Дриада Тёмного леса, или Волк в помощь

Глава 10. В гостях у Остина

Мужчина прижал к моей шее нож.

— Ты кто такая? Как ты пробралась в мой дом?

"Скажи Остину, что ты пришла по поручению его брата, Марка! Быстрее!"

Нож давил на горло, и кажется, по шее потекла струйка крови.

— Остин, я здесь по поручению вашего брата Марка! Я не злоумышленница!

Мужчина отпустил и отошёл на шаг, с удивлением глядя на меня. Я прижала рукав к маленькой ранке оставшейся на шее и повернувшись, смогла его рассмотреть. Черноволосый, голубоглазый, он был красив и мужествен. Накаченное тело выдавало что он занимается физической активностью. А пронзительный взгляд, что он умен.

— Я не видел брата два года, и не уверен что он ещё жив, но я вас выслушаю. Это не значит что я вам поверил, так что не делайте резких движений, волку тоже прикажи!

Посмотрела на Марка. Теперь всё будет зависеть только от него. Что-то, слишком нервный у него брат, такого будет сложно убедить помочь нам.

— Остин, я присяду. Мы шли к вам несколько дней, и дорога не была приятной.

Мужчина молча показал на кресло позади меня.

Со стоном плюхнулась в кресло, все мышцы болели, последние события вымотали меня.

— Давайте начнём сначала. Меня зовут Лиана, и я дриада. Вашему брату нужна ваша помощь, и он попросил меня поговорить с вами.

— И где же мой брат сам, или вы хотите, чтобы я поверил вам на слово?

Перевела взгляд на волка. Да уж, в такое я бы и сама не поверила, если бы не знала точно.

— Остин, ваш брат заколдован. Он находиться в облике волка.

Показала рукой на Марка, который внимательно слушал наш разговор.

Остин громко рассмеялся.

— Вы должно быть шутите! Я должен вам поверить, что мой брат — волк?

Вздохнула, да уж, разговор будет долгий.

С самого начала, когда мы с Марком решили проникнуть в пустующее поместье, чтобы порыться в документах его брата, я чувствовала, что нас ждут неприятности, но поддалась уговорам.

Последние сутки дались тяжело, ноги гудели от двухдневного похода и короткие привалы, которые мы совершали по пути, не помогали. Солнце жарило, и мне кажется, от меня очень сильно пахнет потом.

Поэтому я бы лучше помылась и легла спать, но вместо этого придётся убеждать брата Марка, что мы не шарлатаны.

— Остин, я расскажу всё что можно, потому что это был секретный проект. Ваш брат участвовал в одном эксперименте по смене тела на животное, как видите удачно. Эксперимент проводили на границе с лесом, чтобы убедиться, что животные инстинкты сохраняются, но когда Марк должен был вернуться, он наткнулся на патруль Дриад, на вашего брата наложили сильное проклятие, и он не может теперь вернуть свой облик.

Перевела дух, по дороге сюда Марк сочинил эту историю, основываясь на правде. Остину нельзя было знать, что его брат шпион.

— Марку нужна ваша помощь. Вы можете написать леди Тремейн, что он здесь, в поместье, просит помощи и объяснить всю ситуацию. Они сами не знают что случилось, ведь эксперимент прервался. Возможно у Тайной канцелярии есть средство от проклятья дриад.

— Постой! Не думай что я тебе уже поверил. Но ты же сказала что сама дриада. Разве ты не можешь его расколдовать?

Смущённо потупила глаза.

— Я только начала обучение, и ещё многого не знаю. Про проклятие я услышала первый раз от твоего брата, поэтому не могу помочь ему с этим. Только быть для него переводчиком.

Остин присел в кресло настороженно косясь на волка.

— Допустим, я поверил, и прежде чем мы начнём проверять истинность твоих слов, я хотел бы узнать, а что получаешь ты? Ведь ты не просто так помогаешь, я должен выдать тебе семейное золото?

— Нет! Мне нужна информация где видели мантикор в последний раз! Зачем нимфе золото в лесу?

Остин смотрел на меня удивлённо.

— Слушай, а я знаю! Ты не шарлатанка, ты сумасшедшая!

Вздохнула. Всё стало ещё хуже. И почему Марк решил, что я смогу убедить его брата? Он же непробиваемый!

— Остин, мы можем доказать что волк и Марк одна морда. — перевела взгляд на Марка — Прости, Марк! Но у тебя и правда морда! — обратно на Остина — Ты будешь задавать вопросы из вашей жизни, или Марк расскажет что-нибудь, что знает только он. Мне нет смысла тебя обманывать.

Остин встал со своего места.

— Секреты останутся при нас, у меня есть другая идея! У меня есть артефакт, который определит наше родство, мне будет нужна лишь капля крови волка.

— Хорошо! Давайте приступим!

Остин отошёл к шкафу и достал какую-то пластинку, что-то подкрутил. Протянул её мне, я взяла, не понимая что я должна делать.

Остин закатил глаза.

— Нужно капнуть каплю крови волка на одну половину пластинки, на другую капнуть я. Если мы родственники, пластина покажет это цветом. Ну, не мне же подходить к зубастому незнакомому волку, чтобы взять у него кровь!

