Игры света и тьмы - 1

В любом случае, отвлекаясь от политических подоплёк, встреча доставляла ей удовольствие. Она отвернулась и снова медленно двинулась вдоль проезжей части, чтобы почти без задней мысли спросить:

— Что нового там, наверху?

— Ничего особенного, — Дезмонд пожал плечами. — Многие планеты по-прежнему лежат в руинах. Другие нам удалось собрать под свою… опеку.

— Опеку… — многозначительно повторила Инэрис. Ей не очень-то хотелось, чтобы её кто-то опекал. — Странно видеть, что подобной «опекой» занимается человек, который только и делал, что кричал про свою свободу.

Теперь уже остановился Дезмонд и, взяв спутницу за локоть, развернул к себе лицом.

— Мы никого не принуждаем. Ты не доверяешь нам, но ты даже не дала мне шанса объяснить…

— Ох, Господи, Дезмонд, если бы ты знал, сколько людей уже пробовали объяснить мне свою позицию! Куда ни плюнь — у всех благие намерения, а на деле получается одно сплошное дерьмо!

Дезмонд приподнял бровь.

— Вот уж не ожидал услышать нечто подобное от кого-то вроде тебя.

— Ты вообще меня не знаешь, Дезмонд. Так откуда можешь угадать, что от меня ждать?

Дезмонд молчал. Вглядывался в её лицо и думал.

— Я бы хотел узнать, — сказал он наконец.

Инэрис отвернулась. Она не знала, хочет или нет. Ей надоело встречать, расставаться, прощать и снова терять.

— Ты за этим прилетел? — только и ответила она, снова поворачиваясь к спутнику. — Мне будет очень смешно, если Атлантида тут не при чём.

Дезмонд едва заметно улыбнулся.

— Как по мне, одно другому не мешает.

— Врёшь.

Дезмонд не ответил, и Инэрис, после паузы, продолжала:

— Что вам там понадобилось?

Теперь пришла очередь Дезмонда отвернуться, и какое-то время он шёл молча, подбирая слова и пытаясь найти ответ, которого сам до конца не знал.

— Мне кажется, Аэция беспокоит то, что случилось с Авророй. Он хочет узнать, чем закончилась эта история.

— Теперь? — Инэрис любимым жестом изогнула бровь. — Спустя тысячу лет?

— У нас не было времени, Иса. Если ты думаешь, что все эти годы мы ничего не делали…

— Что-то вы делали, — Инэрис прищурилась. — Вот только не для нас.

Дезмонд не посчитал нужным отвечать. Он сам для себя мысленно пытался восстановить историю событий и понять, что же на самом деле нужно Ордену тут, на Гее. Обычно Аэций был честен с ним во всём. Но в этот раз обоснование причин и задач миссии выглядело несколько смутным. Оба знали, что когда отгремела последняя битва за Империю, Аврора, её бессменная императрица, осталась здесь, на Гее. Осталась вместе с Аэцием, сотней верных людей и всего десятком полуразбитых кораблей. Было ясно, что всем вместе им не взлететь. Да и некуда было взлетать. Колонию, во главе которой стояло два настолько различных человека, как эти двое, было трудно представить. Да и кажется, Аэций не горел желанием начинать всё сначала на такой малюсенькой планетке. Что было там и как этим двоим, учитывая их вековую ненависть, удавалось разделить полномочия, и почему они не убили друг друга в первый же день — об этом Аэций никогда не говорил. Дезмонд встретил его спустя несколько недель, тот покинул Землю, забрав с собой остатки кораблей, чтобы, вернувшись на небо, создать из пепла давно погибший Орден. Орден Терс Мадо, которому теперь служили они оба.

Аврора осталась. О том, как развивалась колония и что с ней стало, не было известно ничего. Только то, что спустя несколько сотен лет, живущие на Гее люди не знали ни имени Авроры, ни того, что случилось с Атлантидой. О том, что от колонии осталось хоть что-то, и о том, что искать эти руины следует на дне океана, Дезмонд узнал от Инэрис шесть сотен лет назад. Тогда им так и не удалось исследовать этот затопленный город. «Следовало догадаться, что никто не может знать об этом месте больше, чем она», — думал Дезмонд теперь.

