Покажи мне свое солнце

– Пока мы поблизости от планеты, владыка на это не пойдет, – поигрывал любимым стилетом хмурый сиятельный. – В верхушке полно недовольных, подспудно зреет переворот, и они могут причинить правителю серьезные проблемы. В такой ситуации уничтожение наследника – прямая дорога к бунту. А вот когда мы попадем в следующий сектор, почти безлюдный… – Он умолк, встряхнул шикарной гривой и продолжил: – Именно поэтому я хочу как можно быстрее связаться с Галактическим Советом и запросить защиту для второго лица государства. В этом случае у нас появится шанс сохранить свои жизни.

Положеньице – хуже некуда. Как раньше говорили: «Один глаз – на Кавказ, а другой – на Север». У нашего корабля две головы, и они между собой яростно дерутся. Осознание этого делало ситуацию довольно неприятной.

– У тебя появится шанс, – ядовито уточнила Хосита, в упор разглядывая задумчивого Ингвара.

– У нас появится, – упрямо сказал Лео, неотрывно глядя на мигающую лампочку вызова, пока корабль копил энергию для межзвездного прыжка. – Ингвар, думаю, знает к кому ему нужно обратиться, чтобы прикрыть свою задницу, хотя для этого ему, скорей всего, придется оголить свой…

– Хватит! – рявкнул внезапно разозлившийся полковник. – Давай уже поговорим с правителем! А я сам буду решать свои проблемы!

Мда, как все запущено и запутано. Одни намеки и недомолвки. И никакой по сути полезной информации, из которой можно сделать выводы. Хотя кое–что я уже для себя выяснила: мне придется отмахиваться от желающих своими силами и возможностями, и То–от не так прост, как кажется. Угум–с!

– Как скажешь, полковник, – Лайон со всего размаха всадил стилет в край пульта и принял вызов. – Как скажешь…

Перед нами развернулся большой экран, на котором не было ничего, кроме большого черного квадрата.

– У тебя папенька – поклонник кубизма? – прошипела Хосита. – А вроде бы производил впечатление нормального, когда по Академии шарился и студенток за задницы хватал.

– Приветствую, Владыка Виуг, – склонил голову Лео, прижимая к груди руки с открытыми ладонями. Казалось, от благоговения парень не смеет дышать и шевелиться. Да–а… Ему бы в фильмах с таким актерским мастерством сниматься! С другой стороны, жить среди пауков и скорпионов захочешь – и не тому научишься! – Чем могу быть полезен?

– Дорогой сын, – раздался из–за квадрата рокочущий голос, лично у меня вызвавший нервную почесуху и стойкое желание зарядить кому–то в рыло. В прыжке. С ноги. Но я находилась слишком далеко от этого урода и ногой дотянуться не могла; и в костюме медика, а им положено спасать жизни, в крайнем случае – отнимать жизни, но уж точно не калечить.

– Не понимаю, – продолжал «папочка», – что заставило тебя, моего наследника, покинуть пределы нашей благодатной и процветающей планеты.

Я вспомнила о климате Айт–Древе, местных условиях и прочих прелестях, и мысленно согласилась с Хоситой о сомнительной вменяемости правителя. А может старик юморист и очень любит шутить?

– Захотелось расширить свой кругозор, Владыка Виуг, – нейтрально ответил сиятельный, отпуская руки и укладывая одну из них на рукоятку стилета. Он сжал ее до белых костяшек, но внешне оставался вежлив и вел себе по–прежнему ровно и сдержанно.

– И этот кругозор, дорогой наследник, – раздалось саркастически в ответ, – всенепременно включает в себя посещение Галактического Совета? – Сколько подозрения в голосе, прямо отец и сын Борджиа!

– Вы предлагаете мне включить это место в мой маршрут? – деланно изумился Лайон. – Если это так, то как я могу ослушаться Владыку? Конечно, я во что бы то ни стало выполню выше пожелание, Владыка Виуг.

– Не играй словами, щенок, – построжел голос. – Ты забываешь, с кем говоришь!