— Я его тоже недолго знаю! Марк, надеюсь ты не укусишь меня, это надо для тебя!

Волк отрицательно помахал головой и поднял лапу.

— О нет, Марк! Я возьму кровь из уха, лапы соприкасаются с землёй, мы же не хотим чтобы у тебя развилась инфекция.

Подошла поближе к волку и взяла иголку с пластины. Присмотрелась к уху, свет в комнате падал удачно и оно почти просвечивало, так что было видно все сосуды.

— Не бойся, игла стерилизованная, это специальный артефакт, достал для своих исследований, а пригодился и самому.

Отложила артефакт на стол, одной рукой взяла ухо, другой ткнула в капилляр. Марк немного дёрнулся, вскоре появилась капля крови и я подхватил пластину, капнула на неё. Вложив иголку на место, отдала её Остин, который безотрывно наблюдал за мной.

Да уж, он ещё тот перестраховщик, вдруг бы я капнула другой крови?

Мужчина промолчал, и я не стала заострять внимание на этом.

Наконец, Остин тоже капнул кровь на пластинку. Сначала ничего не происходило, но через минуту артефакт зажёгся красным.

— И что это значит?

Остин с удивлением смотрел на пластину. Вот он поднял глаза и посмотрел с испугом на Марка.

— То что волк действительно мой брат!

Я не надеялась, что мы так быстро убедим брата Марка в правдивости своих слов. Но была очень рада, что не придётся сидеть пол ночи рассказывая чужие секреты.

— Слава Первородному Древу, что мы это выяснили! А можно я теперь пойду посплю? Я очень устала и хочу только помыться и поспать, а все разговоры отложим до завтра!

— Хорошо, дриада я покажу тебе гостевую комнату где ты сможешь отдохнуть, пойдём!

Марк загородил проход не дав нам выйти.

"Скажи ему про Искру!"

Развернулась к Остину.

— Совсем забыла сказать, но Марк напомнил. У вас во дворе находится огненная мантикора. Это моя питомица Искра, она немного своенравная и лучше её не нервировать. Она не очень общительная, так что лучше не подходи к ней!

Остин стоял замерев, кажется у него шок. Но тут он перевёл взгляд на Марка.

— Мантикора? Она не шутит?

Волк отрицательно помахал головой. Похоже они найдут способ как пообщаться друг с другом. Так что мне не о чём переживать.

Остин всё ещё удивлённый, повёл меня вверх по лестнице.

— Я отпустил всех слуг, так как планировал уйти в горы на поиски гнездовья гигантского орла. Так что придётся справляться без посторонней помощи.

— Остин, я дриада! Я жила в лесу, и я не такая как городские дамы, я крепче и способна позаботится о себе самостоятельно. Так что тебе не о чём переживать, меня сейчас устроит тёплая ванна, чистое постельное белье и мягкая кровать. А уже завтра обсудим всё, и построим дальнейшие планы.

Мы вошли в светлую комнату, вся мебель была спрятана в чехлы. Остин снял чехол с кровати и убрал его на кресло, из шкафа рядом достал постельное белье, подушки, одеяло и свалил всё на кровать.

— Давай я помогу тебе всё заправить, раз ты устала, пока можешь включить воду в ванной.

Так и сделала, зашла в ванную, заткнула пробку и открыла краны. Отрегулировав воду пошла обратно в комнату. Остин неплохо справлялся и уже одевал наволочки.

— А почему здесь не пыльно?

— У нас во всех комнатах стоят очистительные артефакты. Мы с братом редко здесь бываем и вместо затрат на слуг, которые не так уж тщательно убирают, брат купил в столице эти артефакты. Теперь, когда я здесь нахожусь, я приглашаю только кухарку которая живёт в соседней деревне. Нанимаю горничных и пару мужчин для ухода за лошадьми, если приезжаю с гостями, но к нам редко кто заезжает ведь мы не близко к столице.

К этому времени Остин уже справился с пододеяльником, но видно что у него есть вопросы, и наконец, помявшись спросил:

— А когда вы с Марком встретились?

— Четыре дня назад, он украл моё зелье, чтобы привлечь внимание. Как видишь, у него это получилось. Мы подружились, он мне доверился и попросил о помощи. А я не отказала, так как мне тоже кое что нужно взамен.

Остин немного помялся, неужели он чего-то стесняется?

— А ты правда дриада? — мотнула головой, соглашаясь, — А почему ты не зелёная? Вы же вроде все рыжие с зелёной кожей?

— Я пью специальное маскировочное зелье. Я живу рядом с людьми в Тёмном лесу и мне приходится маскироваться, иначе бы я одичала в лесу одна.

— Я понимаю, что такое не быть таким как все…

Рык Марка нас прервал.

"Хватит! Выгони его!"

И чего волк взъелся на брата? Мы же хорошо беседовали.

— Ладно, Остин. Поговорим завтра, я думаю, ванна уже наполнилась и мне пора помыться и лечь спать.

— Ой, да, конечно!

Он достал полотенце из того же шкафа, где лежала постель.

— Вот, всё чистое! Отдыхай, а мы пойдём!

Марк первый выскочил из комнаты, Остин последовал за ним, а я наконец погрузилась в тёплую ванну.

Наконец то!