Системная Паутина

Глава 3 — Решетка и Зеркало

Конец испытания уже близко… или мне так кажется. Я вижу логово финального босса и путь наружу. Логовом служит большой цилиндрический отстойник, заваленный мусором почти до потолка. За босса огромная облезлая крыса, размером с крупную собаку, а путем служит обычная лестница, дугой идущая по левой стене. Она ведет к большому проему, из которого виднеется солнечный свет и льется поток воды. Поток приносит мусор и объедки, их уже едят крысы согласно позиции в иерархии.

Самое вкусное достается начальнику, что сидит наверху, затем, уровнем ниже, идет пяток подчиненных бойцов, и штук тридцать обычных крыс доедают объедки. Иногда, когда до обычных крыс доходит хороший кусок, вспыхивает короткая драка. Поглощенные дележкой еды, крысы не обращают никакого внимания на туннели, куда утекает вода и откуда я наблюдаю за ними.

Можно, положившись на удачу и быстрые ноги, рвануть к лестнице и по ней быстро добежать до выхода наверх. Но куча мусора слишком большая, местами почти доходит до лестницы. При желании крысы легко меня перехватят.

Еще можно привлечь внимание крыс и скрыться в туннеле, где их попробовать перебить по частям. Тоже вариант заманчивый и рискованный: они могут ломануться ко мне всей толпой или может подойти еще одна патрульная стая.

А может, я просто тяну время в нерешительности.

Но тут происходит событие, которое приковывает внимание всех крыс. Поток приносит что-то здорово смахивающее на человеческий труп. Вылетевшее из воды тело катится по куче мусора вниз, в правую часть отстойника, дальнюю от лестницы. К нему сразу несутся бойцы и мелочь. Вокруг мгновенно возникает свалка, в которую влетает и босс с выразительным писком: «Мое!! Не трогать!!!»

Шум свары нарастает, а я уже иду быстрым бесшумным шагом к лестнице. Шестое чувство внутри меня подсказывает, что лучшего шанса не будет и, несмотря на спешку, бежать не стоит. Шаг, другой, вот уже лестница под ногами. Быстрый подъем через ступеньку за раз. Руки расслаблены, готовые в любой момент схватить рукоятки ножей. Глаза ищут возможную угрозу. Только крысы забыли про все на свете, занимаясь дележкой богатой добычи.

Шаг, еще шаг, лестница кончается, и вот я уже стою на площадке наверху. Яркий свет слепит глаза, я прижимаюсь к стене и жду, пока глаза не придут в норму. Аккуратно, по стеночке, смотрю за угол. А там новый большой туннель, переходящий в канал, облицованный все тем же коричневым кирпичом. Канал открытый, залитый солнечным светом, виднеется кусок синего неба. Зрелище великолепное, но все портит толстая железная решетка.

Шаг, еще шаг, ноги сами собой меня уносят подальше от вонючего отстойника. Грудь жадно вдыхает свежий воздух. А я пристально, до рези в глазах, всматриваюсь в неожиданное препятствие. Толстые железные прутья в два пальца толщиной надежно перекрывают весь туннель и уходят под воду. Одна надежда на массивную дверь из тех же металлических прутьев, на которой висит массивный навесной замок. Выход закрыт…

— Стоп! Как-то же этот труп попал внутрь? Значит решетка до дна не доходит, — пробормотал я себе под нос. — И в подсумке, помнится, был набор отмычек.

Я прислушиваюсь: со стороны отстойника все тихо. Свара закончилась, и никто из крыс не стремился меня догнать и покарать. Я выдыхаю и достаю из подсумка набор отмычек. Несколько секунд паузы, пока не получается настроиться и перейти в режим «автопилота».

Руки начинают жить самостоятельной жизнью, ощупывают замок и замочную скважину. Затем пара металлических стержней с изогнутыми наконечниками проникают внутрь замка. Я что-то нащупываю, на что-то давлю, что-то тяну — и замок с громким щелчком открывается. Руки самостоятельно, без участия головы, обтирают о многострадальную тряпку испачканные стержни, возвращают их в чехол и заботливо убирают в подсумок.

