Проект "ЗАРАЖЕНИЕ": ЛИВЕНЬ

Глава 10. "Тайны "Титана"

- Капитан, что делать будем? – нервно поглядывая по сторонам, спросил кто-то из бойцов.

- Надо осмотреть корабль еще раз, мы так и не нашли третью группу, а бросить их здесь, если они живы, я не могу. – Байкал, потирая отбитую грудь, кинул взгляд на бесчувственное тело друга.

Эх, как же невовремя! Капитан сокрушался по поводу произошедшего, так как сейчас сила и опыт Кнехта очень бы ему пригодилась, но при этом он понимал, что другого выбора, у напарника, по-видимому, не было. Ему пришлось использовать стимулятор, чтобы в одиночку выбраться с этого проклятого коридора, в котором они остались с Алексеем. Вот, кстати, еще и этого удода поискать нужно, хотя, и не стоило. Не любил капитан таких вертких людей, которые при первых трудностях, вместо того, чтобы с честью решать их, бегут прочь, меняя работу, город проживания или переходят на службу в другое подразделение, в надежде на то, что смогут скрыться от проблем.

- Ты, ты, ты и ты, - по очереди ткнул Байкал пальцем в подчиненных, - Со мной идете. Остальные тут в полной готовности. Трое вниз, к лодкам, чтобы движки были готовы с места сорваться, в случае опасности. Мы попробуем еще раз вернуться, но на этот раз аккуратнее. Давайте нам все магазины, что остались, – солдаты нехотя повытягивали из подсумков магазины, сложили их на пол.

Петров вынул свой опустевший, вставил новый, распихал по карманам разгрузки запасные, передернул затвор, осмотрел оружие. Вроде не пострадало. Вооружившись, пятерка двинулась в сторону носа корабля. Первым делом капитану хотелось осмотреть стоявшие на открытой палубе вертолеты. Уж очень нетипично смотрелись три военных борта на прогулочном лайнере. Он, конечно, имел информацию, которую не сообщил остальным членам группы, но проверить вертушки на пригодность к дальнейшей эксплуатации было необходимо.

Техника стояла, слегка припорошенная снегом, с налипшими тут и там сосульками. Видно было, что здесь они уже очень давно. Три КА-50, или «Черные акулы» расположились неровным треугольником. Двери вертолетов были плотно закрыты и просветив их фонарем через окно пилота, Байкал удостоверился, что на первый взгляд, электроника цела и не повреждена. Складывалось впечатление, что пилоты грозных боевых машин вышли, заперев за собой двери, да так и не вернулись. Если учесть творящийся вокруг зомби-апокалипсис, теория эта была не лишена смысла. Смысла не было в другом. КА-50 управляет всего один человек. Места в вертолете мало, чтобы нести груз или личный состав. «Акулы» предназначены для ведения боя на расстоянии. Для чего было нужно сажать и покидать технику? Для чего вообще могли потребоваться военные вертолеты на борту лайнера? Началось заражение и капитан вызвал вояк? Что-то случилось на борту, что потребовало вмешательство военных? Террористы? Захват заложников? Но тогда бы прилетели штурмовые вертолеты… Петров осмотрелся. Луч фонаря мазнул по палубе, высвечивая разбросанный тут и там мусор. Его внимание привлекли большие светлые пятна. Подойдя ближе, Петров смог разглядеть на полу более светлые места, похожие как раз таки на след посадки еще одного вертолета. Значит, их было четыре. Один куда-то улетел и, судя по всему, совсем недавно. Следы еще не затянуло снежной крошкой и мусором. Значит, где-то в округе, имеется еще один вертолет, на котором могли спастись люди. Петров хмыкнул, еще раз осмотрелся. Стреляные гильзы. Только сейчас он обратил внимание на потемневшие от времени гильзы, разбросанные по палубе. Для успокоения, Байкал оттянул затвор на автомате, кинул взгляд на блестящие бока патрона. Это точно не их. Значит, тут был бой. С кем? С Зараженными? Наверное, но тел на палубе нет, крови тоже.

