Его Величество император

Глава 1

Морион, Терра.

Время как будто ускорилось. За возней с мадам Хейз, учебой, подготовкой к соревнованиям незаметно пролетел ноябрь. Но затем Эльриану показалось, что все события как-то замерли, остановились. Никаких новостей с Элланы, расследование завязло в мелких разбирательствах. Марат Юнгер ни в чем не признавался, уверял, что его самого обманули, воспользовались его доверчивостью. Валил все на Эстибальда и Эсташа. Эстибальда перевели на западный континент, под надзор дядюшки Иствуда. Саарте опасался, что его попробуют устранить из боязни, что старик все-таки проговорится, и выдаст кукловодов.

Поганца Эсташа так и не нашли. Как в воду канул! Эльдар в редких разговорах гадал: то ли вывезли все-таки с планеты под шумок, то ли где-то прячется, а может вообще, сгинул!

Лора кое-какие полезные сведения дала, полезные только для расследования, к обвинению против Сардора их не приложишь.

Эльриан считал дни — неделя, вторая, осталась еще одна и начнется межвузовский турнир по пилотированию. Можно будет отвлечься, азарт борьбы поможет времени бежать быстрее, а то у него чувство, что он провалился в вязкое болото и сидит, ждет, когда оно засосет с головой…

Если бы хоть с учебой было бы что-то не так, долги там, или несданные зачеты, что бы понервничать! Нет, как назло все в порядке, никакого сравнения с первыми неделями, такими насыщенными событиями! С помощью Мишеля он нагнал все пропуски первых дней по экономике и логистике и теперь шел точно по графику, составленному для него персонально деканом Эконома, так что за сессию беспокоиться, не приходилось. Даже на конезавод не ездили. Лору отослали, Лучика Наджар переправил на Харру, что бы адаптировался к новым условиям и вошел в порядок к моменту юбилея отца. Разговоры с Аннабель тоже не приносили ни облегчения, ни удовлетворения. Все темы были уже обсуждены не по одному разу, планы намечены, поэтому ограничивались 10–15 минутным разговором, но ежедневно. Девушка прямо призналась, что соединяется каждый день для собственного успокоения, не может уснуть, не убедившись, что с Эльрианом все в порядке.

Хейз тоже притих, ни письма, ни привета, или ушел в глубокое подполье, или готовят какую-то большую гадость. В общем, сплошной мрак.

Мишель, выкроив свободную минуту, пока Эльриан старательно перепечатывал с его ноута на свой, написанную им, Мишелем, совершенно не нужную для принца, но обязательную для зачета, курсовую работу по правилам составления бухгалтерского отчета, вызвал Наджара и Джанни. Они устроили небольшое совещание. Джанни просил переговорить в отсутствии Эльриана уже с прошлой недели. Засели в комнатах у харрца.

— Мужики, — начал Джанни, — надо что-то делать! Никогда не боялся летать, а теперь хоть памперсы перед тренировкой надевай! Мишель, ты не поймешь, так как не видел, что этот ненормальный в воздухе творит! Джар, ты то видел! Я так понимаю, что Его Высочество заскучал. Событий нет, до помолвки еще больше месяца, вот и злится, весь на взводе. Боюсь даже подумать, что он на соревнованиях учудит! Последние дни в него как бес вселился, честное слово! Давайте думать, что делать будем!

— Жан, а ты не преувеличиваешь? — удивился Наджар, — Мне всегда казалось, что кто-кто, а Эльриан само спокойствие и хладнокровие! И в последнее время я, честно, ничего необычного за ним не замечал.

— Это, Джар потому, что ты сам занят освоением авионика и ничего вокруг не замечаешь во время тренировки. Сейчас ты зачет сдал, кстати, поздравляю, опять ты первый на курсе! Так вот, ты зачет сдал, так что понаблюдай за нашей тренировкой, оценишь. Завтра у нас, так сказать, последний прогон перед общим сбором команды, которая назначена на послезавтра, в пятницу.

— Хорошо, понаблюдаю, а на курсе я пока не первый. Вам же с Ри еще оценки за пилотирование не выставили, Донадье обещал только после соревнований их объявить. Вот как выставят, так и откачусь аж на третье место!

