Проект "ЗАРАЖЕНИЕ": ЛИВЕНЬ

***

- Ну, как себя чувствуешь? – потея под штангой, поинтересовался капитан в один из вечеров, который они уже по традиции проводили в тренажерке.

На удивление, парень очень быстро вошел в режим и теперь больше не выглядел тощим узником концлагеря. Тело его под воздействием мутагенов и грибка быстро стало обрастать мышцами и, вскоре, он дошел до тех же весов, что и сам капитан. Чернова отмечала рост клеток, что в свою очередь вызвало бурный рост грибка, который стал получать необходимый ему белок для собственного роста и размножения. При этом зараза словно чувствовала ту грань, за которой ее носитель погибнет, и не потребляла больше, чем ей было нужно, награждая при этом носителя ростом, выносливостью, регенерацией и массой.

- Нормально, - прогудело сверху.

- Уф, - отжатый от себя гриф взметнулся вверх, укладываясь на стойку. – С Владимировной как? Помирился?

- Да вроде, - пожал плечами Николай, занимая место на скамье, покрепче сжимая сталь руками. – Уже разговаривает со мной, по крайней мере. Дружок ее все еще косится, но уже побаивается, - парень ухмыльнулся и отжал первый раз.

- Ну, я с ним поговорил, да и сам тебя начинаю побаиваться, растешь, вон, как на дрожжах… - Николай улыбнулся, ощущая, как и вправду, тело стало набирать былую силу.

Стрелки часов уже перевалили далеко за время отбоя. Время в зале летело незаметно. Капитан не препятствовал и даже напротив, всячески старался помочь, частенько отменяя нудные занятия по решению различных задачек, уверяя, что парню сейчас куда нужнее физические, нежели умственные нагрузки.

Несмотря на то, что вентиляция в зале работала исправно, мужчины, работая на износ, по взрослому, не ленясь, быстро пропитывали небольшое помещение запахом пота и тестостерона, потому им приходилось открывать дверь в общий коридор. Это было запрещено при работе с подопытным, но капитан уже давно сдружился с парнем и не видел в нем особой угрозы для окружающих. И вот благодаря этой самой открытой двери они вовремя расслышали приближающиеся шаги… В зал заглянула Чернова. Выглядела она взволнованной.

- Там замок опять не работает… - указала она куда-то в коридор. – Снова свет мигал…

- Сейчас посмотрим, - отозвался капитан, принимая штангу.

- Я в душевую… - улыбнувшись офицеру, проговорила начальник лаборатории и, словно не замечая второго мужчину, прошла дальше по коридору.

Николай вздохнул. Раскрытая ладонь метнулась в сторону двери, словно говоря, «Во, видел?!». Ответный взмах: «Не бери в голову, женщины!». Цоканье языком: «Она на меня еще злится». Смущенное пожатие плечами и вытаращенные глаза: «А ты что хотел?».

Дверь, ведущая с уровня в общий тамбур, откуда можно было попасть на другие этажи или в соседние комплексы была заблокирована. На панели в стене горела ярко-красная надпись «Заперто». У дверей столпилось несколько встревоженных, гудящих о чем-то наперебой, работников лаборатории.

- Вот, товарищ капитан, - указал на надпись лаборант Павел, - наши ключи не подходят, попробуйте вы…

Офицер приложил свою карточку и нахмурился, когда панель, коротко вякнув, высветила все ту же издевательскую надпись.

- С техниками связались? – приложив ключ-карту еще несколько раз, спросил Петров, умело вскрыл панель.

- Попытались, но на линии где-то, видимо, серьезная поломка, связи никакой нет…

- Поняяяятно, - протянул Данил, ковыряясь во внутренностях панели, - Хм. Потому и дверь не работает… блок связи отключился, нет соединения с сервером…

- Остальные двери тоже не отвечают, - указал на незапертые двери, по всему коридору все тот же лаборант.