- Странно, - прошептал офицер, выпрямляясь.

Он попытался запомнить все, что увидел, чтобы позднее доложить об этом на Афалине. Не говоря ни слова, отдавая команды руками, он повел группу обратно.

Аккуратно переступая через тела зараженных, боясь оскользнуться на ледяной каше, в которую уже стали превращаться вываленные кишки и литры пролитой крови, пятерка, не издавая почти ни звука, добралась до кормы корабля. Возвращаться в ад, из которого они не так давно выбрались, не хотелось, но узнать судьбу пропавшей группы было просто необходимо. Капитан не простил бы себе, если впоследствии выяснилось, что кто-то из пропавшей группы выжил и ему требуется помощь, а он, Капитан Данил Петров просто бросил их тут умирать. Это было не в его привычке и потому решительно распахнув створку тамбура, он первым вошел в темное помещение.

В воздухе витал запах крови, разорванных тел и сгоревшего пороха. Ветер через огромные разбитые окна, а скорее даже стеклянные стены, завывал внутри помещения, не давая сориентироваться. Байкал первым заметил неровно ковыляющую черную тень у дальней стены, где начиналась лестница, ведущая на верхние палубы. Подняв кулак, он приказал группе замереть. Присмотревшись, он не обнаружил других зараженных и, пригнувшись, решительно двинулся на сближение. Бойцы пошуршали следом.

Монстра капитан свалил ударом ножа. Тот даже не успел ничего понять. Петров молнией метнулся из-за своего укрытия, когда удачно брошенный в сторону осколок стекла глухо звякнув, заставил монстра обернуться. Тело твари осело на пол и пятерка бойцов, подсвечивая фонарями себе под ноги, начала аккуратно подниматься по ступеням.

Где-то вверху стонали и глухо перерыкивались переходящие в режим сна зараженные. Потеряв съедобных прародителей из виду, они стали замедляться, сбиваясь при этом в кучи. Как предполагала Чернова, подобное «роение» вызвано высокой потерей температуры зараженных в режиме «гибернации». Они проводили опыты с ними на открытом воздухе, в надежде узнать, спасет ли человечество приближающаяся зима, замерзнут ли жидкости в телах зараженных, погибнут ли они или уйдут в этакую спячку. Как оказалось, при понижении температуры, твари сходились в большие группы, буквально склеиваясь друг с другом, сохраняя внутри своеобразного кокона приемлемую для выживания некоторых зараженных температуру. Конечно, те, кто составлял собой внешний круг, умирали от переохлаждения, но те, кто оказывались внутри роя, прекрасно себя чувствовали даже в лютые морозы. Вот и сейчас, когда двери на некоторые этажи были выбиты, а по коридорам побежал ледяной сквозняк, твари стали сбиваться в кучи, что отчасти было на руку военным.

Неспешно продвигаясь, пятерка бойцов добралась до второго этажа, прошла на третий, где и велся их недавний бой. Рация по-прежнему не отвечала на запросы, и искать пропавших солдат пришлось по старинке, глазками. Вторая дверь, ведущая в параллельное крыло, была заперта. Это Петров помнил. Провозившись с ней несколько минут, издавая минимум шума, группе наконец-то удалось проникнуть в помещение.

Длинный коридор шел прямо, резко уходя потом куда-то влево. Судя по дверям, уровень состоял из кают, в которых проживали туристы. Заглянув в одну из них, капитан в этом удостоверился. Большой диван, стол с компьютером, телевизор на стене, влево и вправо уходят еще две двери. Аккуратно пройдя в каюту, чтобы составить в голове примерный план помещений, Байкал аккуратно толкнул сперва одну дверь, а потом и вторую. Правая вела в спальню, левая - в ванную комнату.

