Темный баффер 4

ГЛАВА 77

— Твою ж мать. Я и забыл, как тут смердит!

Вслед за магом я шагнул с пустынной каменной площадки, изрядно припорошенной песком, и чуть не свалился в начинающий прямо в паре метрах от нее обрыв.

Бл*дь, кому пришло в голову устанавливать Портал прямо на краю ущелья? Оно было довольно небольшим и неглубоким, но чтобы свернуть шею — вполне хватит.

Но воняло здесь и в самом деле преизрядно. Неприятный запах давно нестиранных носков тут же забил ноздри мятой ватой.

Я огляделся.

Куда не кинь взгляд — везде простиралась блеклая каменистая пустыня с перемолотыми почти что в пыль руинами. Серо-коричневый песок тщился укрыть их своим покрывалом, но его для этого было явно слишком мало. Тусклое солнце светило, но не грело, а линялое желтое небо, кажется, никогда не знало дождевых туч.

Искомая нами Стоянка Охотников — единственное относительно постоянное поселение на всем Синколе, нашлась довольно быстро. Припорошенные песком руины казались бескрайними, но маг прошел их быстро и уверенно, то ли сверяясь с картой, то ли с памятью, и уже через полчаса хода вдалеке затемнел вольготно раскинувшийся лагерь.

Чем к нему ближе, тем все больше попадалось акари. По слова Арева, местных здесь практически не было, так как на Агулагуа не было ни жратвы, ни питья — все приходилось доставлять в Инвентарях из соседних Синколов. Встречные суровые воины недобро косились на нашу парочку, но скрытые Уровни делали и из нас весьма угрожающих поциков. Даром, что на деле один был практически лишен магии, а второй едва перевалил за тридцатый Уровень.

— Когда я был здесь в последний раз, лагерь был значить обширнее, — пробормотал Арев, осматривая раскинувшуюся во всей красе Стоянку, когда мы вплотную к ней подошли.

Множество обшарпанных шатров и палаток самых разных цветов и размеров окружали хорошо утоптанную площадь, на которой красовалась статуя обнаженного Гарна с огромным взведенным фаллосом.

— Вижу, когда-то здесь жили отличные скульптуры, — сказал я, но маг шутки не поддержал. Похоже, сегодня на него вновь накатила черная хандра.

Лагерь гудел. Где-то шла бойкая торговля, где-то громко голосили падшие женщины, где-то матерились командиры наемников. Густой дух от сотен немытых тел мгновенно перебил носочный запах Синкола Агулагуа.

Арев сплюнул и нагло взрезал толпу плечом, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Мы протопали практически через весь лагерь, пока не нашли здоровенный пропыленный шатер с поблекшей от времени вывеской: «Жральня Шандора Янанала».

— Странное место проживания для Изыскателя Душ. Обителью такого загадочного хрена непременно должна быть мрачная башня на окраине Синкола, а не обветшалый трактир… — сказал я, осматривая «Жральню Янанала» и тусящих у занавешенного сальной тряпкой входа мутных личностей.

— Его здесь, конечно, нет. Но я надеюсь найти здесь того, кто приведет нас к нему, — перебил меня маг. И теплота в его голосе заставила меня удивиться. — Погнали, что встал каменным столбом?

И мы погнали внутрь.

— Время идет, но у тебя ничего не меняется. Когда, наконец, ты поправишь себе рожу? — громко сказал Арев, вступив в круг сидящих воинов и опрокинув пару стоящих на полу кубков.

Тут же парочка из них взвилась как на пружинах, материализуя в руках клинки и разворачивая боевую магию, но сидящий во главе «стола» огромный рез с перечекнутой бугристым шрамом рожей под наименованием Гурджа, поднял руку и недоверчиво уставился на гостя.

— Еб*ть твою каракатицу… Разве боги не растворили тебя в небытие еще х*й знает сколько лет назад⁈

— Как видишь, нет, — ответил маг и зверско осклабился.

Черт подери, таким я старпера еще не видел! Черты его заострились, дряблая кожа подтянулась, а седые волосы вдруг стали не признаком дряхлости, а признаком опыта и набранной за годы силы.