И вот у Аэция снова проснулся интерес к этому месту и к этой планете. Первым, что он хотел получить, были инфокристаллы или другие носители, которые могли бы рассказать о судьбе колонии. Почему только теперь? Дезмонд и сам не знал. Но он знал, что сказал правду. Все эти годы они со старшим магистром не тратили время попусту. Возможно, Аэций не нашёл времени на обследование Геи так же, как сам он не нашёл времени заглянуть к Инэрис на душевный разговор. А может быть, за его промедлением стояли другие причины — как были другие причины и у того, что сам Дезмонд избегал этой планеты.

— Иса… — окликнул он, поняв, что молчание начинает затягиваться.

— Я, — откликнулась идущая впереди него женщина.

— Так ты поможешь мне добраться до Атлантиды?

Инэрис бросила на него косой взгляд.

— Помогу, — со вздохом ответила она.

Они стояли на набережной, свинцово-серой, как и море, плескавшееся у ног. Как и небо, низко нависшее над их головами.

Инэрис думала о том, что ей всегда нравились сталь и бетон. И о том, что либо сталь и бетон в этом мире оказались не такими, какие она ждала, либо за прошедшие сотни лет изменилась она сама… «Что-то, как обычно, пошло не так», — со вздохом подумала она и покосилась на Дезмонда.

— Не хотелось бы тебя расстраивать, но координат у меня нет.

Дезмонд повернул к ней голову и насмешливо приподнял бровь.

— Я думал, ты знаешь всё и обо всём.

— Ну, если бы ты предупредил о своём прилёте, я бы, может быть, подготовилась получше… Впрочем, не важно. У меня есть другой способ отыскать это место. Ведь, — Инэрис сглотнула, не в силах поверить в то, что собирается произнести. — Ведь тело Авроры, по-видимому, всё ещё там, так?

— Тебе видней.

Инэрис не было видней. За сотни лет, проведённых на Земле, ей так и не выпало шанса второй раз спуститься на дно. Когда-то она думала, что если вдруг такая возможность появится, у неё вырастут крылья. Реальность оказалась странной и совсем непохожей на ожидания. Между ней и этим местом, где, возможно, упокоились последние надежды на возрождение Империи, как будто выросла тугая резиновая стена. Стоило попытаться двинуться на неё, как она отталкивала назад, вызывая в сердце гудящую боль.

Заставив себя отодвинуть в сторону эти странные и неприятные ощущения, Инэрис засунула руку во внутренний карман пиджака и извлекла оттуда небольшой предмет, представлявший собой вытянутую пластину с переливчатой поверхностью. Дезмонд сразу понял, что это, и спросил только об одном:

— Он всё ещё работает?

Инэрис, как будто не слыша его, произнесла:

— В базах эцин хранились данные о ДНК, сетчатках глаз и даже снимках аур практически всех обитателей Империи. Всех — включая саму Императрицу.

Она задумчиво посмотрела на прибор.

— Что касается ответа на твой вопрос — то скоро мы должны его узнать. Где твой корабль?

Корабль Дезмонд оставил за городом. Он предпочёл бы использовать для этих целей гараж жилого комплекса, построенного для резидентов Ордена, но планета была освоена слабо, и имеет ли смысл создавать здесь резиденцию Ордена, предстояло решать ему. Для себя Дезмонд не определился до сих пор. Он боялся — точно так же, как боялась Инэрис заглядывать в погибшее прошлое. Боялся, что уже не сможет вынырнуть из той пучины, которая сотни лет заставляла его думать об этой планете, а теперь стремительно затягивала в себя.

Оставлять корабль на стоянках авиатехники, которую использовали его земные союзники, казалось ему ещё более опасным, чем просто бросить его в поле, поэтому этого варианта Дезмонд тоже постарался избежать.

