Системная Паутина

Глава 15 — Капкан и Конкуренты

Посоветовавшись, я принял решение попробовать другое ответвление, хоть Снежинка и рвалась в бой. А через несколько минут история с остановившейся Ирей повторилась — новая плохая поляна, про которую она толком ничего сказать не может.

— Действуем по плану. Сначала под маскировкой заходит Ирей, пробует разобраться в чем дело, если не получается, отходит. Потом иду я. Добрыня остается недалеко от входа, прикрывает девушек. Девушки готовят дальнобойное оружие и прикрывают уже меня.

На первый и второй взгляд поляна ничем не отличалась от десятка уже увиденных. Все они были созданы под копирку: одинаковые зеленые стены и одинаковая ровная земля, покрытая травой. Но, если постоять на краю, чувствовалось что-то иное, ощущается какая-то неясная угроза на краю сознания.

Ирей в режиме размытого пятна бесшумно скользнула на эту зловещую опушку. Прошла минута, другая. Эльфийка обошла всю поляну по кругу и вернулась как ни в чем не бывало.

— Ничего не видно, злых духов нет, но есть их запах. И корни у стены в нескольких местах странные, слишком толстые, — отчиталась она, отойдя чуть подальше от подозрительного места.

— Ловушка какая-то, — озвучил я очевидное. — Может, с корнями связанная.

— В капкан полезем али путь обходной искать будем? — спросил Добрыня, посверкивая глазами из-под кустистых бровей.

— Путь обходной не вариант, — ответил я. — Время тикает, и сдается мне, что будут там такие же поляны. Надо разбираться тут, что это за ловушка и как ее проходить.

А сам я задумался: в капкан лезть нужно или мне, или Добрыне. У меня высокая скорость и рефлексы — у богатыря устойчивость и броня. Вот только без меня группа останется боеспособной, а без танка как-то не очень.

— Я пойду в разведку. Снежинка будет командиром, если я не вытяну, — сказал я после короткого раздумья.

Так-то я по жизни отнюдь не герой. Лезть в ловушку откровенно страшно, но посылать девушек на убой — это не про меня. Можно, конечно, отправить вперед Добрыню, но что-то мне говорит, что шансов у него выбраться меньше. Были еще соображения: мне нужно авторитет нарабатывать, в том числе и рискуя своей головой, и надежда, что светошумовые гранаты спасут мою задницу, когда что-то пойдет не так.

— Добре, командир, вытащим тебя, коли случится что, — усмехаясь, напутствовал меня богатырь.

И вот я на краю злосчастной поляны. Я перепроверил снаряжение, попросил Снежинку на всякий случай наколдовать на меня Легкий Шаг и начал размерено дышать, погружаясь в холодное спокойствие. В пяти метрах за моей спиной стоят Добрыня и девушки, приготовившие свое оружие, Ирей в скрыте маячит где-то сбоку. Неведомые злые духи на наши приготовления никак не отреагировали.

Шаг, еще шаг, зеленая трава плывет под ногами, словно волны небольшого озера. Сознание уходит куда-то в сторону, остается лишь готовность мгновенно действовать. Шаг, еще шаг. Я останавливаюсь и внимательно оглядываюсь — никаких изменений. Зеленые стены стоят, листья шелестят, трава волнуется на небольшом ветру. Словно я пришел на обычную полянку обычного леса, где нет ничего примечательного. Только напряжение незримо висит в воздухе, покалывает кожу.

Шаг, под подошвой правого сапога ощущается какой-то бугор. Под моим весом он вдавливается в землю — в моей голове тут же проносится: «Мина!» Я замер, запоздало кольнул страх и догнало воспоминание: многие мины нажимного действия взрываются, когда взрыватель освобождается. Можно наступить на мину — и ничего не произойдет, но стоит поднять ногу — будет взрыв.

