Темный баффер 4

ГЛАВА 87

— Вот наши карты, — сказал я, бухая на стол две кружки пива и целый поднос с какими-то жаренными местными моллюсками, что на Хартоде заменяли раков.

— Чаво? — Арев непонимающе на меня вылупился и я пояснил:

— Пришло время собрать мозги в кучку и решить, что делать дальше, — поставив угощенье, я оселся за стол и принялся выкладывать моллюсков на подносе. — А это карты, которые у нас на руках: вот два имеющегося Фрагмента, это Эльетьен, это недостающий Каскад, который ты обещался соорудить, а это, — я показал на горку еще не разложенных моллюсков, — все наши остальные нерешенные вопросы. Как Гелал меня находит, чего хотел Аредуи Квинт и прочее, прочее, прочее…

Арев усмехнулся, и, с наслаждением потянув пивко, с хрустом сожрал один из Фрагментов. Но вскоре посерьезнел.

— Ты знаешь, Том, что-то в последнее время мне как-то не по себе… Стар я уже. Помнится, ты мне сказал, что вытряхнешь из нас с Аредуи всю пыль, ха-ха… Не знаю, как с Аредуи, но если из меня вытряхнуть всю пыль, то боюсь, ничего не останется. Я весь состою из пыли…

Я внимательно посмотрел на старого мага и тоже пригубил пиво. Гм… Недурно. Несмотря на неопрятный и пошарпанный вид забегаловки, напиток был что надо. А вот Арев выглядел не очень. Лицо осунулось, блеклые глаза стали совсем прозрачными, а в хорошем настроения я не видел его уже черти знает сколько времени.

— Ну-ну… — и я даже не знал, как его поддержать. С одной стороны я держал Арева на расстоянии, не на шутку его опасаясь, но с другой все чаще ловил себя на мысли, что отношусь к нему, если не как другу, то как к хорошему товарищу. — Сколько тебе лет?

— Лет? Гм… что-то около ста шестидесяти.

— Это разве возраст для Дар-Оагара?

— Гм… Тут дело не в годах… Теоретически здесь мы бессмертны, но… много ли ты видел старперов за три сотни? Или тех, кто видел Темное Время?

— Да откуда ж я мог их видеть? Я тут от силы пять месяцев…

— А, ну да… Ну, короче говоря, за небольшим исключением, ты не найдешь их среди боевых составов кланов и в ватагах шарящихся по окраинам Дар-Огара искателей приключений. По большей части они проживают свой век у черта на куличках, сажая цветочки.

Даже так? Гм… Никогда не задумывался об этом.

— Тело можно обмануть. А душу нет. Мы слишком устаем от бытия. Двести — двести пятьдесят лет — это предел, который может выдержать наш дух. Потом мы желаем лишь сдохнуть. И некоторым это удается.

Черт подери, что-то старикан заметно сдал. Честно говоря, я думал, мне удастся завлечь его моими проблемами, и однажды я получу надежного, опытного и мудрого союзника, но с такими мыслями…

— Если тебе от этого будет легче, то обещаю, как только разгребусь с Иным и прочей хренью, сделаю все, чтобы отправить тебя отдыхать в небытие, — резко сказал я, решив, что споли — это последнее, чем можно подбодрить старого мага. — Давай ближе к делу. Что тебе нужно, чтобы собрать Каскад?

Арев тяжело вздохнул, глотнул еще пива, но вроде бы сосредоточился на проблеме. Набрав в кулак целую горсть моллюсков, он бросил их на поднос и принялся выкладывать корявыми цепочками.

— Так… Каскад по сбору энергии состоит из четырех частей. Из четырех, потому, что нам нужно постараться не сжечь плетение во время прокачки энергии… Кстати к нему понадобится еще два дополнительных Каскада для настройки и управления… Учитывая то, что ни одни из этих Чар я не имею… и не факт, что ты сможешь мне их прописать, нам придется их все искать в виде свитков, или заменяющих их артефактов…

Вот такой мне Арев нравился. Деловитый и собранный.

