влекут принудительный запрет на контакт с Системой. Короче говоря, я завтра буду спать нормальным сном и смогу вернутся в виртуальность только через день. Это мне уже объясняли в прошлый раз, но я не думал, что так скоро получу ранение.

Я пожал плечами. С такими испытаниями нужно радоваться, что коньки не отбросил. Жизнь тут хоть виртуальная, но боль самая настоящая.

— Все фигня! Прорвемся! — сказал я и коснулся обелиска.

У меня есть целый желтый кристалл! Пока не закончилась ночь, нужно успеть присмотреть, на что его потратить.

— В связи с прохождением первой серии испытаний вы можете выбрать бонусный навык, — нарушил мои планы нежный женский голос.

— Бонус — это хорошо. Вывести на экран, — озвучил я команду.

Вот и плюшки подъехали. А то я уже начинаю завидовать Снежинке. У нее куча полезной магии: полет, целительство, замораживающие вспышки. На ее фоне я со своими ножами и мечом смотрюсь как-то бледно.

— Хм-м, — задумчиво хмыкнул я.

Выбор был интересный, как обычно из трех вариантов. Предчувствие опасности — пассивный[10] навык, позволяющий ощутить угрозу за несколько мгновений до удара. Рефлексы кота — пассивное небольшое улучшение координации и небольшое ускорение реакции. Скорость хищника — разовое ускорение примерно в полтора раза на две секунды. После конца действия скорости наступает откат с серьезным упадком сил.

— Все такое вкусное, — еще задумчивее потянул я. — Лучше отложу этот выбор на следующий заход. Подумаю в реале, на свежую голову. У меня будет на это аж целых два дня.

В этот раз я проснулся самостоятельно, без будильника. Я же не мазохист, в воскресенье по будильнику вставать! Потянулся и с некоторым сожалением встал с кровати. Под конец мне снилось что-то приятное с участием Изабеллы и Снежинки. Нет, ничего такого не было, мы просто сидели на большом мягком диване. Я был посередине и обнимал их, левой рукой Изабеллу, а правой — Снежинку. Мы о чем-то говорили, я их прижимал к себе. И мне было хорошо!

— Все-таки я кобель! — сказал я.

— Мяу! — сказал Бандит.

— Хорошо-хорошо. Я Шах! И гарем для меня — это норма! — поправился я.

Хотя, попробовав несколько раз серьезные отношения, пожив с подругами и узнав на своей шкуре, как они любят мозги выносить, я уже не думаю, что многоженство — это хорошая идея. Лучше жить с одной, хорошей и спокойной девушкой. Тогда жизнь будет проходить в гармонии и благодати. А не вот это вот все.

Впрочем, что-то я отвлекся, мне ж надо посмотреть на кольцо. Я поднял правую руку на уровень глаз.

— Оп-па… — рука оказалась покрыта красными пятнами.

Пальцы практически целиком красные, большая часть кисти и частично предплечье. Причем, что интересно, рука не болела, не чесалась и ощущалась как обычная, здоровая часть тела. Пальцы сжимались и разжимались нормально.

— Обратная, мать его, связь, — пробормотал я себе под нос. — И что мне с этим делать?

Сунуть руку в теплую воду? Обмазать противовоспалительной мазью? Или может просто подождать? Так ничего не решив, я призвал кольцо.

— Все-таки Стажер — это оранжевый, — сказал я сам себе, разглядывая камень печатки.

Тускло-бордовый отсвет сменился бодрым оранжевым огоньком. Больше ничего в печатке не изменилось. Кстати, красные пятна на предплечье прямо на глазах бледнели и уменьшались. Чуть позже за ними стали исчезать и пятна на кисти, а потом и на пальцах.

— Да, тут задумаешься: а нужен ли этот геморрой? — сказал я сам себе и отозвал кольцо.

Я упал в кресло, а то все эти манипуляции с кольцом отнимали кучу сил. Нужно немножко посидеть и восстановиться. Заодно подумать, куда ночные приключения могут меня привести.

— Мяу! — сказал Бандит.

— Да падажди минуту, дарагой! Сэйчас я встану и насыплю тэбе еды! — сказал я Бандиту.

— Мяу! — еще громче сказал Бандит.

Воскресенье прошло как-то фоном. Мои мысли крутились вокруг Системы, выбора бонуса, обратной связи, и, чего греха таить, встреченных там девочек. Таких ярких красавиц с интересным характером в реале я пока не встречал.

Изабелла из нашего мира, более того она говорила на русском языке. Вполне реально выцыганить телефончик и попробовать встретиться уже вживую. Но меня тормозила паранойя: если Изабелла где-то засветится, то через нее выйдут и на меня. Хотя она девочка себе на уме, может, и прислушается к моим советам сидеть тихо.

Снежинка — экспрессивная, заводная девчонка, не может молчать ни одной лишней секунды. Если Изабелла сразу заняла позицию наблюдателя, передав мне инициативу и давая проявить себя, то Снежинка контролировала обстановку полностью и непрерывно, готовая в любой момент подстраховать. И, как мне кажется, показала мне далеко не все, что у нее есть. Контроль, собранность, четкость действий во время боя плохо вяжутся с ее взбалмошностью. Девушка, с одной стороны, очень подозрительная, а с другой — в бою на нее можно положиться.

