Золушка в бегах, или Поймай меня, если сможешь

ГЛАВА 12

РИК

Я не торопился спускаться вниз. Бал, который затеял отец, только должен был начаться. Гости все прибывали и прибывали. Король по такому поводу неожиданно резко пошел на поправку и тоже решил поприсутствовать на предновогоднем празднике, где мне стоило найти себе невесту и объявить о скорой помолвке и свадьбе.

Но мы с братом никуда не спешили. Бранхан, сидел рядом и внимательно смотрел на меня. Весь его самоуверенный вид говорил о том, что все пройдет именно так, как мы и планировали. Он почему-то был уверен, что беглянка моя, обязательно объявится! Надо было только подождать. А я не мог ждать!

Дракон требовал немедля выпустить его и отправиться на поиски Анастасии. Только из-за нашей с ней, так и не установившейся еще связи, не знал, где она и что с ней. Пережевал и метался из угла в угол. Еще и отцу вздумалось на старость лет покуролесить. Внуков ему подавай, ведете ли! А откуда им взяться, если старший сын жениться не желает, а младший не созрел для создания семьи? Вот и затеял старик все это.

Джейхан, все еще опасавшийся моего гнева, вначале прятался в покоях отца, а сейчас старался от него не отходить. Знал зараза такая, что я не посмею тронуть его в присутствии короля. А мне ничего больше и не оставалось, как ждать, от бессилия сжимая руки в кулаки, и смиренно идти на поводу у правителя. Будь неладен этот бал!

Зарёкся, как только Настенька найдется и будет рядом со мной, схвачу ее и унесу подальше от всех! Чтобы больше не сбегала.

- Прекращай мельтешить, - усмехаясь, сказал Бранхан. – Никуда твоя Настенька не денется! Явиться и жени…

- Заткнись, - прервал брата я. – Посмотрю я на тебя, когда и ты встретишь свое сокровище. А потом потеряешь…

Глаза Бранхана озорно блеснули.

- А кто сказал, что я его еще не встретил? – и загадочно так улыбнулся. – Вот вы с отцом, настолько заняты, припираясь друг с другом, что даже не замечаете, что кругом происходит. А я между прочим, уже давно не мальчик, а взрослый и самостоятельный мужчина.

- Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, - заинтересовался я, отвлекаясь от дум об Анастасии.

Бранхан улыбнулся. Его взгляд затуманился, и он стал похож на идиота или… влюбленного до безумия человека? Я даже задумался на миг. Неужели со стороны выгляжу также? Ведь мания, под названием Анастасия, беспрерывно, преследовала меня даже во снах, стоило только увидеть ее в первый раз. Увидел и все. Пропал, потеряв покой.

Ах, если бы она только знала, чего мне стоило держать себя в руках, каждый раз отгоняя от девушки назойливых и потенциальных ухажеров. Один Стремкин чего стоил! Первое время хотел его прикопать где-нибудь в глухом лесочке, но потом понял, что между ними только крепкая дружба. Впрочем, я до сих пор в это не верил. В смысле я не верил, не в то, что между моей парой и ее другом есть дружба, а что между женщиной и мужчиной она вообще существует!

- Она прекрасна, - мечтательно закатывая глаза, сказал младший принц. – Нежная, красивая, острая на язычок. Даже дерзкая. А как пахне-ет, м-м-м… Мой дракон сходит с ума, когда она находится рядом со мной. С трудом сдерживаюсь от оборота и соблазна утащить свое сокровище в пещеру ЛянМур.

- Отчего же молчишь? – удивился я. – Думаю, отец только бы обрадовался этой новости.

- Она не знает, кто я такой, - вдруг нахмурившись, признался брат. – А матушка у нее та еще ведьма! Вбила себе в голову, что ее дочь непременно должна стать королевой!

- Ну, так, в чем проблема? – хмыкнул я. – Я уже давно предлагаю сложить с себя права наследования. Не хочу быть королем. Официально откажусь от трона в пользу тебя. Мы с Настенькой вернемся в ее мир, а вы останетесь здесь и будете править страной! Кстати, скажи хоть, как имя этой красавицы, что пленила твое горячее сердце?

- Ты прекрасно знаешь, что отец не пойдет на это, - недовольно проворчал Бранхан. – Он до сих пор уверен, что я глупый и бездарный мальчишка.

- Это потому, что ты его любимчик, - потрепал брата за плечо. – Мама души в тебе ни чаяла.

- А ты всегда был упрямый, как осел! – отпарировал Бранхан.

- Одно другому не мешает, - парировал я в ответ. – Так как звать зазнобу твою? Она тоже будет присутствовать на бале?

- Она дочь графини Сканской, - неохотно признался, брат, с силой сжимая руки в кулаки. – И да, они тоже прибудут на бал. И ее представят тебе, как одну из потенциальных невест.

- Не нужна она мне, - видя, как хмурится брат, поспешил его успокоить. – У меня Настенька есть, забыл что ли? Сканская, говоришь? – теперь уже я нахмурился, ковыряясь в своей памяти, пытаясь вспомнить, что за графиня такая. – Сканская… Сканская… Это случайно не жена исчезнувшего графа Амьена? Она же вроде умерла, если мне не изменяет память.

- Это первая жена графа умерла, - фыркнул Бранхан. – А его вторая жена, вполне себе жива и здоровенькая. И мое сокровище является, ее дочерью от первого брака графини.

- А ты уверен, что твоя зазноба пара тебе? – если судить по описанию графини, создавалось впечатление, что это может стать роковой ошибкой брату. Перед лицом явно все признаки мошенничества.

- Обижаешь, брат! – рыкнул Бранхан. – Думаешь, я глух и слеп? И настолько молод, что не смогу определить свою истинность? Про приворотные зелья даже думать не смей! – видя мои сомнения, добавил он. – Сам знаешь, они нас не берут!

- Ладно, - подняв руки вверх, капитулировал я, признавая правоту Бранхана. – Твоя взяла! Не настаиваю.

- Думаю нам пора уже спуститься вниз, - неохотно отозвался брат, вставая на ноги. – Пошли, глянем, что там происходит.

- Чур, только, без подколов! – крикнул я в спину, уже скрывшемуся в коридоре Бранхану.