— «Тяга Гоброза» второго и третьего уровня… «Ритм Аулы» или «Серенаду Аулы» девятого, к ним идет набор из одноразовых «Салестинских Капелл», далее… Гм… Далее запамятовал. Нужно почитать. А почитать нам нужно Йенра Черного Рыка. Он собирал такие Каскады для погодных магов Аурена… Так, далее…

Вскоре моллюски закончились, и я извлек для записей бумагу, но Арев, подумав, решительно отверг ее.

— Быстро это дело не провернуть, — резким движением он смешал свои моллюсковые выкладки и вновь потянулся за пивом. — Тут нужно спокойно пораскинуть мозгами… Но главное… Нам нужен развитый мир с сильной магической школой. Желательно с уклоном в Малорга. Где можно закупить все эти Заклинания и/или артефакты их заменяющие. Потому что кое-что достать будет очень непросто.

Что-то такое я и предполагал. Сейчас мы находились в Синколе под названием Хартод — прикрепленном к довольно отсталой заштанной планетке Ауг в центре паутины Дар-Огара. И он явно не тянул на «развитый мир с сильной магической школой». Местные, представленные в виде людей, занимались в основном рыбной ловлей да зачисткой нескольких слабеньких локаций.

— Например?

— Отсюда ближе всего Камалион… Но, он конечно нынче отпадает. Гарнем? Семь Холмов?.. У тебя есть представление, куда мы потом отправимся?

— Если все пойдет как надо, то, возможно, нам и не придется никуда отправляться. Я Призову его из моего Яйца Ойоха… Вернее, из Эльетьена.

— Я бы не рассчитывал особо на Эльетьен. Если, конечно, ты не знаешь что-то такое, чего не знаю я.

Я усмехнулся.

— Увы, не знаю… Но в таком случае придется обойтись твоим артефактом.

— И чем тогда твоя попытка будет отличаться от моей, кроме того, что на этот раз Призывать Иного будет не архимаг, а едва оперившейся мальчишка, и что один из Фрагментов собран из говна и палок?

Вопрос, конечно, интересный.

У меня была некоторая надежда на кольцо Тормадуса (о котором я Ареву не рассказывал), но эта надежда была скорее похожа на отчаяние. Так как специфика кольцо была совсем в ином.

В итоге нами был выбран Синкол Агальер, материнским миром которого был Нерг. Он находился всего в трех Порталах от нас и, не считая самого Нерга, по пути на него не пришлось бы неделями тащится по заснеженным пустыням, как когда-то на Зангеррике.

И мы действительно добрались до Нерга всего за два дня… И вот тут, господа, я подзавис…

Потому что это был первый из виденных мной миров, который заметно обогнал Землю в развитии! Путешествуя по Дар-Огару, я так привык, что большинство планет находятся где-то на уровне средневековья или максимум девятнадцатого века (как, к примеру Ауг), что и забыл, что здесь есть и миры и иного типа!

Нерг — или Нергианская Империя, так как живущие на этой планете нергианцы уже успели сколотить звездную державу из четырех миров своей звездной системы, был сверхиндустриализированным миром. Сверхиндустриализированным настолько, что в его лучащихся радиацией океанах давно уже днем с огнем нельзя было разыскать живую рыбу. Гигантские небоскребы покрывали эту планету сплошным покрывалом, а многоуровневые города обрывались лишь над радиоактивными волнами. Единственный материк Нерга был превращен в одну сплошную агломерацию еще тогда, когда на Земле только изобрели колесо. Правда, для тридцати двух миллиардов существ, населяющих планету, этот мир отнюдь не был раем. И когда из Изнанки впервые полезли Монстры, погибли миллионы. На планете давно уже не было вооруженных сил, лишь полицейские. Это не Земля, где на прорвавшихся ублюдков тут же бросали танковые бригады и самолеты с высокоточными ракетами и основная проблема была в том, что для горячей встречи требовалось время, в течение которого монстры собирали обильную жатву.