— Это возле места, где я снимаю жильё, — соврал Дезмонд. Инэрис рассеянно кивнула.

— Я поведу. Называй адрес.

Машина медленно тронулась с места. Дезмонд чувствовал себя жутко неуютно на пассажирском сиденье, но молчал.

— Как поживает твой…

— Меолан, — уточнила Инэрис, но почему-то не продолжила.

Дезмонд внимательно всмотрелся в точёный профиль спутницы. Судя по наступившей тишине, продолжать разговор Инэрис не хотела. Вот только причины могли быть самыми разными, а в это мгновение Дезмонда интересовали именно они.

— Да не смотри ты на меня так! — буркнула Инэрис, не выдержав и покосившись на него. — Я сейчас за дорогой не услежу!

— На той скорости, с которой ты едешь, разбиться просто невозможно.

— Не устраивает скорость? — Инэрис подняла бровь и, не дожидаясь ответа, до предела вдавила педаль газа. Дезмонда вжало в спинку кресла.

— Ладно, убедила! Тормози!

— Не хочу!

Инэрис и саму несло. Упоминание о Меолане почему-то вызвало неконтролируемую злость. Это была последняя тема, которую она хотела бы обсуждать с Дезмондом. Спустя столько лет. Но по всему выходило, что того интересовало только одно. И манёвр с поездкой домой она прекрасно разгадала, но не стала протестовать, потому что это давало возможность оттянуть погружение. Наверное, потому и ехала инстинктивно куда медленней, чем могла.

Осознав последнее, Инэрис резко затормозила, так что Дезмонда бросило вперёд, и он с трудом успел вернуться в вертикальное положение.

— Не делай так! — мрачно попросил он.

— Дезмонд… — машина снова ехала ровно, а сама Инэрис вздохнула. — Не знаю, сможешь ли ты меня понять… Но есть вещи, в которые я предпочла бы не погружаться. Они для меня как зашитая рана или закрытая книга. Попытка вернуться к ним, не приведёт ни к чему хорошему. К ним относятся история Авроры… История последней колонии империи на Земле… И мои отношения с Ноланом.

— Как ты уже заметила, — хмыкнул Дезмонд, — в две из них тебе всё равно придётся погрузиться с головой.

— Давай избежим хотя бы третьей.

Снова наступила тишина, но не прошло и пяти минут, как Инэрис поймала себя на том, что губы её растянулись в улыбке.

— Что? — поинтересовался Дезмонд.

— Ничего.

«Я просто рада, что встретилась с тобой».

Машина затормозила у комплекса высотных зданий, стоящего немного особняком. Дезмонд вышел первым и, обойдя машину, открыл дверь для Инэрис.

— Что это ты делаешь? — поинтересовалась та. Дезмонд ничего не ответил. Молча протянул ей руку. Инэрис поколебалась. Нолан никогда так не делал, и не то чтобы ей когда-либо нравились эти гендероные игры. Но обнаружив, что улыбка Дезмонда стала шире, молча вложила свою ладонь в его ладонь.

— Показываю тебе путь, — пояснил Дезмонд и двинулся по направлению к дверям.

Инэрис отметила про себя и охрану, и консьержку — всё то, чего она сама интуитивно избегала.

— Неплохо, — только и озвучила она вслух, оказавшись внутри просторной и стерильно чистой съёмной квартиры, — но необжито, как по мне.

— Хочешь помочь?

Инэрис вскинулась, с лёгким удивлением глянула на спутника.

— Ты о чём?

— Ну, может ты хочешь показать мне, как оформляют квартиры на Гее? Какие-нибудь безделушки привезёшь?

— Смысл? — Инэрис пожала плечами и отвернулась. Квартира ей нравилась, но она необыкновенно остро ощутила, что, скорее всего, не заглянет сюда второй раз. — Ты же улетишь через пару недель.

— А может, нет?

И снова Инэрис с подозрением покосилась на Дезмонда.

— У тебя в твоём Ордене разве нету кучи дел? Тех, которые мешали тебе заглянуть к нам всю прошедшую тысячу лет.