— Чарша, Гудрих, уберите клинки, пока этот старикан не засунул вам их в задницы! Сколько лет, твою мать!

Рез поднялся и вдруг заключил Арева в могучие объятия. Клянусь, мне показалось, что кости мага сейчас треснут от подобного проявления любви.

— И почему я ничуть не удивляюсь, что ты сидишь на том же месте? — сказал маг, когда Гурджа, наконец, оставил его в покое.

— Ты ведь знаешь какой я консерватор. А клану нужны деньги. Много денег.

— Отойдем?

— Отойдем, — кивнул рез в ответ. — Продолжайте без меня ребята.

После чего увлек мага в какой-то занавешенный грязной тряпкой угол, где лежало несколько засаленных подушек. Только когда я зашел в него вслед за ними и задернул шторку, он соизволил смерить меня взглядом, в котором так и читался вопрос: «Это что еще за хрен с горы?»

— Это Арни. Мой друг.

На мгновение я позволил проявиться уровню над собой, и рез уважительно покивал головой.

— Мне нужен Деркач, — сказал маг, плюхаясь на подушки. Вся теплая приветственность мигом выветрилась из его голоса, сменившись на деловые нотки.

Кустистые брови реза тут же взлетели едва ли не к потолку шатра.

— Нахрена?

— Для него есть работенка.

— По вашим этим… — Гурджа неопределенно покрутил рукой, и я сразу понял о чем он.

— По нашим. Ты можешь меня с ним свести?

Рез нахмурился и вдруг несколько раз шумно втянул воздух.

— Чуешь, Арев? Смердит.

— Не паясничай.

— Не-не, ты понюхай. Проблемами смердит, Арев. Большими проблемами. Весьма, бл*дь, отчетливо. Я, бл*дь, не для того Деркача закапывал, что бы, бл*дь, откапывать его снова для твоих, бл*дь, делишек!

Несмотря на то, что рез все это сказал не повышая голоса, гнев от его шипения мгновенно разлился по закутку густой мутной жижей.

— Не тебе…

— Мне, Арев, мне. Когда-то три юных алчера пошли за тобой. И лишь у одного из них хватило ума вовремя спрыгнуть с твоего поезда…

Поезда?

—…Одного брата я проводил в небытие, и я не хочу потерять остатки второго!

— Это был их выбор.

— Не вешай мне эту лапшу на уши! Я вдоволь ее наслушался в прежние годы! Послушай, что…

— Нет, это ты послушай! — резким движением Арев вдруг сграбастал Гурджу за грудки. — Это был их выбор! Это был наш выбор! Это был выбор нашего Бога! Да, три молодых алчера, что получили в покровители Безымянного пошли за мудрым учителем, но только у двоих из них хватило яиц пойти до конца! Третий же жидко обделался и уже десятки лет сидит в этой еб*нной дыре, гоняя тупорылых монстров по пустыне! А теперь, завали еб*ло и веди нас к Деркачу!

Вот это он, блин, выдал. С минуту мне казалось, что могучий рез просто разорвет старого мага на куски… Но, то ли он помнил о запредельном уровне Арева, то ли слишком уважал его… то ли маг был прав.

— До него нелегко добраться, — сказал он уже спокойно и маг, наконец, отпустил одежду реза. — Ты ведь знаешь, как Жрецы взялись за всех нас после твоего провала…

— Но он тут? В этом Синколе?

— Можно сказать и так… Кто это? — неожиданно перевел рез тему и пронзительно взглянул на меня.

— Меня зовут…

— Это новый я, Гурджа.

Искры понимания вспыхнули в темных глазах реза, но потом он устало покачал головой.

— А он знает, как это закончилось для Арева Наддара… И для других последователей Мертвого Бога?

— У него действительно есть шанс.

Рез вновь смерил меня взглядом, но я понял, что любые мои слова будут лишними в этом разговоре бывших товарищей.

— Что ж. Выступим утром.

— Я не чувствую в нем магии Безымянного. Он совершил Переход?

