Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

Глава 6

- Покушение на его величество - ваша работа, госпожа Дарра!

Министр юстиции раздувал щеки. Или это они у него сами по себе раздувались? От гнева или от непомерной гордыни, ничем, кстати говоря не подкрепленной.

- Доказательства? - по привычке холодно поинтересовалась Эмбер.

- Что? - оппонент взвизгнул, словно поросенок, которого вот-вот прирежут.

- Вы выдвинули обвинения. Хотелось бы увидеть доказательства.

- Мы не на суде!

- Пока что. Но имея только голословные утверждения, вы проиграете процесс. впрочем, ничего нового, - она демонстративно отвернулась, давая понять, что разговор закончен.

- Это мы еще посмотрим! - змеиное шипение за спиной заставило скривить губы в улыбке.

Признаться, она испытала наслаждение, в очередной раз одерживая верх над человеком, который олицетворял для нее все то, что она терпеть не могла: глупость, ханжество и чванство, помноженные на статус человека, которому никогда в жизни не приходилось чего-то добиваться самому. И который (как он считал) имел право кидаться голословными обвинениями, что в условиях дворца еще и записывались. Ну как глупый избалованный ребенок, которому вместо пирожных выдали на ужин цветную капусту, право слово. Вот сейчас упадет на пол и засучит ногами.

- Лорд Ворт, - голос вдовствующей императрицы звучал очень нежно. - Мне кажется, вы слегка заблуждаетесь.

- Ваше величество, - попытался возразить министр. - При всем почтении…

- Не думаю, что оно есть, - пробормотала Мария-терезия вроде бы тихо, но тем не менее все присутствующие ее услышали. Министр юстиции вздрогнул, но продолжил:

- Ваше величество, вы же понимаете, что присутствующая здесь господа Дарра - гражданка враждебного нам государства!

- Мы враждуем с Альянсом? - изумился сэр Рочестер. - С каких пор?

Лорд Ворт кинул на него надменный взгляд:

- Вы прекрасно понимаете, о чем я!

- Лорд Ворт, вы любите читать детективы? - внезапно поинтересовалась вдовствующая императрица.

- Что вы, ваше величество, - министр юстиции напрягся. - Как можно читать такую чушь?

- Отчего же чушь? - кончики губ бабушки императора приподнялись, похоже, по ее мнению, это должно было символизировать дружелюбие. - Вот я, читая эту, как вы выразились “чушь”, знаю, что первым делом проверяется мотив, возможность и средства. Странно, что вы не в курсе. Или книги лгут?

- О, ваше величество, я знаю об этом! - уверил министр юстиции.

- Тогда странно, что вы выдвинули обвинения, не предоставив доказательств, - вдовствующая императрица приподняла брови.

- Мы их ищем.

- Неужели начали работать? - проворчала Мария-Терезия и, улыбнувшись, продолжила чуть громче: - А знаете, что я еще узнала в детективах, милорд?

Эмбер сухо улыбнулась: судя по выражению лица, министра юстиции этот диалог начал утомлять, но по правилам этикета прекратить его первый он не мог.

- Что же, ваше величество?

- Что очень вредно кидать голословные обвинения и утверждать о вражеских намерениях других государств. За это могут в лучшем случае выставить ноту протеста, а в худшем - привлечь к ответственности, и не только вас! Всего хорошего, господа!

С этим она подхватила под руку Эмбер:

- Пойдемте, дорогая, признаться, я слегка устала, проведя ночь с таким количеством мужчин!

Эмбер подавила смешок и позволила увести себя.

- Вы и правда любите детективы? - поинтересовалась она, следуя через анфиладу комнат.

- Детективы? Я? - старушка фыркнула. - Терпеть их не могу: ругань, кровь и куча трупов.

- Но только что…

- Я в очередной раз поставила на место этих снобов. Когда уже Эдвард решится принять меры и разогнать этих бездельников?

- Все не так просто, - почему-то попыталась оправдаться Эмбер.