— На третье не откатишься, я на второе не гожусь, у меня с астрономией нехорошо, сказывается отсутствие базовой подготовки в гимназии.

— Господа, господа курсанты, — прервал их разговор Мишель, — хватит местами меряться! Джанни другой вопрос поднял. Не одному ему за Ри тревожно, я хоть и не летаю, но с ним в одной комнате живу, Жан, ты прав, не то что-то с принцем происходит. Кроме всего прочего, он надеялся, что сможет выкроить дней пять и слетать к Аннабель на Новый Год, а с этими соревнованиями, которые только 30-го вечером закончатся, совершенно не успевает. Хорошего настроения это не добавляет.

— Так он еще и из-за этого нервничает? — ухмыльнулся в усы Наджар, — Это-то мы исправим, быстро исправим! Как говорит старинная пословица: — «Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе!». Миша, Жан, передайте мне кто-нибудь свой коммфон, а лучше ноут!

— Джар, что ты задумал?! — спросил Мишель, — мой ноут у Ри, курсовую работу флешкой с компа на комп не перенесешь, сразу обнаружат, перепечатывать приходится. Держи коммфон! Кода Джанни Аннабель не знает

— Убрать один из раздражающих факторов. Сейчас все решим!

Наджар включил коммфон и набрал код, подождал, ответили быстро.

— Мишель, — раздался взволнованный девичий голос, — это ты! Что случилось? Что-то с Эльрианом??

— Нет, леди Аннабель, не беспокойтесь, это я, Наджар! С Эльрианом все в порядке, готовится к последнему зачету. Как у вас с учебой? Когда сессия?

— С пятого января, — удивленно ответила девушка, — нам дают два дня до праздника и четыре после. Но я надеюсь, что мне удастся освободиться еще раньше, У меня один зачет автоматом, так что я освобожусь не 29-го декабря, как все, а 25-го, вечером. Ри же хотел приехать!

— Знаем, но он не сможет.

— Почему?? С ним все-таки что-то случилось!

— Жив, здоров, как я и говорил, последний зачет получает. А приехать он сможет только, если команда академии с треском проиграет соревнования по высшему пилотажу. Но, как вы понимаете, проигрывать совсем не в характере Эльриана, он будет биться за победу, а финал соревнований только 30-го. Вот он и сходит с ума от безвыходной ситуации, а мы все трое очень этим обеспокоены!

— Значит, он все-таки занимается этим верчением кренделей в небе! Господи, опасно же!

— Леди Аннабель, успокойтесь, — вступил в разговор Джанни, — мы летаем вместе, ничего опасного не делаем, но сейчас, из-за срывающейся поездки к вам, он очень нервничает, и я начинаю за него волноваться.

— Джанни, пожалуйста, передайте Ри, что все в порядке, я не обижусь, я все понимаю…

— Белль, — по-простому обратился к ней Наджар, — подождите, я соединился с вами, не для того, чтобы предупредить, что Ри не приедет, а что бы предложить альтернативный вариант! Почему бы вам самой не приехать на Морион?

— Мне? А как же конспирация? Мы же все в тайне держим, до помолвки! В Кейптауне у нас ширма — дама, которая визиты Ри прикрывает, что якобы он к ней летал, а тут я, прямо к нему…

— Не к нему, а ко мне! Я вас, Белль, приглашу, как свою гостью, побуду немножко тоже вашей ширмой! У меня, кстати, место забронировано в академической гостинице для родственников курсантов. Хотел сестру пригласить, а она сильно провинилась, и отец запретил ей ехать. Сегодня думал от брони отказаться, а тут мы собрались втроем, переговорили, и решили все переиграть. Кстати, родственникам дают пропуск в академию, посмотрите своими глазами, как мы учимся, на соревнованиях побываете, за Ри с Жаном поболеете. Своими глазами наблюдать легче, чем вдалеке переживать. Так как, согласны?

— Да! А вы, Наджар, как объясните, что я к вам приехала?