– Я никогда не забываю, с кем я говорю! – прошипел сиятельный, качнувшись к экрану. – И если я щенок, плоть от плоти Владыки, то кто вы?

– Заткнись! – прошипели в ответ. – Слушай меня, сучонок, я оставлю тебя в живых, лишь ограничу в передвижениях, если ты развернешь корабль и привезешь мне невредимой девчонку, что ненароком утащил с собой. Сделка действительна сутки, потом я начну действовать!

И экран погас.

– Сволочь! – упал в кресло Лайон, устало прикрывая глаза рукой. – Какая все–таки он сволочь!

– Лихо ты с отцом разговариваешь, – хмыкнула Хосита, барабаня по подлокотнику кресла пальцами. – Прямо по–родственному, тепло так…

– Он мне не отец! – взвился из кресла сиятельный. – Это кто угодно, но не мой отец!

– Оп–па! Это все меняет. С чего такие выводы? – мгновенно напрягся молчавший до этого Ингвар. – У тебя есть доказательства, материалы, факты?

– Фактов у меня нет, – мрачно сказал наследник, бегая по мостику в возбуждении. – По крайней мере таких, чтобы доказать мои догадки. Но год назад этот выродок внезапно отправил на утилизацию мою мать, с которой столько лет сдувал пылинки и надышаться не мог… Ни один мужчина по своей воле не откажется от валейры, с которой он связан, или он умрет! – Лайон захлопнул рот, поняв, что проговорился.

Приборы громким писком сообщили о зарядившейся установке и готовности к дальнейшей серии прыжков. Навигатор (не помню, как его зовут, как по мне люди из свиты принца все одно лицо) и его соседи заклацали тумблерами.

Мы молчали. Принц обдумывал что–то и пока медлил отдавать приказ о межзвездном старте.

– Погодите–ка, – начала я что–то соображать вслух, – если все, как ты говоришь, то твой отец столько лет нарушал законы своей планеты?!!

– И что? – воззрился на меня как на умалишенную Лео. – Кому это когда мешало? Главное, сильно не выпячивать. А кто там чем дома занимается – никого не волнует!

И все это на полном серьезе.

– То есть, – нахмурилась Хосита, – ты хочешь сказать, что всех несчастных куриц… девушек дрессировали просто так, от нечего делать? И все эти институты оболванивания созданы, чтобы время занять?

– Ну почему же, – откинулся на спинку кресла сиятельный. – Когда женщина без мозгов, то кого она может родить и воспитать? Такого же отморозка. А, значит, им легко управлять. Вся средняя прослойка должна быть полностью подконтрольна. А для высших всегда можно найти достойные пары. – Он помялся и добавил: – Ну, кроме того, постельные игрушки тоже весьма разнообразят семейную жизнь мужчины…

– Счас стукну! – пообещала я на полном серьезе. – Не посмотрю, что высший. Втопчу в пол – и будешь низшим! Я, блин, в вашей академии чуть не отупела! Нет! Чуть не опупела от уроков послушания! Я, вашу медь, до смерти буду помнить, какая поза для медитации самая лучшая! И, поверь мне, что ты ее точно на себе попробуешь!

– Элли! – негромко окрикнул меня То–от. – Погоди буйствовать. – И уставился на Лайона посветлевшими холодными глазами. Прищурился: – Если я тебя правильно понял, то верхушка начала баловаться генетическими мутациями? И ты подозреваешь, что кто–то заменил твоего отца на мутанта?

Весь зал замер. Даже люди принца сидели не дыша.

– Я подозреваю, – сжал челюсти наследник, – что его не подменяли… Его просто генетически видоизменили до такой степени, что затронули глубинные личностные качества, а это уже мутация высшей пробы. Других предположений у меня просто нет. Как и надежных доказательств. Поэтому я и хочу встретиться с Галактическим Советом, чтобы получить политическую неприкосновенность и затребовать проверку. Слишком уж все поменялось за последний год. И я откровенно стал лишним на этом празднике жизни. Моему отцу больше не нужны наследники–конкуренты. У меня вообще создалось впечатление, что он собрался жить вечно.