Ну и сам факт связи с представителями чужих цивилизаций. Со Снежинки станется надо мной пошутить на тему иного мира. Но говорила она на чужом, незнакомом языке, который я слышал в первый раз, предсказала появление барса и рассказала особенности снежных кротов. Про свой мир она рассказывать отказалась, переведя все в шутку.

Так вот если она действительно из иного мира, то это многое меняет. Возрастают риски, непонятно, что будет творится на Земле, когда это дойдет до власть держащих. И непонятно, что будет с людьми вроде меня, которые общаются с представителями иных миров. Точнее, понятно, что нас постараются припахать по полной, заставить собирать любые крупинки информации. Даже просто подтвержденное наличие других человеческих цивилизаций — это уже огромный прорыв в науке. А ведь можно от них получить какие-то идеи, рабочие концепции, передовые для нас технологии. Как тут не напрячь бедолаг, которые могут принести информацию стоимостью в многие миллиарды?

Похоже, мне еще долго придется сидеть в подполье, прежде чем все утрясется. Кстати, нужно поймать момент, когда «бахнет» и информация о появлении Системы просочится в интернет.

Два часа ушло на попытки найти во всемирной сети какие-то следы появления Системы. Но осторожные запросы, замаскированные под обычное любопытство, ничего не дали. Пока везде царит тишина, только на сайтах, посвященных необычным явлениям, цветет и пахнет стандартная смесь бреда и конспирологии.

К вечеру пришел курьер с метательными ножами, принес сразу десяток штук. Я их побросал в лист фанеры, случайно оставшийся на балконе после ремонта. Половина даже втыкалась в нарисованную мишень, но ничего похожего на машину смерти из виртуальной реальности. Может, я слишком многого хочу?

Утро понедельника началось с поездки на работу. Там я бодро отчитался за прошедшую неделю, получил сдержанную похвалу и фронт работ на неделю вперед. В связи с эпидемией нас сначала разогнали всех по домам, потом обнаружили, что производительность упала, контролировать сотрудников стало очень тяжело, и наконец пришли к эрзац-решению — раз в неделю команды собирать в офисе. Впрочем, я не жаловался: работа знакомая, платят хорошо. Есть время и возможность привести свою голову в порядок после штормов на любовном фронте.

Посидел еще в офисе, поучаствовал в паре совещаний, попил чаю, пообщался и сходил на обед с коллегами, а вечером успешно свалил на тренировку паркура. Там оказался интересный зал, с кучей препятствий, турниками, всякими подставками и мягкими матами. Но новичков на препятствия не пустили — отправили заниматься зарядкой.

После зарядки я понял, почему те, кто занимается паркуром, такие прыгучие. С такой разминкой это неудивительно — минут сорок прыжков и отжиманий. Я хоть на секции не ходил, но форму поддерживал, как я думал… К концу разминки я уже ощущал себя выжатой тряпкой, по которой вдобавок хорошенько потоптались. После этого еще минут сорок показа разных элементов и кувырков с падениями. Кувыркаться и падать я умел… но не так много и разнообразно. До конца тренировки дотянул на морально-волевых. Напоследок нам пожелали приходить еще, но уже платно… тем, кто захочет.

Придя домой, я, как человек опытный, набрал полную ванну горячей воды и минут двадцать в ней отмокал. Кот аж заинтересовался, что я делаю, запрыгнул на стиральную машину и уставился на меня.

— Понимаешь, Бандит. У людей после непривычных нагрузок в мышцах образуется молочная кислота, и, пока она не рассосется, мышцы больно напрягать. А если мышц напрягалось много и нагрузки были большие, то потом реально больно, особенно на следующий день утром. Чтобы этот эффект уменьшить, нужно принять горячую ванную и распарить мышцы. Это не спасет, конечно, но уменьшит боль на следующий день.

Кот посмотрел на меня как-то странно, развернулся и ушел. Чего приходил, спрашивается?

Спать я ложился усталый, распаренный и довольный. Так, умиротворенным после хорошего трудового дня и заснул.

Интерлюдия Изабелла

Изабелла просыпалась неохотно. Будь ее воля, она бы осталась в мире Игры. Там было интересно, там Белла чувствовала себя полностью живой. Мир обычный… слишком обычен. Слишком в нем все просто и скучно.

Изабелла росла умной девочкой, учеба давалась ей легко. Она легко сходилась с детьми, легко к себе располагала. А когда повзрослела, к общительному характеру добавился природный шарм. Ее внимания стали искать мальчики, но Изабелла со всеми общалась дружелюбно и держала дистанцию. Возможно, в этом был виноват ее отец. Когда ей было пять лет, он бросил ее мать и ушел жить к другой женщине в соседний подъезд того же дома. Изабелла давно его простила, но понять так и не смогла.