Петров присвистнул. Нехилые хоромы! У него в части квартира была раза в два меньше, а тут… Ну понятно, «Титан» предназначался в первую очередь для богатеев отсюда и весь этот шик, но и билеты, как говорится, «попроще» на нем тоже были, иначе бы завышенные цены на рейсы могли губительно сказаться на количестве этих самых рейсов.

Покинув каюту, Петров дал группе знак двигаться дальше.

За поворотом их ждал сюрприз. Лестница, ведущая куда-то вверх и вниз. Выходило, что люди могли перемещаться по этому крылу не только по главным лестницам но и по межэтажным, что очень сильно не понравилось капитану. Зараженные могли легко переходить с этажа на этаж, и запертые двери на основных лестницах были бесполезной мерой. Успокаивало лишь то, что из самого крыла тварям деться было некуда.

Первые следы недавней перестрелки группа встретила на следующем этаже. Гильзы, обильно покрывали верхние ступени и все прилегающее к выходу на этаж пространство. Видимо, поднявшись на этот уровень, третья группа сразу же столкнулась с противником, открыв огонь. Дальше по коридору Байкал заметил несколько лежащих без движения тел. Все полуголые, окровавленные, с явными признаками заражения.

- Третий? – позвал офицер в рацию. – Третий, ответь!..

В наушнике стояла тишина. Выждав несколько секунд, капитан снова вжал тангенту.

- Второй, прием.

- Второй на связи, - отозвался сквозь помехи голос старшего группы, оставшейся прикрывать лодки на палубе.

- Нашли место боя "третьего". Стреляные гильзы, зараженные. Внутри корабля есть еще лестница между уровнями. Мы поднялись на четвертый этаж, продолжаем поиск.

- Принял.

Байкал медленно, аккуратно раздвигая носком ботинка гильзы, поднялся на этаж, отошел от лестницы. Дождавшись, когда вся группа займет круговую оборону, жестом отправил двоих бойцов влево по коридору, одного оставил контролировать лестницу, а сам, еще с одним, отправился дальше. Поиски на этаже не принесли никаких результатов. Вернувшись к лестнице, выслушал доклад. Боец, оставшийся у прохода, сообщил, что слышал странные звуки, идущие с нижних этажей.

- Там что-то стучит, металлическое, глухо так, слышите?.. - прошептал боец, держа на прицеле темный лестничный проем.

Байкал прислушался. Действительно, «Бом, бом» - донеслось глухо, раскатисто, ритмично на самой грани восприятия слуха.

- Второй, - снова вызвал Петров по рации, - Слышим звуки из трюма, спустимся, проверить.

- Принял, - снова сухо отозвалась рация, и пятерка бойцов направилась вниз.

***

Звук доносился из моторного отделения, куда группа смогла попасть, изрядно поплутав по темным коридорам. Причину звука выяснили сразу. Один из четырех огромных двигателей ритмично раскачивался, ударяясь о палубу. В отличии от трех других, он был разбит. Казалось, что его взорвали. Некоторые части огромной машины торчали наружу, были видны медленно проворачивающиеся посеченные и подпаленные шестерни, и даже один из громадных поршней, который со скрипом двигался вверх и вниз, крутя огромное колесо, которое и билось о стенку двигателя.

- Сам бахнул? – задал вопрос в пустоту капитан, осматриваясь.

- Помогли, - отозвался с пола, присевший боец.

Луч его фонаря светил на черную брезентовую сумку, в которой лежало два свертка. Петров практически сразу узнал в них тротиловые шашки. Нахмурившись, он вынул одну из них, осмотрел.

- Взрывчатка…

- Странно, товарищ капитан, - согласился второй боец, согласно кивнув.

- Еще как…

Байкал сунул оба свертка себе в подсумок и развернулся, чтобы скомандовать двигаться в обратном направлении, как вдруг его внимание привлек странный шорох и металлически звук. Звук, очень похожий на то, как некто в темноте переключает режим огня на автомате.

- Ложись, - выкрикнул он и тут же помещение наполнилось грохотом выстрелов.