- Конечно, - Мария-Терезия замедлила шаг. - Но преимущество монархии заключается в том, что император может потребовать отставки кабинета министров. И не надо проводить референдумы или ждать истечения срока, как в случае с президентом. В этом глобальное отличие от так называемой демократии! Ну вот мы и пришли. Вы позволите?

Эмбер поняла, что они стоят перед дверями комнат, которые выделили им с Алекс, и вдовствующая императрица просит разрешения войти.

- Как я могу вам отказать? - пробормотала известный адвокат, лично распахивая дверь.

- Правильно, не можете, - Мария-Терезия переступила порог. - О, как мило…

Эмбер пожала плечами. Она слишком устала для светских разговоров с коронованной особой. К тому же еще надо было поговорить с Алекс…

Сердце женщины сжалось. Они едва стали налаживать отношения. Только-только все хоть как-то сдвинулось. И… вот… Она кинула взгляд на дверь в спальню дочери. Да, так и есть: там висела такая же табличка, что и дома. “Не входить!” И череп с костями. Интересно, где дочь ее раздобыла? Впрочем, он-лайн магазины на Альвионе работали хорошо.

Истеричный смешок вырвался из груди женщины. Стоило менять страну, жизнь и рушить карьеру, становясь чуть ли не предательницей своей страны, чтобы снова и снова натыкаться на те же грабли.

Иррациональный гнев захлестнул Эмбер в глазах заплясали ослепительно белых мушки, в груди запекло. Она протянула руку, чтобы толкнуть дверь, влететь к дочери и высказать все. Но ее остановила твердая маленькая ладонь, опустившаяся ей на плечо:

- Вы позволите мне?

Она и сама не знает, как ей удалось успокоиться, не завизжать. Отошла в сторону. Мария-Терезия чуть улыбнулась ей одними глазами и решительно постучала.

- Никого нет! - сипло ответили из-за двери. - А если и есть, то я не желаю разговаривать.

- Может быть, вы сделаете исключение для меня? - бабушка императора говорила вроде бы и негромко, но реакция не замедлила проявиться.

Громкое “Ой!”. Грохот. Извиняющееся: “Одну минуту”.

Алекс распахнула дверь. И даже не запротестовала, когда за Марией-Терезией в комнату зашла и Эмбер.

“Вот почему у меня так никогда не выходит с дочерью? - продумала Эмбер. - С клиентами, оппонентами, судьями… Да с самим императором - выходит! А с дочерью - нет?!”

Она посмотрела на Алекс, которая настороженно замерла у дверей, демонстративно игнорируя мать.

- Я бы хотела пригласить вас погостить в моем поместье, - проговорила бабушка императора.

И Алекс, и Эмбер посмотрели на нее одинаково изумленно. И та, и другая ждали, что их будут мирить. И это не замедлила озвучить Алекс.

- С чего бы мне это делать? - Мария-Терезия пожала плечами.

- Ну… - Алекс попыталась придумать причину, но так и не смогла.

- Вот видишь, - вдовствующая императрица снова улыбнулась и присела в кресло, жестом предлагая обоим слушательницам последовать ее примеру. - Никогда не стоит вмешиваться в семейные отношения, моя милая, поскольку виноватой всегда окажешься именно ты.

- Разве я виновата в том, что мама всю ночь была неизвестно где, пока мы здесь сходили с ума от волнения? - взвилась девочка.

- Алекс, это образно. Ее величество имела ввиду, что родственники всегда разберутся между собой сами, - устало пояснила Эмбер, присаживаясь на стул.

Девочка прикусила губу, но сразе жде вздернула голову, давая остальным понять, что так просто не сдастся.

- Именно, - кивнула Мария-Терезия. - А поскольку беспокойство за близких людей сблизило нас. теперь, когда мы убедились, что они живы-здоровы, я приглашаю вас провести время в моем имении.

- Но… - Алекс украдкой бросила взгляд на мать, гадая, как та отнесется к предложению.

- Думаю, никто не станет возражать, к тому же по закону вы являетесь подопечной его величества, не думаю, что он будет против.