Еще пара секунд, чтобы убрать замок, аккуратно положить его на кирпичный пол. От легкого толчка дверь открывается… и по ушам бьет истошный скрип! Если замок еще кто-то смазывал, то на петли давным-давно забили.

Одним движением я прыгаю наружу, вторым движением захлопываю дверь. Уши дерет повторный скрип. Тут же подхватываю замок, продеваю в петли и резко защелкиваю. Больше ничего сделать я не успеваю, все перебивает ощущение огромного пылесоса. Я снова песчинка, которую куда-то тянет внешняя неодолимая сила…

Короткий полет через непроглядную тьму, продавливание невидимой пленки — и вот я снова стою в серой комнате с черным обелиском. Я даже обрадовался.

— Дом родной, я опять с тобой! — сказал я, рассматривая руку в кожаной перчатке.

Снаряжение Система мне оставила, и тело ассасина, судя по ощущениям, тоже. Я полюбовался целым левым наручем, с которого успела снять стружку крыса-боец. Даже починили до первозданного вида.

— Система поздравляет с прохождением первого испытания, — внезапно раздался резкий механический голос. — Доступны новые настройки.

— Брр… А можно голос женский и понежнее тембром? — решил я похулиганить. Эйфория от успешного побега бурлит и требует выхода.

— Пожелания Кандидата учтены, со счета списаны три черных кристалла, — ответил мне обелиск приятным женским голосом.

— Кхм-кхм… — закашлялся я от неожиданности.

Кажется, шуток Система не понимает или, наоборот, понимает очень хорошо. И сама шутит, но уже за счет шутника.

— До конца сессии тридцать две минуты, рекомендуется просмотреть отчет испытания и ознакомиться с новыми настройками, — вновь меня порадовал приятный голос.

Надо действительно поторопиться. Полчаса — это не так много, и неизвестно, что мне еще подкинет Система. Я скривился… сейчас буду опять получать разряды тока.

— Отчет по испытанию, — сказал я, коснувшись обелиска.

Но в этот раз обошлось без электротерапии, прямо в голове появилась новая информация. За прохождение испытания мне засчитали двадцать два черных кристалла. Двадцать один я насобирал вручную и еще один дали за бойца, которого я смахнул мечом в канаву. Еще начислили два красных кристалла как бонус за прохождение. За восстановление снаряжения списали три черных кристалла, и за смену голоса индивидуального помощника еще три. Итого у меня на счету шестнадцать черных и два красных кристалла.

Неплохо… Наверное. А что с новыми настройками?

В сознании всплыл новый пакет информации. Мне прямо сейчас предлагали заняться коррекцией внешности. Первый раз — бесплатно! Еще сделали доступной функцию доната: достаточно будет прикоснуться в реальном мире кольцом к золотому или серебряному украшению и пожелать перенести ценность в систему. Донат пригодится в следующий заход, когда будет доступно улучшение снаряжения. Что-то похожее на магазин в РПГ-играх, но с большими ограничениями.

— Хм… Полчаса на выбор внешности. Я-то, ладно, справлюсь, а вот девушкам времени потребуется гораздо больше, — задумчиво произнес я.

— Вы можете перенести процедуру коррекции внешности на следующую сессию, — ответил голос помощницы.

Что-то еще я пропустил в переданном пакете… Ах да, нужно еще выбрать никнейм — позывной, под которым меня будут знать в Системе. Но это тоже можно сделать в следующий заход.

Я снова коснулся обелиска — черная поверхность стала зеркалом. В нем отражалась моя обычная рязанская рожа, как шутил один мой друг. Русые волосы, ехидное выражение лица, вечная полуулыбка. Мое привычное лицо как-то плохо вяжется с капюшоном, плащом и прочими атрибутами ассасина.

— Ну-с, приступим, — сказал я и вспомнил образ одного восточного красавчика из известной РПГ-игры.

