Гоблины

День 7

I

Ночь прошла спокойно. Вопреки ожиданиям, барон не воспользовался ею для нападения. Возможно посчитал, что днём его арбалеты нанесут больше урона, чем наши копья, и нет нужды выводить стрелков из боя с помощью темноты. Может быть, хотел вымотать защитников бессонной ночью.

В любом случае, утро встретило меня всё той же картиной. Лагерь орков в южной долине, и гоблины дрыхнущие под стеной заставы. Справедливости ради, дрыхнущие не снимая снаряжения и с оружием в руках.

Командиры: Марсель, Ррык-кы и с недавних пор Рохля, поочерёдно дежурили на башенке, готовые подать сигнал тревоги. Парные патрули из «гражданских» гоблинов-рабочих ходили по долине, плато и вдоль берега, предупреждая от опасности удара с тыла.

Впрочем, это была перестраховка. Войска барона были на виду и никаких манёвров не совершали. Такой же перестраховкой были и копья в руках каждого из работяг. Шансов кого-либо заколоть, у них не было. Но боевой дух здорово повышало.

Потянувшись и порадовав себя остатками вчерашнего ужина, вышел из башни. И тут же наткнулся на ожидающего у двери трактирщика. Толстый, потный, неопрятный даже по меркам гоблинов, Бухлик ждал аудиенции у лорда. Именно так и выразился: «Аудиенции мол хочу».

— Лорд. Ты обещать! Ты обещать решить проблему с выпивкой! Мне наливать нечего! Чем клиентов поить? Закрывать таверну? — быстро, словно горох полетели обиженные обвинения, полученное ранее внушение, очевидно уже утратило силу.

— Стоп. Стоп. Правда обещал?

— Лорд обещать! Сказать заходить, обсудить вопрос с поставками. Я требовать решить проблему!

Хлоп.

Несильная затрещина заставила Бухлика сесть на пятую точку. Не веря в произошедшее, трактирщик сначала ощупал голову. Потом задницу. И наконец, в поисках ответа, уставился на меня.

— Бухлик. Мы обсуждали это. Я — лорд. Ты — кабатчик. Ты просишь, сообщаешь о проблемах, предлагаешь решения. А не требуешь! Твою матушку…

— Но… Но, лорд обещать… — чудодейственная затрещина начала возвращать трактирщику правильный взгляд на вещи.

— Обещал. Обещал подумать над решением. Но у нас тут немного война намечается. Есть вопросы поважнее кислого пива.

— Бухлик не покупать кислого пива. Бухлик вчера закупить очень хороший пиво!

Пока гоблин испуганно смотрел ожидая реакции на очередной демарш. До меня постепенно доходил смысл его слов.

— Бухлик. Купил. Пиво… Купил… Вчера.

— Но поставок нет. Пива нет. Вина нет. Купить ни как!

— А вчера ты где купил?

— Вчера… Вчера находить… больше нет.

— Исчезни.

— Но лорд…

— Видимо не понял.

Понял. И хорошо понял. Толстяк бежал по склону делая трёхметровые прыжки. Только пятки сверкали. Но над рынком и поставками, а так же своим сырьём для пивоварения и правда стоит подумать. Что там у Шая с полями? И надо выяснить, где торгаш достал вчерашнюю партию?

Но уже через секунду стали не важны. Ни поля. Ни пиво.

“Треньк»

«Ваши войска атакованы»

И следом за тихим пиликаньем системы, раскатистый гул растёкся по долине. Крупный жилистый гоблин со всех сил лупил суковатой дубиной по подвешенной жестянке. Суматошные удары отзывались звоном, оглушающим всех вокруг. Заставляя одних — хватать оружие и по приставным лестницам взлетать на стену. Других — бросать дела по хозяйству и бежать к заставе. Третьих — цепенеть от страха.

Я сломя голову скачками спускался с плато в долину, а потом, напрямик через лес нёсся к перевалу, на ходу натягивая укороченную кожаную броньку. В это время, десять орков не спеша перешли брод на тракте. Вооружённые большими деревянными щитами-мантелетами, полностью скрывающими щитоносцев, они аккуратно вышли на берег. Оправили снаряжение и, внимательно смотря под ноги, двинулись наверх. Периодически кто-то из них бил по земле дубинкой обезвреживая ловушку. Иногда тыкал подозрительный булыжник или чахлый куст. Группа не торопилась, методично проводя «разминирование».