Через секунду я понял, что это не мина, а активация ловушки. По всей поляне трава словно вскипела. Из нее полезло множество извивающихся зеленых канатов. Словно ожившие гигантские макароны они вздыбились и начали хаотично хлестать по всей площади. Даже из стен вылезли какие-то зеленые клубки с метр диаметром, выпустили каждый по десятку длиннющих лоз и присоседились к общему хаосу. Еще пара секунд — и этот бурлящий зеленый хаос погребет меня под собой.

— Бойся! — ору я изо всех сил.

Большой палец левой руки уже вдавил детонатор. Секунда — меня каким-то чудом не задел ни один зеленый канат. Вторая — стальной стержень гранаты летит вверх, а я ныряю на землю, прямо в бушующую траву, открыв рот, закрыв глаза и прижав руки к ушам.

Взрыв бьет по голове и отдается болью в барабанных перепонках. Вспышка пробивает плотно зажмуренные веки и исчезает, оставив оранжевые круги. Я с трудом подгребаю ноги под себя и распрямляюсь, в глазах какая-то оранжево-зеленая муть. Я моргаю, зрение постепенно очищается, и сознание начинает воспринимать происходящее.

Вот Добрыня с открытым ртом гвоздит светящейся булавой зеленый ком. От кома во все стороны летят зеленые ошметки, за несколько ударов он превращается в кашу. Вот Снежинка с сосредоточенным лицом выдает светящиеся вспышки одну за другой. Вот Ирей пускает святящуюся зеленым светом стрелу, которая мелькает и исчезает за моей спиной, оставив зеленый след на радужке. Вот Изабелла стоит с растерянным видом, в ее руке револьвер, вокруг вьется сизый дымок, но она почему-то не спешит перезаряжаться и стрелять.

Я аккуратно потряс головой, происходящее медленно сложилось в общую картину. Взрыв светошумовой гранаты отлично подействовал на взбесившиеся клубки лоз. Они сейчас валяются пришибленные и вяло пытаются шевелить зелеными щупальцами, а моя команда их резво разносит. Плохо одно: граната разорвалась слишком близко. Меня сейчас шатает и штормит, голова кружится, и я еле стою на ногах.

Соратники справилась без меня. Буквально через пару минут все зеленые комки были размозжены, заморожены или получили ядовито-зеленую стрелу. Я только головой покачал, видя невиданный энтузиазм моих спутников. Одна ковбойша оказалась вне этого праздника жизни. Ее пули растительные комки полностью игнорировали. Выждав с полминуты, я расстегнул плащ и расстелил его на смятой траве.

— Все поработали отлично. Изабелла, не расстраивайся, будет и на твоей улице праздник, — подвел я итог. — А теперь давайте сделаем самое главное — соберем кристаллы! Всю добычу тащите сюда и выкладывайте на плащ.

Через несколько минут девушки шустро собрали кристаллы. Добрыня переусердствовал и поймал откат. Теперь он сидел рядом и глубоко дышал, утирая пот с покрасневшего лица.

— Стар я стал, лет десять назад тому топором мог день махать и не запыхаться, — поделился он своими мыслями.

— Ничего, старче, ты любому молодому фору дашь, а потом еще по башке добавишь, — ответил я.

Богатырь только неопределенно фыркнул, а я занялся подсчетом. Каждый зеленый клубок принес по четыре оранжевых кристалла. Всего двенадцать монстров — сорок восемь кристаллов. Еще пару дней назад это была бы огромная добыча.

— Что ж, девы, — сказал я и усмехнулся, словечки Добрыни проникли и в мою речь. — Вам по десять кристаллов, нам с Добрыней по девять.

— Я отказываюсь от доли в этом бою, — внезапно выступила Изабелла. — От меня не было никакой пользы.

Все как-то замолчали и пристально посмотрели сначала на нее, потом на меня.

— Добыча делится на всех поровну, вне зависимости от пользы в бою. Не беспокойся, без работы ты не останешься. Кроме того, патроны тебе приходится за кристаллы покупать, так что считай это вложением в будущее — купишь более мощные патроны, — постарался я разрулить щекотливый момент.