- Он даже не заметит пропажи, - проворчала Эмбер.

- У него слишком много дел. Разгонять кабинет министров - дело хлопотное. Так что вам двоим предстоит много работы, - вдовствующая императрица улыбнулась. Казалось, что она радостно предвкушает тот переполох, который поднимается при смене правительства.

- Думаете, я не найду время для общения с дочерью? - напряглась Эмбер.

- Конечно, найдете! При современных средствах связи это не проблема. К тому же вы можете приехать ко мне на выходные. И даже в сопровождении Эдварда. Думаю, к тому времени я перестану сердиться на него за сегодняшние события.

- Вы тоже сердитесь? - подала голос Алекс.

- Разумеется. Хотя, признаю, у него были причины поступить так, и даже вовлечь вашу мать во все это.

Девочка хмыкнула и явно задумалась, прикидывая, стоит ли соглашаться.

- К тому же совсем рядом поместье Уайтов. Вы, кажется, знакомы с Метью Уайтом.

Судя по лукавому взгляду, это была козырная карта, припасенная вдовствующей императрицей.

- Мэтт там? - оживилась Алекс. - Конечно, я поеду! Вернее, было бы неплохо…

Она замялась, понимая, что должна сказать что-то такое…

- Просто поблагодари ее величество за приглашение, - вполголоса подсказала Эмбер. Алекс уничижительно фыркнула, но послушно произнесла “спасибо”.

- О, не за что, - отмахнулась Мария-Терезия и демонстративно взглянула на часы. - Двадцати минут на сборы вам хватит?

- Конечно! - Алекс кинулась к шкафу.

Вдовствующая императрица встала и подмигнула Эмбер, приглашая ее выйти из комнаты.

- Надеюсь, вы не в обиде за эту маленькую хитрость, моя дорогая?

- Даже если я и буду возражать, это ведь ничего не изменит, верно? - хмуро отозвалась та, гадая, зачем бабушке императора отягощать себя обществом подростка.

- Скажем так, вашей дочери будет тяжелее уехать.

- Она все равно сделает это, там ведь Мэтт Уайт…

- Первая влюбленность, - Мария-Терезия вздохнула. - Она такая трепетная…

- Главное. чтобы обошлась без последствий… - проворчала Эмбер, вспомнив свою любовь к надменному альвионцу… и то, как она расплачивалась за свои чувства.

- Я прослежу за этим, - кивнула вдовствующая императрица. Разговор пришлось прервать, поскольку дверь распахнулась и на пороге возникла сияющая Алекс.

- Я готова!

- Прекрасно, - кивнула Мария-Терезия. - В таком случае, прощайтесь, и пойдемте!

Алекс замялась, глядя на мать. Только сейчас девочка сообразила, что приняла решение, даже не спросив ее. Эмбер вздохнула и подошла к дочери, поправила розовую прядь:

- Пожалуйста, будь благоразумна!

- Кто бы говорил, - пробурчала девочка.

С секунду они просто стояли друг напротив друга, а потом Алекс, кинув сумку на пол, порывисто обняла Эмбер.

- Пожалуйста, больше не пропадай! - прошептала девочка.

- Постараюсь. Звони мне, ладно?

- Ага, - Алекс снова подхватила сумку. - Мне пора.

Эмбер улыбнулась. У самого порога она, не выдержав, окликнула дочь.

- Да? - зеленые глаза уставились на нее, в них читалось нетерпение.

- Желаю хорошо провести время.

Алекс улыбнулась и вышла.

Госпожа Дарра прошлась по комнате, гадая, правильно ли она поступила.

- Дорогуша, если ты закончила кружить, то тебя ждут, - Селл возникла над головой. На этот раз голограмма изображала строгую учительницу с указкой.

- Император? - зачем-то уточнила Эмбер.

- А что, есть варианты? - фыркнула голограмма. - И поторопись, мне одной не справится!

Тяжело вздохнув, госпожа Дарра переоделась и поспешила в кабинет его величества.