Госпожа "Нет" - 2. Любовь без ошибок

- Ты же ненавидишь Эмбер Дарра, - Эдвард все еще недоверчиво смотрел на принцессу.

- Ну я и не собираюсь жить с ней, что же касается семейных праздников, то думаю, две умные женщины вполне могут потерпеть друг друга несколько часов.

- Главное, чтобы вы не начали дружить, - пробормотал император.

- Все возможно, - Фелиция встала. - Ты принимаешь мои извинения?

- Мне ничего другого не остается, - Эдвард подошел и обнял сестру. - Спасибо, и… береги себя, ладно?

- Постараюсь.

Император проводил ее до дверей приемной, отметив, что Эмбер на месте не было, хотя ее галафон лежал на столе.

- Селл, где госпожа Дарра? - потребовал он у голограммы, как только дверь за принцессой закрылась.

- Откуда мне знать? - она появилась в кресле, делая вид, что подпиливает ярко-красные ногти. - Последние данные - она собиралась в Сандригем-палас.

Эдвард кивнул и достал свой галафон. Ему пришлось несколько раз повторить вызов, прежде чем собеседник ответил:

- Да? - голос вдовствующий императрицы был отчего-то довольным.

- Эмбер презжала к тебе? - начал он без предисловий.

- Нет.

- Ба, я знаю, что она собиралась в Сандригем!

- Возможно. Но я ее не видела.

Эдвард выдохнул, пытаясь сохранить спокойствие. Похоже, сегодня все женщины просто сговорились хорошенько потрепать ему нервы.

- Тем не менее, я бы хотел с ней поговорить.

- Ее нет во дворце.

- И где она? - Эдвард потихоньку зверел. Да что за день такой!

- Я пообещала ничего никому не говорить. Особенно тебе.

- Ваше величество! - он все-таки повысил голос.

- Вы можете гневаться, и я даже пойму. Но слово, данное представителем нашего рода…

- Подождите, я-то ничего никому не обещала! - услышал он возмущенный голос.

Алекс…

- Милое дитя, - вкрадчиво начал его величество. - Ты же наверняка знаешь, где сейчас твоя мать?

Ровно через три минуты, чертыхаясь, император сбегал по главной лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Его провожали удивленными взглядами, но никто не посмел окликнуть монарха или, не дай Бог, стать у него на пути. Влетев в ангар, Эдвард обвел взглядом флаеры. выбирая самый быстрый и маневренный. Золотистая эмблема быка блеснула на носу одного из них. Император вскочил в кабину, одновременно давая команду раздвинуть створки выезда.

- Селл, связь с Джоном, - приказал он, взмывая в небо. - Закрытый канал!

- Ваше величество? - в голосе полковника Уайта слышалось беспокойство. - Что случилось?

- Двухчасовой экспресс. Он уже отправился?

- Пять минут назад.

- Время вхождения в червоточину?

- Через пятнадцать минут.

- Успею, команда “чистое небо”, - он врубил реактор на полную, маневрируя среди плотного движения.

- Что? Нед, ты что творишь? - теперь друг перепугался не на шутку.

- Чистое небо, Джон!

- Ты… если ты не успеешь, тебя засосет в червоточину!

- Так сделай так, чтобы я успел! - рявкнул император и отключил связь. - Ну же, давай!

Мотор взвыл, Эдварда вжало в кресло, но он не обратил на это внимания, всматриваясь в дорогу. Еще быстрее, еще… Крыши домов слились в одну красную полосу.

Император не знал, почему ему так важно - догнать этот экспресс, ворваться в вагон. попросить, нет, потребовать, чтобы Эмбер не уезжала. Монарх он в конце концов, или нет?

Пристегиваемый мыслями, он все гнал флаер вперед. Благо, Джон выполнил приказ, и флаеров вокруг не стало - император не был уверен, что смог бы маневрировать между ними на предельных скоростях.

Вскоре показался экспресс. Неповоротливый и тяжелый, он набирал скорость, готовясь нырнуть в червоточину, чтобы выскочить уже в одном из миров. У последнего вагона все еще виднелись пустые платформы для флаеров.

- Нед, расчетное время поглощения - через три минуты. Они вот-вот загерметизируют входы. Ты не успеешь, - встревоженный голос друга прорвался сквозь шум.

- Это мы еще посмотрим, - пробормотал император, наклоняя нос флаера как раз в тот момент, когда платформа начала втягиваться. Стремительное пике, от которого дыхание перехватило, и он скользнул внутрь, успел сбросить обороты, чтобы не пробить вагон насквозь. Флаер вздрогнул, дернулся и затих. Панель закрылось, отсекая от внешнего мира. Эдвард выдохнул и вытер пот со лба, выскочил из флаера и направился к спешившей к нему службе безопасности поезда.

- Добрый день! Мне нужно…

Договорить ему не дали. Злые и перенерничавшие охранники скрутили его, уложив лицом в пол.

- Вы арестованы за нарушение безопасности межмирового экспресса. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас… Ваши документы…