– Ты еще даже не знаешь, насколько лишним, – пробурчала я, не прекращая злиться. Справедливости ради заметила: – Впрочем, все тираны полагали, что поймали Бога за бороду и обычная человеческая смерть им не грозит. И все ошибались. К счастью... – Вернулась к нашим баранам: – Все же возвращаясь к мужской проблеме… Ты оградишь меня от своих цепных псов, или мне самой их на поводки сажать?

– Попробуй, кошечка, – хитро улыбнулся мне Лайон. – Когда сточишь коготки – приходи, я буду ждать.

– Когда я приду, – встала я из кресла, махнув рукой в сторону начавшего подниматься вслед за мной Ингвара, – ты уже облезешь! И я, как честная женщина, предупредила!

– Дурак ты, сиятельный, – с ехидцей заметила Хосита. – Все на личико смотришь, а что за ним – не видишь. Эта девочка всю твою команду через распылитель пропустит и глазом не моргнет. А я помогу, если надо будет. Чисто из принципа. Потому как нефиг вместо утренней физзарядки руки распускать…

Дальше я уже не слышала, потому что побрела в свою старую каюту, которая на удивление уцелела при побоище. Ну и на том спасибо.

Для начала я решительно стащила с себя осточертевший костюм медика и, еще раз проверив, что дверь заперта, потопала в душ. Была мысль снять со стоп пластыри, но что–то мне подсказывало не торопиться. У меня все еще оставался запас под ногтями, а, значит, я не была совсем безоружной. Но этого никто не знал, и это грело душу и разжигало чувство мести.

Честно говоря, мстить хотелось всем и оптом. За пережитое унижение, за потерянное время, за страх и за попытку насилия. А также за шантаж, бездействие и… просто так. Особенно хотелось просто так. Потому что могу. Потому что хочу.

Я с испугом потрясла головой. Откуда настолько несвойственные мне мысли? Нет, в рыло дать за дело – это святое и засчитывается за разминку, совмещенную с удовольствием, но чтобы до такой степени? Все же Айт–Древе оказала на меня губительное влияние, от которого нужно срочно избавляться, пока я чего–нибудь страшного не натворила.

Высушившись, я влезла в один из своих рабочих комбинезонов и занялась волосами. Может быть, длинные лохмы – это и красиво, но совершенно непрактично. Поэтому недопустимо для моей профессии. И, ухватившись за собранный у основания шеи хвост, я поднесла к нему нож…

– А–а–а! Адмирала курхузов да через колено! – Разнеслось по всему кораблю через пять минут. – Что за черт!

– Ты в порядке? – начала ломиться в мою каюту Хосита. – Я счас тому засранцу все, что нужно, выдерну и куда не нужно вставлю! Элли, погоди, пока дверь выломаю!

– Не ломай, – мрачно сказала я, отодвигая эту ни в чем не повинную дверь. – Тут никого, кроме меня, нету.

– А чего тогда орешь, как кукла под прессом? – рявкнула рассерженная Хосита, врываясь в каюту. – Я, блин, думала, что тебя тут всем кораблем к замужеству склоняют, а ты выбираешь безбрачие.

– Лучше бы склоняли. Как по мне, всегда легче отбиться, – еще мрачнее сказала я, тыкая пальцем в кучу волос на полу. – Во, видела?

– Ты что, парик решила себе сбацать? – уставилась на это безобразие (с моей точки зрения) Айрон, потирая шею, как будто у нее от воротничка образовался мозоль. – Тебе своих лохм не хватает?

– Это тоже мои, – набычилась я, злобно пиная белое богатство, устилающее ковром пол. – Смотри. – И, снова зажав волосы в кулаке, отхватила их ножом. Встряхнула головой и… неприятно зазудела кожа головы, волосы на голове будто выстрелили, мгновенно вырастая до прежней длины. Как в ускоренной перемотке. Короткие – бац! – и сразу длинные.