— Нет. Но он дал зарок больше никогда не использовать магию нашего покровителя.

— Ого. Наверное, это было нелегко. Все равно, что отхреначить себе руку…

Маг не ответил. А я подумал, что одной рукой здесь бы не обошлось. Скорее это можно сравнить с тем, что из всех конечностей у тебя осталась лишь одна рука. Да, горсть Временных Чар, обильное использование свитков и артефактов, может в какой-то степени заменить собственные Чары и Умения, но, понятное дело, это все лишь костыли.

Сознательно сделать себя неполноценным акари… Для этого должна быть очень весомая причина.

— Это Жрецы? Они его заставили? — спросил я Арева.

Тот сплюнул и злобно бросил:

— Спроси у него сам, если так интересно…

И отвернулся, погруженный в какие-то свои мрачные думы.

Утро на Синколе Агулагуа было даже не прохладным, а откровенно холодным. По ощущениям сейчас было не более 5–8 градусов выше ноля. Холодный ветерок противно задувал под плащ и сыпал мелкой пылью. Лагерь охотников за монстрами быстро просыпался. Акари сбивались в стайки и, переговариваясь, готовились выступить в какой-то большой Рейд. Мы же с Аревом уже битый час куковали близ небольшого магазинчика с дикими ценами.

Наконец появился Гурджа, и появился не один, а в компании необъятного по размеру телес жирдяя. Как и все на этом Синколе облачен он был в грязный бурнус, делавшим его похожим на маленький танк. Из-под капюшона виднелся огромный шнобель и маленькие поросячьи глазки.

— Лейла. Укротитель Псов, — представился жирдяй и я с ужасом понял, что это женщина! — Чо зенки вылу… — начала, было, она катить на меня бочку, но потом вдруг прикусила язык, сообразив, на кого тявкает, так как я вновь был под личиной Арнольда Шварцнеггера, Магистра Распада Йемола 73-го Уровня.

— И я рад тебя видеть, — в тон ей осклабился я, после чего она поспешила отойти в сторонку грызть какой-то сухофрукт.

Вскоре явились и другие «люди» помеченного шрамом реза. Два здоровенных рогатых бычары довольно редкой расы азоров и гибкая, просоленная всеми ветрами Агулагуа, женщина по имени Ича.

Вообще Кулак Гурджи представлял из себя странное зрелище не только внешне, но и по набору проф. Существовало великое множество схем построения группы, но таковой я еще не встречал. Основной боевой силой этого Кулака были песики Лейлы. Три базовых Рипла, выданных ей самим Дар Огаром, к ее 59-му Уровню прокачались в настоящих монстров. Дополнительно они были усилены целой россыпью дорогущих артефактов и в бою разгонялись магией всего Кулака. Азоры Жаг и Заг являлись уникальной спайкой защитного и атакующего Магов Поддержки, Ича была лекарем, а сам Гурджа ближним прикрытием всей этой братией. Как это все действовало в бою, оставалось только догадываться. Об этом всем мне поведал Арев, пока «люди» реза, протирая глазки после вчерашней попойки, подтягивались на точку сбора.

Путь нам предстоял неблизкий. Загадочный брат Гурджи, коего он так тщательно «закопал» и который, по словам Арева, один из немногих, кто мог нам помочь, укрывался где-то у северной Границы Синкола. От стоянки охотников до него было почти восемьдесят километров пути, через добрую полудюжину Локаций!

— Нам повезло. Первую половину пути пройдем вместе с Рейдом Щирого Луха, — сказал рез, когда все были в сборе. — Он поведет большой отряд гостей со Старограда в Развалины Поющего Города охотиться на Захров. Вместе с ним идет еще несколько мелких отрядов половить рыбку помельче. А вот дальше придется идти одним. Озеро Ветров, Перевал Тора и Край — цель нашего похода. Если все пройдет без форс-мажоров, будем там на следующей неделе. Но хочу сразу предупредить, — рез внимательно посмотрел вначале на мага, а затем на меня. — Я поведу вас по старой дружбе. Но моим людям нужна плата. Баблишко-то есть?