— Командир дело говорит, не сумлевайся. Не последний бой у нас, еще покажешь себя, — поддержал меня Добрыня.

Снежинка, как ни странно, промолчала. Ирей молчала тоже, только сверкала своими синими глазищами, мечтательно смотря куда-то вдаль. Белла поколебалась еще немного и сгребла свою долю. А я тихо выдохнул про себя. Все эти вопросы дележа добычи весьма щекотливы. Не одна группа и не один Клан развалились из-за банальной жадности и зависти. Кто-то посчитал себя обиженным, кто-то подумал, что другому дали слишком много, высказался резко — и пошло-поехало.

— Пока делим поровну, с правом на первую добычу у девушек. Потом походим группой, будем думать и смотреть как лучше, — подвел черту я. — Добрыня, Снежинка, что у вас с восстановлением?

— Минут пятнадцать нужно отдышаться, — ответил богатырь.

— У меня все хорошо! — сказала фея.

Я скептически посмотрел на нее: в горах у нее был предел в чуть больше дюжины замораживающих вспышек за один бой. Потом ей нужна медитация для восстановления. В ответ на мой взгляд Снежинка демонстративно закатила глаза и продемонстрировала флакон с чем-то синим.

— Вы, иномирцы, совсем глупые, даже не знаете про зелья восстановления! — ехидно прокомментировала она.

В ответ я молча полез в подсумок и продемонстрировал свое синее зелье восстановления.

— Кстати, обращайтесь, у меня еще есть зелья лечения и противоядие, — сказал я.

На самом деле про зелья в аптечке я почти забыл. Как-то обходился без них. И, наверное, зря: сейчас, в командной игре, ставки растут, важны любые мелочи, которые могут усилить команду.

— Хо-хо-хо, а что это за шмурдяк синий? — поинтересовался Добрыня.

Я же молча кинул ему свой флакон восстанавливающего. Богатырь внимательно осмотрел флакон, открутил пробку, понюхал со скептическим видом и, наконец, отпил. Задумался на полминуты и выхлебал половину флакона разом.

— Хороша зараза, настойку тещи на чернике напоминает, — прокомментировал он, протягивая флакон обратно.

— Не надо, пусть у тебя будет. У меня нет приемов, которые жрут выносливость, — отказался я.

Кстати, может, и зря, ведь если зельями получается быстро восстановиться, нужно заиметь парочку полезных активных навыков.

Лицо Добрыни прямо на глазах приняло нормальный цвет. Он поднялся, повел плечами и сказал, что готов идти дальше. После минутных сборов мы оставили разгромленную поляну.

Новый зеленый коридор споро ложится под ноги. Впереди привычно маячит размытый силуэт разведчицы. Кошмар с зелеными щупальцами уже кажется каким-то бредом, страшным сном, который забывается через пару минут. Все шло как обычно, пока спереди отчетливо не потянуло гарью и я не увидел спешащую назад Ирей.

— Впереди другая группа избранных. Они сожгли злых духов и сейчас собирают добычу, — отчиталась подошедшая разведчица.

— Что будешь делать, командир? — раздался из-за спины звонкий голос Снежинки.

Она незаметно подлетела сзади и теперь с ехидной улыбкой смотрела на меня, а я на секунду задумался. Мы наткнулись на конкурентов, и теперь как-то нужно понять, что это за люди. Можно ли с ними о чем-то договориться или они нас попытаются убить при первой возможности?

— Мне нужны подробности, — обратился я к разведчице. — Под скрытом подберись ко входу, рассмотри, сколько там игроков и какое у них снаряжение. На саму поляну не лезь! Тебя не должны заметить!

— Итак, на поляне четверо игроков — воин, арбалетчик, жрец и маг. Я правильно понял? — уточнил я у вернувшийся разведчицы.

Ирей в ответ только молча кивнула, глядя на меня своими синими глазищами. По сути я только что повторил ее слова, только переиначив на понятный мне манер.