Даже когда первые копья ударили в щиты, орки не поменяли тактики. Вскоре копья полетели без остановки. Дерево щитов расщеплялось. Утыканные, наподобие ежей, они клонились к земле.

Чавк! Пройдя над опущенным щитом, каменный наконечник нашёл свою цель. Чавк! Чавк! Душераздирающий вопль. Первый в этот день, на этом перевале.

Гоблины, почувствовав вкус крови, радостно заголосили. Меткие броски одаривались взрывами радостных криков. Неудачные — снисходительным улюлюканьем.

Потеряв пару бойцов, отряд «сапёров» бросил щиты и бодро дал дёру.

Мои бойцы прыгали празднуя победу. Осыпали неприятеля оскорблениями. Почём зря поминая орочьих матушек, приправляя всё нецензурными подробностями.

— Фух… Марсель, как обстановка? — забег подошёл к концу. Запас кислорода тоже.

— Всё плохо, лорд. Грёбаный баронишка не так уж и туп.

Гоблины притихли. Три десятка глаз уставились на командира.

— Мы же отбивать первый волна?

— Мой друг, — Марсель усилием воли вернул обычный шутливый тон, — Видишь ли, месье Гаргета, известный вам как барон, просто похерил наши приготовления в виде ловушек. Ещё, месье знает про наши ставки на обстрел копьями. И заготовил свои грёбаные щиты. И прямо сейчас, его отряды…

— Марсель. Заткнись, друг мой… — изящный удар по рёбрам сбил дыхание разошедшегося авантюриста. Не позволив и далее опускать боевой дух солдат.

— Сыграй лучше нам что-нибудь воодушевительное.

— Апф… Понял, друг мой… зря я вчера Вас пожалел… Апф… Сейчас исполню одну вещь.

Бодрые, ритмичные звуки какого-то марша, в исполнении усевшегося на самом верху башни Марселя, понеслись над перевалом.

Бодрые орки, толпой голов под сотню, бодро рванули по склону вверх. Барон бросил в атаку всех. У брода, в тылу наступающих, остался только сам Гаргета и пятёрка орков, резерв охраняющий стоящую тут же подводу.

Бегущая к заставе орда пугала. Три десятка огромных бугаёв, часть первых рядов в рыцарских доспехах. Сила оркоидов позволяла им в таком виде бежать вверх по склону, таща перед собой наспех сбитый деревянный щит, секиру и арбалет. За латниками неслись рядовые орки. В кожаной броне, с небольшими лёгкими щитами и арбалетами. По паре у каждого. Само собой с топорами и дубинами.

Три десятка копий, выпущенных дрожащими гоблинскими руками, толпа даже не заметила. Пара сработавших ловушек, ничего не решала. Спущенные навстречу огромные валуны были встречены глухим строем щитов, которые подпирали по несколько бойцов каждый. С бессильным треском камни налетели на живую стену. Слегка продавили её и остановились. Позволив врагу просто обойти ставшие безобидными глыбы.

Копья теперь летели вразнобой, теряясь в пёстрой толпе. Гарнизон стрелял по готовности, с бешеной скоростью расходуя заготовленный арсенал. Часть щитов измочалили, часть превратили в неподъёмные ежи. Но враг даже темпа не потерял. Бронированные псевдорыцари варварского розлива пёрли напролом. Лишённые щитов, они безбоязненно принимали удары копий на прочные латы.

— Слушай команду! Обстрел по задним рядам. Консервные банки не трогать!

Словно нехотя, гоблины перенесли огонь на плохозащищённых арбалетчиков. И только казалось, что обстрел стал приносить результаты, как орки остановились.

Протяжный взвой трубы в руках барона. Ещё один. Вся масса орков ощетинилась арбалетами.

— Твою мать! Руби концы, спускай всё! — в голосе Марселя читалась паника.

За секунду до третьего сигнала трубы, раздался грохот. Десятки заготовленных брёвен подпёртых клиньями, потеряли опору. Запас, рассчитанный сбивать одну атаку за другой, был спущен в один момент. Треща и разбиваясь о камни, лавина брёвен катилась навстречу другой, состоящей из живых тел.

