Дриада Тёмного леса, или Волк в помощь

Глава 22. Путешествие продолжается

Утром уже привычно собрались в дорогу. Только теперь Марк забрал мою сумку и нёс сам. Он почти не прихрамывал, мазь хорошо подействовала.

Но, что в образе волка, что сейчас, он стремился идти впереди, и собирать все неприятности на себя. Аргументировал это тем, что он старший мужчина в группе, и более опытный в деле защиты.

На самом деле, мы все нервничали, мы подходили к месту, где предположительно жили мантикоры, поэтому ждали неприятностей в любой момент. Но всё было относительно тихо, и это пугало ещё больше.

Здесь река делала петлю, тихая заводь, идеально подходит для водопоя животных. Горы очень близко, они неожиданно встали перед нами, поражая своей высотой и величием.

Откуда-то с деревьев перед нами соскочила Иси.

— Я чувствую много животных вокруг, около десятка, и это не волки!

Кошка нервничала, и топорщила иглы. Положила руку ей между рожек, провела по холке, приглаживая загривок.

— Спокойно, Иси! Не надо вестись на провокацию. Мы пришли с миром, и нам нечего бояться!

Посмотрела на напряженных братьев.

— Давайте остановимся здесь? Пусть они сами выйдут к нам, не будем нервировать каменных мантикор, чтобы у них не было повода напасть на нас.

— Боюсь, что это не поможет! Но нам и вправду стоит остановиться. Не стоит лезть в незнакомый лес к хозяевам. Останемся на открытом пространстве, чтобы с дерева на шею не упала какая нибудь мантикора!

Остин выразительно посмотрел на Искру и я поняла о чём он. Искра очень хорошо лазила по деревьям, и становиться мишенью незнакомых мантикор, мне совсем не хотелось. Вдруг они настолько одичали, что стали есть людей?

Убрав сумки в кучу, мы пытались делать вид, что всё в порядке, и мы не чувствуем наблюдения за нами. Нет, мы никого не видели, но чувство, что твою спину прожигают злым взглядом, всё не проходило.

Искра лежала прикрыв глаза и смотрела в сторону леса, но её напряжение выдавали уши и хвост, вертящиеся туда сюда. Ей сложнее всего было делать невозмутимый вид, ведь она чувствует угрозу исходящую от окруживших нас существ.

Марк и Остин занимались костром и обедом, все их движения были плавными и медленным, но иногда, кто-то из них всматривался в лес, и пытался увидеть наступающую угрозу.

Я же села удобнее на траве, скрестила ноги и положила руки, ладонями вверх на коленях. Медленно вдыхая и выдыхая, я подключалась к энергии растений окружающих меня. Делясь с ними своей силой, я просила о помощи и защите у природы.

Моей силы было достаточно, чтобы охватить всю поляну, и ряд деревьев по краю, почувствовав отклик и согласие, я медленно отпустила силу, и напитала растения.

Закончив делиться магией, я открыла глаза.

Марк взволнованно смотрел на меня, я улыбнулась ему.

— Всё в порядке, я договаривалась с растениями о помощи нам. Всё получилось, у нас есть союзники.

Мужчина кивнул и подал мне тарелку с ароматным мясом и кашей. Кажется, он умеет обращаться со специями, ведь блюдо вызывало аппетит, от одного только запаха.

Мне необходимо восполнить потраченные силы, ведь только солнце прячется за горизонт, нас ждёт нападение. Я уверена в этом.

Благодарно улыбнулась Марку, но прежде чем взять тарелку, сначала вытянула затёкшие ноги. Слегка поморщившись, забрала вкусняшка, и стала улетать. Полчаса в трансе, это вам не шутки, и даже тренированное тело не выдерживает, а я давно не пользовалась своей магией.

Но первую ложку я так и не донесла до рта, и испуганно замерла.

Бросив быстрый взгляд на лицо Марка, я посмотрела на свои ноги. Сильные руки мужчины разминали мои уставшие мышцы на ногах. От немного болезненного удовольствия хотелось закатить глаза и издать стон. Но я поскорее засунула в рот мясо, чтобы не издать ни звука.

Марк, казалось, сосредоточился на массаже, и не обращает на мою реакцию никакого внимания. Но по подрагивающим уголкам губ, я поняла что он едва сдерживает улыбку.

Ускорившись с поеданием обеда, я боялась подавится, но это помогало не издавать лишние звуки, но не спасло от закатывания глаз от удовольствия.

С последней съеденой ложкой из меня всё таки вырвался стон удовольствия, и я поспешила замаскировать его.

— Спасибо! Очень вкусно!

Марк улыбнулся, мы оба понимали почему я стонала, но я не готова была признать, что действия мужчины мне понравились. Хорошо, что и Марк сам это понимал, и не акцентировал внимание.