— А никак, всем ясно будет, я молодой, холостой, дядя велел жену подыскивать, я про вас вспомнил, решил поближе познакомиться, вот и пригласил! Надо только будет Ри объяснить, что не одному ему ширма положена, а то, что это? Он с ширмой, а вы без! Так я бронирую номер окончательно? Завтра срок, когда надо бронь подтвердить. С билетами проблем, думаю, не будет. Морион не та планета, куда люди рвутся Новый Год встречать, больше уехать хотят на праздники!

— Да, Наджар, спасибо вам, я сейчас же посмотрю, что с билетами и куплю сразу же! Бронируйте! Только Ри заранее не говорите, сюрприз сделаем! Я сообщу, когда вылетаю и когда прилечу.

Разговор закончился. Аннабель еще минуту смотрела на погасший виртуальный экран, затем решительно взяла коммфон и соединилась с принадлежащим ее семье транспортным агентством.

— К сожалению, сообщаем, что все билеты на межпланетные рейсы по 29-е число включительно распроданы, или забронированы! Оставьте ваши координаты, и мы сообщим, если появится отказной билет или бронь, — сообщил ей робот-автоответчик.

Девушка не дослушала, и быстро набрала код — 018. Ответили моментально, уже не робот, человек.

— Добрый день, леди, прощу прощения, но для окончательного подтверждения вашей личности, я прошу вас поднести вашу ладонь с чипом к видеокамере на вашем ноуте, после появления надписи «идентификатор».

Аннабель, привычная к проверкам личности при пользовании благами, предоставляемыми членам семьи выполнила указание.

— Приветствую Вас, леди Аннабель, — безукоризненно вежливо продолжил оператор, — чем мы можем вам помочь?

— Один билет туда и обратно до Мориона, вылет или 25 после четырех вечера по времени Южной Африки, или 26-го утром. Старт — аэропорт Кейптауна. Обратно прибытие туда же, не позднее 5–6 утра 5-го января.

— Пожалуйста, подождите минуту, я выведу варианты на экран.

Меньше, чем через минуту, на экране показались три варианта. Оператор продолжил:

— Прямой рейс до Мориона вечером 25 декабря, вылет из Кейптауна в 18–30 до космодрома Аравика, первый класс. До Мориона, к сожалению, только второй. Прибытие на космодром Мориона 27-го до 12 часов дня. Космодром расположен в 30 километрах от столицы, если вам нужна другая локация, можно заказать билет и до нее.

— Спасибо, мне нужно в столицу. А есть более быстрые маршруты?

— Да, второй, но он с двумя пересадками и все билеты общего класса, там, как понимаете, публика разная, всякое может случиться, и спать в кресле очень неудобно. Третий вариант с одной пересадкой, и весь полет первым классом, но длится почти на сутки дольше. Обратно легче, прямой, дополнительный рейс, вылет 3-го января, вечером, первый класс.

— Выбираю первый вариант, оплачиваю сразу, со своего счета.

— Понял вас, вывожу платежный терминал на экран, вы можете оплатить, опять поднеся чип к видеокамере. Спасибо, благодарю вас, оплата прошла, документы переслал на ваш коммфон. Счастливого полета, леди, и веселого Нового Года!

Попрощавшись с оператором, Аннабель задумалась, кого предупреждать, что ее не будет на праздновании Нового Года. Она еще не говорила родным о приезде Эльриана, поэтому ее ждали дома. Решила соединиться с матерью. Марита почти всегда была на ее стороне, она поймет. К тому же, если мама все же воспротивится, остается шанс уговорить отца, а если отец откажет, то все! — «Я же совершеннолетняя, вдруг вспомнила она, прямо запретить не могут, поставлю перед фактом, объясню, что это для спокойствия Эля!». Набрала код Мариты. Мать удивилась, но поездку одобрила, поняв обстоятельства. Обещала объяснить все отцу и родным. Попросила только соединяться регулярно, что бы они не беспокоились. Аннабель обещала, закончили разговор. Девушка вновь вызвала Наджара, по коду Мишеля, сообщила о дате и времени приезда. Они обменялись кодами коммфонов и попрощались до встречи. Аннабель пошла собирать вещи, что бы не делать этого в последний момент, впопыхах.