Орков проняло.

Барон трубил. Но арбалетный залп, должный выкосить ряды моих бойцов, превратился в жидкий не прицельный дождик. Многие отстрелялись в молоко. А после, орки бросились кто куда. Часть жалась к стенам ущелья. Часть приготовилась встретить удар щитами, став живым волнорезом. Кто-то в нерешительности застыл. Но убегавших не было.

Крики отчаяния, яростный рёв, стоны раненых и треск разлетающейся в щепу древесины. Клубы поднявшейся пыли. Проход меж отвесных скал, по которому спускался тракт, превратился в кровавую ловушку. Сломанными куклами лежали тела. Раненые ползли вниз. Сухая глинистая почва склона окрасилась кровью.

Но спустя секунду, послышались команды вражеских командиров. Спустя две, орки вновь собрались в атакующий клин. Три, и взревев, орда продолжила свой забег оставляя на земле с десяток тел.

Мы ударили всеми силами. Убили десятую часть и ранили каждого второго. Но не остановили врага. Гоблины дрожали от ужаса. Броски копий уходили в пустоту. Напитанный магией марш Марселя безбожно фальшивил, но всё ещё удерживал моё войско от панического бегства.

Каменная стена, совсем недавно казавшаяся неприступной. Внушавшая уверенность одним своим видом. Несокрушимая преграда на пути любого недруга. Вдруг стала жалким подобием самой себя. Куцей запрудой на пути вскормленной дождями взбесившейся горной реки. На пути ревущего, от ничем не сдерживаемой мощи, потока.

И орки ревели. Заглушая мелодию Марселя дикими боевыми кличами, грязными ругательствами, отборным матом и болезненным воем.

Гарнизон заставы был готов капитулировать. Офицеры теряли контроль над бойцами. Рохля сам едва держался. Марсель тянул какую-то заупокойную. Лишь Ррык-кы злобно скалил свою пасть исходящую пеной. Всё же гноллы, в отличие от гоблинов, прирождённые воины.

Вид советника вернул мне немного веры в наш успех. И заставил сосредоточиться на битве.

Вовремя.

Поток врагов резко замер послушный вою сигнальной трубы. И вновь ощетинился арбалетами. Перезарядить арбалет за столь малое время, под атаками, на бегу — невозможно. Это были вторые комплекты, снаряжённые заранее. Запаса брёвен у нас больше не было. А расстояние, от орков до плотной массы гоблинов на стенах, стало вдвое меньше.

— Шая! Во всю мощь!

В этот раз приказ отдал я. Марсель так и не смог преодолеть природную гоблинскую суть и тратил все силы на музыку и самоконтроль. На командование уже не хватало.

Шаман крякнул, пробормотал что-то нечленораздельное и кулем свалился на пол надвратной башенки, где и находился. Вся доступная ему мана улетучилась мгновенно. Заранее призванные и удерживаемые им эфирные создания, растворились в воздухе подчиняясь приказу.

Духи сомнения. Неразумные сгустки энергии, флёр чужих эмоций. Чуть колеблющейся дымкой они оседали на головах арбалетчиков. Сбивали боевой настрой, внушали чуждые мысли. Заставляли опускать щиты, разряжать арбалеты в воздух и бестолково озираться по сторонам.

— Собрались трусы! Атака по готовности! Уничтожить арбалетчиков!

Избавленные от давящего пресса боевых кличей врага, подстёгнутые приказом, гоблины ожили. Первые копья осторожно полетели по недоумевающим оркам. Ещё пара секунд, и застывшее в недоумении войско подверглось безжалостному выкашивающему дождю копий.

Боль приводит в чувство. Орки оживали. Сбрасывали наваждение. Дергались в стороны. Получали новые раны. Те, кто сохранил арбалет заряженным, расстреливали копьеметателей, сея первые смерти в рядах защитников. Несколько гоблинов рухнуло. Мёртвые и раненые. Но ситуацию это уже не могло переломить. Поголовно раненые. Не имея возможности перезарядить арбалеты. Потеряв щиты и понимание ситуации. Орки служили живыми мишенями. Только огромный запас жизненных сил спасал их от истребления.