Ходок-6

Глава 21. Хозяин дорог и перекрестков.

Лучшая дорога та, на которой нет закрытых дверей.

Велиор Старицкий.

От нахлынувших потоков шакти даже серая хмарь расступилась, а разлетевшиеся в стороны участники драки с изумлением уставились на вновь прибывшего. Вид тот имел чудаковатый и совсем не устрашающий. Наоборот, скорее смешной и нелепый. Особенно, если не смотреть в бездонные провалы темных глазищ и не чувствовать исходившую злую ауру.

Одним щелчком пальцев низенький старичок в дурацком соломенном брыле разметал не самых слабых практиков. Одет он был в обноски, под мышкой сжимал костыль, а в другой руке покачивалось кадило. Гротескный образ дополняли неказистая глиняная трубка и куцая дворняжка у ног.

— Вы что-то хотели, уважаемый? — первой сориентировалась Несмеяна. За последнее время на девушку обрушилось столько всего, что волей-неволей научилась соображать быстро.

— Я? Возможно… Но вам это надо не меньше. Ведь так? — хриплым голосом проговорил старикашка и по-идиотски усмехнулся.

— «Такой же придурок, как наш Байда. Даже люлька есть…»- мысленно посетовала Ульяна, а вслух сказала, — Истинно так, о сильномогучий! Поведай же нам свою божественную волю и поделись мудростью.

Старик сразу приосанился и надул щеки, а шавка согласно тявкнула и завиляла хвостом, с приязнью таращась на дочь полковника.

— Не слушайте ее! Все женщины — ведьмы! — завопил лич, углядев успех соперницы, и лишь Велиор промолчал. Парень призывал новые и новые лики. Одолеть пришельца он не надеялся, хотел лишь защитить себя и спутницу.

— А ты не глупа, раз сумела распознать бога, под секретной личиной. Не то что дрянная зазнайка- паучиха со своей следящей паутиной, — вновь выдал полупонятную фразу дедуля и представился, — Зови меня папа Легбо, красавица.

От признания ее красоты Несмеяна невольно улыбнулась, а Велиор нахмурился. Лич же гневно зашамкал челюстями. Некромант осознал, что инициатива окончательно ускользнула из рук.

— Папа Легбо, чем мы можем вам помочь? Вы же не просто так почтили присутствием наше скромное собрание? — взяла на себя роль переговорщика Ульяна.

— Каждый в этом мире должен соблюдать правила. Они есть для всех, и я не исключение, — начал издалека прибацнутый старик и раскрутил кадило.

Как результат вроде бы безобидного жеста, собранные юношей тени завыли и растворились, а неподалеку появилась небольшая золотистая дверь. На мрачном фоне серого праха и мглы она смотрелась инородным телом.

— Вот и проход в то место, о котором баял хадаган, — уведомил собравшихся Легбо и пафосно добавил, — Мне подвластны все ходы и выходы в мирах духов. Именно здесь мы сейчас и обретаемся.

Собачонка вновь утвердительно гавкнула. Лая шавке показалось мало. Дворняжка с важным видом подняла ногу и окропила пепел жёлтой струей.

— «Нет. Этот похуже Праведника будет. У того хоть домашнего любимца нет…»- с горечью констатировала Несмеяна.

— Я могу открыть вам путь в местность, где вы станете сильней! — лукаво блеснули глазища старикана.

— А если мы откажемся? — уточнил Велиор. Парню отнюдь не улыбалось идти неизвестно куда. Ему и тут было хорошо, и прогресс имелся не малый.

— Откажетесь? — нахмурился Легбо, — Тогда закрою вам пару дорог, а, быть может, и все. С милейшей улыбкой старик почесал затылок через прореху в широкополой шляпе.

— Я согласен! — опередил остальных Нефет. Некроманта впечатлила сила представшего перед ними старичка и то, что тот признал в нем хадагана. Лич понял, что это действительно могучее существо. Да и набрать силу ему надо было быстро. После приснопамятной схватки в ином мире, он стал втрое слабей.

— Одного недостаточно. Вы или идёте дружно, или я удаляюсь по своим делам, — криво усмехнулся Легбо.

Женщины обладают неординарной интуицией. Вот и сейчас Несмеяна почувствовала, что отказываться нельзя ни в коем случае. Девушка решила придерживаться заданного ранее тона. Она поклонилась и со всем пиететом произнесла:

— Для меня будет честью последовать вашему совету. Возможно, и службу сослужить какую-то надобно?

Придурки любили витиеватее речи и старый хрыч не был исключением. Лесть вновь принесла плоды. Старик залыбился так, что казалось щеки лопнут.

— Какая воспитанная умница! — пробормотал дед, подошёл и дотронулся до все ещё сжимаемого девушкой в кулаке мясницкого ножа.

Клинок замерцал и погас. Больше ничего с ним не случилось. Как не силилась, Ульяна не смогла распознать произошедших изменений.

— Я тоже пойду, — угрюмо буркнул Велиор. Он не желал бросать понравившуюся девчонку.

— Раз каждый из вас «за», мне нужны подарки! — требовательно протянул костлявую конечность Легбо, — Задарма такие двери не открываются.

И на этот раз первым откликнулся лич. Нефет отломал один из пальцев, уравняв их количество на разных руках, и отдал старцу. Ульяна спохватилась второй. И дело заключалось не в том, что она не расторопная. Просто у девушки ничего не было с собой. Не отдавать же предметы гардероба. Хорошо подумав, она сунула в тощую ладонь тот самый тесак. Несмеяна посчитала, что лучше расстаться с оружием. Ведь старик сотворил с ножом что-то.

— Какая умница! — довольно повторил Легбо, — Отдала самое ценное. Такой поступок заслуживает ответного дара. Ножик исчез, будто и не бывало, а вместо него возникла точная копия.

— Владей! — протянул дубликат старикан и хитро ухмыльнулся.

Ульяна поняла, что отвертеться от «подарочка» не выйдет и с поклоном приняла ножичек.

Последним с подношением определился Велиор. Сначала он хотел плюнуть в подставленную для подачки руку. Однако по здравому размышлению не посмел. Уж очень мощное астральное давление исходило от старца.

Скривившись, будто съел пуд соли, парень дёрнул себя за волосы и вложил в ладонь старика небольшую прядь. В чушь о том, что части тела не следует раздавать кому попало, он не верил. С тех пор как превратился в инвалида, юноша возненавидел собственную физическую оболочку. Подобный залог Велиор воспринял, как вызов самому себе.

— А ты тоже не дурак. Хочешь излечиться и продолжить род? — сверкнули проявившиеся во тьме желтые зрачки старикана, — Служи достойно, и я открою нужную тебе дверь.

Юноша поражено отступил. Самоназванный небожитель легко раскрыл его тайну.

После вручения подарков полупрозрачная дверь обрела материальность и задрожала. От неё к личу и девушке с парнем протянулись золотистые щупальца.

— Нам нужно будет что-то сделать? — уточнила Несмеяна напоследок. Девушку, как и остальных, неудержимо тянуло к распахнувшемуся полотну прохода.

— Идите и творите, что хотите. Папа Легбо подберёт лучшие двери сам. Так веселей, — махнул на прощание рукой непонятный старикашка, и сила притяжения увеличилась многократно, мигом затянув в переход честную компанию.