«Утро красит нежным светом стены древнего Кремля, просыпается с рассветомвся советская земля», — доносилась бодрая музыка из моего телефона.

Я с удовольствием потянулся и выключил будильник. Реал РПГ, межмировая Система, беготня по канализации, бои с крысами — приснится же такая фигня… Мои мысли перебил требовательный мявк. Кот уже трется возле кровати и требует утреннюю пайку.

— Сейчас-сейчас, — сказал я и встал с кровати.

Насвистывая себе под нос бодрый мотивчик, я прошлепал на кухню. Настроение, несмотря на странные и очень реалистичные сны, было просто замечательным. Так же бодро я достал миску, взял корм и застыл. На моей правой руке весело блестело серебряное кольцо с темно-красным камнем.

— Оп-па… — потянулся я почесать затылок, но вовремя вспомнил, что руки заняты.

Насыпав корма коту, я уже не так бодро отправился в спальню. Там все было по-прежнему: кровать, стол с компом в углу, шкаф, компьютерное кресло, из открытой форточки доносился веселый щебет птиц.

— Хм… — хмыкнул я и потер пальцем кольцо.

Кольцо отлично терлось и пропадать не собиралось.

— А если так? — я пристально посмотрел на кольцо и пожелал ему исчезнуть.

Я еще задумчивей уставился на пустой палец… кольцо исчезло без следа, а меня повело куда-то в сторону. Я присел в кресло, переждал секундную слабость и задумался еще сильней.

Кольцо есть. Это реальность. Значит, вчерашняя визитка и ночные приключения тоже реальность. И что мне со всем этим делать?

Ничего умного в голову не шло, поэтому я снова пошел в кухню заварить кофе, заодно прихватил блокнот и ручку. Как меня в свое время учили, если задача слишком сложна, ее надо разбить на части.

— Итак, первое — у нас есть некая Система, что внедрилась в инфополе земли, — сказал я, обращаясь к коту.

Тот уже плотно поел и сейчас себя вылизывал.

— Второе — Система подбирает кандидатов и устраивает им испытания, — я продолжал рассуждать вслух.

Кот меня игнорировал, занимаясь своей спиной.

— Все это делается под оберткой РеалРПГ[5]. Со всякими кристаллами, заданиями и донатом.

Кстати, испытание комплексное. Сейчас, задним числом, я понимаю, что там было несколько вариантов прохождения. Можно было перебить всех крыс, можно было прокрасться, как это сделал я в финале, на последней решетке можно вскрыть замок или нырнуть под решетку. Наверняка и выход из подземелья был не один. Все это похоже на ряд задачек, для решения которых кандидату нужно серьезно напрячься и использовать по полной навыки аватара.

— То есть все эти испытания — это проверки, подходит ли кандидат под какие-то параметры, достаточно ли он быстро адаптируется и использует ли преимущества Системы, — продолжал я вещать игнорирующему меня коту. — Если кандидат проходит испытания, то он получает плюшки — дополнительные возможности от системы.

Я записал в блокнот слова «Донат» и «Снаряжение». Сегодня ночью у меня будет доступ к магазину. Там можно будет прикупить что-то очень полезное. Хотя есть у меня подозрение, что прикупить что-то действительно серьезное мне не дадут и особой погоды новое снаряжение не сделает. Иначе потеряется смысл испытаний — кандидат должен превозмогать, показать всего себя!

— А теперь внимание! На хрена мне это надо? — задал я коту очень важный вопрос.

Кот в ответ приступил к интимному туалету.

— Хм… Содержательно, — ответил я коту.

На этом я перестал разговаривать с котом и задумался. А что я, собственно, теряю? Семья у меня пока не сложилась. Девушки как появляются, так и исчезают. Почему-то им больше интересны легкие отношения с парнем с хорошей зарплатой. Как начинается переход к чему-то серьезному, появляются какие-то проблемы. Живу я один, если не считать кота. Работа тоже как-то задолбала. Сначала было интересно, а потом все скатилось к тупому заколачиванию денег.