- Ну, так само собой… Коридоры перекрываются на случай ЧП, а двери в помещения, наоборот, открываются. Мало ли, возгорание какое-то или еще что… - Петров собрал провода и закрыл панель, прикрутив ее на место, пожал плечами. – Ждем…

Внезапно, откуда-то сзади, из глубины коридора, раздался странный звук. Люди, стоявшие у двери, оглянулись. Он шел из-за поворота коридора, уходящего ко второй такой же гермодвери, ведущей на нижний этаж через аварийный коридор.

- А как аварийный выход? – посмотрев на Павла, спросил капитан.

- Что случилось? – к группе, неспешно, вытирая пот полотенцем, подошел Николай.

- Да двери клинанули… - коротко кинул Данил, направляясь обратно, чтобы посмотреть, что там со вторым выходом.

Странный звук повторился. Петров еще не понял, что его насторожило, а шаг его уже стал замедляться. Не дойдя до распахнутой двери, ведущей в спортзал, офицер практически остановился.

Тяжелое ощущение, черной волной идущее откуда-то из-за угла, коснулось мозга Петрова и тот вздрогнул… Звук! Звук, донесшийся из коридора, был настолько чужд этому месту, что никто и не придал ему какого-то значения…

Офицер замер, ощущая, как волосы на затылке встают дыбом. Он еще только начал медленно разворачиваться, чтобы крикнуть столпившимся за спиной людям, чтобы те укрылись в лаборатории, как леденящий кровь клекот, отражаясь от стен, разлился по коридору. Через мгновение из-за угла показались они…

Петров едва успел метнуться назад, прежде чем почти десяток зараженных кубарем ввалились в проход и, толкая друг друга, помчались к людям. Впереди кто-то истошно закричал.

- В лабораторию! – на бегу выкрикнул капитан, набирая скорость.

Николай среагировал первым и силой втолкнул в помещение оторопелых ученых. Капитан, заскочив последним, дернул ручку двери, та с грохотом закрылась. Магнитный замок естественно не сработал, но так как двери открывались в коридор, а не особо сообразительные существа навалились на нее всем скопом, урча и клокоча, то сами же ее и подперли.

- Откуда?! – выкрикнул пришедший в себя Павел.

– Телефон не работает! – сорвалась на визг одна из лаборанток.

- Держи! – выругался капитан, обратившись к Николаю, указывая на дверь.

Парень схватился за поручень и потянул дверь на себя, на всякий случай, мало ли, сообразят, как справиться с препятствием… Дверь ходила ходуном, содрогаясь от ударов. Гортанное урчание быстро заполнило лабораторию, заставляя ежиться от страха.

Капитан осмотрелся. Так. Футболка, китель и рация остались вместе с ремнем в зале. Телефон не работает, связи нет, двери заперты… Очень уж походило на саботаж. Такие совпадения… Петров задумался. Возможно, конечно, эти существа были где-то заперты уже давно, а когда двери разблокировались, смогли выбраться. Заражение на базе не было чем-то странным, особенно на нижних этажах, где обитали люди различных, не особо важных, по мнению руководства, профессий, типа юристов, рекламных агентов и прочих, неприспособленных к нынешним реалиям жизни. Так что одно-два заражения в неделю были довольно обыденным делом, но поделать с этим руководство базы пока ничего не могло, а скорее всего, не хотело. Но ведь не на лабораторном уровне, где соблюдаются все необходимые меры безопасности!

Зараженные бились в двери, пачкая окно, расположенное на уровне их лиц слизью и кровью. Ученые вжались в дальний угол, ошарашенно переводя взгляд с капитана, мечущегося по комнате, на парня, который сам еще недавно был таким же, как эти существа.

- Твою мать, - выругался Петров. - Все оружие забрали… Я же говорил, что нужно тут в сейфе хоть что-то иметь… аррр!

Офицер ударил кулаком по столу, отчего с него посыпались на пол различные банки и склянки.