Поднявшись с колен, он забрал мою пустую чашку и снова улыбнулся.

— Пожалуйста! Обращайся ещё.

Подхватив свою чашку он присоединился к Остину у реки, а я только сейчас поняла, что мы были наедине, не считая Искру, и любопытных зверей в лесу.

Хорошо. Моя реакция останется без внимания Остина, он бы не смог удержаться от иронии, а я могла бы обидеться на него. А для этого нет времени, ведь мы ждём нападения.

Погладила траву под руками, она нежно оплела мои руки, отвечая на ласку, лаской. Мои чары действовали, и мы находились в относительной безопасности на этой поляне. Только вот мы не знаем, какими способностями обладают эти мантикоры, и они ли здесь.

Время покажет прав ли Остин, но чувствую, что он всё же прав. И мы нашли тех, кого искали.

Когда братья вернулись, мы пытались завести непринуждённую беседу, но у нас плохо получалось, и в итоге, мы сидели молча. Марк сидел очень близко ко мне и держал меня за руку. Вторую я опустила на траву.

Увидев туман поползший по берегу, и почувствовав мягкие лапы ступившие на траву, я поспешила предупредить спутников, прошептав:

— Началось!

Мужчины встали на ноги, но сейчас от них ничего не зависело, нам нельзя убивать животных, мы пришли сюда не за этим.

— Спокойно! Сядьте обратно, надо подпустить их поближе!

Опустив уже обе руки в траву, я приготовилась ждать нужного момента. Мне надо подпустить их как можно ближе к нам, чтобы схватить и обезвредить.

Из тумана стали поступать бесформенные уродливые чудовища. Если бы я не чувствовала в них жизнь, то решила бы, что это какая-то нежить, или големы. Я никогда не встречала ни одних ни вторых, но упоминания в книгах изучала.

Да, эти существа напоминают мантикор, но очень отдалённо, кроме красивых зелёных глаз, взгляду не за что было зацепиться. Одни существа были песочного цвета, и их тела как будто покрыты панцирем, они двигались медленно, но не менее устрашающе. Другие, как будто измазанные глиной, оставляли тёмные следы на траве и передвигались резвее сородичей.

На меня вдруг накатила волна страха. Я испугалась этих существ, я боялась здесь находиться, мне нестерпимо захотелось убежать и змеиный шёпот существ способствовал этому.

— Уходите! Вам здесь не место! Вы не пройдёте дальше! Вы умрёте если останетесь!

Раздавалось со всех сторон, вызывая жуткий страх, поднимающийся с глубины души.

Но зарычавшая грозно Искра заставила страх отступить. И вдруг поняла что произошло!

— Ах вы гадёныши!

Взяв себя в руки, я скомандовала растениям схватить существ. Ближайших к нам схватили лианы, семена которых я успела незаметно для всех разбросать и прорастить.

Да, я оправдывала своё имя, ведь главное моё оружие — это ядовитые лианы.

Искра кинула что-то лапой в существ, и попала в одного крайнего беднягу сгустком пламени. Существо обиженно взвизгнуло и я закинула его в реку.

— Искра, прекрати! Мы не будем причинять им вред! Они же живые!

Все с удивлением посмотрели на меня, но я повернулась к реке.

Мантикора вылезла из воды и отряхнулась.

Я восторженно вздохнула.

— Это не каменные мантикоры! Они земляные, они маскировались под более слабых сородичей!

Глина смылась и теперь ясно видно зелёную шерсть с голубыми кончиками. У этого представителя мантикор было интересное отличие в виде белого подбородка и грудки, а также белые носочки на передних мощных лапах.

Когда кот подошёл ближе, я поняла что он на полголовы выше Искры.

Моя девочка не испугалась грозного самца и встала впереди меня, загораживая всю нашу компанию. Иси издала громкий предупреждающий рык и мантикора села и повернула голову набок, удивлённо смотря на Искру.

— Глупая самка! Зачем ты мешаешь моей охоте? Я охраняю нашу территорию и не пропущу людей дальше!

— Глупый самец, это мои люди, и я их защищаю! Только попробуй тронуть их, я разорву тебя сразу же!

— Твои люди? Мантикоры не дружат с людьми, они только несут погибель нашему роду!

— Мне не важно что ты думаешь! Это мои люди и я буду их защищать, так что отзови своих сородичей, или я спалю весь этот лес!

— Ты не можешь убить своих сородичей! Ты обманываешь меня, ты не подожжёшь лес, ведь тогда умрут наши котята. Ни одна самка не подвергнет котят опасности!

— Вы мне никто, а дриада моя приёмная мама. Как ты думаешь, кого я выберу, незнакомых кошек или родного человека?

Мантикор сел на попу и задумчиво посмотрел на Искру склонив голову на бок.

— Ты странная! Мне нравится! Будешь моей самкой!