Но, этот рассказ о первом контакте с Дар-Огаром, лившийся из динамика электронного гида, выданном Мастером в местном Инклюдусе, я слушал вполуха. Бродя с раскрытым ртом по стеклянным галереям и бесконечным облаченным в пластик коридорам, в толпе меж высоких зеленокожих гуманоидов, я просто офигевал от этого места.

Арев поначалу пытался поскорее утащить меня в Агальер, но потом плюнул и заперся в выданном нам номере.

Но… моих восторгов хватило едва на два дня, а на третий пришло осознание будущего, которое, несомненно, ждет мою родную планету. За блестящим пластиком и футуристическим пейзажем за окнами небоскребов, скрывалась чудовищная перенаселенность, недостаток воды и еды и мучительное прозябание на пособие по безработице 95% населения.

Даже тот небольшой пансион, что местные власти выдавали акари по договору с Мастерами, для большинства нергов являлся баснословной суммой! Еще бы — ведь на нее можно было несколько раз сходить в ресторан и поесть натуральной еды! Которая, впрочем, была тем еще дерьмом на человеческий вкус.

Короче говоря, когда мы покинули планету, меня обуревали довольно мрачные мысли.

Агальер оказался жарким и довольно населенным Синколом. Здесь не было сильных государств, а значит, были сильные кланы. И не было ничего удивительного, что к подобным местам тяготели могущественные маги и целые гильдии магов. Так как в том случае, если рядом сильное государство все-таки было, оно стопроцентно пыталось подгрести столь весомый ресурс под себя, что магам, конечно, не слишком-то нравилось.

На Агальере располагалась Братство Черных Монахов — древняя и почтенная школа магии, которая не слишком любила набирать учеников, но зато охотно продавала профильные услуги, а также предлагала огромное количество разнообразных заклинаний в свитках.

— Я как-то никогда не задумывался, а откуда берутся Свитки с Чарами? — спросил я Арева, когда мы пробирались по многолюдной улице Тенера, одного из пяти больших городов Синкола.

— Есть такие специальные артефакты… Копируют магию… — рассеяно ответил маг и вдруг воскликнул. — О, гляди-ка! Орешки дук-дук! Тыщу лет не пробовал!

Он вообще сегодня был на редкость благодушен.

Мы купили орешков и продолжили путь к центру города, где собирались остановиться на ночлег. Нынче я не собирался ютиться по клоповникам. Деньги были — одна продажа двух Зубов Захров уже дала почти сотню золотых! Уже завтра я намеревался загнать всю мою вонючую коллекцию запчастей загубленных червяков за кругленькую сумму.

Орешки дук-дук и в самом деле оказались на загляденье. Соленые, но не вяжущие, они больше походили на ягоды в маслянистой оболочке.

— Я бывал здесь очень… очень много лет назад. Хотел поступить в Школу, но меня, конечно, не взяли, — говорил Арев, разглядывая куполообразные крыши местных домов.

— А что так?

— Чтобы попасть в Братство Черных Монахов, тебе, по сути, надо продаться к ним в рабство на много-много лет. И только спустя годы работы мальчиком на побегушках, тебя, так и быть, допускают к крохам каких-то знаний. Я довольно быстро разобрался, в чем тут дело и послал ублюдков куда подальше, ха-ха…

Судя по смеху старого мага, он не просто «послал» их куда подальше, но и еще подложим им хорошую такую свинью…

Но это все лирика.

Мы еще немного побродили по городу, осматривая местные достопримечательности и примечая то тут, то там рассыпанные по нему магические лавки и к вечеру забурились в неплохой постоялый двор под странным названием «Колесо Тенера».

Ночь — время для размышлений. Едкие незнакомые запахи далекого мира будоражили ноздри, и я все никак не мог уснуть. Проворочавшись почти час, вылез на балкон и, вытащив драгоценную драгоценность, что вчера купил во время прогулки, осторожно раскурил ее при помощи огнива.