- Надо ждать! – отозвался от двери парень, продолжая удерживать запор, который уже стал дергаться в его руках, видимо, кто-то из зараженных сообразил, что нужно делать. – Скоро должны заметить, что лаборатория не отвечает!

- Оружие в оружейке есть, - продолжал рассуждать капитан, - а она дальше по коридору, в комнате охраны, сразу за душевой…

Петров замер, осекшись по полуслове. Душевая! Николай медленно обернулся. До него тоже только что дошло сказанное офицером…

- Чернова, - выдохнул капитан, белея.

- Твою мать, - дернулся было парень, но был остановлен окриком.

- Стоять! – в один скачок Петров схватил парня за плечо, понимая, что тот намеревался сделать. – Куда пошел?!

- Но она же… Надо выручать, там же двери… они же тоже…

- Ну, и как?! – обезоружил простой вопрос военного.

Парень осмотрелся вокруг, пытаясь что-то придумать.

- Я выйду! – начал он, отойдя от двери, передавая запор капитану.

Подхватив вафельное армейское полотенце, которым вытирался после спортзала, стал наматывать его на руку.

- Куда?! – офигев от такого заявления, удивился Павел. – А если они тебя порвут?!

- Не порвут!.. – зверем рыкнул бывший охранник, от чего ученые сжались еще плотнее.

Глаза стоявшего перед ними получеловека-полузараженного налились кровью еще больше, становясь черными. Вены по всему телу вздулись, а желваками на скулах можно было бревна от коры очищать вместо рубанка, настолько активно они перекатывались под кожей. Быстро намотав на кулак правой руки полотенце, он схватил со стоящего рядом стула второе. Лаборант нервно сглотнул, отошел подальше. Соорудив некое подобие бинтов, Николай, задыхаясь от поднимающегося гнева и страха за жизнь девушки, подошел к двери.

- Открой! – потребовал зверь в человечьем обличии, и все присутствовавшие в лаборатории ощутили волну гнева и решительности, идущую от этого недочеловека.

Словно под гипнозом, ощущая, как руки сами по себе стали отпускать запор, капитан шагнул в сторону. Зверь толкнул створку, завалив нескольких зараженных, которые уже не так рьяно стучались в преграду. Поняв, что не добраться до вожделенного мяса, некоторые из них разошлись по коридору, заглядывая в другие помещения.

- Ээээй, - рыкнуло существо, обращая на себя внимание.

Твари замерли, заклокотали и помчались обратно.

Оскал, поднятые сжатые кулаки, сосредоточенные на цели глаза убийцы. Рывок вперед. Попутный пинок в голову первому поднимавшемуся монстру… Волна злости захлестнула сознание человека, разбудив задремавшее в глубинах сознания существо. Тело делало все само, без участия сознания.

Первого зараженного он встретил прямым ударом ноги, сложив того пополам. Второму кулак воткнулся прямо в нос, сломав его, заставив измененного запрокинуть голову, клацнув челюстью.

Он шел вперед, раздавая пинки и сыпля градом ударов наугад, куда придется. В сознании, словно в каком-то кошмарном сне, отпечаталась картинка: распахнутая в коридор, сорванная с верхней петли дверь душевой и несколько размытых теней, кинувшихся внутрь. Они явно увидели что-то вкусное, судя по изменившимся горловым звукам. Вкусным, конечно же, должна была оказаться Чернова… Он спешил, прорубаясь сквозь толпу, которая, казалось, не заканчивалась. Раскидывая повисших на нем гроздьями зараженных, Николай с трудом добрался до нужной двери. Одна из тварей вцепилась зубами ему в руку, прокусив полотенце, которое к тому времени уже из белого превратилось в черно-красное.

Несколько тварей лежало неподвижной грудой поломанных кукол. У кого-то не хватало половины головы, у кого-то наружу торчали вывороченные кости и суставы. Стены коридора были густо измазаны кровью и мозгами.